LKTTRE DE SIR HECTOR LAN(;EV

Ottawa. 14 juin 1889.

Monsieur le Président,

Votre lettre du sept juin m'est arrivée ici pendant que j'étais à Rimouski. où j'étais allé rendre les derniers devoirs à mon frère, monseigneur le G-raud Yicaire de Rimouski.

De retour à la capitale, je me hâte d'accuser réception de votre lettre et de remercier la Société Saint-.T eau- Baptiste de Québec, de m'avoir invité à assister au banquet national qu'elle donnera le 24 juin, dans la salle Jacques-Cartier, et de répoudre au toast " Le Canada. "

J'aurais été heureux, comme Canadien-français et ancien Président de votre Société, de prendre part à votre grande fête du 24 Juin. C'est une satisfaction que je n'ai pu avoir depuis longtemps, mes devoirs ministériels et autres me tenant généralement éloigné de ce bon vieux Québec où je suis né, où j'ai eu mon instruction et dans lequel j'ai passé peut-être la plus belle partie de ma vie.

Mais la mort de mon regretté frère m'empêche en ce moment de participer à aucune réjouissance publique ou privée.

Jespère donc que votre Société Saint- Jean-Baptiste acceptera mes excuses, et comprendra le sacrifice que je fais en ne me rendant pas à sa gracieuse invitation.

Qu'elle soit néanmoins bien convaincue que, quoiqu'absent de corps, je serai avec vous tous, en esprit et de cœur.

Si j'eusse pu être présent, je me serais fait un devoir et un plaisir de répondre au toast " Le Canada. " Je vous

S5S r:":TE nationale

aurais dit que, quoique j'eusse dans ma longue carrière publique visité bien d'autres pays sur ce continent et sur le continent européen ; quoique j'eusse vu dans ces contrées éloignées une civilisation avancée, des monuments glorieux témoignant de l'esprit d'entreprise, de l'intelligence, de la richesse et souvent des hauts faits d'armes de ces nations étrangères, quoique j'y eusse admiré les grands travaux de l'art à côté des beautés de la nature ; je vous aurais dit que j'avais hâte alors de revenir au Canada, revoir les bords enchanteurs du Saint-Laurent, et en débarquant à Québec, de revoir cette grande nature, ce grand fleuve, cette superbe chaîne de montagnes les Laurentides, cette magnifique rade de Québec et tout le panorama enchanteur qui fait l'admiration de tous ceux qui nous visitent ou résident parmi nous.

Je vous aurais dit que, si à l'étranger j'avais vu des peuples nombreux, jouissant d'une grande prospérité, des nations puissantes par leurs années, leurs richesses et l'étendue de leur territoire, nulle part je n'avais vu une nation possédant un territoire plus étendu, plus beau, plus riche, plus fertile et plus salubre que le nôtre ; nulle part je n'avais vu un peuple plus heureux que le peuple canadien, un peuple possédant des institutions plus libres c[ue le nôtre, une nation ayant un avenir plus brillant et plus enviable que le nôtre.

Nous pouA'ons, comme individus et comme partis, différer les uns d'avec les autres, sur les meilleurs moyens d'augmenter la prospérité de notre pays, de développer ses richesses et d'assurer en un temps donné la colonisation de notre immense domaine. Mais tous nous avons à cœur de conserver nos institutions, notre langue, notre religion. Nous désirons vivre en bon termes, en amitié avec ceux de nos compatriotes qui parlent une langue différente de la nôtre et professent un culte qui n'est pas le nôtre. Nous désirons leur rendre toujours justice, et par là même que nous sommes, dans notre belle province, plus nombreux qu'eux, nous entendons tous les traiter toujours avec libéralité et comme nous voudrions être traités nous-mêmes.

Si j'avais pu être jirésent à votre banquet du 24 Juin, j'aurais développé ces idées et vous aurais cité des noms

et des chiffres pour les appuyer et les mieux faire valoir. Mais je dois me contenter ici d'indiquer quelques-uns des siarnes caractéristiques de notre population et de notre beau pays.

Je tiens surtout à dire bien haut que nulle part nos compatriotes ne peuvent trouver à l'étranïrer la paix, le bonheur et la prospérité dont nous jouissons au Canada. Nous avons ici les institutions les plus libres du monde. Il y a place pour tous. Ce que nous demandons pour nousmêmes, nous le demandons pour les autres, Nous ne portons envie à personne, nous sommes de loyaux sujets de la Reine et nous entendons vivre sur un pied d'amitié avec nos entreprenants voisins de la République américaine.

Aussi avec un pays aussi beau, aussi riche, aussi grand que le nôtre ; avec une population aussi active, intelligente et composée des éléments les meilleure des races européennes, il est impossible que le Canada ne prospère pas, ne grandisse pas et ne devienne pas avant de longues années, une des nations du globe auxquelles appartiendront les destinées au moins du grand continent d'Amérique.

Je demeure, M. le Président,

Votre bien dévoué serviteur,

Hector L. Lanuevin'

A. ROBITAII.LE,

Québec.

DISCOURS DK .M. CHARLES LAXGELIEK, M.P

Mox.^iEUK LB Président, Mesdambs, Messievrs,

J'ai trop la conscience de mes forces pour avoir la prétention de parler comme je le devrais en portant la santé *' av Canada " ; mais dans une circonstance comme celleci, tout bon patriote doit fournir son humble oboie, apporter sa pierre modeste à l'édifice national et jeter sa part de myrrhe et d'encens dans le feu sacré de cette natio-

oGO FÊTE NATIONALE

nalité canadienne-française qui s'affirme tous les jours plus grande, plus forte et plus vivace que jamais. Pour un homme qui aime son pays, qui est fier de ses compatriotes, qui désire pour la race canadienne-française toute l'influence qu'elle doit exercer sur la civilisation américaine,— je pourrais même dire sans exagération, sur les destinées de toute l'Amérique du Nord, — ces grandes démonstrations exaltent le cœur au point de lui faire dominer la raison, cet indicateur froid, mais sûr des limites de la témérité.

C'est un peu la position que j'occupe eu ce moment.

Comment, d'ailleurs, un canadien-français pourrait-il ne point trouver des paroles chaudes pour porter la santé du Canada? Mais, laissez-moi m'arrêter ici un instant.

Nous avons tous ce matin assisté à l'inauguration du monument que des mains patriotiques ont élevé à la mémoire du grand navigateur malouin ; nous avons foulé avec émotion ce petit coin de terre qui fut, hélas ! le berceau et la tombe de la colonie française. Oui, ce matin, nous avons marché sur la terre où Cartier mit le pied pour la première fois, sur ce sol sauvage où, en 1534, il planta la croix et en prit possession au nom du Roi de France très chrétien.

C'est là encore, où, en 1*760, Lévis et Murray décidèrent du sort qui devait nous écheoir. Manquant de vivres, usés par les combats, ces deux généraux attendaient, anxieux, inquiets, avec leurs braves soldats, quel serait le premier vaisseau qui entrerait dans notre port. Le regard tourné vers l'Isle d'Orléans, ils guettaient en silence quel serait le premier navire qui apparaîtrait à l'horizon. Soudain, ils aperçoivent des voiles blanches, au loin, près de la côte Beaupré, puis un peu plus tard ces mêmes A'oiles blanches contournent l'Isle d'Orléans et arborent les couleurs anglaises. C'en était fait de la colonie française, nous devenions sujets britanniques.

Qu'était-ce que le Canada en 1534 ? Jetons un instant un coup d'œil sur ce vaste territoire. Qu'était-ce que cette terre que la voix d'un mousse avait annoncée du haut des mats aux fiers marins de Saiat-Malo ?

" C'était le Canada mysti'rioux et sombre,

" Sol pli'in d'iiorreur traiciqup et de feeirets sans nunibie,

" Avee ses bois épais et ses roehers géants,

" Einerireant tout-à-eoup du lit des »icéaus !

" Souil)re aspeet ! De forêts, un réseau eontinu " Se déploie aussi loin que le regard s'élance. " Nul bruit ne vient troubler le lui^ubre silence " Qui, connue un dieu jaloux, pèse de tout sou poids " Sur cette immensité farouche des «rrands bois.

*' A jjauelie, des plateaux perdus dans les nuées ;

" A droite, des hauteurs ((u'on dirait remuées

" Par quelque cataclysme antédiluvien ;

'• En face, l'eau du tleuve énorme ((ui s'en vient

" Rejaillir sur la proue en "ferbes éeuniantes ;

" Des iluts dénudés par l'aile des tourmentes ;

" De grands caps désolés s'avaneant dans les flots ;

" Des brisant> sous-marins, effroi des matelots ;

" Des gorges sans issue ou le mystère habite ;

'* Partout l'austérité du désert sans limite,

'• La solitude morue en sa sublimité ! "

Telle est, Messieurs, la peinture superbe que notre poète national, Fréchette, nous a faite du Canada à l'arrivée de Jacques Cartier.

Depuis, quels changements merveilleux ! Nos missionnaires, au prix de leur sang, ont repoussé la barbarie ; de grandes villes s'élèvent aujourd'hui là où jadis l'on ne voyait que de pauvres cabanes de sauvages. Québec, la vieille cité française par excellence, s'élève sur les ruines de Stadaconé, Montréal a remplacé la bourgade d'Hochelaga ; puis, la forêt a disparu sous la rude coignée de nos pères pour livrer à l'agriculture ces terres fertiles que nous possédons, les plus belles et les plus riches du monde.

Cependant, ce n'est pas tout, nous avons fait d'autres conquêtes plus nobles et plus grandes encore, nous avons conquis ces libertés constitutionnelles dont nous sommes si orgueilleux et qui font de nous la plus fière des colonies anglaises.

Oui, le parlement du Canada, c'est l'œuvre de notre race, le fruit des luttes de nos ancêtres, de la haute intelligence dont ils ont fait preuve dans les affaires politiques.

