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multiplier les exemples, personne ne niera la mission du peuple juif, de ce peuple scriptuaire, comme dit Lacordaire, que la guerre, l’exil et le commerce mirent en rapport avec tous les peuples anciens : de Jérusalem à Ninive et à Babylone, les juifs portèrent leur culte, répandirent la notion du vrai Dieu et l’idée messianique ; c'était leur mission. L'unité créée par l'Empire Romain était aussi dans les desseins de la Providence en préparation à la venue du Prince de la Paix et pour aider à la diffusion de l'Evangile ; et quand plus tard les barbares se ruèrent sur les débris de ce grand empire, une jeune nation se trouva là, pour protéger l'Eglise du Christ par l'épée de Clovis et pour consolider l’œuvre de l'Evangile par le génie de Charlemagne : c'était la mission de la France.

“ Or si nous étudions les voies de la Providence à l'égard de notre cher pays, nous demeurerons convaincus que le Canada lui aussi, a sa mission. Nul n’en peut douter quand on voit sa magnifique genèse, les circonstances qui ont accompagné son étonnant déveluppement, les prodiges de l'assistance divine dans les époques critiques : évidemment Dieu a ses desseins sur nous. Serions-nuus destinés, nous, enfants dela Nouvelle-France, àremplacerlafilleainée de l'Eglise, qui, aujourd'hui, a laissé tomber de ses mains débiles, le glaive que les siècles lui avaient confié pour la protection de sa Mère ? C'est le secret de Dieu. Mais, évidemment Dieu attend de nous quelque retour pour ses bontés, car non fecit Laliter omni nationi. Dieu n'en a pas agi ainsi envers toutes les nations, et on peut appliquer au peuple canadien ces paroles que Moïse adressait au peuple juif : {nterroga de diebus antiquis qui facerunt ante te, in die quo Dominus creavit hominem super terrum si facta est aliquanda hujusce-modi resjuxta omnia que fecit pro vobis Dominus Deus vester. Ex. 4 82. Interroge l'histoire des peuples anciens, depuis le jour où Dieu créa l'homme sur la terre, et dis moi si Dieu a fait pour les autres peuples, les œuvres qu'il a faites pour loi. Sans entrer dans le détail des bienfaits de Dieu à notre égard, ne pourrait-on pas les résumer dans un seul? L’'Ecriture nous apprend que quand Dieu abandonne un peuple il lui refuse des chefs. Non est in tempore hoc princeps et dux. Dan. 8, 38.

“ Au contraire, quand il aime un peuple, il lui donue des chefs selon son cœur; nous l'avons eue cette bénédiction

entre mille autres; il suffit de nommer Champlain, Montmagny, Mgr. de Laval, de Maisonneuve, et dans une époque plus rapprochée, l’homme de la Providence, dans des circonstances bien critiques, Mgr. Plessis, le fondateur de cette belle paroisse de St. Roch, qu'il aimait tant et à laquelle il a légué son cœur.

‘ Mais comme la correspondance à une mission est une chose contingente, et que pour nous avoir donné une mission, Dieu n’en a pas détruit la contingence, il suit que nous avons notre part à faire, voyons quelle est cette part; voyons ce que nous devons faire et ce que nous devons éviter pour reconnaître les bienfaits de Dieu, en attendant l'heure providentielle; ce sera le sujet de: quelques réflexions et de votre bienveillante attention ; mais avant de développer mon sujet, je crois devoir excuser d'avance la sévérité apparente de mes paroles, en disant, que je crois servir mon pays en mettant, devant l'élite de la société canadienne-française, le doigt sur les plaies vives de notre commune patrie. Je dirai ce que je crois être vrai, au risque de déplaire : empruntant un mot célèbre, je vous dirai : “ Frappe, mais écoute.”

‘ 1° Que devons-nous faire ? D’abord nous devons conserver la religion à la base de notre vie nationale, conserver intacts et vivaces notre amour eï notre dévouement pour la Sainte-Eglise et notre confiance en notre clergé. ‘* Nulle nation, a dit Jean Jacques Rousseau n’a jamais existé qui ne mit la religion à sa base.” Les païens euxmêmes l’ont compris et pour n’en citer qu’un exemple, qui ne connaît les institutions religieuses fondées par Numa Pompilius, quand il voulut consolider l’œuvre du fondateur de Rome? Cette base solide, présage de notre durée comme nation a été le partage de la nation canadienne ; l’histoire et le sang de nos martyrs en font foi.

