HAPTI8TE DANS LA BASILIQUE

Nous avions inscrit en tête de notre programme une imposante cérémonie que nous allons brièvement raconter.

Depuis plusieurs années, notre société avait reçu en don, de son chapelain, le révérend Messire A. A. Biais, une relique insigne de notre Saint Patron.

Un de nos anciens présidents avait généreusement offert de souscrire la somme nécessaire pour l'enchâssc^r dans un riche reliquaire. Le moment parut propice pour faire, cotte année, avec l'agrément de Son Eminence le cardinal Taschereau, la déposition solennelle de cette précieuse relique, dans le trésor de la Basilique où, suivant l'inîention du donateur, elle devra être conservée, sans cependant cesser d'être la propriété particulière de la société St-.Tean-Baptiste de Québec.

Pour ajoutiT encore a l'effet de cette magnifique démon.stration, la cérémonie devait être accompagnée d'une consécration solennelle de la nationalité canadiennefrançaise au Sacré-Cœur, en mémoire de cette autre consécration que, deux siècles auparavant, en 16S9, une sainte religieuse française, la bienheureuse Marie-Margue-

rite Alacoque, avait en vain supplié Louis XIV, de faire au nom de la France de nos aïeux,

La Basilique avait, pour la première fois, revêtu une splendide parure aux couleurs nationales de la France, tout récemment adoptées de nouveau comme les couleurs de notre société. Rien ne saurait rendre l'effet saisissant de ces draperies qui faisaient ressortir davantage la blancheur éclatante des murailles et de la voûte, et l'éclat des dorures. Le banc d'oeuvre et l'orgue étaient ornés de drapeaux en faisceaux. La chaire disparaissait sous les larges plis d'un drapeau anglais qui semblait couvrir de son égide la liberté de la parole sainte, pendant que l'étendard de la Papauté, flottant audessus d'elle, planait dans les hauteurs de la nef, comme pour garantir l'infaillibilité de sa doctrine et de ses enseignements.

Mais c'est dans le chœur surtout qu'éclataient le bon goût et la science du décorateur. Les tentures plus somptueuses, les splendides draperies du trône pontifical, un magnifique étendard anglais couvrant de ses plis soyeux le baldaquin du maître-autel, les festons et' les guirlandes vert et orse mariant aux banderolles de dentelles et de point, enfin l'éblouissante illumination du sanctuaire tapissé, pour ainsi dire, des plus précieuses bannières de nos sociétés nationales, qui tranchaient sur la couleur vert sombre des feuilles d'érables semées à profusion : tout était bien fait pour donner un cachet de suprême distinction et d'élégance toutes françaises, à ce temple antique, où tout parle de la France, depuis les chefs d'œuvre de la peinture, jusqu'à la majesté des cérémonies du culte, pieusement gardées des temps anciens, depuis le souvenir des morts illustres qui dorment sous ses parvis, jusqu'à la mémoire des événements tristes ou joyeux qui y ont rassemblé les générations de croyants de qui nous sommes descendus.

Le bas-chœur, en-dedans de la balustrade, était occupé par les sièges d'honneur où vinrent prendre place Son

Honneur le Lieutenant-CxouveTneur Angers et ses aides de camp, l'honorable Premier Ministre de la province de Québec et ïies eollègues.les eonsulis-géuérauxde France, d'Espagne et des Etats-Unis, et les sommités de la politique canadienne, des professions libérales, enfin l'honorable sénateur Pelletier, l'honorable "Wilfrid Laurier, l'honorable P. -T. 0. Chauveau et un grand nombre d'autres.

A sept heures et demie, la musique entraînante de la marche Pontificale annonçait l'entrée de Son Eminence le Cardinal Taschereau, entouré des prélats de sa maison, et suivi de plus de cent membres du clergé. L'imposante procession fit le tour de l'église, Son Eminence bénissant partout la foule immense agenouillée sous les nefs de la Basilique.

Puis, le Révérend M. L. A. Paquet, professeur de Théologie à l'Université Laval, monta dans cette chaire déjà illustre, et du haut de laquelle il venait à son tour faire entendre des paroles éloquentes et patriotiques, magnifique prélude à la grandiose démonstration du lendemain.

Nous sommes heureux de reproduire ici ce beau discours qui ajoute une brillante page aux annales déjà si belles de notre littérature nationale.

DISCOLKS DU UÉVÉKEND M. L. A. PAQUET, A LA BASILIQUE.

