ADRESSE A SON ÉMINENCE — RÉPONSE

Enfin le soloil du viug-t-quatre juin se lève radieux, resplendissant, comme pour se mettre d'accord avec la splendeur du paysage . et la grandeur du spectacle qu'il allait éclairer.

Dès le point du jour, la vieille capitale s'éveille aux sons joyeux des fanfares qui arrivent de tous côtés, avec des milliers d'excursionnistes. Partout éclate la fusillade traditionnelL', par laquelle nos ancêtres si habitués et si adroits au maniement des armes, manifestaient leur joie dans toutes leurs fêtes. Une activité extraordinaire règne partout. On achève la décoration et la toilette des rues, non-seulement de celles où doit passer la procession, mais de toutes les rues de la ville, car il n'est pas si pauvre maisonnette qui n'ait ce jour-là revêtu sa parure de feuilles d'érable surmontée du drapeau de la France. Bientôt les rues sont envahies par une foule rieuse, agitée, en habits de fête. En vain chercherait-on dans ses rangs les livrées de la pauvreté ou de la misère. C'est bien le peuple de gentilshommes, dont la tenue et la bonne mine ont mérité ce beau surnom, tombé de la bouche d'un de nos gouverneurs anglais. (1)

Les commissaires, les maréchaux passent, richement costumés, et au grand galop de leurs magnifiques coursiers

(1) Sir Charli'3 Ba;ïot, en 1842, en voyant défiler ia procession nationale. Voir

• FÊTE XATIOKALE DES CAXAUIENS FKAXÇAIS," 18«0. Page 3tJ.

Leur apparition est le signal du départ. En avant ! au Fort Jacques-Cartier ! C'est le lieu du ralliement. C'estlà que s'achemine une multitude que des gens compétents ont portée à cent mille personnes. Nous croyons sans peine à l'exactitude de ce chiffre, car la ville s'est littéralement vidée et ses rues seront désertes pendant toute la matinée. A Saint-Roch, surtout, les rues sont encombrées de voitures et de piétons. Les abords du pont Dorchester, présentent une agglomération de peuple qui serait un danger, avec une population moins paisible que la nôtre. Tout le monde est forcé de faire halte ici, et la marche devient très lente. La commission des chemins à barrières, a généreusement accorda le passage gratuit sur le pont pour toute la journée, ce qui augmente considéra, blement la circulation en voitures.

Enfin l'on arrive au terrain du Fort Jacques-Cartier, après bien des retards que Son Eminence le Cardinal et le Lieutenant-Gouverneur eux-mêmes ont dû subir.

Le terrain que la Société Saint-Jean-Baptiste avait à sa

disposition offrait la figure d'un parallélogramme de

couvrant une superficie d'environ

pieds. L'herbe en avait été fauchée quelques

jours auparavant. On y avait fait quelques travaux j)our

rendre la circulation plus facile. Un chemin y avait

été réparé et empierré de manière à le rendre carrossable.

Chaque société en arrivant sur le terrain était dirigée sur un point marqué par un poteau j)ortant son nom, et ces poteaux, alignés sur le chemin dont nous venons de parler, formaient une haie continue jusqu'au pied de l'autel. L'état major, la bannière et les drapeaux de chaque société étaient stationnés à chacun de ces poteaux, en sorte que Son Eminence le Cardinal et Son Honneur le Lieutenant-Grouverneur, en arrivant sur le terrain pas.sèrent devant le front de cette véritable armée de sociétés en ordre de marche, derrière lesquelles s'éche-

loniiaioiit plus do cont associations avec leurs viiig^ mille membres et quatre-vingt mille spectateurs.

Afin de ne pas nous attarder dans notre récit, nous ne donnerons pas ici la des(n-ii)tion du monument Cartier- Brébeuf. Nous y reviendrons.

Dans Tenceinte du terrain du monument qui contient un espace de sept mille pieds en superficie, entourée d'une clôture en fer, on avait dressé l'autel, érigé d'après les dessins et sous la surveillance de M. Eugène Taché.

Cet autel, surmonté d'une tenture ou baldaquin supporté par quatre mâts de soixante pieds, s'élevait sur une estrade richement ornée et dominant tout le terrain.

Près de l'autel étaient placés les dignitaires, le Lieutenant Grouvemeur, Sir A. P. Caron, représentant le cabinet fédéral, l'honorable M. Mercier, premier ministre et ses collègues, un clergé nombreux. Le reste de l'espace était occupé par les invités au nombre de plus de huit cents.

Un mouvement extraordinaire de la foule annonça l'approche des militaires qui reçurent une véritable ovation. C'étaient le 65e bataillon de Montréal, (314 hommes) sous les ordres du lieutenant-colonel Dugas, les Zouaves Pontificaux, (80 hommes) sous les ordres de M. de Montigny, et le 9e bataillon (200 hommes) sous les ordres du lieutenant-colonel Roy, tous réunis en Brigade sous le commandement du lieutenant-colonel G-. Amyot. Leur présence apportait à notre fête un éclat et un entrain inaccoutumés.

Bientôt arrive, en voiture de gala, vSon Honneur le Lieute nant-Gouverneur Angers qui, en mettant pied a terre, vint attacher de sa main au monument une superbe couronne en disant d'une voix haute et ferme : " A St-Malo ! " Quelques instants après, pour répondre à cet acte de courtoisie canadienne, le président de la société française de Bien-

faisancfe de Québec, le Docteur Pourtier, (1) venait suspendre au monument une magnifique couronne tricolore, en disant à haute voix : " Au nom de la France, la ville de St-Malo, à la cité de Québec ! "

Enfin apparaît le splendide équipage de Son Eminence le Cardinal Taschereau avec ses quatre superbes chevaux noirs, sa livrée pourpre et or, acclamé par la foule comme l'avait été quelques instants auparavant le Lieutenant-Grouverneur.