On a bien parlé du prétendu despotisme de la domination française ; mais ce régime' était pourtant bien libéral si on le compare à celui qui le remplaça après la cession

du pays à l'Angleterre. Dans les premiers temps de la domination anglaise, nous avons eu le régime militaire, source de tyrannies constantes ; la fameuse constitution de 1*774 qui nous valut les draconades des Craig et des Haldimand, puis la constitution de 1Y91, demi-mesure " qui ne fit qu'empirer notre position au lieu de l'améliorer. IS'ous avions demandé un parlement comportant la responsabilité ministérielle, garantissant au peuple le droit de choisir lui-même ses gouvernants ; on nous donna une organisation boiteuse, permettant au Grouverneur de tout faire à sa guise sans s'occuper des représentations de l'Assemblée Législative qui n'avait pas le contrôle des finances, la seule sauvegarde du peuple contre une mauvaise administration.

Les canadiens-français protestèrent contre ce régime autocratique comme ils avaient protesté contre les deux précédents ; ils se jetèrent avec ardeur dans, les grandes luttes qu'ils ont si vaillamment soutenues pour obtenir les libertés constitutionnelles dont nous jouissons aujourd'hui. Ils donnèrent au monde le spectacle de ce grand drame politique dont Bédard, Parent, Papineau, Morin, de Lorimier, Girouard et Chénier furent les principaux acteurs Cette population que les mercenaires ou les stipendiés de l'oligarchie représentaient comme ignorante, à demi barbare, incapable de s'élever aux nobles conceptions du cœur et de l'esprit, ce petit peupre que l'on disait trop croupi dans l'ignorance et le despotisme traditionnel pour apprécier la liberté, cette race que l'on voulait annéantir en la réduisant à l'îlotisme, se redressa enfin devant ses tyrans et, préférant la mort à une rie honteuse, n'hésita pas à verser son sang pour assurer le triomphe de la grande cause de la liberté.

Ce furent les douloureux événements de 37 et 38.

Jetons un voile sur ce sombre tableau, contentons-nous de raviver dans nos cœars le souvenir de ces martyrs de la cause nationale, et pour ne pas assombrir l'éclat de cette belle démonstration, consacrée aux réjouissances si nobles et si pures du patriotisme, hâtons-nous de signaler les résultats de ces quatre-vingts ans de luttes, de combats pour la conquête des libertés sur lesquelles nous avons définitivement assuré notre existence comme peuple et comme race distincte.

Jusqn'aiix troubles de 183V, les autorités impériales ne s'étaient occupées que pour la forme des suppliques et des représentations des canadiens-français ; mais dès que le sans: eût coulé à Saint-Denis, Saint-Charles et Haint- Eustache, elles ouvrirent les yeux, examinèrent sérieusement la situation, et pour mettre fin à l'agitation, nous donnèrent la constitution de 1841 qui reconnaissait d'une manière définitive le principe de la responsabilité ministérielle, le contrôle des représentants du peuple sur les finances, et toutes les libertés politiques qui font aujourd'hui l'honneur du Canada et le bonheur des cinq millions de canadiens qui l'habitent. Car, disons-le sans crainte, proclamons-le avec fierté, il n'y a pas de pays au monde où la liberté bien enti^udue soit plus complète qu'au Canada et il en est bien peu où elle le soit autant.

Ah ! je voudrais que ma faible voix put être entendue de l'autre côté de l'Océan ; je voudrais que ces innombrables peuples qui gémissent sous le sceptre de fer des autocrates ou sous le régime tyrannique des despotes, qui sont obligés de se cacher comme les chrétiens dans les catacombes, au temps de Néron, pour rendre à Dieu le culte que leur dicte leur conscience pour raviver le feu sacré du patriotisme ou les traditions d'une nation écrasée sous le talon d'un conquérant, — je voudrais, dis-je, que ces peuples fussent ici pour contempler le magnifique spectacle que donnent en ce moment les descendants du petit groupe de français laissés par Lévis sur les bords à demi sauvages du Saint-Laurent ; je voudrais que nos frères de la vieille France, qui n'ont que la liberté découlant du .système républicain qui les régit, fussent ici pour voir comment nous entendons et pratiquons la liberté sous l'égide du régime constitutionnel ; euX aussi, ils constateraient que dans notre parlement chaque race, chaque croyance, n'a qu'à s'unir, qu'à s'entendre pour conserver une existence distincte et se protéger efficacement contre toute tentative d'absorption ou d'exclusion. Ils s':i8socieraient de grand cœur à cette fête en ap]:)renant quc^ C(^ parlement du Canada, dont les lois nous permettent d'affirmer notre existence comme race française, dans une colonie anglaise, est le fruit des luttes que nos pères ont engagées et gagnées en faveur de la liberté et du gouA'er-

neinent parlementaire. Ils verraient avec plaisir, l'harmonie qui règne entre nous et les descendants de ceux qui opposèrent la résistance à nos ancêtres dans les grands combats pour la liberté ; et ils constateraient avec encore plus de plaisir que, dans les moments où le fanatisme lève la tête pour nous ostraciser ou nous dominer, le parlement du Canada est là pour nous protéger.

Quelle transformation merveilleuse s'est opérée au Canada depuis 1534 ! Voyez toutes ces grandes améliorations, tout ce progrès matériel qui ont transformé en un des pays les plus avancés les immenses solitudes découvertes par Jacques Cartier. Chose remarquable ! Toutes les grandes voies de transport du Canada suivent les routes ouvertes par les missionnaires et les voyageurs du temps de la domination française. Nous avons les canaux,, et puis le Grrand-Tronc, suivant la route des grands lacs pour aboutir à Chicago ; c'était la route des français pour se rendre au pays des Illinois. Plus tard est venue la voie de l'Outaouais conduisant au lac Supérieur pour de là atteindre la région du Mississipi et les grandes plaines du Nord-Ouest ; c'était la route adoptéa par les Jésuites pour se rendre à leur mission de Mikilimakinac et celle que suivit de la Vérandrye pour parvenir dans le pays avoisinant les montagnes Rocheuses. Le fort Rouge des vieux français est devenu Winnipeg et la capitale du Manitoba. La charte accordée par le parlement et autorisant la construction d'un chemin de fer du Lac Saint- Jean à la baie James n'est que l'adoption de la voie suivie eu 16*72 par le P. Albanel, pour se rendre au même endroit.

Il y a donc une corrélation marquée entre les grandes œuvres de nos ancêtres et celles de notre parlement canadien ; les uns ont découvert toutes ces grandes voies et les ont ouvertes au commerce, comme de grandes artères pour faire pénétrer la vie et la civilisation jusque dans les parties les plus reculées des solitudes de l'Amérique ; l'autre a déblayé ces mêmes voies, les a aplanies et y a répandu l'activité au moyeu de la vapeur, ce facteur si efRcace des plus grands progrès matériels de notre siècle.

Avec tous ces progrès, les canadiens-français ont pu se répandre dans tout l'immense territoire conquis par leurs ancêtres au christianisme et à la civilisation ; ils ont pu

foudor dos colonies où se perpétueut la foi, la langue et les traditions de la vieille France de Louis XIV. La position que nous occupons dans le parlement, celte glorieuse couquèt»' de luis pères, nous permi>t, à nous, de la province de Québec, de protéger ces groui)es français disséminés sur un territoire plus vaste que la moitié de l'Europe, et de contribuer aussi à l'accomplissement de la grande mission que la Providence semble avoir assignée d'une manière i^articulière à notre race.

Continuons à serrer nos rangs, à nous grouper solidement : conservons un invincible attachement à notre religion, notre langue, nos lois et nos coutumes ; conser- A^ons cette pureté de mœurs et ces habitudes de frugalité qui nous distino-uent, tout en faisant de nous une puissance. Peut -être qu'avant le milieu du siècle prochain, il y aura plus de français dans la Nouvelle-France que dans l'ancienne qui nous est restée si chère. Alors, nous pourrons dire avec raison, en admirant la puissance, la richesse et .surtout les belles institutions de ce grand peuph' dy l'Amérique du Nord ; Gesia Dei per Francos.

Voilà, Messieurs, en peu de mots ce qu'est ce Canada, que le génie de Cartier avait entrcA^u à travers les brumes de l'Océan. Eh bien, disons encore avec notre poète :

•' Gloire à toi, Cartier !

■• (îloirc à vous, ses vaillants conipagncms, j^roiipe allier ■ De fiers Bretons taillés dans le bronze et le cliêno !

• Vous fûtes les premiers de eette longue eliaîne " D'immortels découvreurs, de héros canadiens, '• Qui, de l'honneur français inflexibles gardiens,

• Sur ee vaste hémisphère où l'avenir se fonde, ■• On! ri-(iii<'' si loin les frontières du monde ! "

RÉPONSE PAR l'honorable WILFBID LAURIER, M. P.

Mox.siEiR LE Président, Me.sdames, Messiecr.s,

J'ai souvent pensé, et après l'éclat des fêtes d'aujourd'hui plus que jamais je pense, qu'il ne devrait y avoir pour tout le pays qu'une seule célébration de la Saiut- Jean-Baptiste et que celte célébration devrait avoir lieu dans la bonne vieille ville de Québec. J'ai toujours pensé

et plus que jamais je pense, que Québec devrait être, pour les Canadiens d'origine française, ce que la Mecque est pour l'Arabe, la ville par excellence, la ville sacrée entre toutes.

On dira peut-être que je suis partial en faveur de Québec. Si on le dit, je réponds simplement que j'ai bien des raisons de l'être : loin de m'en défendre, je l'avoue hautement.

