RÉPONSE DE M. NAZAIRE OLIVIER

Monsieur LE PRÉSIDENT, ME£spAMES ET MESSIEURS,

L'un des nombreux points de ressemblance entre le mariage, et le ciel......ou l'enfer, c’est qu'aucun de ceux qui y sont une fois entrés, n’est revenu nous dire comment on y est.

Quand il s'agit de faire parler en public sur le compte des dames, les gens mariés se retirent prudemment en arrière, nous poussent de l'avant, et...adieu, va !

Tenant compte que ce sont toujours des gens mariés qui nous invitent à proposer et répondre à la santé des dames, que par conséquent ils agissent très probablement sous le coup de quelque influence féminine, je dis qu’il y a là un fait très compromettant. pour les dames.

Si, en effet, les dames ne craignent pas la vérité, si elles n'ont pas peur de la lumière, pourquoi fermer la bouche aux seuls hommes compétents sur la matière, et demander l’'encens de gens qui en parlent, comme un aveugle des couleurs ?

Et, dites donc, mes amis les jeunes gens, est-ce que ça ne vous ferait pas plaisir qu’un bon jour, un homme marié, un homme d'expérience, vint nous dire franchement, sur cette question des dames et du mariage, question si intéressante pour nous, la vérité, rien que la vérité et surtout toute la vérité ?

Pour moi je soupçonne fort que quand on nous entend, nous naïfs célibataires, élever les femmes jusqu'aux nues, les comparer aux anges qui font rêver du ciel etc., ete. je soupçonne que les gens mariés rient un peu dans leurs barbes, (peut-être rient-ils jaune), et que Les femmes ellesmêmes clignent malicieusement de l'œil en disant : Ah! s'ils savaient... !

Pour venger tous les célibataires passés et futurs, je me propose de jouer ce soir aux dames, un tour qui ne sera

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pas galant mais qui n’est, je crois, qu'une punition méritée. Au lieu des éloges qu'on attend, je m'en vais dire aux dames tout le mal que j'en pense et même que je soupçonne.

Et de fait, messieurs, pour une fois, soyons donc francs, quel est celui d’entre nous que les femmes n'ont pas fait souffrir, n’ont pas maltraité, n’ont pas torturé ? Quel est celui d’entre nous qui ne rattache pas le souvenir des plus mauvais moments de sa vie au souvenir de quelque femme ? Quel est celui qui pendant de longues nuits d’insomnie, à la pensée d’un refus ou d’une humiliation, n'a mordu son oreïller de rage ou n’y a caché sa figure de honte ?

Après cela, on nous vante la bonté du cœur des femmes !

Ah ! oui, le bon cœur des femmes ! Lisez donc l’histoire et vous en verrez de belles.

Pourtant je veux être juste, et malgré l'esprit d'opposition et de critique que l’on me prête, je veux rendre à nos adversaires ce qui leur appartient. Il y a dans nos annales un fait remarquable, et que je suis obligé de concéder. C’est que par exception à l’histoire des autres peuples, dans l’histoire du Canada, aucune femme ne s’est fait remarquer par quelque crime fameux. Combien au contraire, c'est encore une concession que je fais, combien se sont immortalisées par leur dévouement, leur sainteté, leur bravoure, et leur patriotisme ! Il faut avouer qu’elles ont merveilleusement encouragé, soutenu nos pères dans l’accomplissement de l’œuvre commencée par Cartier, et que nous admirons aujourd'hui.

Et de nos jours encore, si le Canada français relève fièrement la tête, s’il regarde son passé avec orgueil et son avenir avec confiance, c’est à la femme canadienne qu'il le doit, à la femme de nos villes et de nos campagnes qui a su et qui sait préparer pour la patrie des colons, des missionnaires, des hommes d’Etat et des patriotes.

Ceux dont l'esprit étroit prend ombrage de notre force, ceux qui crient à l’'envahissement de la race française, qui croyez-vous qu'ils craignent, messieurs ? Est-ce nous ? non, ce sont nos femmes Et si nous réussissons à leur tenir tête, si nous finissons par les vaincre, ce sera parce que leurs femmes ne valent pas les nôtres.