‘“ Mais veillons sur cette base, car, disons le hautement, là seulement, est notre sureté. En effet dit l’économiste Leplay, l’affaiblissement des aptitudes morales les plus nécessaires, et l’apparition de plusieurs désordres sociaux ont appris aux peuples qui se sont éloignés des pratiques religieuses, qu'ils s’'écartaient des voies de la civilisation.

‘“ C’est la croyance religieuse, dit Mgr. Dupanloup, qui fait la grandeur d’un peuple, maintient sa gloire et prévient sa déchéance.”

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DES CANADIENS-FRANÇAIS 125 “ Si nous conservons fidèlement cette base religieuse, nous aurons toujours, comme conséquence, un grand amour pour du: ise notre mère : car l'Eglise est la voix de la religion. C'est cette voix qui nous crie comme son divin fondateur : ‘ Ego sum, via, veritas et vita. Je suis la voie, la vérité et la vie.” Or tous nous cherchons la voie du bien et de la vertu au milieu des ténèbres amoncelées par lee passions humaines, nos intelligences sont toutes affamées de la vérité et nos cœurs soupirent après le bonheur sans mélange. qui ne se trouve que dans l’autre vie. Il est donc de notre intérêt, de nous attacher à la Nainte- Eglise par un amour et un dévouement qui ne faiblissent jamais. Ce dévouement à l'Eglise doit paraître dans notre législation; nos lois doivent être imprégnées de l'esprit du Christianisme et n'avoir rien de contraire aux maximes immuables de l'Evangile ; il doit paraître dans notre soumission à l'autorité religieuse sans épiloguer sur les limites de l'autorité civile et de l’autorité ecclésiastique.

“ Si du temps de Grégoire VII on eût voulu disputer sur ces limites, la chrétienté n'eût pas été guérie du chancre qui la rongeait Si du temps d’'Urbain II, l’ineptie qui a cours de nos jours et qui va à dire que le prêtre doit rester dans la sacristie, si, dis-je, cette ineptie eût eu cours, St-Bernard fut demeuré dns son cloître, les croisades n'auraient pas eu lieu et une grande partie de la chrétienté aurait continué à gémir sous le joug musulman.

“ Il est aussi de notre intérêt de conserver notre confiance en notre clergé et j'ajouterai que nous le devons par reconnalssance : car si la France a été faite par ses évêques, on peut dire que le Canada a été fait par ses prêtres, qui seals lui ont été fidèles dans ses heures critiques, ont veillé sur son berceau et continuent encore de nos jours, l'œuvre salutaire de la surveillance, pendant la période critique de son accroissement, et je ne sache pas que jusqu'à présent le Canada ait cu à regretter d’avoir écouté son clergé. Ecoutons nos prêtres, car ‘ c'est le sel qui empêche la corruption. Vos estis sal terræ. Prenons y garde la corruption des mœurs suit l'abandon de la religion, et l'abandon de la religion suit de près le mépris du prêtre, et ni le progrès dans les sciences et les arts, ni

CNT TP OU US TR 2e

le développement de la puissance matérielle, rien ne retardera la chute appelée par la corruption. Le peuple sans religion est un cadavre de peuple, et comme les barbares furent appelés à la curée quand l’Empire Romain tomba en décadence, les passions du cœur de l’homme, plus à craindre que les barbares et plus efficaces pour la dissolution d’un peuple, auront bientôt jeté le suaire de la mort morale sur le peuple qui abandonne sa religion. Mais si Jésus-Christ a dit: *“ Vos estis sal terræ,” il a dit aussi : ‘ Vos estis lux mundi,” c'est de l'Eglise que doit nous venir la lumière dans les questions mixtes si épineuses où. la foi et les mœurs sont intéressées et malheur au peuple qui ne marche pas à cette lumière. Si dans les questions religieuses proprement dites, dans les questions mixtes, dans les questions morales, vous ne suivez la direction de l'Eglise, quelqu’habile que vous soyez, vous n'êtes qu'un aveugle qui jetez votre pays dans la fosse: ‘ Cæcus si cæco ducätum se praestat, ambo in fovæam cadunt. L'aveugle qui se confie pour se conduire à un autre aveugle tomberu dans la fosse avec son conducteur.”

