PROCÈS-VERBAUX

Première séance

'• A 9.30 hrs a. m., les délégués, réunis dans la salle de l'Hôtel de Ville, sont appelés à l'ordre, par M Ma gloire Ducharme, premier vice- président ducomité d'org^anisation de la présente Convention.

Le Rév. M. J. M. Grelot, se faisant l'interprète du comité d'organisation et des délégués de la Convention, présente au Président du village de liutland, Vermont, M. L. G-. Kingsley, l'adresse suivante :

M. LE Pré.sident,

" Avant de commencer les travaux de cette Convention, nous voulons faire savoir au public, par votre entremise,

106 FÊTE NATIOI-J^ALE

notre représentant le plus érainent de la majesté de la loi, que cette réunion de famille du peuple français àRutland, aujourd'hui, n'est pas une tentative de révolutionner l'ordre établi par les auteurs de la constitution américaine. Nous avons accepté l'hospitalité des Etats-Unis et nous sommes fiers d'en être les citoyens. Nous nous proposons, M. le Président, de rester fidèles au glorieux passé à notre acquit dans l'histoire de cette grande nation. Nous sommes fiers des Lafayette, des Rochambault, des Comte DeGrrasse, qui, par leur génie militaire, leur bravoure, leur sang et leur argent ont si puissamment contribué à assurer l'indépendance américaine.

" Plus tard, quand l'Union fut en danger, des milliers de français, parmi lesquels se trouvait un prince royal de la maison de France, des milliers de franco-américains ont exposé leur vie, versé leur sang pour la conservation de cette République.

" Telle est notre part dans les fastes de la guerre. En temps de paix nous avons toujours été et nous serons toujours une classe de citoyens paisibles et loyaux, et notre ambition est de travailler à la prospérité de notre pays d'adoption.

" Nous nous réunissons aujourd'hui pour discuter plusieurs sujets et choisir parmi eux, ceux qui contribueront le plus a notre avancement social, à la conservation de notre langue, de notre religion et de nos mœurs pures et pacifiques. Puisque l'avancement du citoyen contribue à celui de la nation, nous aurons en définitive travaillé pour le bien général du pays.

" Je n'hésite pas, monsieur le Président, à vous assurer que je me fais en ce moment l'écho de chacun des délégués ici présents, quand je dis que de même que Lafayette est resté fidèle à notre glorieux champion de la liberté, George Washington, de même chaque Franco-américain restera fidèle au drapeau étoile dans lequel il repose sa confiance."

M. L. G. Kingsley, Président du village, répond en ces termes :

Mes.sieurs dk la Convention Nationale Fkanc^aise,

" Au nom de la Société Saint-Jean-Baptiste et descitoyens de Rutland, je vous souhaite la plus cordiale et la plus

chaltnirtnise biouveiiue. Votre délégation ne représente pas seulement les citoyens français des Etats-Unis, mais aussi ceux de la Puissance du Canada, et je présume qu'il y en a avec v«us qui ont traversé l'océan pour assister à cette réunion. Mais que vous veniez de n'importe quelle partie du monde, vous êtes tous les bienvenus.

" A vous qui êtes venus du Canada pour nous honorer de votre présence, je dirai que, depuis plusieurs annnées, notre population s'est constamment augmentée par l'immigration des vôtres. Nous constatons qu'ils deviennent d'excellents citoyens, toujours industrieux, économes et heureux ; se mettant vite au courant de nos habitudes et s'acquérant par là notre confiance et notre respect.

'' Vous venez à nous comme étrangers et pourtant, pour plusieurs d'entre nous, vous n'êtes pas et vous ne sauriez être des étrangers II y en a parmi a'^ous qui ont marché à la suite de ce vieux drapeau glorieux que nous, Vermontais. nous chérissons tant ; il y en a qui ont fait face à la tourmente de la guerre et otFert de sacrifier leur vie pour un pays d'adoption. Vous qui avez été à nos côtés sur maints champs de bataille, vous ne pourrez jamais être des étrangers pour ceux qui ont une fois, revêtu l'uniforme militaire. Encore une fois, je vous souhaite la bienvenue et j'espère que, quand vous reprendrez h. chemin de vos lointaines demeures, vous apporterez avec vous un agréable souvenir de cette réunion de Canadiensfrançais."

Deuxième séance

L'Hon. L. J. Martel, de Lewiston, Maine, prend la parole :

" Dans les circonstances solennelles que nous traA'^ersons, dit-il, quand la nationalité doit s'affirmer grande et forte en face de nos ennemis, et a besoin de faire oublier tant et de si tristes défaillances, il faut mettre à notre tête le brave des braves, le patriote des patriotes, celui que tous les Canadiens du continent sont unanimes à saluer comme l'une des plus pures gloires de notr^ raco. Je propose le Ma,jor Edmond Mallet, de Washington. D. C, pour présider les travaux de la Convention."