" Monniftcavit Domimia focere nobiantiu, facti .tumus hetantcs." — Le Seigneur a opéré en nous de grandes clioscs : voilà pourquoi nouri sommes dans la joie. (Ps. I2ô, v. 4.)

Eminexce, (1)

Mes Frères et bien- aimés comp.a.triotes,

" Toute société humaine est faite pour le bonheur. Dans l'essor général qui emporte les peuples au terme de leurs

(^) Son Eminence le Cardinal Tascliereau, Arcbevt'fiue de Québec.

destinées, "uii même besoin les presse, un même souci les domine, une soif commune et insatiable les tourmente : c'est le besoin, le souci, la soif de la prosp)érité et du bonheur. Il n'en est pas qui n'essaient de conquérir ce bien précieux, soit en poursuivant dans les hasards de la guerre des projets de gloire et d'agrandissement, soit en s'adonnant aux arts de la paix et au développement régulier de la richesse publique.

" Or parmi ces peuples, tous épris de grandeur, tous avides de progrès, de prospérité et de triomphe, en connaît-on beaucoup qui soient vraiment heureux, qui jouissent en repos des douceurs d'une félicité solide et efFectiA^e ? — J'ouvre la carte du monde, et mes yeux étonnés cherchent vainement dans la multitude des nations celles à qui le bonheur, le vrai bonheur, sourit. Les unes, privées encore de toute civilisation, croupissent ignorées dans l'ornière du vice et les ombres de la barbarie. D'autres, mises en contact avec les peuples d'Occident, émergent à grande peine de l'océan ténébreux où elles étaient . plongées. Ici c'est la terreur, le despotisme brutal, là les révolutions, le trouble et l'anarchie. De toutes parts, on gémit sous le pesant fardeau d'armements redoutables, et les brillantes richesses (1) dont l'étalage fait en ce moment l'admiration du monde ne peuvent voiler aux regards, des signes trop manifest(?s de décadence et de ruine. On s'inquiète, on s'agite : l'Europe est sur un volcan.

" Quoi donc ! ne se trouve-t-il pas sur toute la face du globe un seul pays, un seul peuple, quelque petit soit-il, qui se puisse dire heureux, dont la conscience droite et sereine porte saus trembler ses espérances et sa fortune ?

" Oui, M. F., il en est tm. Dieu merci, il est un peuple, jeune et modeste sans doute, mais que le Ciel bénit, qtte le Tout-puissant protège, qui est fier du passé, satisfait du présent, confiant dans l'avenir, qui goûte avec ivresse les bienfaits de la vie sociale, et co peuple, tout le dit, tout le proclame en ce jour, c'est vous, c'est nous, c'est le peuple Canadien-français.

" Nous sommes un peuple heureux : tel est le cri qui s'échappe spontanément de mes lèvres. Ce bonheur, il

(1) Allusion à l'exposition universelle de Paris.

jaillit, il éclate, il rayonne dans l'imposante majesté de cette démonstration. Vous le portez sur vos fronts, dans le reflet de vos âmes, dans les plis de vos bannières, dans l'union u'énérale et sympathique de vos cœurs. Il s'accroit singulièrement de l'extrême plaisir que vous fait éprouver la présence au milieu de nous de tous ces délégués, de ces hôtes chéris, de ces amis et de ces frères (1) accourus de si loin et qui gardent si fièrement leurs titres de Canadiens, de Français et de catholiques.

■■ Réunis ce soir en cette pieuse enceinte pour répondre à la belle pensée qu'ont eue les directeurs de la Société St- .Tean-Eaptiste d'ouvrir par un Salut ce triduum national, vous prouvez en même temps votre foi religieuse et l'esprit éclairé de votre patriotisme. Vous venez une fois de plust dans le temple de Celui dont la main souveraine dispose à son gré des nations, sceller à jamais par un pacte fécond, l'indis.soluble alliance de la religion et de la patrie.

' L'idée est grande, M. F., l'inspiration est divine.

'• Demain vous assisterez à l'inauguration solennelle d'un de ces monuments qui ont pour mission de redire à tous les âges futurs la gloire touchante des héros. Vous verrez, à l'endroit même qui fût comme le berceau de notre race, en présence de nos chefs, de nos plus hautes autorités civiles et religeuses, vous verrez, dis-je, s'écrire sur le granit, sur des tables de bronze le protocole immortel du traité conclu, il y a trois siècles, entre Dieu et nous.