Car, il faut en convenir, il n'y a qu'un Québec. Nos amis de Montréal qui sont avec nous ce soir, qui sont fiers de leur ville et qui en sont fiers à bon droit, protesteront peut-être : je n'accepte pas ces protestations ! Des villes comme Montréal, le continent en fourmille ; j'en prends à témoiii nos amis venus des Etats-Unis. Je ne dis pas de mal de Montréal, tant s'en faut, mais il n'y a qu'un Québec. Des villes comme Montréal, avec des rues larges, droites, régulières, tirées au cordeau, si j'étais irlandais, je dirais qu'il y en a à toutes les portes. Ces choses ont bien leur valeur, mais je le répète, il n'y a qu'un Québec. Ce qui fait le charme de Québec, c'est la variété, c'est l'imprévu de ses aspects ; à chaque pas que vous faites, la scène change, un nouveau panorama se déroule à vos yeux, aussi ravisant que le précédent, mais d'un genre différent. Ce chiirme de Québec, tout le monde en peut jouir, les étrangers en jouisseut comme nous, plus que nous peut-être, car les hommes sont ainsi faits qu'ils ne savent jamais suffisamment apprécier ce qu'ils possèdent.

Mais Québec possède un autre charme dont nous, Canadiens d'origim^ française, nous pouvons seuls jouir dans toute sa plénitude : c'est le charme des souvenirs. Hommes de Québec, vous êtes des privilégiés. L'antiquité nous a préservé la mémoire d'une épitaphe fameuse où l'on recommandait au passant de s'arrêter, parce qu'il foulait la cendre d'un héros, mais vous, hommes de Québec, vous vivez, vous respirez dans une poussière de héros.

A chaque pas que vous faites dans votre ville, un monument, un édifice, une pierre, un coin du ciel au bout d'une rue étroite fait surgir dans votre pensée tout un monde d'événements héroïques. Aujourd'hui. a''ous venez d'élever un nouveau monument qui perpétuera à jamais

le soiiveuir de la croix plantée par l'envoyé du roi de France, pour prendre possession de ce pays au nom du roi de France.

Ce pays cependant n'est pas resté terre tranvaise, mais nous sommes toujours restés fidèles au souvenir de notre ancienne mere-patrie.

Bien que séparés de la France depuis plus d'un siècle, bien que. ditTérant d'elle aujourd'hui de plusieurs manières, nous avons toujours conservé son culte dans notre cœur, suivant de loin, mais avec un intérêt qui n'a jamais cessé un seul instant, toutes les péripéties de sa vie tourmentée, prenant notre part de ses joies, de ses triomphes, de ses désastres, de ses douleurs, plus encore de ses douleurs que de ses joies.

L'adversité est Tôpreuve de toutes les affections, et j'en appelle à vous tous, n'est-il pas vrai que nous n'avions jamais réalisé combien la France nous était chère comme nous l'avons réalisé à l'époque de ses revers, dans les fatales ann^s 1870 et 1871, quand le télégraphe nous apportait des défaites au lieu des victoires que nous attendions ? Et quand il n'y eut plus à en douter, quand, ayant espéré contre toute espér:\nce, il nous fallut pour nous convaicre lire et relire le texte de la dure loi imposée par le vainqueur, quand l'Alsace et la Lorraine étaient violemment arrachées au territoire français, je vous le demande, si on nous avait enlevé un de nos propres membres, aurions-nous plus souffert ?

Ce toast proposé par M. Langelier nous rappelle que notre séparation d'avec la France nous a imposé de nouveaux devoirs, créé de nouveaux intérêts et ouvert de nouvelles affections. Nous sommes canadiens-français, mais notre patrie n'est pas confinée au territoire ombragé par la citadelle de Québec : notre patrie, c'est le Canada, c'est tout ce que couvre le drapeau britannique sur le continent américain, les terres fertiles qui bordent la baie de Fundy, la vallée du Saint-Laurent, la région des grands lacs, les prairies de l'Ouest, les Montagnes Rocheuses, les terres que baigne cette océan célèbre où les brises sont aus.si douces que les brises de la Méditerranée. Nos compatriotes ne sont pas seulement ceux dans les veines de qui coule le sang de la France, ce sont tous ceux, quelle

que soit leur race, ou leur langue, que le sort de la guerre, les accidents de la fortune, ou leur propre choix ont ame» nés parmi nous et qui reconnaissent la suzeraineté de la couronne britanniciue. Quant à moi, je le proclame hautement, Yoilà mes compatriotes, je suis canadien. Mais je l'ai dit ailleurs, et j'ai plus de plaisir à le répéter ici ce soir, entre tous mes compatriotes, la première place dans mon cœur est pour ceux dans les veines de qui coule le sang de mes propres veines. Je n'hésite pas à dire cependant que les droits de mes compatriotes d'autres races me sont aussi chers, aus.si sacrés que les droits de ma propre race, et si le malheur voulait qu'ils fussent jamais attaqués, je les défendrais avec autant d'énergie et de vigueur que les droits de ma propre race. Je dis moi, ne devraisje pas dire vous, nous tous ? Oui, nous sommes trop fils de la France, de cette généreuse nation qui a tant de fois donné son sang pour défendre les faibles, les opprimés, pour n'être pas prêts en tout temps, nous aussi, à défendre les droits de nos compatriotes de nationalités différentes, à l'égal des nôtres. Ce que je réclame pour nous, c'est une part égale de soleil, de justice et de liberté : cette part nous l'avons, nous l'avons ample et ce que nous réclamons pour nous, noi s sommes anxieux de l'accorder aux autres.

Quant à moi, je ne veux pas que les canadiens-français dominent sur personne et je ne veux pas que personne domine sur eux. Justice égale, droits égaux. Il est écrit que les sables des mers sont comptés, que pas un cheveu de notre tête ne tombe sans la permission d'une providence éternelle, éternellement sage. N'est-il pas permis de croire, lorsque, dans la bataille suprême livrée sur les plaines d'Abraham, le sort des armes tourna contre nous ; n'est-il pas permis de croire qu'il entrait dans les desseins de la Providence que les deux races jusque là ennemies vécussent désormais en paix et en harmonie sur ce continent, et désormais ne fissent plus qu'une seule nation ? C'est là l'idée qui a été la source inspiratrice de la Confédération. Quand les provinces britanniques furent unies sous la même constitution, l'espérance maintenant avouée était de donner à tous les éléments épars qui s'y trouvaient le même idéal national, d'offrir au monde le spec-

tacle d'une nation diverse dans ses origines, oonseryant dans tous ses groupes, le respect des traditions de famille et de race, mais donnant désormais à tous, une unique et même aspiration. Je n'ai pas oublié que la confédération à son origine ne fut pas acceptée sans terreur par nombre de canadiens d'origine française. Il est une chose apendant pour laquelle les canadiens-français ont droit à l'universelle admiration. Le vice des démocraties est d'ordinaire de flatter les foules. Je ne sais pas flatter, jamais je ne m'abaisserai uu rôle de flagorneur pas plus des foules que des personnes, mais c'est simple justice de constater avec quelle admirable souplesse les canadiensfrançais se sont adaptés à tous les régimes par lesquels ils ont pas^ié, la constitution de 1775, celle de 1791, celle de 1841, et enfin le régime de la Confédération. Je n'ignore pas qu'il n'est pas de nation là où il n'y a pas de fierté nationale Je n'ignore pas non plus que presque toujours la fierté nationale repose sur ces événements tragiques qui font sotttfrir, qui font pleurer, mais qui mettent en relief totites les forces d'une nation, ou d'une race, et à ce stijet ou a dit avec raison que les peuples les plus heureux sont ceitx qui n'ont pas d'histoire. Notre histoire sous la Confédération n'ojQPre aucun de ces faits dramatiques qui rendent le passé si attachant ; elle a été calme, elle a été heureuse. Mais la paix a aussi ses gloires et ses héros. Le Canada sous la Confédération a pu s'enorgueillir d'hommes dont n'importe quelle nation aurait le droit d'être fière. Je ne parlerai pas des canadiens d'origine française ; M. Langelier vous les a rappelés il y a un instant, je choisirai parmi les canadiens d'origine britannique et je ne citerai que dmix noms. Le premier nom qu.' je vous rappelerai est 1^ nom d'un homme duquel je diffère toto cœlo, mais je suis trop de mon origine pour ne pas me faire une gloire en tout temps, de rendre justice à un adversaire ; le nom que je vous signale est le nom de sir John Macdonald. Je n'étonnerai pas mon ami, M. Chapais, que je vois parmi vous, si je dis que je ne partage par les opinions politiques de sir John Macdonald ; je puis même ajouter que je les réprouve presque totalement, mais il faut reconnaître que sir John Macdonald dans tout le cours de sa longue carrière, a déployé des

qualités d'une telle éminence qu'elles auraient fait leur marque sur les plus vastes théâtres, que personne sur ce continent n'a excellé comme lui a gouverner les hommes, à moins que ce ne soit M. Mercier. L'autre nom que je vous signale est le nom d'un homme qui a été pour moi un ami et plus qu'un ami, le nom de l'honorable Edward Blake. Il y a déjà quelques années, parlant ici même de M. Blake, j'ai déclaré que dans mon opinion l'Amérique, à ce moment, n'avait pas son égal, et que l'Europe n'avait pas son supérieur.

Tout ce que j'ai vu depuis de M. Blake m'a confirmé dans cette opinion ; j'ai eu l'avantage de le voir de très près, et j'ai aussi appris que chez lui, le caractère, l'âme, le cœur sont à la hauteur de l'intelligence. Bien d'autres noms que ceux-là, noms de la plus haute éminence, se pressent sur mes lèvres ; je les passe sous silence pour vous rappeler un événement qui résumera tout ce que je pourrais dire, et vous montrera que tout en restant canadiensfrançais, nous sommes canadiens dans la plus vaste acception du mot. Il y a à peine quelques semaines, le feu détruisait Saint-Sauveur. Un homme s'est alors présenté pour combattre le fléau, et arrêter le désastre : allègrement, sans hésitation, avec l'intrépidité alerte du véritable soldat qu'il était, il s'est porté au plus fort du danger et y a trouvé la mort. Le lendemain toute la population française de Québec se répandait dans les rues — comme aujourd'hui, non cependant comme aujourd'hui dans la joie et l'allégresse, mais le deuil dans le cœur — et avec la plus pieuse révérence saluait au passage le corps mutilé du major Short.