Cette nomination est accueillie par un tonnerre d'applaudissements. M. le Major Edmond Mallet, est alors conduit au fauteuil de la présidence par l'honorable Dr, L. J. Martel et le révérend F. X. Chagnon*

En prenant le fauteuil, M. le Major Mallet, vivement ému de cette marque de profonde estime, remercie les délégués de l'honneur qu'ils lui font, en le choisissant

pour présider les assises de ce grand Congrès national

Il espère que les débats de cette Convention seront caractérisés par cette bonne entente, cet esprit de corps si nécessaire à l'exécution de ce mouvement organisé en vue de promouvoir les grands intérêts nationaux et religieux que nous allons passer eu revue ; enfin après avoir commenté avec un rare bonheur la belle devise, Gesta Dei per Francos, qui est placée au-dessus du fauteuil de la présidence, il invite les délégués à élire un 1er vice-président.

Sur motion de M. l'abbé F. X. Chagnon, secondé par M. Benjamin Lenthier, l'honorable Dr. L. J. Martel, de Lewiston, Maine, est élu 1er vice-président de la Convention avec une égale unanimité et est conduit à son siège au milieu d'acclamations et d'applaudissements également chaleureux.

Sur motion de M. J. L. Manny, secondé par M. G-abriel Marchand, le Dr. M. Métivier, de Holyoke, est élu 2ème vice-président de la Convention par acclamation et prend son siège aussi, au milieu d'applaudissements.

Sur motion du révérend F. X. Chagnon, secondé par M. Gr. Kobert, M. Benjamin Lenthier, rédacteur-propriétaire du National, de Plattsburg, N. Y., est élu secrétaire de la Convention, avec une égale unanimité, et est conduit à son siège au milieu d'acclamations.

Il est ensuite résolu unanimement :

" Que les Canadiens-français des Etats-Unis, avant de se livrer aux travaux importants qu'ils sont appelés à

acoomplir durant cette Couveiition, profitent de la circonstuuoe exceptionnelle de leur réunion en si grand nombre, pour otfrir à Son Eminenee le Cardinal Tasehereau, leurs respectueuses félicitations et leurs vœux les plus sincères' à l'occasion du suprême honneur qui vient de lui être conféré par la Cour de Home.

" Que cette marque d'insig'ne faveur de la part du Saint- Siège, en rejaillissant sur toute la province de Québec, est certainement de nature à nous réjouir et à nous enorgueillir, nous aussi. Canadiens et catholiques qui, quoiqu'éloignés du sol natal, n'en avons pas moins conservé vivace et sacré, le culte de la religion et de la patrie :

" Que nous sommes particulièrement heureux de ce que le choix du Souverain Pontife soit tombé sur un prélat aussi vénérable, aussi dévoué à ses compatriotes, aussi supérieur par ses hautes qualités intellectuelles et morales, aussi digne en tous points d'une telle distinction.

" Résolu: — Que les Canadiens-français des Etats-Unis en CouA'ention générale, avant de se livrer aux importants travaux qu'ils sont appelés à accomplir, durant ce Congrès, profitent d'une circonstance aussi exceptionnelle pour présenter à NN. SS. les évêques Fabre, de Montréal P. Q., et Duhamel d'Ottawa, Ont., leurs félicitations empressées à l'occasion du grand honneur que le Saint-Siège vient de leur conférer, en les élevant à la dignité d'Archevêques au Canada.

" Que cette distinction magnifique est la juste récompense accordée par la Cour de Rome a ces Saint-prélats qui n'ont jamais cessé d'être patriotes éclairés.

" Résolu: — Que les Canadiens des Etats-Unis, assemblés en Convention à Rutland, Vermont, les 22 et 23 juin 1886, offrent leurs sympathies au peuple d'Irlande, dans leurs efforts pour obtenir un parlement local, par des voies justes et parlementaires, et que le président de cette Convention soit autorisé d'envoyer une copie de ces résolutions à MM. Charles Stewart Parnell et "Wm E. G-ladstone.

" Résolu : — Que les Canadiens-français des Etats-Unis, réunis en Convention nationale à Rutland, Vt., les 22 et

23 juin, 1886, pénétrés de l'étendue des services rendus à la cause canadienne-française des Etats-Unis par M. Ferdinand Gafçnon, en son vivant, directeur du journal Le Travailleur, à Worcester, Mass., et reconnaissant la part éminente prise par lui à l'organisation sociale des groupes Canadiens, épars sur le territoire de la grande République Américaine, déclarent rendre un suprême et solennel hommage à la mémoire de M. Gagnon et chargent le bureau de cette Convention de transmettre à la famille du regretté défunt, avec leurs respectueuses condoléances, une copie de la présente résolution qui sera insérée aux procès-verbaux de ia Convention."

Le télégramme suivant est ensuite lu à la Convention :

'Québec, le 23 juin 1886.

M. C. A. DuBÉ,

Rutland, Vermont.

Cardinal Taschereau en visite pastorale, Son Eminence recevra avec plaisir les hommages des Canadiens-français des Etats-Unis. L'Eglise et la Patrie son fières de vous. Honneur et prospérité de toutes sortes à tous les membres de la Convention et à leurs familles.