" Ce que je veux aujourd'hui, c'est que nos cœurs émus évoquent ces souvenirs pour en saisir le sens et en bien pénétrer les larges enseignements.

•' Notre pays est heureux, plus heureux que les grandes puissances qui se disputent l'empire du monde. Quel est donc le secret de son bonheur et de sa force ? Quelle a été la source, le fondement et la cause de sa félicité ? — Je dis, et votre foi confirmera cette réponse, que l'Eglise catholique, dont nous sommes les fils, a été la cause première, principale, le facteur essentiel de notre grandeur nationale. Magnificavit Dominua facere nobiscum, facti suwus lœtantes. — Le Seigneur, par son Eglise, a opéré en nous de grandes choses ; voilà pourquoi nous tressaillons d'allégresse.

(1) Canadiens-Français venu* en grand nombre de.-s Etats-Unis.

" Trois éléments, M. F., entrent dans le bonheur d'un peuple : le progrès matériel, la force intellectuelle, la puissance morale et religieuse ; en d'autres termes, l'outil, la plume et l'autel ; le sol, la pensée et Dieu. Un peuple sans Dieu n'est qu'un monstre ; sans culture d'esprit, c'est une horde sauvage ; sans ressources territoriales, c'est un esclave. Or je ne crains pas d'affirmer qu'au triple point de vue des intérêts matériels, intellectuels et moraux. TEgiise catholique a exercé sur la marche du peuple canadien une influence décisive, et que nul pouvoir n'a pesé comme elle dans la balance de nos destinées nationales.

" Il faudrait certes n'avoir jamais lu les plus belles pages de notre histoire pour ignorer ce que doit le Canada-français, même en ce qui concerne ses intérêts temporels, à la religion et au catholicisme. L'Eglise catholique, M. F., bien qu'elle ait pour object direct de sa mission le salut des âmes par la grâce, sait néanmoins faire à la nature la part qui lui revient ; elle n'exclut pas de son action l'ordre des choses hu.maines, sur lequel comme sur une base nécessaire viennent prendre place les œuvres divines. Loin de là, j'oserais dire que l'esprit qui l'anime et le zèle ardent qu'elle déploie pour la gloire de Jésus-Christ lui font en quelque sorte un devoir de travailler au progrès et au soulagement matériel des peuples qu'elle veut sauver.

" C'est ce que démontrent jusqu'à l'évidence nos annales canadiennes.

" Et d'abord pourquoi les fondateurs de notre nationalité, les Cartier, les Champlain. les Maisonneuve, hommes si distingués, ont-ils avec tant de courage sacrifié leur patrie, alfronté les fatigues, les dangers et la mort, et, après tant de travaux et de luttes, réussi à créer sur ce continent une société pleine d'avenir ? Est-ce dans un motif humain, dans un intérêt périssable et grossier que nous devrons chercher la source de tant de force et le but premier d'une œuvre si consistante et si divine ? Ah ! non : si ces héros, secrètement poussés vers de lointains horizons ont jeté les bases d'une France nouvelle, s'ils ont fondé et solidement établi notre nationalité, c'est qu'ils étaient catholiques : c'est que, fils dévoués de l'Eglise, ils voulaient, sur ces

DES CANADIENS-FRANÇALS 289

rives, planter la croix de leur Sauveur, et confier- aux mains d'un empire e:lorioux le sceptre des peuples rachetés !

• Tel a été leur dessein, et pour les seconder dans cette œuvre admirable, quels hommes, quels apôtres voyons-nous accourir? des disriples généreux de François et d'Ignace, plus tard des fils de l'illustre Olier, c'est-à-dire trois groupes choisis d'ouvriers évangéliques. Champlain disait (1) de ces saints religieux qu'avec dv' telles volontés on eût vite créé une colonie prospère. L'histoire en effet nous les montre, ces pionniers du Christ, faisant eux-mêmes les premiers défrichements, traçant dans le sol les premiers sillons, et fécondant ainsi de leurs mains consacrées cette terre d'où devait sortir la richesse nationale. Sages agronomes, intrépides colons, découvreurs hardis et infatigables, ils ont été tout cela avec un égal courage; ils ont donné l'élan aux industries naissantes parce qu'ils étaient apôtres, et que pour enfanter un peuple à Dieu il faut d'abord songer à lui assurer une patrie.

" C'est dans ces sentiments et avec cette hauteur de vues que l'immortel Laval fondait près de Québec une école des arts et métiers, destinée à former l'élite des travailleurs, le noyau d'un peuple industrieux et puissant.

