AOUT

3ÎESSIErR.S,

" Je dois d'abord exprimer ma reconnaissance, et à Monseigneur de Rochester pour la bienveillante hospitalité dont nous sommes l'objet, et à vous tous pour les témoignages si flatteurs que vous me prodiguez. Comme vous, enfants delà vieille France, votre compatriote par la foi, la langue, le sentiment national, et habitant depuis si longtemps le sol canadien, je ne saurais ne pas me cousidért*r comme l'un des vôtres. Depuis que je suis sur le sol d'Amérique, j'ai appris à connaître et à aimer cette bonne province de Québec qui est pour la plupart d'entre TOUS le sol natal, qui pour vous tous est la mère-patrie. J'ai appris à admirer ses grandes et belles institutions catholiques, et à apprécier la foi de ses enfants.

" Eh bien ! Depuis que je vous connais, je m'efforce de vous suivre dans la- voie de vos grandes œuvres religieuses et nationales ; quand vous marchez vite, je tâche de marcher «xàte ; quand vous courez, je cours et je tâche d'aller aussi vite que vous.

" Tous ensemble, nous devons rester fidèles à ces deux choses si bien faites pour marcher ensemble : notre foi de catholiques, notre patriotisme de Canadiens-français. Cette fidélité au sentiment national ne vous empêche pas d'être fidèles aux lois et aux institutions de la grande République, sous le drapeau de laquelle vous vivez.

" Car l'un des premiers devoirs du citoyen, c'est l'allégeance fidèle et loyale au gouvernement du pays qu'il habite. La République des Etats-Unis accorde à votre religion, à votre vie sociale, justice et protection ; il n'est que trop juste qu'en retour, vous soyez fidèles aux lois de cette République et loyaux à son gouvernement.

" Ce n'est pas sans un dessein marqué et bien évident que la Divine Providence vous a mis sur le sol de la grande République des Etats-Unis. En plusieurs endroits de son territoire, vous formez le noyau le plus considérable de la population catholique. Vos églises, vos institutions catholiques sont des foyers de doctrine d'où jaillissent sur les pays environnants les lumières de la vérité catholique.

" Soyez donc fidèles à votre religion, d'abord pour assurer votre bonheur et celui de vos enfants durant toute l'éternité ; ensuite pour remplir le rôle religieux et social qui vous est si providentiellement dévolu sur cette terre d'Amérique, à l'instar du rôle que remplit autrefois la France, notre vieille mère-patrie. Soyez aussi fidèles à votre langue ; car l^ovir vous, pour vos chers enfants surtout, la conservation de la langue, c'est la conservation de votre foi catholique dans toute son intégrité. Certes ! cette belle langue française que nous avons appris à parler sur les genoux de nos mères, mérite bien que nous lui soyons fidèles !

" La langue française n'est-elle pas à plus de titre que toute autre, la langue universelle ? Allez dans toutes les parties du monde et vous trouverez du français partout. Avec la langue française, vous ne serez, pour ainsi dire, étranger nulle part. L'on peut dire encore aujourd'hui comme au grand siècle de Louis XIY : la langue française, c'est la langue du inonde civilisé.

" Que la langue française soit autant que possible enseignée partout ; qu'elle soit surtout la langue de vos relations de famille, la langue du foyer domestique, la langue dans laquelle vous devez être heureux de louer Dieu et de le prier,

" N'imitez pas les exemples ridicules de ceux qui changent leur noms de familles. On me rapporte une foule d'exemples de cette funeste pratique. Bien souvent^ depuis que je vis au sein d'une population anglaise, on a insisté auprès de moi, sinon pour me faire changer mon nom. du moins pour m'en faire modifier l'orthographe et à lui donner une tournure un peu plus anglaise, en aj (autant un m par exemple, et en modifiant la terminaison. Je veux, ai -je constamment répondu, écrire mon nom comme l'écrivait mon père, comme l'écrivait mon grandpère.

" Un homme honnête et honorable n'a aucune raison de changer son nom. Il doit être fier de le porter, il doit s'efforcer de l'honorer par une vie sans tache, par des services à sa patrie ; mais il doit le garder intact ; c'est l'une des parties les plus chères de l'héritage de ses pères.