En mettant pied à terre, Son Eminence gravit les degrés de l'autel et le Président çr-énéral s'avançaut lui présente les hommages de la Société St-Jean-Baptiste et lit l'adresse qui suit :

Eminbnce,

" La patrie canadienne est aujourd'hui en liesse. De toutes parts ses enfants font entendre des chants joyeux. Car c'est aujourd'hui la fête de la patrie, et rien n'est assez beau, ni assez grand pour honorer son Patron. Dans les plus pauvres réduits l'ouvrier chôme, les femmes et les

(1) Le Docteur Pourtier l'un des membres les plus anciens et les plus respectés du jjroupe français de Québec, dt'cédé en octobre dernier. Il est mort en bon chrétien, entouré de l'estime universelle, comme le témoignent les résolutions suivantes :

A une re'uuion du comité général de régie de la Société St-Jean-Baptiste de Québec, tenue à l' Hôtel de-Ville, le 30 octobre 1889, les résolutions suivantes ont été adoptées à l'unanimité :

Proposé par M. Alpli. Poviliot, secondé par M. Amédée Robitaille :

Que la Société St-Jcan-Baptistc de Quél)ec, a appris avec regret la mort du docteur MiclielFrédéric Pourtier, président de la société de Bienfaisance française de cetie ville.

Que, par l'intérêt qu'il a toujours porté à notre société, par ses belles qualités du cœur et de l'esprit, le docteur Pourtier a su conquérir l'estime et le respect de tous ceux qui ont eu l'avantage de le connaître.

Que copie de cette résolution soit transmise à la famille du regretté défunt, à la société de Bienfaisance française de Québec, et publiée dans les journaux de cette ville.

Proposé par M. H. J. J. B. Chouinard, secondé par M. Oct. Lemieux :

Que les niemljrcs de la Société St-Jean-Baptiste de Québec assistent aux funérailles du Dr Pourtier, et que le comité de régie de la Société y soit officiellement représenlé, e:i témoignage de condoléances et de sympathies pour la société de Bieiifaisamc française de Qu('bec dont il était le président et l'un de.■^ fondateurs les plus regrettés .

JOS. BB.iUClIAMl',

Secrétaire- Archiviste.

Québec .31 oct. 1889.

eufauts ont revêtu leurs habits do fête et ceux qui sont trop loin, tournent leurs regards émus vers la patrie absente.

*■ Hier et ce matin, la musique a réveillé les échos de notre bonne ville de Québec, et la voix aimée des cloches de nos églises appelle notre peuple à commencer par la prière les réjouissances de cette glorieuse journée.

■' Une tradition qui nous est chère,nous fait chaque année à pareil jour rendre les hommages de notre société à celui qui représente au premier degré parmi nous l'Eglise, et partout où il existe des groupes organisés de nos compatriotes cette coutume est religieusement conservée. Et quel est le canadien-français qui songerait à séparer dans son cœur ces deux amours de l'Eg-lise et de la Patrie ?

" Chacune des pages de notre histoire témoigne de cette alliance étroite de notre peuple avec son clergé, et votre présence au milieu de nous, prouve, une fois de plus, la part éminente et sympathique que l'Eglise n'a cessi^ de prendre à toutes les joies comme à toutes les tristesses de notre vie nationale. Elle était avec nous à côté des découvreurs et des explorateurs les plus hardis, à côté des soldats appelés à porter la guerre au cœur même du pays ennemi, ou à défendre nos foyers menacés ; à côté des défricheurs lion moins vaillants qui agrandissent l'héritage paternel ; et dans nos plus riches comme dans nos plus humbles paroisses, et dans nos Avilies grandissantes, n'est-ce pas elle encore qui annonce la paix, qui prêche l'aumône, la consolation et l'espérance, qui veille à l'éducation de la jeiiuesse et soutient le courage des déshérités de la terre par l'espérance d'un monde meilleur ?

" Aux jours mauvais de notre histoire, quand la famine et l'incendie eurent ravagé nos foyers, quand la mort, le découragement et la fortune de la guerre, nous eurent enlevé nos chefs naturels, et nous laissèrent sans défense et livrés à tous les hasards d'une allégeance nouvelle, c'est encore notre clergé qui, rt»sté fidèle à son peuple dans sa pauvreté, le con.sola dans ses épreuves, et tirant le meilleur parti possibl • d'^ la situation, prépara, par le progrès de notre éducation et le développement de notre agriculture les prodigieux accroissements d'aujourd'hui. C'est \m, qui. à côté de l'église et du presbytère fonda l'école

souvent transformée plus tard par ses soins et sa générosité en collège où se sont formés les illustres défenseurs de nos droits et les conquérants de nos libertés politiques.

" Quand la famille trop nombreuse drit songer à agrandir les champs paternels, c'est vous, Eminence. qui, avec nos évêques et notre clergé, appuyant l'initiative patriotique de nos gouvernants, avez imprimé à la colonisation ce mouvement puissant, dont nous commençons à recueillir les heureux fruits, Et ce zèle ardent n'a pas été limité au Canada, il a passé nos frontières. Son influence bienfaisante s'exerce aujourd'hui à l'étranger, partout où l'arbre de la famille canadienne étend ses vigoureux rameaux.

" Enfin, comme pour couronner cette longue énumération des titres que l'Eglise avait acquis à notre reconnaissance, voilà que c'est encore par elle que nous avons eu l'insigne honneur de voir un des enfants de la patrie canadienne, l'un des nôtres, revêtu de la pourpre romaine, et associé aux prérogatives de la royauté, attirant ainsi sur notre pays l'attention de tout l'univers, et nous faisant monter au rang des nations les plus favorisées de la terre.

" Eminence, permettez à la société Saint- Jean- Baptiste, au nom de tout ce peuple accouru à son appel, de vous remercier de l'insigne honneur que vous lui faites, en venant présider à la grandiose et solennelle manifestation d'aujourd'hui.