" N^on. tout ce que firent pour l'avancement matériel de ce pays, nos apôtres, nos prêtres et nos pasteurs, nous ne saurions le dire. Ils ont mêlé leur vie à la vie de leurs frères, partagé leurs soucis, leurs travaux, leurs souffrances, ils ont béni, cimenté de leurs sueurs chacune des pierres sur lesquelles repose dans son étonnant(^ fermeté notre édifice social.

" Comment peindre leur charité, leur zèle et leur dévouement dans ces guerres sanglantes, qui tant de fois mirent en péril l'existence même de la colonie ! S'agissait-il de négocier la paix avec les tribus sauvages, la croix du misAonnaire, député auprès d'elle, en était le symbole. Fallait-il, au contraire, porter les armes contre cet ennemi féroce et cruel, c'est aux genoux des ministres de Dieu que le pauvre colon demandait, en partant, la vertu des combats et le trophée de la victoire.

I]} Fr.-riand, t. 1. 1. 3, chap. 6.

" Suivons, M. F., le peuple canadien j)endaut cette période si troublée, si mouvementée de la domination française ; voyons-le aux prises tantôt avec les fils d'Albion, tantôt avec les fiers enfants des bois ; toujours la religion, toujours la foi et l'Eglise apparaissent près de lui comme son meilleur appui et le soutien de son courage. On ne peut lire sans une poignante émotion ces pages dramatiques où l'histoire (1), mettant sous nos yeux, parallèlement aux luttes des derniers temps du régime français, les actes épiscopaux émanant alors du siège de Québec, nous fait voir quels liens sacrés unissaient dans un même sentiment le pasteur et le troupeau. On dirait ua seul cœur battant sous deux poitrines amies. Chaque victoire retentit dans l'âme de nos Evêques comme un écho triomphant ; chaque défaite leur arrache des larmes amères et des cris de douleur.

" Grâce à Dieu, cette action du clergé sur le peuple, cette salutaire influence de l'élément religieux sur la vie matérielle des Canadiens-français n'a point cessé avec les guerres et les besoins primitifs. Aujourd'hui comme alors, l'Eglise est l'espoir du pauvre, l'amie de l'ouvrier et l'inséparable compagne du colon. Personne n'a oublié avec quel empressement elle protestait jadis contre les emp)iètements d'un pouvoir tyrannique, dénonçait ses tendances et ses persécutions, joignait sa voix à celle de tout le. peuple pour détourner de notre nationalité ce qu'elle considérait (2) comme un grave et suprême danger. Ces luttes oni porté leurs fruits ; le fanatisme n'est plus, ou s'il a conservé quelques restes de vie, le voilà expirant dans une sombre et douloureuse agonie. Aussi avec quel bonheur l'Eglise du Canada contemple maintenant les rapides progrès qui vont s'accomplissaut par la main de ses enfants. Elle se réjouit, M. F., de vos nobles succès, applaudit à vos entreprises, à vos légitimes efforts ; elle favorise vos grandes œuvres, le mouvement agricole, la colonisation, elle ouvre des paroisses, des comtés, des diocèses, elle ne cesse d'appeler sur vous et sur tous vos travaux les bénédictions du Seigneur.

(1) Voir l'ouTTage intitulé Mandements des Evêques de Québec.

(2) L'union projetée des Provinces du Haut et du Bas-Canada en 1S40.

" Car, vous le savez. Celui dont la Providence fait germer le Errai n de blé est aussi le seul qui fasse prospéreT les nations.

" Cependant, hàtons-nous de le dire, le progrès matériel quelqu'enviable qu'il soit, n'est lui-même qu'un éléçient bien médiocre dans le bonheur des peuples. C'est moins par la force des bras et des machines que par l'intelligence qu'une nation s'élève loin du niveau vulgaire où rampent les races inférieures.

" Rien n'égale, eu ce monde, la souveraineté de l'idée. Image du Verbe Créateur, verbe elle-même de l'esprit humain, elle fait et défait les trônes, organise les empires, les soumet, les gouverne. C'est un soleil qui rayonne, un pouvoir qui agit, une influence qui commande. Quand ce soleil luit sur une nation, quand les sciences et leslettres, dignes de la vérité qu'elles sont chargées de répandre, eu font pénétrer la lumière dans toutes les couches sociales, on peut affirmer sans craint • que cette nation grandit et qu'elle est près d'atteindre aux plus hauts sommets de la civilisation véritable.

