ACTI£ PREMIER

POIIEROL, gaiement.

Oh ! je ne jone plus... je suis bien guéri I...

FEBNANDS.

On croit cela. Et puis un jour...

Clotilde traverse peuâ peu et TJeot derrière leetaapé éeoater.

POMEECL.

Pas moi !... J*ai fait serment à celle que j'aime de ne plus toucher une carte.

FEaNANDE, sau Toir aotilde.

Oh ! alors, si vous aimez I

POMEROL.

Est-ce que vous vous ressentez de cet accident de tantôt T

Non ! rien !

POVEROL.

C'est que vous semblez si triste I

Oii I moi, vous savez... Je ne suis jamais bien gaie !

Et vous n'avez guère sujet de Tètre, c'est vrai, ma pauvre

enfant !... (Rires, cris des joueurs an fond.) Toul CCla CSt si laid à

voir et à entendre !

FLEUR-DE-PECHER, gaiement.

A nous, À manda 1... ramasse !

Elles rient t FERNANDE.

Elles s'amusent !... elles rient ! Elles sont bien heureuses I

POUEROL.

Vous les enviez ?

Ah ! Dieu oui, je les envie !... Du moins elles mènent la

\ie qu'elles aiment; tandis que moil... (Après un silence.) Et dire qu*il y a des femmes à cette heure-ci, qui travaillent tranquillement au coin du feu, entre leur mari qui se repose et leurs enfants qui dorment!... Je ne connaîtrai jamais cela, mol!... jamais!... Ce n'est pourtant pas si ambitieux, ce bonheur-là*..; la dernière des paysannes le possède!...

POMEROL, lai prenant la main amicalement.

Et pourquoi, ma chère enfant, ne le connattriez-\ous pas comme les autres ?

FERNANDE, oprès aroîr secoué la tète tristement et luttant contre les

larmes.

Ah ! monsieur de Pomerol I... Je suis bien à bout de force et de courage, allez!... je ne peux plus!... vrai!... Je ne peux plus!...

POMEROL.

Eh bien, eh bien! voyons! voyons!... qu'est-ce que c'est que ça?... des larmes!...

FERNANDE, sanglotant.

Est-ce qu'il ne vaudrait pas mieux être mortel... Ah! quand je pense que je serais morte, maintenant!... Je serais si tranquille!...

Rires, éclats de yoiz des joueurs.

POMEROL, Tiyement.

Taisez-vous, malheureuse enfant 1... Alors c'est donc vrai, ce que l'on dit.. • et cette voiture... c'est bien volontairement?...

FERNANDE, virement.

Qui dit cela?

POMEROL.

Enfin!... je le sais!

Ma mère aussi?

POMEROL.

Non! non!... pas elle!...