J. À. MOUSSEAU

‘“ Ainsi donc je vous apporte de Québec le concours enthousiaste de la Société Saint-Jean-Baptiste et celui du premier ministre de notre province. Trois des principaux journaux de Québec sont représentés ici : Le Canadien, par son propriétaire, M. Demers, L’ Evénement par M. Levasseur, et Le Courrier du Canada, par le Dr Dionne, qui à ses autres mérites joint celui d’avoir plus que tout autre préparé les voies à votre Convention parmi nous. L'Institut Canadien de Québec vous a délégué notre poëte, M. Lemay. M. Casgrain est venu ici comme l’un des vôtres, et en l’entendant j'en ai été fier pour vous et pour nous ; “il sera à l’occasion, si vous le voulez, un brillant trait d'union entre nos deux provinces.

“ Nousavons besoin de démonstrations du genre de celleci, nous Canadiens-français, parce que nous sommes une minorité dans la Confédération, et parce que notre élément est complètement isolé sur ce continent. Nous avons besoin de temps à autre de passer nos forces en revue, pour maintenir notre courage à la hauteur voulue, et pour nous convaincre de plus en plus que nonobstant les circonstances contraires qui nous entourent, nous ne sommes pas entamés. Nous en avons besoin, surtout pour prouver. a ceux qui prédisent notre absorption comme race distincte sur ce continent, que loin de s'affaiblir, notre élément grandit et se développe ‘plus rapidement que tous ceux qui l'entourent, et cela sans recevoir aucune accession du dehors. Ce sont surtout les groupes situés comme le vôtre, messieurs du comté d’Essex, : qui ont besoin de se sentir, comme vous l’êtes aujourd’hui, appuyés sur ie reste de la grande famille canadienne. Je me trompe, vous en avez peut-être moins besoin que nous,

car le prodige de conservation que vous avez accompli dit hautement que vous n’avez rien à redouter de l’avenir, puisque vous vous êtes maintenus dans des temps infiniment plus difficiles que ceux qui 7ous attendent, et lorsque vous ne pouviez compter que sur vous-même. Montréal a inauguré par la Convention de 1874, ce que je serais tenté d'appeler la convocation périodique de nos Etats généranx. En 1880, Québec a eu sa Convention non moins brillante et non moins féconde que la première, en résultats prati-

ues. L'une avait resserré nos liens 1vec ‘ous les groupes

es Canadiens épars dans les Etats-Unis, l’autre les a consolidés et a rattaché au tronc principal la branche Acadienne des provinces maritimes. Aujourd’hui c’est le tour de Windsor, de cette ancienue colonie du Détroit, si héroïquement fidèle à la cause française, plus tard si loyale envers la couronne britannique, et maintenant si fière d’être restée digne d'elle-même et digne de notre attachement. Attendous que les échos de cette manifestation aient cessé de se faire entendre pour dire quels en seront les fruits. Mais ce grand concours de peuple, cette réunion de tant d'associations venues de tous les points du pays, la présence et la covpération de deux membres du gouver* nement de la Puissance, tout indique que cette troisième Convention ne sera pas moins féconde en hons résultats que les deux premières ; grâces vous en soient rendues, M. le président, à vous ainsi qu’à vos zèlés collaborateurs.

‘ Si les efforts que nous faisons pour conserver et agrandir notre héritage national, pouvaient le moins du monde teräre à faire de nous des citoyens moins dévoués à nos provinces respectives, moins dévoués à la Confédération, nous pourrions hésiter à donner cours à nos sentiments ea présence de nos concitoyens des autres origines ; mais tous ceux qui ont suivi attentivement notre marche, ont pu se convaincre que nous n'avons rien tant à cœur, que la gloire et la prospérité de notre patrie, à laquelle nous tenons par ces liens plus indissolubles et plus anciens qu'aucun de ceux qui l’habitent avec nous. Nous pouvons différer sur les moyens de la: servir, mais notre langue et les idées qui nous sont propres, sont loin d’être “une cause de faiblesse pour la Confédération.. Plusieurs hommes d'Etat éminents, dont un Gouverneur Général,

pli sont allés plus loin, et n’ont pas craint d’affirmer que sans # ir, la forte teinte de civilisation latine que notre élément à ini- donnait au Canada, ia Confédération n’aurait pas eu sa 4 ue raison d'être. . à se a | ‘ Continuons donc sans faiblesse et sans fanfaronnade à 4 nté nous développer dans le sens qui nous est propre. Ce 4 an x. M que nous ambitionnons n’est pas un accroissement de à ante pouvoir, nous serons toujours satisfaits d'avoir notre pcrt k rati- légitime d'influence; ce que nous ambitionnons c’est de ‘À 1pes voir se continuer par nos nationaux, la glorieuse série des se illustrations du Canada, c’est là le vrai patrimoine natioche

nal, le seul durable, le seul inaccessible à l’usurpation.