Le major Short n'était pas de notre race ; c'était pourtant notre compatriote, et quel est celui d'entre vous, canadiens-français, qui dans cette heure de deuil, au milieu des ruines fumantes de votre ville, en face de ce corps inanimé, mort d'une mort si héroïque, quel est celui d'entre vous qui ne s'est senti fier d'être canadien ?

Messieurs, ayons l'orgueil de notre race. Sachons être justes envers tous nos compatriotes, sans distinction de races ni de croyances. Sachons non-seulement être justes, mais sachons être généreux ; que toutes nos actions dans la Confédération soient marquées par cette générosité qui a marqué la carrière de la France en Europe.

M. F. G. M. Deohèue. M. P. P. propose le toast ;

S° A I.A FkOVINCK de QlKBEC.

DISCOURS DE M. F. G. DECHÈXE, M. P.P.

MoxsiEVR LE Phé-sioext, Mksoamrs et Messieurs,

Je me lève pour proposer la sauté de la province de Québec et je crois que pour tous ceux qui m'entendent de quelque partie de l'Amérique soient-ils venus, la province de Québec, c'est la patrie : la patrie plus grande, plus forte, plus belle que jamais !

Si nous tenons à la France par des liens sacrés, nous n'en sommes pas moins un peuple ayant des aspirations différentes, une destinée toute autre que celles du peuple Français. Cette mission providentielle nous l'avons accomplie dans une large mesure.

C'est en effet des bords du Saint-Laurent que sont partis dans toutes les directions ces hardis découvreurs des premiers temps de la colonie.

Ce sont leurs fils et leurs descendants qui ont fait connaître et respecter notre nom et notre foi dans toutes les parties les yAiis reculées de l'Amérique du Nord. •

Et vous qui nous venez de bien loin, revoir vos frères, nous ne pouvons vous mieux saluer qu'en vous invitant à contempler avec nous ce peuple, jeune encore, mais révalisant avec les autres races dans toutes les branches des connaissances humaines. Littérature, science, industrie, politique, tous ces champs de bataille de l'intelligence et du génie ont été pour nous autant de témoins de nos triomphes et de nos victoires.

Les libertés constitutionnelles dont nous jouissons sont dues aux luttes sanglantes des hommes de notre race.

Et quand le malheur de la guerre civile est venu fondre sur nous, les canadiens-français de la province de Québec ont montré que dans leurs veines coulait encore le sang des guerriers de Carillon.

En face de l'agitation malsaine qui se fait autour de nous, nous gardons ce calme qui nous vient du sentiment de notre force et de notre droit. Nous avons été justes

pour les nationalités étrangères, nous leur ayons même o-aranti des privilèges que nous ne songeons pas à leur enlever. En retour nous demandons simplement qu'un pou de cette même justice soit accordé à nos compatriotes des autres provinces, jusqu'au jour, qui n'est peut-être pas éloigné, où ils auront à leur tour la majorité électorale. Les fêtes et ce banquet iront dire à nos amis comme à nos adversaires que nous sommes un peuple fier de son passé, orgueilleux du présent et légitimement confiant dans l'avenir.

RÉPONSE PAR l'hOXOEABLE. II. MERCIER, PREMIER .MINISTRE D3

la province Monsieur le Phésident, Mesdames et Messie itk3,

C'est avec plaisir, et non sans quelque émotion, que je vais répondre au toast " A la province de Québec " qui vient d'être proposé en termes si éloquents.

Ce jour de fête nationale restera comme un grand souvenir dans l'histoire.

Peuple catholique, avant tout, nous avons commencé la célébration de cette démonstration par une cérémonie religieuse, aussi imposante que pieuse.

iTn prince de l'Eglise, le vénérable Cardinal Taschechereau, entouré d'un clergé aussi distingué par ses vertus que par son intelligence et son patriotisme, a invoqué les bénédictions du ciel sur tout un peuple agenouillé au pied du monument, récemment élevé en l'honneur de Jacques Cartier et du Père de Brebeuf.

La foule pieuse et recueillie était immense : elle représentait toute une race conservée, presque miraculeusement, sur les bords de notre majestueux St. Laurent, et gardant religieusement et avec amour les traditions de la Erance catholique sur ce sol libre de l'Amérique du Nord.

Les habitants de la province de Québec n'étaient pas seuls dans cette circonstance : ils avaient le bonheur d'acclamer au milieu d'eux des milliers de représentants de leurs frères émigrés aux Etats-Unis, qui font honneur là-bas à la patrie absente et dont la présence ici, ce matin et ce soir, réjouit le cœur des canadiens-français, même des plus indifférents.

Soyez les bienvenus, chers compatriotes des Etats-Unis ' Le Canada-Français vous reçoit avec bonheur, comme un père reçoit à la maison paternelle les enfants qui s'en soni éloijîués dequis quelque temps. Oui, soyez les bienvenus et dites bien à ceux que vous représentez et qui vivent avec vous dans l'Union américaine, que nous vous suivons avec intérêt, je dirai nême avec amour ; nous applaudissons à tous vos succès, et chaque ibis que l'un d'entre vous grandit et s'élève, nous nous sentons heureux, car c'est un frère qui grandit et qui s'élève.

Le monument que nous avons inauguré ce matin est en l'honneur de deux nobles français : Jacques Cartier, célèbre navigateur et découvreur du Canada ; de Brébeuf, saint religieux et martyr de la cause de la civilisation chrétienne.

Nous avons cru devoir confondre, da^is une même pensée, ces deux grands noms : l'un représentant l'Etat, l'autre représentant l'Eglise. C'est la consécration, burinée sur le granit, d'un grand sentiment et d'un grand principe ; l'amour de ];i patrie et de 'a religion de nos ancêtres ; l'union de lEglise et de l'Etat. La patrie de nos ancêtres, c'est la France ; cette noble France d'autrefois, dont le dévouement ne connaissait ni frontière, ni continent, ni race, ni religion. Généreuse dans tous ses actes, inspiré dans toutes ses conceptions, elle était partout où il y avait une cause noble à défendre, où le faible avait besoin de son épée, où la civilisation chrétienne réclamait son intervention Ses drapeaux ou été promenés dans le monde entier, ont traversé tous les océans, ont été plantés sur tous les continents. Le sang de ses enfants a été versé avec profusion, et n'a jamais été refusé, pour la défense d'une cause juste ; ses soldats ont parcuru l'Amérique en tous sens, ont livré, souvent un contre dix, des combats mémorables, ont fondé des forts célèbres, autour desquels se groupaient les premiers colons et ont marqué, dans bien des occasions, l'emplacement de villes qui, plus tard, devaient devenir nos principales capitales.

Dans un jour comme celui-ci, où nous célébrons les gloires d-* notre race, nous devons affirmer notre amour pour la France et proclamer bien haut que nous l'aimons toujours, cette chère jjatrie de nos ancêtres.

De Brébeuf était un Jésuite, un de ces nobles religieux qui laissaient tout, famille et patrie, honneurs et richesses, pour marcher à la conqu.ête des âmes, sans autre espérance que d'y trouver le martyre. Et quel martyre ! Après des années de fatigues et de privations, de misères et de soutfrances ; après des années de voyages, à travers les forêts, sur nos grands fleuves et nos hautes montagnes, malgré les intempéries des saisons, avec un climat des plus durs, sans abri, souvent sans nourriture, allant toujours de l'avant, la croix à la main, prêchant la doctrine du Christ à des sauvages dont souvent ils ne comprenaient pas la langue, ces héros de la foi terminaient une carrière, toute remplie de généreuse abnégation, par les tortures les plus atroces que les barbares inventaient au nom de leurs dieux, pour se venger du Dieu des chrétiens,

De Brébeuf fut un des plus grands parmi ces grands martyrs.

Son nom est passé à la postérité avec celui de Jacques Cartier ; son nom représente sur ce monument tout une compagnie de religieux, les anciens Jésuites, les pionniers de la civilisation sur ce continent. Que leur mémoire soit bénie, et dans ce jour glorieux, disons bien haut que leur nom est intimement lié à celui de la France et que nous confondons dans un même sentiment de reconnaissance les noms de Jacques Cartier et de Brébeuf, représentant : l'un, les fondateurs du Canada- franc ai s, et l'autre, les fondateurs de l'Eglise canadienne.

Quand vous sentirez le besoin, au milieu de nos luttes de parti, si regrettables et si vives, de réconforter votre patriotisme chancelai] t, descendez de ce beau promontoire, où est jetée, comme un nid d'aigle, notre bonne, vieille cité de Québec, jusqu'à la jolie rivière historique de Saint-Charles ; remontez-en le cours sinueux et capricieux jusqu'à l'embouchure de la modeste rivière Lairet, et, vous agenouillant devant le beau monument béni ce matin par un prince de l'Eglise, invoquez les âmes de Jacques Cartier et de Brébeuf, de ces deux hommes généreux qui ont tant fait pour la Nouvelle-France, et priez-les de veiller sur le Canada- français et de diriger sûrement, à travers les écueilsde la route, le navire de l'Etat qui porte ses nobles et grandes destinées.

La cérémonie religieuse de ce matin, et le banquet civique d^^ ce soir, sont une réponse éloquente et bien siîrniHcative laite aux ennemis de notre race et de notre reliirion.

Il est impossible de ne point rappeler, dans une circonstance comme celle-ci, ce qui se passe depuis quelque temps dans le Canada.

Nos ennemis cherchent à soulever les préjugés contre nous, et, unissant maladroitement les haines qu'ils ont pour notre nationalité à celles qu'ils ont pour notre religion, ils font entendre des cris de rage à l'occasion d'un grand acte de justice, accompli récemment au nom de l'Etat, ahn de restituer des biens, illégitimement acquis.