‘# 9 En second lieu nous devons diriger l'éducation dans la famille et dans les écoles surtout vers l’enseignement religieux. Avouons-le, Mes Frères, il y a une lacune bien regrettable dans beaucoup de nos familles pourtant si catholiques; c’est qu’on n’y parle pas de Dieu, de ses titres à notre amour et à notre reconnaissance, de nos devoirs envers lui, des fortes vertus qui font le vrai chrétien ; on se plaît à bannir de la pensée et des habitudes des enfants les fortes vertus préconisées par l'Evangile; on en fait des Sybarites plutôt que des chrétiens: c’est un matérialisme pratique. Les fortes vertus cèdent la place aux caprices aux afféteries d’une fausse piété, aux folies de la mode. O mères chrétiennes, vous oubliez donc votre belle vocation religieuse et morale! Quel ravissant spectacle cependant, que celui d’une mère chrétienne initiant l'intelligence de son jeune enfant aux vérités que les plus grands philosophes de l'antiquité n’ont pas connues; formant son jeune cœur aux mâles vertus du chrétien, et son âme aux vaillants combats du soldat du Christ. Rappelez-vous donc le bel éloge que Saint-Augustin donnait à sa picuse mère Monique et médi-

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tez, pour corroborer la grande vérité énoncé par le grand Docteur, cette belle parole d’un profond philosophe chrétien: ‘“ Si la mère s'est fait un devoir d'imprimer profon- “ dément sur le front de son fils le caractère divin, on “ peut être à peu près sûr que la main du crime ne “ l’effacera jamais. Le jeune homme pourra s'écarter, “ sans doute, mais il décrira une courbe rentrante qui le “ ramènera au point dont il était parti.” Et si vous vous rappelez à temps cette belle pensée si vraie de De Maistre, dans les douleurs poignantes que l’inconduite de votre fils vous causera peut-être un jour, à mères! vous aurez au moins la consolation de ne pas vous accuser d'être l'artisan de votre propre malheur, et vous ne verrez pas inscrites sur le tombeau moral de votre fils, ces paroles que le Dante inscrivait sur les portes de l'enfer : “ Laissez tout espoir 6 vous qui entrez.”

“ Quand à l'instruction religieuse dans nos écoles, nous avons dans le Conseil Supérieur de l’Instruction Publique tel que constitué, ample garantie qu'elle ne sera pas négligée. Heureuse la France, si elle avait le même avantagc ; elle échapperait aux horreurs que lui réserve une génération élevée sans Dieu. ‘ Generalio haec generatio nequam !” Pauvre France ! Quels jours de deuil se préparent pour toi! ‘Ut quid doreliquisti Deum tuum ? Pourquoi as-tu abandonné ton Dieu?”

“ Je ne puis parler de l’éducation dans nos écoles sans offrir mon tribut d’admiration à la générense population de Saint-Roch, dunt nous sommes les hôtes, et à son digne curé, pour avoir trouvé, malgré la pénurie des temps, les moyens d'élever à l'éducation chrétienne, le beau monument que nous admirons tous ; et permettez-moi, Monsieur le Curé, au nom de la religion et de la patrie et comme enfant de Saint-Roch, de vous témoigner toute ma reconnaissance pour avoir pris le vrai moyen de perpétuer dans ma paroisse natale, les belles traditions de foi, de piété, de générosité. Vous êtes, Monsieur le Curé, lé digne successeur du regretté Monsieur Charest, et vous, lles Frères, vous êtes les dignes enfants de ces citoyens vénérables, que j'ai connus dans ma jeunesse, lors des commencements de cette paroisse et qui vous ont laissé un si bel heritage de verias chrétiennes et civiques. Je suis fier de ma paroisse natale et de ses nobles entants.