" Eh bien ! je le demande, n'est-ce pas l'Eglise catholique qui, par la voix de ses prêtres, de ses missionnaires et de ses apôtres, a, la première, fait briller sur ce sol d'Amérique, en même temps que la foi, le glorieux flambeau des lettres humaines ? n'est-ce pas à elle que nous devons cet amour de la science, ce culte de la vérité, cette religion delà pensée dont nos pères nous ont légué l'héritage, et qui n'est pas, disons-le, un des moindres joyaux de notre couronne nationale.

" En jetant un coup d'œil sur les premiers temps de la colonie, alors que de rares familles en formaient tout l'espoir, on est heureux de constater que, grâce à l'initiative de zélés religieux et de femmes sublimes, non seulement l'instruction primaire était donnée aux enfants, mais que les sciences elles-mêmes fleurissaient déjà sur ces plages nouA'elles.

" Dès cette époque, en eWet, dans le collège fonde par les RR. PP. Jésuites et qui fut d'un si grand secours à la cause de l'éducation, on rapporte que des thèses sur la

philosophie et la physique furent soutenues avec succès en présence des autorités civiles et militaires. Ainsi l'Eglise, en abordant ces rivages, s'empressait d'allumer au cœur de notre race ce feu pur et sacré, cette flamme divine dont l'éclat grandissant nous a révélé le chemin des hautes destinées et des pacifiques conquêtes.

■' Ah ! de quels bienfaits les générations actuelles ne sont-elles pas redevables à ces antiques maisons, à ces vénérables instituts qui pendant si longtemps, soit par eux-mêmes, soit par des écoles qu'ils soutenaient de leurs deniers, disons mieux, de leurs sacrifices, ont répandu l'instruction dans toutes les classes populaires, tissé, maintenu le fil de ces traditions d'honneur qui aujourd'hui en çore sont notre joie et notre orgueuil !

" Sans doute, en ce dernier siècle, les gouvernements civils, justement soucieux des progrès de l'éducation et de la gloire intellectuelle de notre chère patrie, ont beaucoup fait pour venir en aide à l'insuffisance des parents. Mais qui pourrait nier que dans ce vaste mouvement la part la plus large et la plus importante appartienne à l'Eglise? Qui pourrait méconnaître les immenses services que le catholicisme, protecteur né des arts, des sciences et des lettres, rend chaque jour au pays et à la jeunesse canadienne ?

" La religion, M. F., aime le bien des âmes : puissance spirituelle, elle veut tout ce qui élève, tout ce qui épure, tout ce qui ennoblit. La lumière a pour elle d'irrésistibles attraits, parce que religion et lumière sont filles du ciel. Ouvrez et parcourez les mandements de nos Evêques, les actes de nos Conciles, voyez ce que décrètent ces voix autorisées sur l'instruction primaire, l'importance des études, des notions philosophiques, sur l'enseignement supérieur, sa nécessité, ses bienfaits, comptez eu cette province les maisons d'éducation où la religion préside, où elle parle et agit, où elle enseigne et dirige, nombrez, considérez tous les hommes éminents que sa main a façonnés, hommes d'Etat, hommes de sciences, citoyens éclairés, dont les uns dorment en paix dans la poussière du tombeau, les autres brillent au sommet de toutes. les classes sociales, et dites si ce n'est pas des lèvres de l'Eglise que descend sur l'âme du peuple Canadien-français ce qui

est sa noblesse, sa grandeur et sa vie, leji&t lux des nations policées.

•• Notre littérature elle-même doit à l'église ses conceptions les plus hautes et ses plus nobles accents. Par elle ont été formés, soutenus à leur début la plupart de nos hommes de lettres, et c'est d'elle, de son esprit que sont nées ces pages éminemment canadiennes qui chantent Théroïsme dé nos pères, les vertus et la foi de nos aïeux.

" Un grand orateur (1) a dit : " Les lettres sont le palladium des peuples véritables Il n'y a que les peuples

en voie do finir qui n'en connaissent plus le prix, parce que plaçant la matière au-dessus des idées, il ne voient plus ce qui éclaire et ne sentent plus ce qui émeut." Sachons toujours, M. F., mettre les idées au-dessus de la matière, le progrès intellectuel au-dessus des richesses, du mouvement des écus et de l'épaisse fumée des usines. C'est par le spiritualisme qu'une nation monte à la gloire. Laissons aussi à la religion l'influence qu'elle exerce sur les intelligences. Elle a été jusqu'ici la plus sûre sauvegarde de notre esprit national, de nos idées et de notre langue; elle en sera dans lavenir l'inexpugnable rempart,