Nous avons subi, tous tant que nous sommes, nationaux, libéraux et conservateurs, sans murmure et sans protestation, les injures jetées de toutes parts contre ce que nous avons de plus cher et de plus sacré. Au milieu de la tempête, nous sommes restés calmes, mais non indiflerents. Si nou. n'avons point parlé, nous n'avons point courbé la tête. Nous sommes restés debout et tiers.

Le moment de parler est arrivé, et comme représentant autorisé de la province de Québec, répondant au toast porté en son honneur, près de ce monument érigé en l'honneur de deux de nos gloires nationales, autour duquel se groupaient ces milliers de prêtres et de laïques, nobles enfants de la province de Québec, qui l'honorent de ce coté-ci ou au delà de la frontière qui nous sépare des Etats-Unis ; avec un sentiment profond de la responsabilité attachée à mes paroles, je déclare, au nom de tous, que nous sommes restés et que nous resterons catholiques et français. L'amour de la religion et de la nationalité de nos pères est gravé dans nos cœurs et personne, pas même le plus puissant des tyrans, ne pourra nous enlever cet amour.

Cette province de Québec, à la santé de laquelle vous venez de boire, est catholique et française, et elle restera catholique et française : s --n passé et son présent en sont des garanties certaines.

Tout en protestant de notre respect, et même de notre amitié, pour les r.^présentants des autres races ou des autres religions, tout en nous déclarant prêts à leur donner

leur légitime part en tout et partout, en toute occasion comme en toute chose ; tout en leur offrant de partager avec nous, comme avec des frères, l'immense territoire et les grandes ressources que la Providence à mises à notre disposition ; tout en désirant vivre avec eux dans la plus parfaite harmonie, à l'ombre du drapeau de l'Angleterre et sous l'égide tutélaire d'une souveraine chérie de tous, nous déclarons solennellement que nous ne renoncerons jamais aux droits qui nous sont garantis par les traités, par la loi et la constitution.

Ces traités, cette loi et cette constitution nous donnent le droit de rester catholiques et français, et nous resterons catholiques et français.

Disons-le bien haut pour qu'il n'y ait pas de fausses espérances chez les ennemis de notre race, ni de regrettables défaillances dans nos rangs : la persécution des premières années de la domination anglaise n'a pu écraser nos pères ; la persécution dont on nous menace ne nous écrasera pas davantage.

Nous sommes maintenant deux millions et demi de canadiens-français en Amérique, fiers de leur passé, forts de leur présent et confiants dans leur avenir : nous nous moquons des menaces de nos ennemis.

Nous sommes des citoyens libres, jouissant de la plénitude de leurs droits et décidés à faire respecter leur liberté, noble héritage conquis par nos pères, arrosé de leur sang et amoureusement protégé par notre patriotisme. Nous devons transmettre ce noble héritage à nos enfants et nous voulons le transmettre non-seulement intact, mais encore agrandi sous le souffle vivifiant de l'amour de notre nationalité et du respect de notre religion. Quand nous disparaîtrons, nous dirons à la génération appelée à nous succéder : " Nous sommes catholiques et français et quand vous, nos successeurs, disparaîtrez à votre tour, vous devrez dire aussi à la génération qui vous remplacera : Nous mourrons catholiques et français ! " Ce sera notre testament et le leur ; dernières volontés suprêmes d'un peuple héroïque, transmises de père en fils, de générations en générations, jusqu'à la consommation des siècles.

Mais pour obtenir ce grand résultat et arriver à consolider ainsi nos nobles destinées, nous avons un devoir

impérieux, iircrout, solenneL à remplir. Co devoir, c'est de cesser nos luttes fratricides et de nous unir.

Nous ne sommes pas aussi forts que nous devrions l'être, parce qu<^ nous sommes divisés. Et nous sommes divisés parce que nous ne comprenons pas les dangers de la situation. Nos ennemis sont unis, dans leur haine de la patrie française ; et nous, nous sommes divisés dans notre amour de cette chère patrie.

Pourquoi ? Nous ne le savons pas ! Nous sommes divisés, parceque la génération qui nous a précédés était divisée Nous sommes divisés parceque nous avons hérité des qualifications de rouges et de bleus ; parceque le respect humain nous dit de nous appeler libéraux ou conservateurs ; parcequ'il est de bon ton d'avvir un nom et un titre sous prétexte d'avoir des principes ; parcequ'il est de mode de défendre les princip; s, surtout quand ils ne sont pas attaqués.

Brisons, messieurs, avec ces dangereuses traditions ; sacrifions nos haines sur l'autel de la patrie ; et dans ce jour de patriotiques réjouissances, au nom et pour la prospérité de cette provinre de Québec que nous aimons tant, donnons-nous la main comme des frères, et jurons de cesser nos luttes fraticides et de nous unir.

Que vo^re cri de ralliement soit à l'aA'enir ces mots consolants qui feront notre force :

Cessons nos luttes fraticides ; unissons-nous !

RKPONbE PAR l'honorable JEAN BLANCIIET, M. P.P.

MoN-sutuR LE Président et Me3Sieuk.s,

Je regrette vivement le contretemps fâcheux qui nous prive du plaisir d'entendre la voix éloquente de l'hon. M. Taillon, et vous condamne, bien malgré moi, à écouter celui qui lui succède sans le remplacer. Afin d'atténuer autant que possible le malheureux efïct de ce double désappointement, il ne m<^' reste qu'une chose à faire, c'est d'être bref. Aussi je n'ajouterai qu'un mot aux discours patriotiques des orateurs qui m'ont précédé.

Vous venez d'accueillir avec enthousiasme le toast porté à la Province de Québec, au berceau de notre nationalité,

au sol qui l'a vu naître, grandir et prospérer, à cette brave, intelligente et patriotique population qui l'habite, à la patrie enfin, dans tout ce que ce mut a, pour l'esprit et le cœur, de puissance et d'enivrement. Nous l'aimons en effet notre province et nous lui en avons donné cent fois la preuve. Notre ambition la plus vive, nos efforts les plus puissants convergent vers un seul et même but : assurer son avenir et celui de notre race, en affermissant et en développant leur influence légitime eu Amérique. Dans la grande et imposante célébration de ce matin, nous avons démontré de nouveau notre affection et notre vénération pour son passé, en consacrant un monument, modeste mais durable, élevé à la mémoire de deux des grandes figures de notre histoire : Cartier et Brébeuf Brébeuf et ses compagnons, missionnaires dévoués, apôtres infatigables qui, pendant de longues années de misères et de privations, bravèrent tous les périls pour sauver des âmes à Dieu et furent récompensés de leur zèle et de leurs héroïques travaux par la couronne glorieuse et les palmes du martyr. Cartier, marin intrépide et téméraire, bravant les tempêtes et les périls d'un océan d'autant plus formidable qu'il était plus inconnu, pour doter la France, à son retour, d'un empire colonial deux fois plus grand que l'Europe. Cartier n'était pas un explorateur d'aventure. Il n'était pas seulement un messager ordinaire chargé par son roi de lui conquérir des trésors ignorés et des terres nouvelles. Il était surtout Un messagtr extraordinaire, aux ordres d'un monarque suprême, chargé de l'exécution d'un ordre providentiel, et, en cette double qualité, il était venu annoncer aux tribus sauvages de ce continent, que l'époque marquée pour leur délivrance était arrivée, que les lumières de l'Evangile et de la civilisation allaient enfin briller pour elles. Sans cette mission extraordinaire, sans cette brise persistante tant redoutée par ses matelots et qui poussait ses vaisseaux vers nos rivages, jamais, il est bien naturel de le croire, la petite flottille du grand navigateur n'aurait atteint les rives inconnues de la rivière Saint-Charles. Les pressentiments, des peuples sauvages de l'Amérique sur l'existence d'une race d'hommes forts qui devaient venir du côte du levant et s'emparer de leurs terres et de

leurs lacs, étaient ainsi dovinius nno réalité. En effet, un modeste marin, au nom de son Dieu et de son roi, venait de leur déclarer qu'ils étaient devenus leurs sujets et, qu'en retour de leur allégeance et de leur soumission, il leur offrait les bienfaits de la civilisation et les trésors de l'Evangile. Pour accomplir cette double mission, il fallait des hommes d'élite. La France, fille ainée de TEglise^ devait avoir le privilège de les fournir, elle l'eût. Pendant plus de deux cents ans, elle voua et consacra à cette œuvre importante de conquête religieuse et d'agrandissement territorial, les plus remarquables d'entre ses enfants, depuis les noms les plus illustres de sa hiérarchie ecclésiastique, militaire et civile, jusqu'aux plus humbles mais aux plus croyants de ses paysans et de ses soldats.

Cette phalange héroïque d'évêques, de prêtres, de missionnaires, hommes et femmes sublimes, de gouverneurs, de généraux et de dignitaires de tous grades, s'empara de la plus grande partie de ce continent, qu'elle appela la Nouvelle-France. A peine quelques années s'étaientell?s écoulées que déjà (die avait élevé et construit, depuis la baie d'Hudsou jusqu'au golfe du Mexique, depuis le cap Breton jusqu'aux Montagnes Kocheuses, des forteresses et des villes, des temples et des autels, des collèges, des couvents et des hôpitaux qui témoignent encore de leur force, de leur sollicitude, de leur intelligence et de leur foi. Pendant que cette troupe d'évangélisateurs, de découvreurs et de fondateurs organisait, sur une base solide, la société religieuse et la société civile, pendant qu'elle imprimait ses croyances, ses lois et ses mœurs sur ces terres nouvelles en des sillons tellement profonds que le temps, le fer et le feu n'ont pu les effacer, nos généraux, nos soldats et nos marins, cohorte invincible, ml^ltipliaient à Tenvi leurs conquêtes, promenaient leur drapeau triomphant d'une extrémité à l'autre de cet immen-e domaine et faisaient retentir l'Europe éblouie, du bruit de leurs exploits et de leurs victoires.