‘“ Pardonnez-moi cette digression, Mes Frères, c’est le cœur qui a parlé et revenons à notre sujet.

‘8° Vous devez toujours être fiers d’être catholiques et canadiens-français. Quand le Seigneur commanda à Gédéon d'attaquer les Amalécites et les Madianites, il avait une armée de trente-deux mille hommes : le Seigneur dit alors. ‘“ Parle uu peuple et dis leur, que celui qui est timide et qui manque de cœur se retire de l'armée,” et vingtdeux mille hommes se retirèrent. Combien demeureraient dans cette église, si je vou: disais au nom de Dieu : ‘“ que ceux-là demeurent ici qui n’ont jamais rougi d’être catholiques pratiquants, ni en pensées, ni en paroles, ni en actions, ni en omissions, ni devant leur famille, ni devant leurs concitoyens de croyance différente ? Combien pensez-vous demeureraient dans cette enceinte. ‘“ Général,” disait une jeune personne amie, à un vieux militaire qui ne voulait pas pratiquer sa religion,” ce qui vous retient maintenant, c’est le respect humain, c’est évident. Cela prouve que vous ne vous êtes jamais rendu compte de ce qu'est le respect humain. Comment vous n’avez pas peur des balles, ni du canon, ni de la mitraille, et vous tremblez devant la langue d’un niais ! Une parole vous effraie

plus que le feu des plus terribles batailles ! Comment cela s’appelle-t-il, s’il vous plaît, en bon français ? Vous souriez !.. Vous comprenez donc que poltronnerie et respect humain sont synonymes ? Oui, Mes Frères, avoir honte de pratiquer sa religion, c’est être poltron—et quand on est canadien et qu’on sait qu’on doit tout à la religion, c’est être sans cœur et sans honneur.

“* Les apostats de la foi, il y en a malheureusement parmi les canadiens, jetons un voile sur ces ignominies; mais il y a plus de renégats nationaux. Ne rougit-on pas quelquefois d’être canadien-français en s’anglifiant dans son langage et dans ses manières ? Je vous le demande, qu’at-on à gagner,en renonçant à la plus belle langue parlée, la langue de Bossuet et de Fénélon, la langue des cours européennes ? Qu’a-t-on à gagner en renonçant aux manières d’un peuple de gentilhommes, pour adopter le langage et les manières des anglais? Cependant, cela se voit, et la croisade la plus véhémente que j'aie poursuivie dans ‘les missions données aux Etats-Unis, a été contre les rené-

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gats de la religion du nom canadien, heureusement en très petit nombre parmi cette intelligente, respectable et chrétienne population canadienne-française, dont j'ai tant admiré la foi et qui a laissé les bords du St-Laurent, pour notre malheur ; et les vrais canadiens des Etats-Unis ont été les premiers à m’applaudir.

“ Qu'avons-nous à éviter en attendant l'heure providentielle et pour pouvoir correspondre à notre mission ? C’est la denxième question dont la solution nous intéresse.

“1° D'abord évitons la désunion : Quand on lit l’histoire de notre pays, une conclusion s'impose à tout esprit attentif : c'est que l'union a fait notre force. “ Funiculus triplex difficile rumpitur ” dit le Saint-Esprit. “ Le triple lien se brise difficilement.” Le clergé, la bourgeoisie ou la noblesse et le peuple, voilà le triple lien que ni l'abandon de la mère-Patrie, ni les adversités, ni les persécutions n’ont pu rompre. L’admiration nbus saisit au récit du combat des Thermopyles. Léonidas et ses trois cents Spartiates nous paraissent, à bon droit, des héros, et ces vers de Simonide : ‘‘ Passant va dire à Sparte que tu nous as vus gisants ici pour obéir à ses lois,” nous paraissent avec raison sublimes Mais qu'est le combat des Thermopyles comparé à cette lutte d’une poignée de canadiens-français, qui, lors de la capitulation, eurent à lutter contre la puissante Angleterre, non plusavec le glaive brutal du soldat, mais avec le glaive, bien plus difficile à manier, de la parole ? Quelle belle lutte zlus tard que celle des Papineau, Bédard, Taschereau, Panet, Morin, et quel beau couronnement à leurs luttes gigantestes ! Mais que seraitil arrivé s'ils eussent été désunis comme nous le sommes