'• Mais veuillez croire que ce sentiment de gratitude est encore bien plus vif dans le cœur de ceux qui ont le doux privilège de s'appeler, d'une manière plus particulière, vos diocésains, j'allais dire vos enfants. Oui, Eminence, dans ce jour consacré à rappeler le souvenir du hardi découvreur de la Nouvelle-France, et à honorer eu même temps la mémoire des Jésuites martyrs de leur dévouement apostolique à la cause de la religion et de la civilisation, nous vous remercions d'avoir, comme en 1880, consacré, par votre présence, la grande démonstration d'aujourd'hui. Et permettez-nous aussi de vous demander, au nom de tout ce peuple uni en ce tnoment de cœur et d'esprit, une faveur que votre Eminence sera heureuse, nous eu sommes sûrs, de pouvoir nous accorder.

" Nous A^ous prions, Eminence, de vous faire auprès de l'illustre Pontife qui préside aux destinées de l'Eglise, Sa

DES CANADIKNS-FKANÇALS 315

Sainteté Ia^oii XIII o-lorieusement réonaiit, l'interprète des sentiments de profonde A'énération et do piété filiale qui animent en ce moment tous les Canadieus-français présents à cette l'été, ou représentés par leurs délégués et leurs associations, envers la personne sacrée du Souverain Pontife et la Sainte Eglise Romaine, dont il est le chef respecté.

■• Veuillez ai^-réer. Emineuce, les vœux que nous formons pour que la divine Providence vous conserve longtemps à la tète de l'Eglise du Canada, et du troupeau de fidèles dévoués qui est plus spécialement confié à votre sollicitude. Et puissions nous mériter encore de votre bienveillance des marques aussi éclatantes et aussi vivement appréciées que celle que vous nous donnez aujourd'hui."

A cette adresse, Son Eminence le cardinal Taschereau répond en ces termes :

M. LE Pkésidkxt, Messieurs,

' Bienheureux le peuple qui sait se réjouir et qui marche dans la lumière de Dieu. Il se réjouira dans les louanges qu'il donnera au nom de Dieu et il sera élevé par sa justice (Ps. 8^, v. 16.) Ces paroles du ppalmiste semblent avoir été inspirées comme réponse à l'adresse que vous venez de me présenter. Autour de nous, en eftet. que voypns-nous ? La croix, signe de salut, qui doit éterniser la prise de possession de ce pays au nom du Sauveur. Cet autel où sera offert le même sacrifice que trois siècles ont vu offrir dans notre cher Canada. Ce Credo que nos pères ont chanté avec une vive foi et qui ne cessera de se faire entendre sur les rives de notre majestueux Saint-Laurent. Cette touchante et solennelle consécration de toutes les familles canadiennes au cœur divin de Jésus, en présence de ce divin Sauveur, dans la Basilique, mère féconde de toutes les églises du Canada ; cette consécration dis-je, attirera sur nous des bénédictions toutes spéciales. Chaque individu, chaque famille, notre nation entière en ressentira les effets admirables promis })ar le Sauveur, quand il a fait connaître combien lui est agréable cette dévotion à son cœur divin qui a tant aimé les hommes.

" Vous avez bien voulu, messieurs, me témoigner votre reconnaissance pour la part que je prends à cette fête nationale. C'est moi, plutôt, qui doit vous remercier, car en m'appelant à partager sa sollicitude pastorale, le Souvernin Pontife a déclaré solennellement qu'il voulait témoigner au peuple canadien son amour et son estime à cause de sa foi vive, et du dévouement qu'il a toujours manifesté envers le St-Siège.

" Suivant le désir que vous venez de me faire connaître, je me ferai un devoir d'écrire au Souverain Pontife, à l'immortel Léon XIII, ce qui se passe aujourd'hui, et je suis certain qu'il lèvera ses mains vers le ciel pour témoigner de sa reconnaissance et de sa joie.

" La divine Providence a laissé bien des peuples de l'ancien continent sortir du droit chemin qui conduit au bonheur dans ce monde et dans l'autre, i)Our montrer qu'un peuple qui perd la foi ne peut être heureux. En même temps les liens qui unissent les enfants fidèles à l'Eglise sont plus resserrés que jamais, et jamais aussi depuis son origine, la sainte. Eglise catholique n'a vu de démonstration semblable à cette grande fête qui porte le nom de '" cinquantenaire de Léon XIll."

" La fête qui nous réunit aujourd'hui, au pied de cette croix, fera époque dans notre histoire, et servira à rendre plus étroits que jamais les liens qui unissent la nation canadienne à la Sainte Eglise catholique, «apostolique et romaine.

" Ceux qui nous succéderont loueront les habiles organisateurs de cette belle fête, et tâcheront d'en éterniser le souvenir, en conservant intact le déî)ôt de cette foi qui, en nous faisant marcher dans la lumière de Dieu, a été pour nous la source d'une joie pure et sainte."

Après avoir ainsi répondu à l'adresse. Son Emineuce revêt ses habits pontificaux, puis une décharge d'artillerie par la flottille de Jacques Cartier, mouillée dans la

Rivière St-Charles. aunoiiçe le commencement du divin sacrifice.

Le soleil se voilant à demi derrière quelques légers nuages, suspend l'action ardente de ses rayons, uiie brise caressante vient rafraîchir l'atmosphère, la foule immense s'agenouille tête nue, et les chants majestueux du Credo, entonné par un chœur de six cents voix, soutenu par trois fanfares dirigées par Vézina, s'élèvent comme pour affirmer à l'univers, la vivacité de notre foi religieuse, la ténacité de nos aspirations nationales, et l'indomptable persévérance de notre amour pour la langue et les traditions que nous ont léguées nos ancêtres.