Mais un jour, épuisée par ;la famine, décimée par la guerre, <;ouverte de gloire et de blessures, abandonnée par la mère-patrie, cette poignée de braves et de héros vit la fortune déserter ses bataillons et son drapeau aux fleurs de lys descendre de la cime du vieux rocher sur lequel

Cartier l'ayait déployé. La France leur disait adieu. Elle avait cessé de régner sur ce continent.

L'Angleterre lui succéda. Elle s'empara avec fierté de ce prodigieux territoire et elle travailla avec énergie à y asseoir sa domination d'une manière permanente. A peine nos pères avaient-ils eu le temps de réparer leurs forces, que des luttes nouvelles mais différentes les apellèrent de nouveau au combat. Il ne s'agissait plus, il est vrai, de défendre leur pays contre l'ennemi du dehors, mais de protéger, contre les attaques du dedans, l'arche sainte de notre nationalité et de notre foi. Au milieu des péripéties sans cesse renouvellées de cette longue lutte, pendant laquelle les hommes d'Etat anglais commirent souvent des en-eurs et des fautes que l'histoire a condamnées, nos ancêtres firent preuve de la même valeur, du même courage et du même dévouement qui les avaient illustrés sur le« champs de bataille. Faisant généreusement tête à l'orage, ils défendirent hardiment leur cause, et, après un siècle, tout près, de luttes, ils obtinrent enfin la plénitude des droits et des libertés qu'ils avaient revendiqués avec tant de courage, d'énergie et d'habileté de leur nouvelle mère-patrie.

Apprenant en effet à mieux juger sa valeur ses mérites et sa lovauté, le gouvernement anglais nous accorda les libertés constitutionnelles dont nous jouissons aujourd'hui, libertés dont nous avons droit d'être fiers, car elles ont placé sous l'égide et la protection d'une constitution écrite, notre religion et nos institutions, notre langue et nos lois, tout ce qui nous est cher comme citoyens et comme peuple, tout ce qui peut intéresser notre passé et notre avenir.

Comment n'aimerions-nous pas notre pays ? Nos mères nous ont appris à bégayer son nom avec respect et vénération, k^on sol a porté nos premiers pas et il renferme les tombes vénérées de nos aïeux. Dès l'enfance nous avons admiré ses martyrs et ses héros, nous nous sommes passionnés pour L^s brillants récits de son histoire, ce temple immortel, sur les murs duquel sont burinés en lettres ineffaçables les grands noms et les grandes choses du passé. Son souvenir impérissable vit dans nos cœurs comme il vivra dans le cœur des générations futures, car

nu peuple qui oouserre le culte du passé, le respect des aïeux et l'amour sacré de la patrie, peut commettre des fautes, mais il no saurait périr.

11 ne suffit pas cependant de se srlorifier du passé, de se réjouir du présent, il faut encore préparer ot sauvegarder l'avenir. Pour arriver à ce but suprême, il est important de ne pas oublier que nous avons deux devoirs importants à remplir. Devoirs envers nous-mêmes d'abord par la pratique entre nous de l'union, de la paix et de la concorde, de r union surtout, car elle produit la force quand elle est dirigée et utilisée au prolît et pour le plus grand bieu de tous. Devoirs envers les autres nationalités au milieu desquelles la Providence nous a placés Nous sommes eu effet, par suite de notre isolement irrémédiable de notre ancienne mère-patrie, destinés à vivre en contact journalier avec des peuples d'origine et de croyances diôérentes Ces peuples ont aussi leur histoire, leur culte, leurs héros, leurs prédilections, leurs aspirations légitimes. Nous n'avons pas le droit de leur demander ce que nous ne voudrions pas faire nous-mêmes : les renier ou les changer. Mais ce que nous pouvons faire, c'est de leur démontrer que nous sommes et que nous voulons être, comme eux, des citoyens loyaux, honnêtes, laborieux, amis de l'ordre et de la paix ; ce que nous devons faire, c'est de mettre dans tous nos actes publics assez de prudence» de sagesse et de justice pour les convaincre que nous les considérons, non comme des étrangers, encore moins des ennemis, mais comme des amis et des concitoyens, travaillant avec la même ambition au développement et au succès de la patrie commune.'

Des philanthropes bien intentionnés ont rêvé que, grâce aux découvertes du siècle qui ont si prodigieusement multiplié les relations entre les peuj^les civilisés, ces derniers perdraient, dans un avenir rapproché, leurs caractères distinctifs pour former, sinon une nationalité unique, du moins un tout homogène, n'ayant plus que des aspirations et des ambitions communes. Il n'y a pas d'erreur plus profonde. Malgré la vapeur, malgré l'électricité, les barrières qui ont jusqu'ici séparé les nations n'ont jamais été plus loin de s'abaisser qu'elles ne le sont maintenant. Les rapports d'affaires, les associations d'intérêts, les

liaisons politiques elles-mêmes semblent affermir au lieu de diminuer, les tendances conservatrices des nationalités différentes qui peuplent la surface du globe.

Quand Sir Etienne Taché disait que le dernier coup de canon pour le maintien de la suprématie anglaise sur ce continent serait tiré par un canadien-français, il répondait d'avance à ceux qui prêchent en vain l'assimilation des races, en affirmant que dans l'avenir, quelqu'éloigné qu'il fût, nos descendants seraient aussi canadiens-français et aussi loyaux que nos pères l'étaient en 1*775 et en

C'est en développant ces sentiments et ces idées au sein de nos populations que nous contribuerons à faire de nos concitoyens un peuple fort, puissant, respecté au dedans, admiré au dehors. On a dit que noblesse oblige, rien de plus vrai Notre position, notre intérêt, notre origine, notre passé, tout nous commande d'être justes, sages, honnêtes, de pratiquer avec autant de zèle les vertus publiques que les vertus privés, de nous élever au-dessus des passions et des misères inséparables de l'humanité, et des préjugés qui en sont peut-être la plaie la plus dangereuse. Guidés par les principes éternels d'une religion amie de l'ordre et du progrès, profondement attachés à notre nationalité, décidés, à défendre avec énergie les droits que la constitution nous garantit, nous pourrons continuer de marcher, sans crainte et sans faiblesse, vers la réalisation des grandes destinées qui nous sont assignées. Fiers de notre foi, de notre passé, confiants dans l'avenir nous continuerons avec le secours de la Providence, dans l'union, la paix et la prospérité, de gravir avec succès ce sentier rude et difficile qui conduit les peuples comme les individus vers le but qui leur a été éternellement marqué.

M. J. P. Rhéaume propose le toast :

9° Aux Sociétés Sœurs du Canada et df.s Etats-unis.

DISCOURS DE M. J. P. RHÉAUME

M. LE Président,

En portant cette sauté j'aimerais à souhaiter la bienvenue à chacune des Sociétés nationales que compte notre cher Canada ainsi qu'à chacune des nombreuses sociétés

formées par coiix do nos frères que de malheureuses ciroonstaiioes ont forcés d'aller vivre loin dn sol natal et qui ont adopté iine nouvelle patrie sous la protection du drapeau étoile ; mais contentons-nous pour le moment de saluer et tendre une main fraternelle aux dignes représentants de nos Sociétés sœurs qui nous honorent de leur présence. Soyez-donc le bienvenu, M. le Président de la Société Saint-.Tean-Baptiste do Montréal, oui, soyez le bienvenu, infatiguable successeur du grand patriote, Ludger Duvernay, l'illustre fondateur de la première Société Saint-Jean-Baptiste en Canada.

Soyez le bienvenu, M. le Président de la Société Saiut- Jeau-Baptiste de Lewistown ; vous êtes bien l'homme pour continuer l'œuvre du regretté Ferdinand Gaguon, le protecteur des canadiens aux Etats-Unis, nous vous avons vu à l'œuvre, l'année dernière, dans la grande convention nationale à Nashua, avec tous vos zélés et intelligents collaborateurs. Rien d'étonnant, si avec tant d'autres vaillants chefs, nos compatriotes des Etats-Unis commandent aujourd'hui le respect et font même l'admiration de tous ceux qui, naguère, étaient loin de leur être sympathiques ; rien d'étonnant si nos frères des Etats-Unis ont acquis une importance telle, qu'aux derniers jours de la présidence de M Cleveland, ce dernier, en examinant des statistiques, exprimait au Major Mallet sa surprise sur la belle position sociale des canadiens aux Etats-Unis, et son grand étonnement sur leur accroissement. Et vous tous courageux amis qui venez des différents points de l'Union Américaine, pour venir glorifier avec nous le nom de l'intrépide navigateur de Saint-Malo, l'immortel Jacques Cartier, nous vous disons en toute sincérité, oui, soyez les bienvenus.

Croyez-le, honorables Présidents et Délégués de quelque Etat, ville ou village que vous veniez, la Société Saint- Jean-Baptistf de Québec est fière et a raison d'être fière de vous, puisqu'obligés de vivre loin du pays, au milieu de millions d'hommes dont l'origine et les mœurs ne sont pas les vôtres, vous avez su conserver intact le précieux héritage de vos ancêtres, la foi catholique et notre belle langue française ainsi que votre sincère attachement à votre origine. Encore une fois, nous souhaitons la bien-

venue à tous nos hôtes et que ces trois jours de réjouissance patriotique ; que cette fête de 1889, qui a pour nous un caractère tout particulier, ressèrent davantage les liens qui unissent toutes les Sociétés et Associations nationales sur le continent Américain.

Espérons, M. le Président, qu'il y aura toujours entre nous, communauté de sentiments et d'actions ; formons le vœu pour qu'un jour si, à Dieu ne plaise, notre existence nationale était mise en péril, nous puissions compter sur la sympathie la plus efficace des huit cent mille canadiens-français qui sont au delà de la ligne 45.