malheureusement aujourd'hui, non sur des principes, mais sur des vétilles ? Or, dites-le moi, Mes Frères, cette union n'est-elle pas aussi nécessaire dans ce temps où nous sommes menacés. d'être noyés dans les uationalités étrangères, de ne plus être maîtres chez nous ?. La désunion ! Voilà l'ennemi, Mes Frères, plus dangereux que les persécutions et l’ostracisme dont nos ancêtres ont triomphé

par leur union. Tous les esprits bien pensants l’admet-

tent en théorie et en pratique nous vivons en ennemis déclarés. Les intérêts mesquins de clocher priment les intérêts nationaux : quand nous avons fini de nous quereller sur les questions religieuses nous recommençons sur les questions politiques. L'esprit normand l'emporte sur l'esprit chrétien, et je dirais. sur le bon sens, sur l’esprit de conservation,

‘#2 En second lieu, nous devons éviter l'esprit de parti. “ Pour avoir leur place au soleil de la patrie, pour sauver les principes, quelle lutte héroïque nos ancêtres n'ont-ils pas soutenue contre la bureaucratie anglaise ; mais qu’elle est mesquine la lutte fratricide que leurs rejetons soutiennent au nom du parti! Oui je les admire ‘ces canadiens qui, pendant près de cent ans reprennent incessamment la protestation du droit contre la force, et n’ont Lits accepté une paix qu'on leur offrait en échange de ‘honneur et de la justice ; mais je les méprise profondement ces luttes de parti soutenues au mépris de l'honneur et du bon sens, et dans lesquelles l’enjeu est la ruine de la prépondérance canadienne-française. Si la réclamation d'un droit suffit pour énnoblir une nation qui, étant unie pour combattre pour la justice, est sûre de triompher tôt ou tard suivant la promesse de Dieu. * Certa pro justitiä et Deus expugnabit pro te inimicos tuos : *” si én ce moment, le sort de la noble Irlande est l’objet des vœux de tous ceux ue révolte l'injustice, et qui admirent le résultat de l’union eses citoyens, rappelez-vous, Mes Frères, vous qui conduisez la nation canadienne, soit que vous soyiez assis dans ses Conseils, soit que vous dirigiez la press, que si l’union décuple les forces, et est le présage de la victoire, rien non plus, de plus dissolvant que l'esprit de parti et rien de plus mesquin. ‘“ Caveant consules!”

‘ Tout ce qui se fait de grand, de noble, et de solide dans le monde, se fait au nom du devoir, et tout ce qui se fait de misérable et de caduque se fait au nom du parti ; car le parti n’est que la conséquence de la désunion et la désunion c’est la ruine ; ‘ Omne regnum in se divisum desolabitur. Tout royaume divisé périra.” Pour un homme qui se laisse guider par la saine raison, il n'y a pas de parti qui tienne devant la vérité ; il prend et adopte le bien partout. où il se trouve et n'oublie que quelquefois : “ Salutem

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DES CANADIENS-FRANÇAIS 131 ex inimicis nostris. Le salut vient de nos ennemis.” Impitoyable pour l’erreur, sous quelque forme qu'elle se présente, il ne se laisse entraîner, par aucune sympathie de parti, pour cesser de lui faire la guerre. La vérité étant comme la patrie des esprits droits et chrétiens, le chrétien, imbu de l’'arôme de l'Evangile, doit avoir pour elle le même zèle que les femmes paiennes avaient pour la patrie. “ Reviens avec ou dessus,” disaient les mères Spartiates à leurs fils en leur donnant le bouclier ; c'est-à-dire : “ Meurs plutôt que de fuir devant l'ennemi !”” Plutôt que: de cesser de combattre pour la vérité, mieux vaut mourir ! Plutôt que de pactiser avec l'erreur, mieux vaut mourir ! “ Potius mori quèm fædari.” Mais la vérité est nue, elle u’est pas drapée dans les haïllons d’un parti, c’est-à-dire, dans les sophismes nés de l'esprit de parti : ‘sa patrie est le ciel et elle voyage sur la terre. Heureux qui la rencontre et en fait l’inséparable compagne de sa vie! Mille fois malheureux qui la combat ou ferme les yeux pour ne pas la reconnaître ! Ces derniers ne sont-ils pas nombreux parmi les partisaus outrés ? Le Saint-Esprit a tracé leur portrait dans ces paroles de l’Ecclésiastique XXVIII. 21,