A l'Elévation, au milieu d'un silence et d'un recueillement admirables, retentissent les commandements bien connus : Portez armes ! Genou terre ! Les clairons font entendre une sonnerie éclatante accorapagnéo de roulements de tambours et d'une nouvelle salve d'artillerie. Puis recommencent les chants, VA<^nus Dei, suivi du Domine S'i/vttni fnc Regem, chaque verset ulternaiit avec une partie du God Save the Queen, exécuté par les fanfares réunies.

Il faudrait la plume d'un maître dans l'art de bien dire pour raconter dignement cette incomparable cérémonie.

" Quel spectacle ! écrit un journaliste, que celui offert par le peuple canadien n'uni au conll lient des rivières St- Charles et Lairet. Au milieu d'une pompe militaire et religieuse, dans un site grandiose et imposant, une nation affirmait sa vitalité, chantait ses immortels souvenirs, et proclamait à la face du ciel ses légitimes espoirs.

'' Deux bataillons canadiens-français sons les armes, la grande voix du canon tonnant par intervalles, les notes triomphales du clairon, les accents émouvants d'un chœur immense faisant monter vers le ciel le Credo national, la célébration du divin sacrifice par un illustre pontife canadien-français revêtu de l'auguste pourpre des princes de l'Eglise, la présence d'un Lieutenant-Gouverneur caua-

dieu-français, digue successeur des Frouteuac, des Vaudreuil et de^ LaGralissounière, uue foule innombrable, des milliers d'hommes, un peuple ! s'ag-enouillaut dans la même foi sur le sol historique où fut planté, il y a plus de trois siècles et demi, l'arbre de la nationalité canadienne : encore une fois, quel spectacle, quelle scène merveilleuse et superbe !

" Nous renonçons à la décrire. Il fallait la voir, voir ce peuple, cette fête glorieuse, cette croix, ce monument, chef-d'œuvre de l'art national, cet océan d'êtres humains, de bannières, de drapeaux flottant au vent, voircemagEifique décor naturel : à l'horizon, les lignes bleues des Laurentides, ici la cabir-coubat des aborigènes, avec sa flottille pavoisée. à l'arrière-plan la vieille Stadaconé, couverte d'une forêt épaisse, à l'époque de Jacques Cartier, et maintenant, faisant briller au soleil ses milliers de toits, de coupoles et de clochers ! Ceux qui ont vu cette scène ne l'oublieront jamais. (1)"

DISCOURS DE l'hON. P. .J. O. Cil AU VEAU

La messe terminée, les fanfares attaquent avec entrain la mosaïque d'airs canadiens arrangée par Vézina. C'était le signal de la seconde partie de la démonstration du matin.

A ce moment, Son Honneur le Lieutenant-Grouverneur fait l'appel des lauréats du concours d'éloquence Jacques- Cartier, dont il avait généreusement donné les prix, et MM. Pope et N. E. Dionne viennent chercher eux-mêmes leurs récompenses au milieu d'un tonnerre d'applaudissements. M. Stephens, couronné lui aussi, était retenu chez lui par la maladie. Son vieux père vint à sa place chercher la médaille gagnée par son fils. (2).

(1) Le Courrier du Cnii(ula, Québec, 35 juin, 1889.

(2) Voici la liste des auteurs couronnés et la réconipenst; (k'ccrut'e à cliacun : Médaille d'argent, (concours anglais) M. J. Pope.

Médaille d'argent, (concours français) M. N. E. Dionne. Médaille de bronze, (concours anglais) M. H. B. Stevens.

Médaille d'argent. Prix extraordinaire : M. F. Joiiou, des Longrais, Rennes, France.

DES CANADIENS-FKANÇAIS 319

L'honorable M. Chauveau, roratour du jour, monte ensuite sur Testrade, où son apparition est saluée par des acclamations réitérées, hommage délicat et mérité, rendu à ce maître de Téloquenco, qui, trente-cinq ans auparavant, avait, pour ainsi dire, créé comme genre, l'éloquence patriotique dans nos fêtes nationales, par son immortel discours du 18 juillet 185Ô, à l'inauguration du monument des Braves de 1760.

Le discours de M Chauveau, le 24 juin 1889, est en tous points digne de sa haitte réputation.

Nous le publions ici en entier, le proposant volontiers à l'admiration du lecteur :

Eminexce. Votre Honneur, Messieurs,

" Dans le récit de son premier voyage aux " Terresneulves du Canada et autres lieux," le capitaine Jacques Cartier, de Saint-Malo, nous apprend qu'après que ses vaisseaux eurent passé six jours battus par la tempête et dans une obscurité telle qu'on ne pouvait voir aucune terre, il se trouva le vingt-([uatre juin mil cinq cent trente-quatre, en présence d'un cap qu'il nomma cap Saint-Jean, parce que, dit-il, " c'était la fête à Mgr saint-Jehan." Le temps était si mauvais, le brouillard si épais que l'on ne pût approcher de terre.

'■ La fête que Cartier avait célébrée dans les brumes du golfe Saint-Laurent, fête antique et populaire dans son cher pays de Bretagne, cette fête devait être celle de tout un peuple sur les rives du grand fleuve qu'il remonta l'année suivante.

"' Comme les vaisseaux de nos hardis explorateurs, la jeune nationalité franco-canadienne a été ballottée bien des fois par la tempête ; souvent il a fait bien sombre autour d'elle, et c'est à peine si elle pouvait entrevoir quelque chose des grandes destinées qui lui étaient réservées.

'• Souvent aussi, un ciel plus clément, une atmosphère plus lumineuse la consolèrent et ranimèrent sa confiance, si bien qu'aujourd'hui, trois cent cinquante-cinquième anniversaire du jour où Cartier nommait le cap Saint- Jean, la

société Saiut-.Teau-Baptiste de Québec, entourée des délégations des sociétés sœurs, éparses sur toute la surface de l'Amérique, vient commémorer l'arrivée de l'intrépide Malouin à l'endroit même où il arbora la croix sur les rives du Cabir-Coubat des sauvages.