Nous avons, M. le Président, dans ce beau jour, orné notre drapeau d'une noble et large couronne de feuilles d'érable ; ajoutons-y trois autres bouquets, entrelaçons la rose, le treffle et le chardon ; comme signe évident de la bonne harmonie qui existe entre les différentes nationalités qui vivent dans la vieille cité de Champlain et qui sont si bien représentées ce soir par Messieurs les Présidents des Sociétés Saint-G-eorge, Saint-Patrick et Saint- André.

Veuillez, s'il vous plait, Messieurs, remplir vos verres et boire avec enthousiasme à la santé de nos Sociétés Sœurs du Canada et des Etats-Unis.

réponse par m. l. o. david, m. p. p.

Monsieur lb Président et Messieurs,

" L'Association Saint- Jean-Baptiste de Montréal, la mère de toutes nos sociétés nationales, ne pouvait manquer à cette grande fête de la famille canadienne-française. Elle ne pouvait rester sourde à l'appel de la vieille cité de Champlain, de Laval et de Frontenac, la ville nationale par excellence, le berceau et le boulevard de notre nationalité, le théâtre grandiose des combats immortels, où chaque pierre, chaque brin d'herbe rappelle des noms et des faits

héroïques Québec! Ce nid d'aigle, d'où sont partis

tous ces aiglons qui d'un bout du continent à l'autre, du golfe du Mexique aux Montagnes Rocheuses, des rives fleuries du Mississipi aux bords glacés de la Baie d'Hudson, ont jeté la semence de la civilisation française.

" Nous ne pouvions, dis-je, refuser de nous réunir autour du monument que son patriotisme éleA'e en l'honneur de deux hommes qui ont tant lait pour l'église et la patrie.

•' D'ailleurs, de même que les mahométans vont tous les ans à la Mecque ranimer leur foi farouche, ainsi, nous devons venir de temps en temps retremper notre courage national à la source même du patriotisme. Nous repartirons chaque fois plus fermes, plus ardents, plus décidés à poursuivre notre œuvre de conservation nationale, plus convaincus que la grandeur de notre origine et les gloires de notre passé nous donnent le droit de marcher tête haute, à côté des autres nationalités.

•' Des bouches éloquentes vous ont redit les pages de cette histoire émouvante, comment les oublier? Des écrivains préjugés n'ont pu s'empêcher de proclamer que jamais peuple n'eut un passé plus glorieux, des ancêtres plus nobles, plus vertueux, plus héroïques. Ils s'enthousiasment au spectacle de ces découvreurs, trappeurs et chasseurs intrépides qui, en canot ou à la raquette, ont sillonné toute l'Amérique du nord, bravant tous les dangers, tous les obstacles, arborant le drapeau de la France et l'étendard du Christ sur le sommet des montagnes les plus inaccessibles, sur les bords sauvages de fleuves et de lacs inconnus jusqu'alors, marquant de leur sang l'endroit où s'élèvent maintenant des villes florissantes. Ils s'émeuvent au récit des souffrances et des sacrifices de Montcalm et de ses immortels soldats, qui, abandonnés de tout le monde, n'ayant ni pain ni vêtements, marchant nu pieds dans la boue et la neige, se battent peudaut sept ans, un contre trois, un contre six, disputent pouce par pouce le sol de la patrie, le drapeau de la France criblé de balles, déchiré par la mitraille, et ne déposent les armes qu'après aA'oir remporté dans un dernier combat, une dernière victoire.

" Et comment refuser notre admiration aux grands orateurs, aux hommes d'Etat illustres, qui pendant quarante ans ont combattu par la plume et la parole, pour conquérir cette liberté politique dont nous jouissons maintenant. Où trouver des gens plus braves, plus admirables, que ces patriotes de 1837-1838. qui, à Saint-Charles, à Saint-Denis

et à Saint-Eustache, se battaient avec des fourches et des mauches de hache, contre les régiments anglais ou mouraient sur l'échafaud en priant pour leur pays.

" Ce n'est qu'une page de notre histoire, mais elle suflELt pour expliquer notre patriotisme et notre ferme propos de rester fidèles à de si glorieuses traditions. Oui, notre patriotisme est ardent, mais il n'est ni injuste, ni égoiste, il n'a pas sa source dans un sentiment vague, mais il repose sur un principe large et fécond.

" Nous croyons que la diversité des nationalités est, dans l'ordre providentiel, un élément de progrès pour l'humanité.

" Nous croyons qu'il est bon que les deux grandes nations, dont l'émulation a fait en grande partie, la grandeur de l'Europe, travaillent côte à côte sur le continent américain. Songer à fusionner deux races arrivées à l'apogée de leur développement est une utopie, faire disparaître l'une ou l'autre serait une faute, ce serait éteindre un flambeau, un foyer de lumière.

" Non, nous ne voulons ni absorber les autres races, ni être absorbées i:)ar elles, nous voulons qu'on nous laisse faire notre part dans l'œuvre du développement matériel et intellectuel de ce continent. Et cette part sera d'autant plus importante qu'on nous laissera plus libres de marcher sur les traces de la France, et de travailler à implanter en Amérique, son génie littéraire, artistique et civilisateur. Ah ! sans doute, l'élément français n'a pas encore ici l'importance qu'il possède en Europe, mais que sera-ce lorsqu'il y aura dans l'Amérique du Nord vingt millions de Canadiens-français marchant sur les traces de la France et cherchant à l'imiter dans ce qu'elle a fait de beau et de bon pour la civilisation ?

" Est-ce un rêve ? Des journaux anglais et américains ont calculé que cela arrivera dans un demi-siècle.

" Donc nous faisons bien de rester français et catholiques, et de conserver une nationalité dont l'origine est si illustre, l'histoire si glorieuse, l'existence si utile, nécessaire même au progrès et à la grandeur de l'Amérique du Nord."

DES CANADIENS-FRANÇAIS ohY

RKPOMSB PAR l'hONOR.N Bl.E I)K MABÏKL, 1)K LKWIS.ON, MAIN'K, K. U.

M. LB Prksiuïnï, Mesdames et Messieurs,

Je VOUS remercie d'avoir convié vos frères des Etats- Unis à ces acrapes patriotiques.

L'inauguration d'un monument à la mémoire de .Tacqu >s Cartier devait, en eftet, réunir tous les représentants de la grande famille française dispersée en Amérique. Au.-si nous sommes heureux, nous les convives de la onzième heure, les enfants perdus de la grande armée qui combat pour le triomphe de l'idét» française et catholique, de venir serrer la main de nos aînés et retremper notre patriotisme dans ce bon vieux Québec, si français, au milieu de cette population de Saiut-K,och, la plus patriotique du continent, comme nous l'affirmait, l'an dernier, à- Nashua, votre vénérable ex-vice-président que je vois à mes côtés.

Oui. nous venons vous assurer que nous sommes et resterons français et catholiques, tout en demeurant citoyens de la grande et généreuse République Américaine, qui protège toutes les libertés, comme vous avez été les sujets fidèles de l'Angleterre, tout en étant " loyaux mais Français." Ah ! c'est que nous voulons nous aussi, être fidèles à la nation des enfants de la France en Amérique.

Jacques Cartier, ce vaillant Français et pieux chrétien, venait, il y a trois siècles, nouveau Jean-Baptiste, précurseur de notre nationalité, annoncer notre mission dans le Nouveau-Monde ; et en plantant sur ce sol de Québec, la croix et le drapeau de la France, il nous indiquait la route à suivre. Nous allions continuer, dans cet hémisphère, l'œuvre de la France en Europe. La France ! Elle avait mérité le titre de " Fille ainée de l'Eglise ;" pendant des siècles, elle avait été la sauvegarde de la civilisation et la gardienne de la foi, comme elle avait combattu pour toutes les libertés. Nous allions remplir le même rôle dans le Nouveau-Monde.

Tout homme a deux patries, a dit un grand orateur catholique : la patrie de la foi et la patrie du sang. Pas plus que pour la France chrétienne, ces deux patries n'ont été ennemies l'une de l'autre chez nous ; toujours elles ont été inséparablement unies dans nos cœurs.

L'histoire de la Nouvelle-France, eu effet, uous démontre que nos ancêtres n'ont jamais séparé la croix, du drapeau, emblèmes vénérés de ces deux patries. Et après la cession de notre pays à l'Angleterre, pendant un siècle de luttes et d'épreuves, nos pères, en formant la nationalité canadienne-française, ont toujours fait marcher de front la foi et la nationalité. Aussi qui dit canadien-français dit catholique.

Mais là ne devait pas se borner notre mission.

Ce n'est pas en vain que les LaSalle et les Marquette, et plus tard, les Ménard et les Juneau, découvraient et établissaient le grand Ouest américain en y implantant l'idée française, comme aimait à le reconnaître dernièrement un diplomate des Etats-Unis dans une adresse à la France.

Par tout l'Ouest, disséminés dans le vaste espace entre le Michigan et la Californie, une foule de colonies canadiennes se formèrent, isolées d'abord, séparées les unes des autres par des centaines de milles, mais conservant chacune sa langue, sa foi et son caractère français. Et remarquez que ces Frauçais de cœur n'en étaient pas moins de bons citoyens américains, puisqu'on allait jusqu'à amender la constitution d'un Etat pour pouvoir élever un de vos ex-concitoyens au poste éminent de lieutenantgouverneur.

('es canadiens de l'Ouest avaient prévenu les conseils de deux grands penseurs de ce siècle qui chacun avait son aphorisme de prédilection : Horace G-reeley, qui ne cessait de répéter : '' Go West, young man ! " et Etienne Parenr, le père du journalisme au Canada, qui criait sans cesse à ses compatriotes : " Emparons-nous du sol ! "

Vous voyez, ce soir, les descendant» de ces hardis pionniers de l'idée française dans les plaines de l'Ouest, venant vous assurer qu'eux aussi, ils ont été fidèles à la patrie de la foi et du sang.