st le | ‘ C’est à vous que j'adresse mes derniers mots, cultiva-

it, si teurs du comté d’Essex, vous possédez sans aucun doute *

d si la partie la plus fertile du domaine canadien. Vous repré-

nt si sentez la paroisse canadienne telle que nous j’avons chez- è atta- nous ; vous êtes les maîtres absolus du sol ; vous avez été

tion | et vous êtes encore la pierre angulaire de la nationalité. 4 >ront Continuez à vous maintenir comme l'ont fait vos pères,

nion et les habitants de la province de Québec, en vensnt

pays, admirer vos belles cultures, pourront prendre parmi voug

A yers des leçons de patriotisme, et puiser une foi de plus en . ième plus robuste dans l’avenir de notre nationalité.”

altats #

dues, La santé ‘ Le jour que nous célébrons ” fut proposée en

eurs. *

termes éloquents par M. D. B. Odette. L’honorable juge Loranger, répondit.

œran-

honde à nos ati on, nents iues ; arche, cœur, nous ciens

$$ DISCOURS DE L'HONORABLE T. J. J. LORANGER, PRONONCÉ ‘AU BANQUET DE WINDSOR

Moxsteur LE PRÉSIDENT, MESSIEURS,

‘Ne vous attendez pas, de ma part, après plus de vingt ans de retraite de la vie publique, déshabitué que je suis des joûtes oratoires, à un discours à effet, Il fut un temps

pou- où ces efforts m'étaient permis ; mais ün trait fameux, que notre l'on cite comme exemple, aux athlètes sortis des combats de d'être tous genres, m'engage à la prudence. En regardant ses sieurs bras amaigris, Milon de Crotone devenu vieux, pleurait

snéral, | sa valeur passée. Un jour qu'il errait dans la montagne,

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un vieux chêne déjà entr'ouvert lui rappela un exploit dont il était jadis coutumier et il voulnt le fendre avec ses mains ; mais les deux parties du tronc se rejoignirent et le retinrent captif. Dans cette attitude, l’athlète six fois vainqueur aux jeux olympiques, fut dévoré par les loups. Le loup que je crains, messieurs, ce n'est point le loup de la montagne, mais c’est un loup plus dangereux, c'est le luup doublé de la peau du renard de la critique.

‘“ L'histoire de tous les peuples offre des problèmes sociaux dont la prudence humaine est impuissante à amener la solütion ; la conservation de notre nationalité est un de ces problèmes. Je crois à l'intervention providentielle dans la marche des choses humaines, non que ce soit directement et par l'opération de ses prodiges, mais bien par la disposition avantageuse qu'elle a faite des événements en faveur du peuple n'alle protège, que se manifeste c2tte intervention. Suivant les probabilités humaines, la race canadienne devait périr. Isolée sur ce vaste continent, en nombre infime, sans rapports avec la France, abandonnée par la noblesse, qui était sa protectrice ë née, exposée aux chocs d'institutions ennemies, à l’agres-

sion d’une population ennemie de ses institutions, livrée à l’avidité d’aventuriers qui venaient dans un pays, <onquis chercher la fortune, la population devait disparaitre. Mais le secours providentiel dont je viens de parler, le biais: des évènements comme l'appelle Montaigne, l’a sauvée. Elle a dû sans doute la conservation de sa nationalité, de ses institutions, de ses lois et la protection de ses droits à la libéralité du gouvernement anglais. L'’Angleterre est assez libre, pour protéger sa libertéavec ses colonies, les laisser jouir de leurs franchises et même en profiter. A l'inverse des autres pays, et notamment de la France, qui cherchent à les exploiter, c’est de leur prospérité que la métropole anglaise tire la sienne. Ce n’est pas que je crois À l'enthousiasme de la libéralité anglaise à l'égard des libertus laissées à ses sujets étrangers ; on ne verse guère de larmes de tendresse à Downing street; et il est impossible que ce soit à lc crainte, que nous avons dû le traitement généreux que nous en avons reçu. Mais, soit intérêt, soit générosité, nous en avons profité, et c’est là l'essentiel.