' Voir jaunir ses moissons, prospérer ses entreprises, ouvrir gaîment sou âme aux tranquilles jouissances des lettres et de l'esprit, c'est beaucoup pour un peuple. Mais est-ce tout ? Est-ce tout ce qu'il faut pour rendre un peuple heureux ! Non, M. F. tJn troisième élément, le plus essentiel de tous, le premier et le plus puissant entre nécessairement dans le bonheur des nations ; c'est l'élément moral et religieux. Otez cet élément, supprime» cette force, et du coup vous sapez le fondement même de l'édifice social. '' Justitia élevât gentea, miseros autem facit populos peccatum." {2). La justice, dit l'Ecriture, élève les nations, mais le péché les abaisse et les rend misérables.

" La patrie est un temple, un vaste sanctuaire où tout un peuple à genoux prie, espère et aime. Qu'on bannisse la

(\) Lacordaire, Cènic Conf. de Toulouse. (2; Prov. 14, 34.

prière, qu'où renverse l'autel, et le temple est détruit : ce n'est plus qu'uue demeure vide de choses saintes, une construction fragile qui n'a rien de sacré, rien qui la protège contre les foudres du Ciel et les justes anathèmes du maître souverain des nations.

" Si donc la vertu, la religion, la morale sont des forces nécessaires au bien des sociétés, si elles soi\t le moyen de tenir en équilibre les différents pouvoirs et d'assurer le règne de la justice, de la paix et de l'ordre, quel en sera le principe ? La raison naturelle ? Ah ! consultons l'histoire. L'histoire est là pour nous dire l'évidente impuissance des dogTiies philosophiques à maîtriser les passions humaines et à retenir les peu]3les sur la pente fatale de leur décadence. Les Grecs avaient de l'esprit, les Romains du savoir, et cependant, ces deux nations fameuses, déchues, dégénérées n'ont-elles pas roulé dans l'abîme, entraînées par le poids de leur corruption et de leur faute ? Non ! M. F., une seule force, une seule puissance au monde est capable de prévenir de semblables catastrophes : C'est l'Eglise catholique, interprète de la foi, gardienne incorruptible du décalogue et de la loi divine.

" Or, ai-je besoin de le rappeler à vos cœurs, cette Eglise est la nôtre : cette force surnaturelle est celle qui nous gouverne, celle d'où nous tenons l'inestimable trésor de notre vie religieuse. Voilà ce qui a fait que cette vie saine et féconde, du jour où elle jaillit des flancs de la France chrétienne, s'est maintenue si pure et foule si abondante dans le fleuve sacré de nos traditions nationales.

" Ici, M. F., viennent se placer sur mes lèvres des noms que votre reconnaissance appelle, que votre amour exalte et que les auges acclament : Brebœuf, .Togues, Lallemant ! Ah ! quels ancêtres dans la foi, quels héros, quels apôtres du catholicisme canadien ! Vous fûtes, ô glorieux saints, pour le peuple qui vous vit mourir, ce que Jésus-Christ a été pour l'humanité touto entière. C'est dans le sang d'un Dieu que l'Eglise universelle puise sa force et sa fécondité. C'est dans le vôtre, dans ce sang généreux d'incomparables martyrs, que l'arbre jeune encore de l'Eglise du Canada plonge avidement ses racines et boit la sèvo de l'immortalité !

*' Ce principe religieux, cette vie sainte et divine infusée dans l'âme de nos pères, l'Eglise, M. F., instrument béni

de la Providence, Ta merveilleusement conservée. — Je ne rappellerai pas avec quel zèle et quelle sollicitude l'Episcopat canadien, suivant l'exemple du premier Evêque de Québec, Mgr de Laval, ne cessa de veiller au maintien des croyances et à la pureté des mœurs publiques. Ces réllt^xions m'entraîneraient trop loin. Deux grands faits, cependant, dont l'importance domine la marche historique du peuple canadien-français, s'imposent ici à notre patriotique attention. C'est que les chefs religieux de notre race l'ont su préserver d'une double défection, des tris-, tesses et des hontes d'une double trahison.