Mais la Nouvelle-Angleterre, ce foyer du puritanisme, dont la forte race a imposé son caractère au reste des Etats-Unis, devait, suivant l'opinion des sages, rester réfractaire à toute idée française ou catholique.

Cependant, il y a trente ans à peine, l'exode des canadiens vers les centres manufacturiers commençait. Que de prophètes se sont lamentés sur le sort de ces nouveaux

enfants d'Israël qiii s'en allaient, gémissant et pleurant, sur les bords des fleuves de la Babylone américaine.

Tout à coup des voix inspirées par le patriotisme, se firent entendre au milieu d'eux. Un des leurs, véritable enfant de Saiut-Jean-Baptiste, celui-là même, dont la perte a éveillé de si vives sympathies de ce côté-ci de la frontière, entonna les cantiques de la Sion canadienne-française avec tant d'amour et d'éloquence qu'il fit vibrer la corde patriotique dans tous les cœurs de ses compatriotes.

A sa voix, ces enfants de la France se sentirent émus ; ils se demandèrent s'ils avaient fait jusque-là tout leur devoir envers la patrie. Ce^ exilés s^^ scnitirent grandis par la sublimité de la mission qui leur était révélée et ils se réunirent autour de la croix et du drap au de Jacques Cartier. Ne pouvant aspirer à l'existence politique, ils fondent la Société Saint-.Tean-Baptiste et, comme par enchantement, des églises canadiennes-françaises s'élèvent eu vingt endroits à la fois.

Ce réveil patriotique nous le devons à nos prêtres, à nos journalistes, à nos patriotes ; mais nous le devons surtout, dans les commeucement;s, à nos Sociétés Nationales.

Les fondateurs de la première Société Saint-Jean- Baptiste n'avaient peut-être pas prévu les grands résultats de leur œuvre patriotique. Au Canada, elle a été surtout une école de patriotisme ; aux Etats-Unis, elle a fait plus. Elle a réuni nos compatriotes et les a préparés aux luttes de l'avenir pour la conservation de la foi et de nationalité. C'est dans la Société Saint-Jeau-Baptiste, en effet, que l'on commença à agiter la question de l'église canadienne. C'est encore elle qui, au prix de sacrifices considérables, établit les premières écoles françaises, sans lesquelles notre nationalité était à jamais perdue. Ce sont vos sociétés-sœurs qui ont commencé l'œuvre que votre organisation politique vous a permis d'accomplir avec beaucoup plus d'avantage au Canada.

Quelqu'un, ignorant probablement ce qui se passe aux Etats-Unis, insinuait dernièrement que cette prétendue mission providentielle des canadiens-français aux Etats- Unis, n'était qu'un propos de Saint-Jean-Baptiste, mais que leur influence était illusoire !

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Oui, messieurs, c'est un propos de la Saiut-Jean-Baptiste que cette mission. Elle a été révélée à beaucoup d'entre nous dans ces concours de nos compatriotes à l'occasion de notre fête nationale. C'est que nous sommes encore jeunes, et nous ayons la faiblesse de croire qu'il y a une Providence qui garde les peuples. Mais sachez que nous ne nous sommes pas bornés à faires des affirmations stériles de patriotisme. Voyez le résultat du mouvement national aux Etats-Unis, voyez nos œuvres.

Dans tous les centres où il se trouve un groupe tant soit peu important de canadiens-français, il s'est formé d'abord une Société Nationale ; puis on a construit une église qui, dans bien des cas, ne le cède en rien à celle des plus belles paroisses du Canada. Nous avons maintenant, presque partout, pour les desservir, des prêtres de notre nationalité ou, du moins, j^arlaut notre langue. Enfin, dans un grand nombre de paroisses s'élèvent des écoles que l'on place sous la direction de religieux et religieuses.

Et tout cela dans trente ans à peine et sans avoir reçu le moindre secours du dehors ! Et c'est une population d'ouvriers sans fortune, dont l'instruction dans bien des cas n'est qu'élémentaire, qui a accompli cette œuvre !

Ah ! c'est qu'en quittant les bords du Saint-Laurent, les canadiens-français ont conservé au fond du cœur un amour ardent de la patrie. Ils ont foi en leur nationalité et en leur religion Ils croient aux propos de Saint Jean- Baptiste. Ils savent que, tout humbles qu'ils soient, le sang qui coule dans leurs veines est le sang des héros et des martyrs, les premiers colons et les premiers apôtres de ce continent. Et ils se croient le droit de marcher le front haut au milieu des nationalités qui les environnent et d'envisager l'avenir avec confiance, en dépit de ceux qui méditent leur perte.

On dit que notre influence politique est nulle. Mais nous ne sommes que d'hier, nous sommes à peine citoyens américains. Il ne faut pas s'attendre à ce que tous les Etats amendent leur constitution comme dans le cas de Pierre Méuard. Cependant, nous comptons déjà une vingtaine de députés dans les différentes Législatures de rUniou Américaine et, dans plusieurs villes, nous saluons avec orgueil des échcvins et autres officiers municipaux.

Paris ne s est pas bdti en un Jour. Attendez, uotre dernier mot n'est pas enooro dit.

Nous comprenons, toutefois, que notre œuvre n'est pas finie et que nous avons encore beaucoup à faire pour remplir la mission qui nous est dévolue. Nous avons, nous aussi, nos ennemis à combattre.

Il existe aux Etats-Unis, comme au Canada, un élément fanatique qui fait tout le bruit possible. Ces gens ne veulent pas croire que l'on puisse être un citoyen loyal si Ton ne renie tout son passé. Ils voudraient que toute la population des Etats-Unis fût coulée dans le même moule. Mais nous avons la conviction que Tesprit libéral de la grande majorité de la nation américaine saura mettre à la raison, cette minorité turbulente et fanatique. La Législature du Massachusetts vient d'en donner un bel exemple.

Il s'agissait de la liberté de nos écoles, question vitale pour nous. Quelques fanatiques avaient demandé à la Législature de soumettre ces écoles à un contrôle incompatible avec la liberté de l'éducation. La Législature a repoussé la demande de ces fanatiques, grâce au concours d'américains libéraux et sympathiques, grâce aussi au zèle et à l'énergie déployés par les journalistes et les patriotes de cet Etat, et à leur tète l'éloquent tribun qui représente nos compatriotes à la Législature et qui a remporté là une victoire digne des plus beaux triomphes des parlementaires du Canada.

Le plus grand danger qui menace notre avenir serait plutôt le manque d'entente et d'union.

Ce qui a fait uotre force jusqu'à présent, c'est que nous avons tous puisé notre éducation à la même source. Les générations à venir n'auront ]:>as le même avantage. C'est pourquoi nous travaillons à former une alliance nationale de tous les groupes canadiens-français de l'Amérique. Pour cela, nous a'ous demandons votre concours. Nous vous prions aussi de nous continuer les sympathies que vous nous montrez depuis quelques années. Si vous saviez comme ces sympathies donnent du courage à ceux qui luttent là-bas pour conserver l'héritage précieux qui leur a été confié !

En terminant, permettez à notre amour de la patrie, de la foi et du sang, l'expression d'un vœu.

Les luttes fratricides seraient fatales chez nous et, dans les moments critiques, nous portons nos regards vers vous comme nos aînés et nos modèles. Donnez-nous donc l'exemple d'une nationalité unie comme un seul homme contre nos ennemis. Alors, encouragés par 7iotre passé glorieux, rassurés dans nos luttes du présent, nous marcherons avec confiance vers les destinées que la Providence nous réserve dans l'avenir; et. Dieu aidant. .il y aura encore de belles pages à écrire dans le grand livre des Gesta Dei per Francos.

M. S. LeSage propose le toast :

10' Aux Promoteurs du Monument Jacques-Cartier,

discours de m. LeSage.

Ceux qui ont conçu l'idée d'ériger le monument que nous avons inauguré aujourd'hui, de même que ceux qui ont contribué de leur bourse à la réalisation de cette entreprise patriotique, ont droit à notre reconnaissance, et c'est un devoir bien agréable pour moi d'avoir à porter leur santé.

Les uns, et c'est le grand nombre, ont vu dans cette œuvre la commémoration de la prise de possession du sol canadien au moyen de la croix qui a racheté le monde. Les autres, frappés de l'attitude majestueuse du héros qui est venu s'installer au seuil de notre histoire, ont voulu s'associer à sa glorification, tous nous les comptons parmi les promoteurs du monument Jacques-Cartier.

Je ne sais même pas si ceux qui ne sont pas de la même origine que nous, n'ont pas dans la circonstance plus de droits encore à notre reconnaissance, car ils nous font oublier que d'autres voient dans nos institutions et dans notre développement, une menace pour leur autonomie, tandis qu'on ne devrait y voir qu'un motif d'espérance pour la Confédération canadienne.

Québec était déjà à bien des titres, le centre par excellence du Canada-français. Ce monument qui va marquer la première empreinte de notre civilisation sur ce continent ajoute un nouveau rayon à cette auréole de pieux

sonvoiiiTs douT il est couronné. En yins('rivant les noms de nos plus illustres martyrs, le comité Littéraire et Historique a voulu proclamer l'union indissoluble du clergé et du peuple canadien. Grâces lui en soient rendues. Grâces soient rendues aussi à la Société Saint- Jean-Baptiste qui en prenant cette œuvre sous son égide en a fait l'imposante démonstration dont nous sommes les heureux témoins, démonstration qui a ramené au berceau de la colonie de si nombreux représentants de la famille canadienne dispersés sur tous les points de l'Amérique.

Yu l'heure avancée vous me saurez gré j'en suis sûr de ne rien ajouter de plus et vous accueillerez commme elle le mérite la santé de^ " Promoteurs dit monument Cartier- Brébeiif que j'ai l'honneur de proposer.