“ A près la cession, malgré les stipulations des troités, la langue, lés institutions et les lois de la race française étaient menacées. Le despotisme militaire régnait partout. C'étaient les lois anglaises qui étaient mises en usage, non-seulement pour les sujets britanniques, mais encore pour les sujets français. Nulle justice, nul ordre régulier, l'arbitraire régnait partout. La langue française promise par la capitulation était mise en oubli. Les droits des Canadiens étaient partout foulés aux pieds. La race française allait succomber, quand vint la révolution américaine qui, par la crainte qu’elle inspira à l'Angleterre de voir passer les canadiens sous le drapeau de Washington, les sauva en leur faisant accorder, par l’acte de Québec, un Conseil Législatif et la conservation des lois françaises. En reconnaissance de cette concession, les canadiens assurèrent la colonie à l'Angleterre, par la défaite d’Arnold et de Montgomery.

“ Contre l’attente des anciens sujets britanniques s’intitulant par excellence les loyaux sujets, les Canadiens avaient été appelés au Conseil Législatif et l'action de ce corps se trouva également favorable aux deux populations.

“Ce fut alors que les sujets anglais, agitèrent la question du gouvernement représentatif, mais composé de représentants anglais, de façon à noyer l'influence de l'élément français dans son sein. Ce qu'ils demandaient, c'était une seule Législature pour le Hant et le Bas- Canada avec une représentation inégale, et c’est, en probabilité, ce qu'on leur aurait accordé, si la révolution française, née en grande partie de la révolution americaine, (l’histoire fait trop peu de cas 4e ce point) fit encore une fois craindre la désaffection des Canadiens et on leur accorda la constitution de 1791, telle qu’elle fonctionna jusqu'à 1837, avec une Législature pour le Haut et une pour le Bas-Canada et une représentation fondée sur le nombre ; ce qui assura à l'élément français la prépondérance dans ce corps.

L'Union de 1841 fut sans doute faite pour nous perdre. en mettant l’élement français dans une grande minorité vis-à-vis une majorité composée des représentants du Haut-Canada et des représentants anglais du Bas. Mais

le gouvernement responsable dont on a accordéle bénéfice au pays sous cette constitution, à déjoué les projets ourdis contre nous. REA

Je reconnais les inconvénients du gouvernement responsable, mais je déclare qu’il nous a sauvés. S'il ne nous eût pas été accordé avec l’Union telle que nous l’avons eue, en moins de cinquante ans, elle nous aurait absorbés.

C’est sous cette Union de 1841 que nous avons développé nos institutions, nous avons obtenu la liberté du sol par la sécularisation des réserves du clergé et l'abolition de la tenure seigneuriale, que nous avons perfectionné nos lois d'éducation, organisé le régime municipal, en un mot,

ue nous avons consolidé notre état social. Encore une ois l'Union de 1841, faite pour nous perdre, nous a sauvés.

.. C'est surtout à l’affranchissement du sol opéré par l’abolition de la tenure seigneuriale dont je viens de parler, que le cultivateur canadien doit d’être le propriétaire le plus libre du monde. Notre protection pour l’avenir, comme elle l’a été par le passé, se trouve dans la possession du sol, dans l’usage des lois françaises infiniment supérieures aux lois anglaises, et dans un régime perfectionné de lois de propriété. La race qui possède le sol possède le pays.

On appelait au moyen âge, où tout jusqu'à l’air était inféodé, un franc homme, celui qui n’était soumis à aucune redevance.

L'empereur Frédéric Barberousse,allant guerroyer contre notre Saint Père le Pape, parcourait à la suite d'une

rande armée, les plaines de la Lombardie, ce vaste cirque de l'Italie. Les populations se courbaient sur le passage du grand Empereur qui, entouré d’un brillant état-major, recevait avec hauteur les hommages. Tous se prosternaient moins cependant un vieillard qui, debout, sous un chêne, les bras croisés et tenant haut le regard, refusait l'hommage à Barberousse. Informé du fait, ce dernier irrité, pique des deux, vers le vieillard et lui demande d’une voix terrible.

—Qui es-tu, toi, qui me refuse la foi ?

—Un franc homme répond fièrement le vieillard.

—De qui relèves-tu ? : ie —De Dieu‘’et de ma terre.

resous ons bés.