Mais je m'oublie et j'oublie mon programme.

Je voulais aussi vous dire à propos des charmes fémini:s, qu'on a beaucoup exagéré et que les femmes sont loin d’être toutes belles.

Mais je me demande si ce ne serait pas là, pour un québecquois, commettre un acte de grave ingratitude envers la Providence.

Y a-t-il au monde une ville privilégiée sous ce rapport, comme la ville de Québec ? Y a-t-ilune ville qui contienne autant et d'aussi jolis minois que la nôtre ?

Et même si nous n'étions jamais sortis de Québec, est-ce que nous saurions que les femmes fe sont pas toutes belles ?

Nos femmes sont si jolies que Saint-Jean-Baptiste qui, si je ne me trompe, était un vieux garçon, doit être fier d'être le patron d'aussi charmantes créatures ?

Elles sont si jolies que je me demande si ça n'a pas été, pour nous célibataires, une imprudence impardonnable d'avoir invité à notre fête autant d'étrangers, qui paiercnt peut être l'hospitalité que nous leurs offrons en nous enlevant quelques-unes de nos plus belles fleurs québecquoises.

Je me suis laissé entraîner par la force de la vérité à dire des choses beaucoup plus agréables que je n'aurais voulu. Nouvelle preuve qu'il est inutile de vouloir se soustraire au magnétisme des dames. Elle nous ensorcellent, c'est évident.

Et même, en ce moment, je me sens pris de regret d'avoir essayé de parler contremes convictions. Je serais prêt à leur déclarer que de tout le mal que j'en ai dit je n'en crois pas le premier mot, et que j'en pense cent foi: plus de bien que j® er: ai avoué.

Je suis prêi à admettre que sans elles l'existence serait bien triste.

À elles nous devons ee qui reste d'un peu beau dans la vie ; à elles aussi nos seuls bons moments, nos meilleurs souvenirs.

Elles nous font souvent souffrir, c'est vrai, mais ces souffrances valent bien des joies. Ce sont encore des souffrances comme on en voudrait éterniser.

Elles me voient donc à leurs genoux, demandant pardon. Ce n'est pas la première fois qu'elles voient un

spas homme à leurs pieds, et je considère que se mettre aux pieds des dames, n’est pas ce qu'un homme peut faire de

ue plus mal. (1)

titude #*%

pport, Il était une heure du matin, quand les joyeux convives

tienne entonnèrent le chant d'adieu pour regagner ensuite paisiblement leur logis. Nous disons à dessein paisiblement ; car

est-ce cette démonstration qui avait pour ainsi dire électrisé toute

toutes notre population, vieux et jeunes, grands comme petits, se

terminait dans un calme profond.

Le ‘a Pas uu accident, pas une de ces scènes tapageuses et regrettables presqu'inévitables dans les grandes agglomé-

pus été, rations de peuple, n'était venu troubler la joie sereine et

nnable digne, l'harmonie admirable de cette grandiose manifes-

alerent tation. Les convives de la salle Jacques-Cartier en retourr-

n nous nant dans leurs quartiers même les plus éloignés, ne ren-

québec- contraient pas une porte ni une fenêtre qui ne fut silen-

RE cieuse et bien close, et le lendemain matin, comme en vérité à

'aurais 1880, Son Honneur le Recorder, en montant sur son siège, ir se en police correctionnelle, trouvait une page blanche, et

uloi

nsorcel- pas un seul prisonnier.

e regret Te serals ai dit je ‘ent fois

(1) Le discours de M, Philippe Landry en réponse au toast ‘ Aux promoteurs du Monument Jacques-Cartier,” quifremplit tes pages 393 à 898 de ce chapitre, ne #e trouvé pas au complet, une partie très Intérossante en ayant été détachée et mise comme citation dans le chapitre du Livre pages 235 À 239 cl-haut, Nous n'avons pas cru devoir répéter ces cinq puges auxquelles on peut référer on les a UE au bas de la page 895, y

n oubli blen involontaire constaté trop tart, nous à empêché de mettire ces quelques Hynes en note au bas de la page 305,

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dans la neilleurs

mais ces ore des