•' Cette société a donné l'exemple des grandes démonstrations par lesquelles nous nous sommes si souvent affii-més. Depuis sa fondation, en 1842, elle a rappelé sur les champs de bataille de Sainte-Foye et des Plaines d'Abraham, les combats qui ont illustré et nos ancêtres et ceux de nos compatriotes qui se réclament d'une autre origine ; elle a réveillé les échos de ces lieux célèbres pour leur faire répéter les noms des héros de mil sept cent cinquante-neuf et de mil sept cent soixante.

'• Aujourd'hui elle remonte plus haut dans notre histoire et sur la terre pour bien dire sacrée où Cartier érigea son premier fort et passa un si rude et si cruel hiver ; où, près d'un siècle plus tard, les premiers missionnaires jésuites eurent leur établissement, elle vient inaugurer un monument, reflet et symbole d'une pensée à la fois religieuse et patriotique.

" Fut-il jamais. Messieurs, plus heureux concours de circonstances grandes et touchantes, plus naturelle et plus sublime union de choses à jamais mémorables ?

" A ces deux grands souvenirs s'ajoute celui du roi chevalier, qui, par la grâce de Dieu régnait sur la vieille France et prenait possession de la nouvelle.

" Quels nobles et glorieux événements. Pour nous quelle cause légitime, disons mieux, quelle cause irrésistible d'émotion et d'enthousiasme !

'' Je vois sur une des faces du monument que nous inaugurons le nom de Cartier et celui de ses vaisseaux, sur l'autre les noms de Brebeuf et de deux autres missionnaires. N'y trouvez-vous pas comme l'image des deux sociétés dont l'intime union garantit la paix du monde, l'ordre et la liberté, la société religieuse et la société civile ? D'un côté, le héros chrétien dévoué à sou pays et à sa foi, de l'autre, l'apôtre dévoué à sa mission et sachant qu'elle seule peut rendre ses compatriotes heureux.

" Voyons d'abord la conduite de Cartier, le précurseur de Champlain et des missionnaires qui l'accompagnèrent.

" Au temps do François pr<^mier comme an temps de Ferdinand le Catholique, la découverte des terres nouvelles était le fruit de deux grandes idées : la recherche d'une route vers les riches contrées de l'Inde, et la conversion des infidèles. Pour les souverains de l'Espagne et pour ceux de la France, la seconde parait l'avoir . iporté de beaucoup sur la première.

" Tous les documents de l'époque en font foi ; toutes les requêtes des découvreurs aux souverains, toutes les lettres patentes des souverains aux hardis aventuriers mettent en première ligne l'extension du royaume de Dieu. Mais je sais ce que l'on peut opposer à ces pièces officielles, c'est précisément qu'elles sont officielles.

'• Aussi vois-je dans toute la vie des premiers agents de la civilisation en Amérique, dans tous les actes, dans toutes les paroles de Colomb et de Cartier, dans cette conduite journalière qui rend plus transparent tout ce qui enveloppe la pensée de l'homme, qui vous fait sentir jusqu'aux battements de son cœur, la plus éclatante et la plus indiscutable confirmation de ce qu'attestent les parchemins et les empreintes royales.

" Le navigateur de Saint-Malo n'a pas fait moins de quatre voyages au Canada : dans aucun d'eux il ne s'est démenti un seul instant.

" Nulle préoccupation personnelle, nulle pensée de lucre, nul acte indigue de la mission que la Providence lui avait donnée ne vient le faire déchoir en quoique ce soit.

" Dans son premier voyage il n'a que deux pensées : r*'ligion et patrie, et la patrie c'était pour lui, non-seulement sa chère Bretagne, mais toute la France. A cela vient se joindre le souvenir de la famille ; modestement et sans même le motiver dans son récit, il donne le nom de baptême et le nom de famille de sa femme à plusieurs îles. Sur la côte sud du golfe, à un endroit qu'il appelle port Saint-Michel, il érige une croix comme il devait en ériger une ici, aA-ec un écusson portant trois fleurs de lys et ces mots : " Vive le Roy de France."

" Comme le fait remarquer l'auteur d'un des essais couronnés par un gouverneur qui se souvient que François premier tenait au titre de père des lettres, ce roi lui-même a indiqué, en le nommant capitaine général des vaisseaux

322 FÊTB NATIONALE

de la troisième expédition, les qualités précieuses dont notre héros avait fait preuve, disant qu'il " se confiait pleinement en la personne du dit Jacques Cartier, en sa capacité, son dévouement, son courage, sa grande diligence et son expérience."

" S'il avait ajouté : sa bonté, sa piété, son humilité, le portra eût été complet !

" Quels beaux et touchants tableaux l'e récit de sou second voyage n'offre-t-il pas à nos regards ! On hésite entre la grande et sombre peinture de ce qui s'est passé à Stada coué, et la riante et émouvante description de sa visite à Hochélaga. Déjà les deux grandes cités futures sont rivales !

" On ne sait ce que l'on doit le plus admirer du courage de Cartier dans le malheur, de sa prudence dans le plus périlleux état où un chef d'expédition puisse se trouver, dans le plus rude des hivers, au milieu d'un peuple barbare et dont la perfidie innée ne se révèle que trop, ou de la charité active et intelligente qu'il montre pour son équipage décimé par une terrible maladie à laquelle il échappe lui-même comme par miracle.

" Voilà pour Stadaconé ; c'est-à-dire le danger, l'épreuve la souffrance, mais aussi le triomphe, la Providence voulant bien couronner tant d'héroïsme et de sagesse.

" D'un autre côté, quelle fermeté ne montre-t-il pas lorsqu'il rit de Cudoagny et de la naïve comédie montée par ses adorateurs, et que, se confiant à ce Jésus qu'il leur avait annoncé, il s'avance sans guide dans le fleuve immense, inexploré ! Et comme ce courage est bien récompensé par la découverte de ces riants paysages, de cette terre fertile et déjà abondante en moissons, et parla réception que lui fait une peuplade plus nombreuse, plus riche et plus confiante !

