LA

76 EÂTE NATIONALE

* m'en prendrait; l’un pourrait aller s'asseoir sur le banc pour me condamner, l’autre pourrait me pendre.

‘ Pourtant non, on n'avait pas tout pris: il restait quel-

ques bribes dont je dus m'accommoder. Cela me fit un plat modeste que je viens partager avec vous. Que voulezvous? Si je n'ai pas sa beauté, j'ai du moins la candeur de la jolie fille qui ‘“ ne peut donner que ce qu’elle a.” Encore une fois je‘vais enlever l’encre et la plume des mains de ceux qui s’obstinent à vouloir écrire que je ne parle pas français ; je vais en faire l’aveu moi-même en vous parlant...canadien.

* ‘“ Oh! de cette éloquence-là, par exemple, j'en ai; j'en ai plein la bouche, j'en ai plein mon cœur! Et comment n’en serais-je pas pénétré aujourd'hui ? Cette éloquence de l’âme tressaillant de patriotisme,

Ro O patrie, ineffable mystère, Mot sublime et terrible ! Inconcevable amour !”

cette éloquence, dis-je, a envahi depuis trois jours notre grande ville. Elle y parle une langue que tout le monde comprend, que tout le monde applaudit. Et quelle thèse émouvante! Ce n’est pas seulement une idée, quelque el qu'elle soit, que ces fêtes évoquent ; elles rappelent à nos souvenirs les pages les plus attrayantes de notre histoire. Sous les auspices de la Société Saint-Jean-Baptiste, . qui a si grandement fait les choses, la procession nationale a été pour ainsi dire l’histoire du Canada en tableaux qui parlaient au cœur, à l'imagination, et nous retraçaient en traits aussi pittoresques qu'ineffaçables les phases les plus dramatiques de notre histoire.

“ Le cycle entier a été parcouru : c'était d’abord la période de la découverte et de l'établissement du pays ; Jacques Cartier, le hardi marin, envoyé par François Ier à la conquête d’une partie &e l'héritage d'Adam, qu'il ne voulait pas, disait-il, laisser seul en partage à son frère le roi d'Espagne ; c’est Frontenac, la personnification de la lutte triomphante contre l'Angleterre et les sauvages non chrétiens ; c’est la période de la fondation définitive de la colonie.

‘ Puis vient la phase militante, je devrais dire la phase de notre âge héroïque, où le courage, l'audace, l’activité,

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