éve- 6 du tion ) nos mot, une Avés.

par arler, ire le renir, O8SESment erfecle sol

était acuné

contre d'une cirque assage major, roster- O us un efusait dernier mande

—Passons, dit l'Empereur, cette homme est plus grand

ue moi ! ï ù

Eh ! bien, messieurs, ce franc homme, libre comme l'air, qui ne relève que de Dieu et de sa terre, qui peut braver les puissants et leur refuser l'hommage, c’est le cultivateur canadien. Devant cet homme, passez, Empereur, il est plus puissant que Frédéric Barberousse !

Sous la Confédération de 1867, nous sommes, sans doute, à certains égards, dans une position d’inégalité. Il va se soulever, il s’est même soulevé déjà des questions constitutionnelles, dont l'interprétation peut mettre en danger notre existence nationale, mais avec du courage et de l’énergie, de l’union surtout, encore une fois nous conjurerons l'orage.

Les trois éléments de prospérité d’une nation, consistent, répélons-le, dans la propriété du sol, dans la perfection de ses lois et dans son attachement à sa religion. Le sol, les lois, la foi, tel est la triple devise qu’une nation doit écrire sur sa bannière

Le peuple juif fut un peuple privilégié et comme gage de son alliance et de sa prospérité, Dieu lui promit la terre de Chanaan ; il lui donna des lois sur la montagne et, pour premier précepte de ces lois, il lui ordonna d’adorer le Seigneur son Dieu. Quoique peuple pasteur plutôt qu'agriculteur, le peuple juif resta toujours attaché au sol. Les étrangers ne pouvaient pas même aliéner perpétuellement ; les aliénations ne se faisaient que pour cinquante ans, à l'expiration desquels elles devenaient résolues. Ce fut à la possession de la terre italique, d’après le mode romain, que les Romaiïins durent en grande mesure leur puissance. Ce ne fut que quand les empereurs permirent aux peuplades descendues des montagnes du Nord, aux barbares, (nos pères !] d'occuper les terres de l'empire, que commença à décheoir la puissance romaine. Les Romains étaient par excellence, comme d’ailleurs la plupart des peuples anciens, un peuple théocratique, c'est-à-dire fortement attaché à sa croyance religieuse, priest ridden, comme nos ennemis le disent du Bas-Canada. Tout se faisait chez ce peuple, au nom des dieux et se voilait sous le manteau de la religion. Jules César était souverain pontife ; Pompée sacrifiait au Capitole ; les Termes bornaient

les héritages ; les Lares s’asseyaient au foyer domestique. C'était au moyen des rites sacrés que les Féciaux déclaraient la guerre. Les traités d'alliance se déposaient dans les temples. Le terrain une fois affecté aux sépultures demeurait sacré. Il en était ainsi des temples qui ne pouvaient plus servir aux usages profanes. Il faut bien le dire, sous ces rapports, les anciens peuples, et les Romains entre autres, étaient de bien meilleurs païens que nous ne sommes de bons chrétiens. Ce ne fut que quand les dieux s’en allèrent que la souveraineté ruïnaine s’en alla, et l'empire romain aurait péri en entier si, à sa destruction, n'avaient survécu ses lois qui ont conservé la gloire de son nom.

Les sciences et les lettres sont un autre élément de perpétuité et de conservation. Lacédémone, la première ville militaire de la Grèce, et Corinthe la plus riche et la plus commerçante, sont aujourd’hui, pour ainsi dire, presque disparues, le nom en est oublié ; et la république d'Athènes, plus petite, moins populeuse et plus pauvre, subsiste encore et s'appelle la république des lettres.

Les races britanniques sont plus industrieuses, plus commerçantes, et plus riches que la race française, mais cette dernière est plus littéraire et plus artistique, ne craignons pas de dire le mot, elle est sous ce rapport à l'élément Saxon, ce qu'Athènes était à Corinthe et à Sparte,

J'ai été plus ou moins lié à bien des événements qui se sont opérés depuis 1#41 et le contemporain de tous les hommes distingués qui y ont pris part. Témoin ou acteur, j'ai tout vu et peux rendre témoignage de tout. J'ai vu la prospérité et l'accroissement de l'élément français sur cette terre du Canada. Il n’y a pas quarante ans, les townships de l'Est n'étaient encore qu’une vaste solitude, les townships du Sud étaient exclusivement peuplés de colons anglais. L'objet de l'établissement de la compagnie des terres depuis 1835 à 1850, fut ostensiblement de mettre tout le sol, depuis la frontière sud des Etats-Unis jusqu'au fleuve Saint-Laurent, en possession de l'élément anglais. On ne s’en cachait pas, on voulait même acquérir les terres avoisinant le fleuve, et jeter, comme le disaient certains partisans fanatiques, les Canadiens dans le Saint-Laurent. On avait même, à cet effet, jeté les fon-

ique.