" Que de grandeur à la fois et de simplicité dans cette scène que l'on dirait une page de la Bible, tandis que hommes, femmes et enfants se pressent autour de l'étranger, que celui-ci leur lit l'Evangile selon Saint-Jean et la Passion, que les malades, les infirmes lui sont amenés, qu'on lui apporte des poissons et des fruits, et que, entouré de ses gentilshommes, au son éclatant des trompettes, il distribue chapelets, agnus dei et cadeaux de tout genre.

'• Quel contraste entre les plaines à perte de vue qu'il découvre du haut du Mont-Royal, nom qu'il adonné et qui est resté, et les rives désolées et brumeuses du golfe, et même le grandiose, mais sévère paysage qui entourait Stadaconé.

" Hochelaga, ce fut donc pour Cartier le succès doux et facile, les séduisantes promesses de l'avenir.

" Mais partout l'homme bon, sensible et modeste se montre à côté de l'homme habile, du marin hardi à la fois et prudent.

" Soit qu'il s'efforce de guérir l'agouhauna d'Hochelaga et que, pour cela, selon l'heureuse expression de M. Léon Guérin, il demande à Dieu comme un miracle, soit qu'il promette de se faire pèlerin à Notre-Dame de Rocamadou pour obtenir la guérison des malades de son équipage, il y a chez lui les preuves d'une foi ardente et d'un dévouement sans bornes.

" Je n'ignore pas qu'on lui reproche l'enlèvement de Donacona et des autres sauvages. Ce serait mal le défendre que de dire seulement qu'il a agi comme tous les découvreurs de son temps et qu'on ne croyait à leurs récits que lorsqu'ils ramenaient avec eux quelques habitants des terres nouvelles. Mais du inoins, dans ce qui s'est passé à Stadaconé il y a ceci à considérer, qu'il n'avait peut-être pas d'autre alternative, ou d'engager avec les indigènes un combat probablement fatal à ceux-ci peut-être même à ce qui restait de son équipage. Je ne serais pas surpris, du reste, que beaucoup de gens qui trouvent bien légitime la dispersion, pour raison d'Etat, aux quatre coins de l'Amérique, de toute une jeune nation fussent au nombre de ceux qui font à Cartier un crime de l'enlèvement de ces indigènes dont il voulait faire et dont il fit des chrétiens.

" Pour moi, ces faits ne détruisent en rien l'opinion que tout ce que l'on connaît de lui nous donne de son bon et généreux caractère.

'■ Et ce caractère, il s'affirme et se corrobore même dans cette obscurité qui s'est étendue sur sa vie, après que l'étoile du marin fut descendue sous l'horizon, dans cette longue fin d'existence qui suit le dernier de ses voyages et où il avait repris, en son vieux Saint-Malo, son ancien

o24 FÊTE NATIONALE

genre de vie. Elle est remplie de traits charmants que des recherches toutes récentes nous ont fait mieux connaître.

" Aussi, après avoir salué avec M. Jouon des Longrais, Faviseur presque officiel deséchevins et des juges de paix, l'arbitre et l'expert d'une foule de procès, le bon compagnon toujours bienvenu, et le parrain d'innombrables en fants, on admire avec le savant paléographe " combien la découverte d'un continent dérangeait peu au seizième siècle, — pour celui qui l'avait faite, — les conditions normales de la vie."

" On s'est demandé si Cartier avait été anobli. M. Jotion a presque démontré la négative. Alors je dis tant pis pour le roi Chevalier et pour son successeur Henri II, et je suis presque tenté d'ajouter, tant mieux pour la mémoire de notre héros !

" Il n'a eu ni les fers qui ont puni Christophe Colomb de ses grandes actions, ni l'exil dans une lleloiuttùne comme le plus grand capitaine des temps modernes, ni l'abdication sombre et funèbre du rival de François 1er ; mais il a eu ce que le génie et l'ambition redoutent le plus, la vie la plus prosaïque terminant la carrière la plus poétique, et dans sa modestie il s'en est à peine douté !

" On discute aujourd'hui tout ce qui le concerne, on ne sait au juste s'il est l'auteur des récits qu'on a retrouvés si difficilement, on n'apprend que petit à petit les principaux événements de sa vie ; et à travers tous ces débats et toutes ces recherches, grandissent son nom et sa réputation, car de toutes ces obscurités est faite une partie de sa gloire !

" Et quand aura disparu le vieux manoir de Limoilou de même que sont disparues et sa maison de ville et la maison voisine où naquit Chateaubriand, il restera toujours de lui la plus j^ure et la plus resplendissante des légendes.

" Cartier, ce n'est plus en effet le Dtaître pilote ou même le capitaine général du seizième siècle. Cartier, c'est le précurseur de Champlain, de Laval, de Brebeuf, de Frontenac, de tous nos héros, de tous nos apôtres ! Cartier, c'est l'homme qui a donné à la civilisation la moitié d'un continent ! Et de même que toutes les prières faites dans

ses voyages, depuis le port de Brest jusqu'à celui d'Hochelaga, se rattachent à la messe qu'un prince de l'Kglise vient de célébrer, de même les épreuves qu'il a subies, les travaux qu'il a faits, se relient à toutes les épreuves de la jeune patrie canadienne, à tous les combats qu'ont livrés ses généreux défenseurs ; — combats des soldats sur les champs de bataille, combats des pionniers et des bûcherons contre la forêt primitive, combats de nos hommes publics pour la protection de nos droits et pour la conquête de nos libertés !

" Et cela. Messieurs, nous amène naturellement à la seconde partie de ce discours, au rôle qu'a joué notre clergé en face de la société civile.

" Lorsque, sous le règne même de François 1er, Ignace de Loyola, né l'année qui précéda la découverte de l'Amérique par Christophe Colomb, fonda la compagnie de Jésus, qui venait s'ajouter aux ordres de Saint-Benoit, de Saint-François d'Assise et de Saint-Dominique, non-seulement il préparaitdes athlètes pour lutter contre l'hérésie, mais il établissait la pépinière des pr -miers religieux qui devaient rougir de leur sang la terre du Canada.