" Mais toutefois, *le point essentiel, c'est de conserver sa religion. Allons à l'église canadienne-française ; louons Dieu, confessons-nous en langue française quand cela se peut, mais servons Dieu toujours, partout, dans toutes les circonstances. Quand cela ne se peut pas, de faire notre religion en français, allons également à la messe, confessons-nous en langue anglaise. Il faut avant tout et pardessus tout, louer Dieu et le servir. Encore une fois, c'est essentiel, en quelque langue que Cb soit.

" Vous êtes bien partagés sous ce rapport ; vous avez un vénérable évêque qui vous comble de sollicitude et vous traite comme des enfants chéris ; vous avez de vénérables curés qui se dévouent pour votre salut et vous donnent dans votre langue, le pain de la parole divine Quels remarquables progrès partout ! et comme le catholicisme se développe à notre bénéfice, tant sur le sol de c.^tte grande république que sur le t 'rritoire canadien ! Partout surgissent de nouvell s paroisses ; partout se forment de nouveaux diocèses ! Partout l'église et l'école catholique s'élèvent pour vous donner toutes les facilités pos-

sibles d'apprendre votre religion et de la pratiquer. Aidez de toutes vos forces, secondez de toute la puissance de votre énergie et de tout le zèle dont vous êtes capables, ce développement de vos institutions religieuses, les efforts de dévouement de vos bons prêtres.

" Je vous recommande l'école ! l'école surtout ! car c'est elle qui assurera le salut de vos chers enfants. Usez pour le bien, pour le triomphe de la vérité, de la liberté que l'on professe dans ce pays, d'assurer à tout citoyens.

" Aimez la liberté pour le bien ; mais défiez-vous de cette liberté funeste qui mène au mal, à l'indifférence, à riiréliu'ion. Ne respirez pas trop cet air d'indépendance absolue qui, trop souvent hélas ! vous inspire de vous affranchir de toute loi du devoir, de toute contrainte, du joug de Jésus-Christ. Repoussez énergiquement cet esprit libéral qui est une hérésie, qui est condamné par l'église, qui n'est pas conforme à l'enseignement de cette bonne mère, de cette suprême gardienne de nos âmes. Ah ! gardez-vous bien de cet esprit funeste.

" Croyez-le bien ; le bon Canadien est catholique comme ses pères, catholique pratiquant.

'• Ne vous faites pas illusion : rien ne saurait suppléer à l'honneur, à la gloire suprême d'être fidèle à sa foi, d'être fidèle à son Dieu. Quelque succès que l'on puisse avoir dans le monde, il n'en est pas qui puisse compenser la foi perdue, la pratique de ses devoirs négligée.

" Rien ne sonne mal comme l'épithète d'irréligieuT. Eussiez-vous toutes les gloires humaines, cela ne saurais compenser le déshonneur qui s'attache au nom du catholique, de qui l'on dit : Il ne va pas à la messe !

" Uu Canadien-français, de qui l'on dirait qu'il ne fait pas sa religion, qu'il ne va pas à la messe ! Un Canadienfrançais, fils de parents catholiques, qui se ferait protestant'!!!

" Je disais tantôt qu'il ne fallait point changer son nom ! Eh bien ! je fais une exception et je dis à tout canadien qui serait assez malheureux pour renier sa foi, pour se faire protestant : Oh ! de grâce ! changez votre nom ! défig-urez-le autant que possible ! prenez un nom anglais, allemand, chinois même, afin que le noble nom de votre

père ne serve pas à indiquer votre apostasie ! Changez votre nom pour eifaoer toute trace de la trahison que vous avez commise envers votre Dieu, envers votre patrie !

'' Malgré la somme de liberté dont vous jouissez, les impôts payés par vous à l'Etat vout au soutien des écoles communes ; c'est une grave injustice. Vous auriez droit à recevoir de l'Etat, au bénéfice de vos écoles catholiques, l'équivalent de l'impôt que vous payez.

" Mais vous êtes, sous ce rapport, dans la même position que les Irlandais et les Allemands catholiques. Eux comme nous, se voient obligés de soutenir leurs écoles de leurs propres deniers, après avoir payé à l'Etat une somme qui serait suffisante pour pourvoir à leur maintien.

" Eh bien ! faites comme eux et pourvoyez généreusement au soutien de bonnes écoles catholiques, afin de sauvegarder la foi de vos enfants.

" Sous ce rapport, les catholiques du Canada sont dans une meilleure position que vous. Eux, ont leurs écoles séparées. Après des années de luttes, les catholiqu'.^s de la province d'Ontario, ont réussi à faire reconnaître ce principe de l'école séparée catholique, subventionnée par l'Etat dans une province en majorité protestante.

