CHAPITRE I

Présidence de M. J. P. Rhéaume.

L'année 1880 a été, pour la Société Saint-Jean-Baptiste de Québec, féconde en résultats importants. Les fêtes du 24 juin et des jours suivants aA'aient été d'une incomparable splendeur ; le mouvement national avait été enthousiaste» éveillant au loin de sympathiques échos. La Convention surtout, avait accompli une œuvre grandiose et durable, et la publication de ses travaux importants et variés avait marqué une ère nouvelle dans nos congrès nationaux. Ses œuvres sont, à elles seules, un monument à l'honneur de notre race.

Mais au lendemain de ces bridantes fêtes, la Société Saint- Jean-Baptiste de Québec dut reprendre ses travaux ordinaires, modestes et sans éclat, au milieu du calme plat de la réaction qui suit toujours chez nous les grandes commotions populaires créées par notre Société.

-à FÊTE NATIONALE

Si les résultats extérieurs et publics avaient été éclatants, les opérations financières de la Société n'avaient pas été aussi heureuses et le comité de Régie se mit de suite à l'œuvre pour établir le bilan de cette laborieuse année. Les recettes avaient été considérables, mais pas assez pour couvrir les dépenses, et malgré un travail énergique, il fallut plusieurs années pour faire disparaître les dernières traces du déficit. Par contre, à part l'honneur d'avoir organisé cette fête et l'élan imprimé dans notre vieille cité de Québec à la Société Saint- Jean-Baptiste, iious avions en réalité aiouté à notre actif. Nous n'avions plus de vieilles dettes. Le monument de Saiute-Foye avait été magnifiquement restauré. Nous avions ajouté au trésor de nos insignes et de nos bannières, de riches ornements et un superbe char allégorique qui figure encore dans nos processions. En somme, il nous était permis de dormir sur nos lauriers et nous dûmes nous contenter de cette jouissance, n'interrompant ce repos bien gagné que pour faire de temps à autre, un appel chaleureux à la générosité de nos concitoyens, afin d'alléger le fardeau de notre dette.

C'est ainsi qu'au printemps de 1881 noijs donnions, dans la Salle Jacques-Cartier, une soirée littéraire et musicale qui nous valut une recette de $135.00, et ce qui est mieux encore, un magnifique discours de notre digne Président-adjoint M. S. Lesage, travail sérieux, rempli de grandes et nobles idées, et dont nous avons cité les passages les plus marquants dans la Préface du volume de