" Brébeuf et Lallemand attachés aux poteaux du supplice, portant des colliers de haches rougies au feu, et recevant un baptême dérisoire d'eau bouillante ; Jogues qui, après avoir échappé à ses bourreaux, revient d'Europe, retourne au milieu des barbares et y périt : voilà quelques-uns des faits les plus beaux de notre hi.stoire, voilà des tableaux qui resteront empreints dans la mémoire de bien des générations.

" A côté des Jésuites, et même avant eux, les enfants de l'humble et doux François d'Assise avaient évangélisé les sauvagi?s, et, si aucun d'entre eux ne figure au martyrologe canadien, la légende des services qu'ils ont rendus à nos ancêtres existe encore dans nos villes et surtout dans nos campagnes.

" Lorsque les disciples d'Olier se furent établis à Montréal et que le grand évêque Laval eut fondé son séminaire, l'Eglise du Canada *se trouva organisée sur le plan de l'Eglise universelle: épiscopat, ordres religieux, clergt séculier, et congrégations tenant le milieu entre ces deux grandes divisions ; tandis que la société civile était

l'image de celle de la France sous les souverains et les ministres qui se succédèrent dans notre ancienne mèrepatrie ; car ce fut le privilège de notre pays, colonisé d'abord sous Henri IV, d'avoir atteint l'apogée de son ancien régime sous Louis XIV et d'avoir eu la protection d'hommes tels que Sully, Richelieu, Mazarin et Colbert. Le résultat ne difléra guère de ce qui se passait de l'autre côté de l'Atlantique ; mais une chose survint qui mit fin aux. prétentions rivales des divers éléments de l'héroïque mais toujours périclitante colonie ; et cette chose, ce fut le dénouement tragique et à jamais mémorable de la longue lutte de la France contre l'Angleterre, et des colonies anglaises contre les colonies françaises sur ce sol d'Amérique.

" Lorsque les derniers vaisseaux français emportèrent la plus grande partie de la noblesse et des classes instruites, lorsque les deux ordres religieux qui avaient présidé à l'établissement de notre pays disparurent, le curé sous la direction des évêques fut le dernier ami, le dernier consolateur et le dernier conseiller de Vhahitant canadien.

" Et depuis lors, Messieurs, quelle belle et glorieuse succession de pontifes, d'hommes d'Etat, de j)atriotes luttant avec un même esprit et un égal courage pour la conservation de tout ce qui nous était cher, de tout ce qui est cher à tous les hommes de cœur : religion, famille, langue, liberté ! Vous nommerai-je Briand, le premier évéque installé, non sans bien des difficultés, sur le trône épiscopal, plus de six ans après que Pontbriand eut écrit cette lettre admirable qui raconte les horreurs du siège de Québec, et rend le plus beau témoignage à la valeur et à la fidélité de nos ancêtres ? Vous nommerai-je Plessis, qui s<^ posa en défenseur de nos droits et qui dans des moments difficiles, après avoir épuisé toutes les ressources de son génie et toutes les habiletés d'une prudence consommée, dit aux envahisseurs : " Vous n'irez pas plus loin ! "

" Dans la société civile, vous nomînerai-je Panet, Pierre Bédard, Taschereau, Vallières, les deux Papineau, John Neilson, Viger, Bourdages, et tous ceux qui furent nos plus illustr(\s champions dans nos premières assemblées délibérantes ?

"■ Toiis ces hommos. évéquos ou laïques, eurent l'intuition de notre situation difficile, tous ou du moins presque tous, eurent les errandes qualités qui distinguaient le héros chrétien — j'allais dire le saint du jour — et si les rois d'Angleterre eussent mieux connu ce qui se passait, ils auraient pu leur donner des commissions reconnaissant " leur capacité, dévouement, courage, grande diligence et expérience."

" N'est-ce pas à la prudence, à la fermeté de tous ces hommes que nous devons ce que nous sommes aujourd'hui ?

" Si l'organisation de la société religieuse a pu redevenir ce qu'elle était autrefois, si les fils de Loyola ont pu, après une si longue absence, reprendre leurs travaux, et les enfants de saint Dominique pénétrer ici pour la première fois ; si tant d'autres ordres et compagnies religieus^^s d'hommes et' de femmes, — ces dernières héritières des vertus de Marie de l'Incarnation et de la Sœur Bourgeois, — ont pu se fonder parmi nous ou y venir de l'étranger, ne sout-ce pas les résultats de l'état de choses que je viens de décrire ?

" D'un antre côté, pourquoi nos concitoyens d'origine britannique verraient-ils d'un mauvais œil un développement qui n'est que la conséquence rigoureuse des droits et des libertés que nous possédons en commun et que nous leur avons puissamment aidé à conquérir.

" Une conduite admirable a poussé lentement mais sûrement notre brave petit peuple dans la voie de tous les progrès : progrès agricole, progrès industriel, progrès scientifique et littéraire, l'Etat, dans ces derniers temps, faisant noblement sa part. Non-seulement ce peuple a su se maintenir où il était, mais il s'est étendu dans toutes les directions, et ce qu'on croyait avoir de plus sérieux à lui reprocher — le reproche n'est malheureusement pas aussi fondé qu'il l'était autrefois — c'est de savoir se contenter de peu, au point de vue matériel.

" Toutes les conquêtes que nous avons faites sur la forêt primitive, tout ce que nous avons produit et conservé, tout cela ne fait-il pas partie de la force et de la puissance de la grande confédération qui s'étend de l'Atlantique au Pacifique, et dont la province de Québec est le centre

comme elle fut autrefois le ceutre de ce qui s'appelait la Nouvelle-France ?