" Et chose remarquable, voilà maintenant que les protestants, même dans Ontario, sont devenus en certains endroits la minorité et sont bien aise de bénéficier du principe des écoles sénarées, d'abord soutenues par les catholiques seuls.

Il eu est ainsi, je l'ai constaté moi-même, entr'autres à Penetenguishine, où la majorité est catholique.

" Soutenez avec efiicacité l'école catholique. Rappelezvous cette vérité remarc[uable énoncée, hier au soir, par Mgr l'Evêque de Eochester, savoir : que dans l'intérêt de votre foi et pour le salut de vos enfants, l'instituteur catholique doit être payé comme le prêtre. Son enseignement, vos enfants en ont besoin comme l'enseignement du prêtre. L'école catholicjue doit aller avec l'églLse et les raisons d'élever l'une et de pourvoir à son soutien, sont les mêmes que de pourvoir à l'édification et au maintien de l'autre.

" Réaliser ce noble but : tel est l'objet des constantes préoccupations et de la sollicitude pastorale de vos prêtres.

Secoudez-les de toutes vos forces dans les efforts qu'ils font pour vous procurer les inestimables avantages de l'école catholique, et en le faisant vous servez, comme de bons chrétiens, comme de bons citoyens les intérêts de votre natiolalité, comme ceux de votre relia'ion."

§§ — 10 — MANIFESTE DE LA CONVENTION DE RUTLAND — DISCOURS — RÉSOLUTIONS

Plusieurs semaines avant la date de cette Convention, le comité d'organisation, nommé l'année précédente, à Albany, N. Y., publia la proclamation suivante :

Compatriotes,

" Pour retremper leur courag-e et continuer avec succès leur marche progressive, au milieu des luttes dans lesquelles ils étaient journellement engagé.s ; pour maintenir leur foi, leur langue et leur nationalité, nos devanciers dans la grande République des Etats-Unis, ont cru, dès la première période de l'immigration, qu'il était nécessaire de s'unir pour se fortifier, de s'assembler pour se connaître et s'exciter à l'émulation. Dans leur sagesse patriotique, ils ont eu recours à ces congrès que nous appel'^ns aujourd'hui, conventions. Nos prédécesseurs y ont puisé le courage, y ont trouvé le secret des succès que nous ne pouvons contempler aujourd'hui, sans être fiers de leurs œuvres et reconnaissants au Dieu de toute bénédiction. En héritant de leurs noms, nous avons en même temps acquis le fruit de la sagesse, que ces assemblées délibérantes ont inspirée.

" Messieurs, un héritage encore plus précieux nous a été légué. A chacun d'entre nous, un père aussi chrétien que canadien a dit :

•■ Mon fils, rends-toi digni^ d'accomplir cette mission " providentielle q.ue le créateur a assignée à la nation " canadienne-française sur le continent américain."

" Outre l'inspiration du ciel, l'exemple et la sublime leçon de nos pères, nous invoquons les sages conseils, le résultat de l'expérience de nos Canadiens-français éminents par leurs sentiments religieux et patriotiques, de ces

hommes qui, par leur amour pour nos compatriotes immigrés, sont devenus les défenseurs de notre faiblesse, les ohumpions de nos droits, les apôtres de la religion de nos aneètres. Nous les eouvions tous à s'unir à nous autour de nos couleurs nationales

Ah ! liicntût, puissions-nous, ô drapeau de nos porcs, Voir, tous Uis Canadiens unis comme des frères. Comme au jour du eombat se serrer près de toi : Puisse des souvenirs, la tradition sainte £u régnant dans les eieurs, j^arder de toute atteinte. Et leur lanijuc et leur foi. {(>. Crhnazie.)

" Pour nous conformer à une si noble tradition et accomplir le mandat qui nous a été confié, par la dernière Convention géuérale, tenue à Albany, N. Y., nous avons rhoniieur de convoquer, par cette proclamation, le seizième Cong-rès des Canadiens-français des Etats-Unis, à tenir ses assises à Rutland, Vermont, le 22 et le 23 juin, 1886.

'■ Nous prenons la liberté de soumettre à votre délibération les matières suivantes. Nous les croyons, dans les circonstances présentes, adaptées à attirer l'attention générale. Néanmoins, les membres du comité exécutif déclinent toute présomption de vouloir mettre un frein aux désirs de cette convention, en établissant des bornes déterminées à son action.