décladans tures ui ne ; bien 8 Ros que quand e s’en à Sa servé

e permière et la dire, lique uvre, .

plus , Mais e, ne port à parte.

jui se s les cteur, i vu s sur s, les tude, és de agnie mets jusment cquéme le s dans s fon-

dements d’une petite ville sur le fleuve pour relier cet établissement à la frontière par un cordon non interrompu de colonisation. Les townships de l’Est, qui forment un vaste territoire, se sont établis, maïs ce fut au profit de la race française qui les possède en entier et en a formé autant de paroisses françaises, par les usages et par la foi. Ce ne furent pas les Canadiens du Saint-Laurent, mais les habitants des townships du Sud qui furent délogés et, refoulant le mouvement qu’on voulait diriger contre eux, les Canadiens se sont établis depuis le Saint-Laurent aux Etats-Unis et envoient en parlement des hommes de leur race.

J’ai connu le temps où le Haut-Canada, au nord du Saint-Laurent, était exclusivement habité par une population anglaise.

Aujourd'hui les Canadiens forment la majorité des comtés de Russell et de Prescott, et Ottawa envoie un membre français au parlement.

Qu'ai-je besoin de parler du comté d’Essex où nous sommes aujourd'hui assemblés pour chômer, à l’extremité du Haut-Canada, notre fête nationale, composé en grande majorité des descendants des plus anciens habitants du pays et qui est réprésenté au parlement local par un membre canadien. Espérons qu'il en sera bientôt ainsi au parlement fédéral et que le comté voisin, peuplé par l'élement français, suivra cet exemple. Il est impossible de prévoir les événements qui s’opèreront sur ce vaste continent d'Amérique. Une grande lutte s’y prépare. La civilisation va comme le soleil, de l'Orient à l'Occident, elle fait comme lui le tour du monde. L'Amérique est aujourd’hui à l’Europe ce que l'Europe fut à l'Asie; elle reçoit le trop plein de sa population. C’est vers l’ouest que la civilisation et les migrations des races se dirigent. Ces migrations sont parvenues aux bords du Pacifique, et il semble que le trop plein des populations asiatiques doit se tourner vers l'Amérique, que sur ce continent un grand conflit doit s’opérer, et que les races de Sem et de Japhet, séparées depuis plusieurs mille ans, s'y rencontreront pour s’y livrer un suprême combat. Voyez les Chinois se repandant sur l'Amérique, où ils sont l’objet de vives haïines et de grandes hostilités. Mais laissons-là ces hypothèses,

pour ne songer qu’au rôle que la race française jouera au milieu de ces vicissitudes et dans la civilisation américaine, où elle est appelée à propager l'influence de l’élement latin. c’est-à-dire la civilisation catholique et les traditions de la France. Les événements accomplis par les Francs en Amérique ‘‘res gestæ per Francos in Americé” ne fourniront pas les pages les moins intéressantes de l'histoire de l'humanité.

Il y a quarante ans on mettait en problème le sort de la race française en Canada; la conservation de notre nationalité était alors l’objet de craintes universelles. Aujourd’hui cette conservation est patente et il faudrait être aveugle à la lumière du soleil pour en douter. Si cependant la patrie devait périr, peintre ou poëte, j'en ferais un tableau. Sur le haut promontoire qui domine le grand fleuve, je placerais son dernier défenseur, un guerrier gigantesque, type des héros antiques, et à l’abri de son armure, un ange à la chevelure d’or, le bon génie de notre race. Au milieu du tonnerre et des éclairs, une tempête effroyable ébranlerait le roc, qu’elle précipiterait dans l’abtme avec le guerrier poussant un cri suprême, et l’ange effrayé s’envolerait aux régions éternelles. Le soleil se coucherait sur ce lugubre spectacle !

Mais tout ne serait pas fini et le tableau changerait.

Le lendemain en remontant le fleuve apaisé, le nautonier apercevrait sur la cime du rocher replacé sur sa base, le géant debout et couvrant de son ombre l'ange caché sous ses ailes. Les feux de l’aurore illumineraient la croix pastorale de Plessis, suspendue dans les airs. D'un côté brillerait l'épée de Salaberry, de l’autre on verrait la toge de Vallières de St-Réal, et flottant dans la brise du matin, le vieux drapeau de Carillon !

La patrie serait resuscitée.”