" Je sais, messieurs, qu'il existe en ce moment un sentiment de malaise dont nous sommes la cause bien innocente, et dang le mouvement qu'il a produit, je distinguerai deux élémeats.

" Il y a ceux qui nous prodiguent, avec une sorte de fureur, l'insulte et la provocation. Je ne leur ferai pas l'honneur et je ne vous ferai pas l'injure de discuter leurs diatribes ; notre réponse est écrite sur la bannière des défenseurs de l'Eglise, qui font en ce moment une garde d'honneur au drapeau de Carillon : " Aime Dieu et va ton chemin."

" Mais il y a aussi la grande masse de nos concitoyens de langue anglaise, au sein de laquelle on est parvenu à répandre je ne sais quelles appréhensions semblables à celles que nous éprouvions nous-mêmes et que novis avions bien le droit d'éprouver, il n'y a pas encore un demi-siècle.

" A ceux-ci, qui ont eu avec nous les meilleurs rapports, — et il s'en trouve dans les deux grands partis politiques — à ceux-ci, il suffirait peut-être de rappeler ce que Lord Elgin, Lord Dufièrin et le marquis de Lorne ont dit de notre nationalité, et surtout cette spirituelle remarque de Lord Dufferin, que le monde serait par trop ennuyeux s'il était jeté tout entier dans le même moule ; il suffirait de leur dire que le lit de Procuste fut de tout temps une cruelle et inutile invention, et que la chimère de l'unité de langue et de nationalité a coûté au monde plus de larmes et de sang que sa réalisation n'aurait pu lui valoir de bonheur.

" Et à cela, nous ajouterons que dans trois occasions mémorables ce fut grâce surtout aux efforts de notre clergé que le pays resta sous la domination britannique, que dans la province de Québec, dans Ontario, dans les provinces maritimes, au Manitoba, au Nord-Ouest et sur toute la surface des Etats-Unis, nous n'avons jamais demandé que notre place au soleil et des droits égaux à ceux des autres populations ; que ce n'est pas un crime pour nous d'être attachés à une langue qui n'est point, comme certains idiomes, une curiosité philologique, mais qui tient encore une très grande place dans le monde ; qu'enfin le

Saint-Laurent remontera son cours et refoulera les flots de ses cataractes avant que nous ayons cessé d'aimer notre ancienne mère-patrie.

" Pourquoi du reste ces alarmes ? Elles sont si étranges, que nous serions portés à en contester la sincérité. Pourquoi ceux à qui nous nous adressons ne feraient-ils pas ce que nous faisons nous-mème ? En apprenant notre langue, en étudiant notre histoire, en cultivant notre littérature comme nous cultivons la leur, — beaucoup plus qu'ils ne le supposent — pourquoi de même que le roi chevalier demandait sa part de l'héritage d'Adam, pourquoi ne réclameraient-ils pas leur part de notre glorieux héritage ?

" Mais ces considérations nous entraîneraient, de fait, elles m'ont déjà entraîné trop loin ; maintenant, si vous le voulez bien, pour terminer, un mot d'adieu et de remerclments.

'■ Merci à vous tous, organisateurs de cette belle fête.

" Merci à vous, compatriotes des autres provinces.

" Merci à vous surtout, compatriotes de la grande République voisine. Merci et adieu ? Franchement, j'aimerais mieux dire au revoir, mais cela dépend de vous ; sans en avoir tout à fait pris notre parti, nous comprenons mieux le rôle important que vous êtes appelés à jouer au delà de la frontière, car de plus en plus vous faites honneur à notre race. J'aurais bien des choses à ajouter, si le premier ministre d^ cette i^rovince, qui a fait les choses si disfuement, ne vous avait déjà adressé la parole.

•' Adieu à vous tous et salut à toi. vieille cité de Champlain, cité de toutes les épreuves, de tous les malheurs de toutes les gloires !

" Tu n'as rien à envier à tes rivales dans le passé, et l'avenir te réserve des jours meilleurs. Assise sur le promontoire de Stadaconé, tu réalises le rêve de Charlevoix, le précurseur de Garneau et de Ferland ; de jeunes villes déjà florissantes te font cortège sur les trois amphithéâtres dont le plus vaste est couronné par la chaîne onduleuse et gracieuse des Laurentides.

" Lorsque le soir, semblable à une reine, couverte de ses diamants, tu illumines des splendeurs dues au progrès moderne — auquel tu n'es pas aussi étrange qu'on le prétend— ta citadelle, tes vieux remparts, ta noble basilique,

ta grande université, et la magnifique promenade qui remplace le château Saint-Louis, de Frontenac, mille souvenirs historiques surgissent autour de toi, apparitions tantôt gracieuses, tantôt sanglantes, mais toujours glorieuses !

" Tes fils sont partout luttant avec ceux de la ville de Maisonneuve ; il serait difficile de dire où les uns et les autres n'ont pas pénétré. Ils se sont trouvés et se trouvent encore côte à côte dans les combats de la science et du patriotisme ; jusque dans leurs nécropoles ils ont plus d'un souvenir qui leur est commun. Tandis que sur le Mont-Royal dort du long sommeil un homonyme de notre héros, un second Cartier, dont le nom est maintenant du domaine de l'histoire, sur les hauteurs de Sainte-Foye repose un de nos plus grands écrivains, un de nos plus purs patriotes, que j'ai déjà nommé.

" Vieilles et illustres cités des bords du Saint-Laurent, centres du développement prodigieux de nos populations rurales, centres aussi de l'activité d'hommes appartenant à bien d'autres races, si la Providence exauçait les vœux d'un enfant de Québec, vous resteriez longtemps unis par vos grands souvenirs, par vos nobles aspirations, accueillant tous les progrès véritables et conservant, à l'ombre du drapeau britannique, toutes les saintes et nobles choses qui forment le trésor de vos traditions, et le monde faisant une variante à un mot bien ancien, le monde dirait de vous : par nobile sororum ! "