'■ L'hérésie, d'une part, politiquement victorieuse, eût bien voulu compléter son triomphe sur le Canada-français en déracinant du cœur de ses enfants cette foi catholique dont ils faisaient la base de leur nationalité. D'autre part, quelles pressions, quelles fortes séductions exercées sur le peuple, quels motifs apparents offerts à son esprit pour le soulever contre l'autorité légitime et l'entraîner hors des voies d'une franche obéissance ! — Dieu m.rci, ces tentatives n'ont pu faire fléchir la vertu de nos pères ; ils sont restés fidèles et à Dieu et au roi. Dociles aux enseignements de l'Eglise et de leurs pasteurs, ils ont marché d'un pas ferme entre les profonds abîmes de l'hérésie religieuse et le piège menteur de l'hérésie politique, et cette sage direction les a sauvés.

'■ Déjà fort de lui -même et de l'assistance divine, le catholicisme canadien franchit les bornes de ce pays. Qui de vous, en effet, n'a présent à l'esprit cette belle et mémorable expédition entreprise, il y a vingt ans, par une poignée de braves dont le drapeau mêle aujourd'hui sa gloire à celle de Carillon ? (1) C'est une loi naturelle que dans les temps de crise la vie reflue vers sa source. Rome alors était menacée, Rome, la tête du monde, le centre des pensées et des espérances catholiques. Que vit-on tout à coup ? des fils du Canada se lever dans leur foi, abandonner s:ins regrets, patrie, amis et famille, et aller, nouveaux " Croisés (2) sur le chemin St-Pierre," porter au delà des

(1) Les zouaves pontificaux pr^-seuts à la céroinoine, ])()rtaieiit avec eux le drapeau de Carillon.

(2) Mot de Louis Veuillot — Rome [yndanf le Com-ik, tome ÎI.

/ners un courage et un dévouement dont l'Europe gardera l'impérissable souvenir.

" Et nos frères qui émigrent, semant partout leurs croyances, et nos prêtres qui les suivent, et cet appui efficace que le sacerdoce canadien donne depuis des années avec une force croissante au catholicisme de nos voisins, ne prouvent-ils pas une vigueur, une plénitude morale merveilleuse ? Pareille exubérance n'est-elle pas un des signes dont Dieu se plaît à marquer les peuples prédestinés ?

" Mais je vois d'autres signes plus éclatants encore, et qui sont comme le trait suprême de la faveïir divine.

" Dans un coin renommé de cette terre canadienne, s'élève un sanctuaire où chaque année affluent de toutes les parties du pays, jusque des Etats-Unis, des milliers de pèlerins. Là les aveugles voient, les sourds entendent, les boiteux se redressent : toutes les plaies sont guéries, toutes les misères soulagées. C'est un foyer permanent de vertu et de grâce, un monument de foi, une forteresse religieuse. Or à qui'devons-nous ce sanctuaire précieux et cette gloire nationale ? à l'Eglise catholique, à Jésus- Christ lui-même qui a placé Ste-Anne au cœur de ce pays pour en être la gardienne, l'invincible patronne.

" Et pour que rien ne manquât au peuple canadien, pour que sa foi fût mieux connue de tous, et que l'Eglise qui lui est chère reçut sa dernière gloire, sa couronne et sa consécration, l'œil d'un grand Pontife s'est abaissé sur noug. Sa main vénérable et sainte a choisi l'un des nôtres ; elle l'a béni, élevé à cette sublime dignité dont les hauteurs reflètent l'éclat de la tiare, qui commande le respect, l'admiration et l'amour, qui rayonne sur le front des peuples, les grandit, les illustre et appelle sur eux les regards de l'univers entier.

" Voilà, mes Frères, ce qu'a été pour nous la religion catholique. Elle nous a fiiits beureux : au triple point de vue du progrès matériel, intellectuel et moral, son étoile a guidé la marche de nos destinées.

" C'est notre commun devoir de saluer dans l'Eglise une amie dévouée, une institutrice et une mère.

" Ah! dignes compatriotes, n'allons jamais,par un schisme sacrilège, soustraire à la tutelle du pouvoir religieux notre

corps social. Le jour où éclaterait ce schisme, c'en serait fait de notre orandenr. L'histoire ne nons dit pas qu'ancnu peuple ait péri pour avoir donné à l'Eglise trop de place dans la majesté de ses conseils. Mais ce que nous savons, ce que l'histoire rappelle en de lugubres récits, c'est que do fortes et vigoureuses nations ont sombré pour avoir rejeté la boussole de la foi chrétienne.

