CHAPITRE II

Présidence de l'honorable Alexandre Chauveau.

En septembre 1888, l'honorable Alexandre Chauveau était appelé à la présidence. Sa tâche restait encore ingrate et laborieuse, malgré le travail persévérant et les sacrifices personnels accomplis par son distingué p “édécesseur, M. Lesage. La question dominante était toujours l'extinction de la dette créée en 1880.

Pour faire diversion à ces préoccupations toutes matérielles, il nous arrivait de Montréal, une invitation pressante de nous unir à cette société-sœur pour célébrer le jubilé, ou le cinquantième anniversaire de la fondation de la Société Saint-Jean-Baptiste de Montréal. En effet la Saint-Jean-Baptiste ayant été fêtée officiellement à Montréal en juin 1834, par un banquet, il y avait cinquante ans en juin 1884, que notre Société nationale était considérée comme définitivement établie.

Comme souvenir de cette fête, nous donnons dans cet ouvrage une place d'honneur au superbe discours de l'honorable J. A. Chapleau, prononcé au banquet, et qu'il a bien voulu nous transmettre lui-même pour le public.

Par déférence pour la Société de Montréal, la Société de Québec s’abstint de toute démonstration à Québec et délé gua son Président-général pour la représenter à Montréal

Cette invitation courtoise souleva un débat très intéressant mais hérissé de questions extrêmement délicates, car elle comportait en même temps une prière de faire figurer dans les rangs de la grande procession à Montréal la relique précieuse et vénérable du ‘Drapeau de Carillon ” qui, conservé avec un soin jaloux dans les murs du vieux Québec, n’en avait jamais dépassé les limites.

Les bornes de cet ouvrage nous empêchent d'entrer dans les détails de ce débat intéressant. Qu'il nous suffise de dire que ce précieux drapeau était depuis longtemps entre les mains de M. Louis Gonzague Baïllairgé, avocat, C. R., l’une des gloires de notre association nationale à Québec, qui, comprenant l'importance et la valeur de cette relique nationale, la conservait religieusement en l'entourant de soins et de précautions infinis. Or, la question soulevée était de savoir si M. Baillairgé était propriétaire de ce vénérable drapeau ou s’il n’en était que le dépositaire. Heureusement que cette discussion irritante dura peu, et nous préférons ne pas lever même un coin du voile sous lequel elle reste ensevelie. Nous aimons mieux laisser la parole à notre distingué compatriote M. Ernest Gagnon, qui veut bien consacrer dans ce livre, quelques pages qui feront mieux connaître l’immortel drapeau de Carillon.