" Soyons plus sages, et ne perdons point de vue l'alliance contractée dès nos premières origines entre le pouvoir civil et l'autorité religieuse. Depuis l'illustre Laval, siégeant au Conseil Souverain, jusqu'à l'Episcopat actuel, si sagement dévoué aux intérêts publics, c'est cette alliance qui a fait notre force : c'est elle qui nous rassemble aujourd'hui, qui nous réunira demain, heureux et reconnaissants, près de l'autel de !a patrie.

'' En face de cet autel, en présence du glorieux monument Cartier-Brebœuf si bien fait pour symboliser l'union de l'Etat et de l'Eglise, jurons, mes Frères, de ne jamais séparer ces deux forces amies, d'affirmer, au contraire, en toute conjecture les droits de Jésus-Christ dans le gouvernement des nations.

" Ce soir, tournons nos regards vers Saint- Jean-Baptiste, dont les reliques insignes, déposées dans le trésor de cette Basilique, seront désormais pour nous et la société qu'il patronne un nouveau gage d'avenir, prions-le d'intercéder pour nous, d'appuyer notre cause, d'unir en un faisceau, en une fédération de plus en plus étroite d'efforts et de volontés toute la race franco-canadienne. Demandons-lui d'exposer à Dieu nos besoins et de lui offrir cette prière qui jaillit en ce moment du plus profond de nos cœurs :

" 0 Dieu de l'univers vous à qui obéissent les empires et les mondes, qui avez tiré do l'Egypte les fils d'Israël, baptisé les Francs aux plaines de Tolbiac, couronné Charlemagne, canonisé Saint-Louis, vous qui dès ici-bas châtiez, comme il convient, les sociétés coupables et comblez de faveurs les nations qui vous aiment, voyez ce peuple prosterné à vos pi<>ds. C'est un peuple fidèle ; il descend, grâce à vous, de la Fille uînée de l'Eglise ; la croix est sou drapeau, l'Evangilo sa chart \ un Prince du sang chrétien son Pasteur et son guide. Bénissez-le, Seigneur. Donnez lui de s'accroître, de prospérer toujours dans l'unité

de sa foi, l'ardeur de sou courage, l'inaltérable pureté de sa langue et de ses traditions. Qu'il soit grand, qu'il soit fort ! Qu'il étende et dilate au loin l'orgueilleuse phalange de ses générations, que son pied fier et puissant marque sur ce continent une empreinte de gloire, et que sa tête porte au sommet des cieux le diadème des nations données à Jésus-Christ en héritage !"

'■ Ainsi soit-il ! avec la bénédiction de Son Eminence !

Après le sermon, un chœur choisi, dirigé par M. Grustave Gragnon, exécute à l'orgue un magnifique programme de musique sacrée, pendant que Son Eminence le Cardinal Taschereau. assisté de M l'abbé Biais, chapelain de notre société, et de M. l'abbé F. C. G-agnon, procureur du Séminaire, officie à l'autel. Immédiatement avant la bénédiction solennelle du St-Sacrement, M. l'abbé Faguy, curé de Québec, monte en chaire, et prononce d'une voix émue un acte d'amende honorable et de consécration solennelle au Sacré-Cœur, au nom de tous les représentants réunis de notre nationalité. Nous avons rarement assisté à une scène aussi émouvante et aussi pleine de majesté.

La quête est faite par quatre jeunes gens et quatre jeunes filles choisis parmi les finissants et les gradués à l'Université Laval, et dans les couvents des Ursulines, de la Congrégation Notre-Dame et de Sillery.

Ce sont : Mlle Berthe Duchesnay, conduite par M. Costolow ; Mlle Simard, conduite^ par M. Léger Brousseau ; Mlle L. Burroughs, conduite par M. L. Belleau ; Mlle Proulx, conduite par M. Plaraondon.

Immédiatement après le salut, le Président-général, suivi de tous les ofiiciers et des visiteurs, se rend au grand salon du Palais Cardinalice, où ils sont reçus par Son Eminence entourée des prélats de sa maison. Après les présentations officielles, M. le président RobitaiHe demande à haute voix à Sou Eminence de vouloir bien bénir ces nombreux enfants de la grande famille canadienne, accourus de tous les points de l'Amérique.

Quel spectacle imposant et solennel, que ces trois cents représentants de la race canadienne catholique et française, s'agonouillant sous la main bénissante du premier des leurs revêtu de la pourpre romaine, dans ce salon princier, éblouissant de lumières, entouré des portraits de la longue suite de nos évéques : scène grandiose ! où tout rappelait les splendeurs des réceptions romaines, dans ce lever royal tenu par l'un des augustes représentants de la Papauté.