“ Qui cognoscit in judicio faciem non benefacit iste el pro buccellà panis deseril veritatem. Celui qui, en jugeant, a égard à la personne, ne fait pas bien, et un tel homme pour une bouchée de pain abandonne la vérilé. Hélas que :‘:e défections on a vues dans le camp des soutiens de la vérité. Prècher le pour et le contre à quelques jours de distance, et cela pour une bouchée de pain, pro buccellâ panis ! Ces vendus, ces décavés de l'honneur ne furent j\mais de la race des honnêtes gens et des vrais canadiens.

“ 8! La troisième chose à éviter est le dénigrement. C’est un vice national, avouons-le en rougissant. Tandis que les autres nationalités exaltent outre mesure les qualités politiques, administratives, judiciaires, que sais-je encore ? des leurs ; nous, nous dénigrons ceux des nôtres qui nous sont supérieurs par leurs talents : la bienveillance spontanée et irréfléchie est pour les étrangers et cette bienveillance dégénère parlois en un engouement ridicule qui nous aveugle et nous fait prendre le clinquant pour de l'or sans alliage, et la verroterie pour du diamant, tandis que l’impitoyable malveillance est pour nos frères : c'est une anomalie. Quand on rapportait aux juifs les choses

FÊTT {(0ONALE

extraordinaires fait. Jésus, que ses ennemis euxmêmes ne pouvaient -mpêcher d'admirer ; quand on leur parlait de la sagesse de ses paroles et de la puissance de ses actions, tout étonnés ils se demandaient.

% À Nazareth potest aliquid boni esse ? “ Est-ce que de Nuzaveth il peut venir quelque chose de bon ? ” Il me semble que ces dénigreurs systématiques de leurs compatriotes, disent la même chose. Est-ce qu'un canadien-français peut briller dans la politique ? Etre un avocat capable ? Un juge intègre ? Un orateur brillant? Nos grands hommes (et nous en avons, Dieu merci. dans la magistrature, dans la politique comme dans l'Eglise) qui combattent vaillamment pour soutenir l’honneur du nom canadien devant les autres nationalités, ne faisons-nous pas l'impossible, pour les décourager ? À part quelques nobles exceptions malheureusement trop rares, nos journaux canadiens ne pratiquent-ils pas un dénigrement perpétuel ? KSortant des hautes sphères des importantes questions, qu'ils abordent si légèrement parfois, ne les voit-on pas descendre tous les : jours, dans les personnalités les plus blessantes, médire, calomnier, mentir, comme si les lois de l'Evangile ne les obligeaient pas ?

‘“ Au lieu d'étudier à leur mérite intrinsèque les questions ardues qu'ils abordent parfois si imprudemment, sans aucune étude philosophique ou th:ologique préalable, ils trouvent plus facile le métier d’insulteur : une poissarde en ferait autant ! !

‘“ Non, Mes Frères, soyons justes et ne blasphémons pas les dons de la Providence, faits à nos frères : nous le devons comme chrétiens nous le devons comme canadiens-français: Nous le devons comme chrétiens, car il a été dit à tous. ‘“ Aimez-vous les uns les autres—aimez vos ennemis.— Ne faites pas à autrui ce que vous ne voudriez pas que l'on vous fit” —Nous le devons comme canadiens-français car nous sommes frères. ‘“ Frater enim et rarorostra est.” Et notre position exceptionnelle exige, mais exige impérieusement que nous n'éteignions pas les phares allumés par la Providence pour nous éclairer et nous empêcher de faire naufrage.

‘# Concluons en vous inspirant de ces pensées que j'ai brièvement développées et que ous avez écoutées avec, tant de bienvéillance, vous travaillerez, Mes Frères, à la

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gloire de notre commune patrie et la préparerez à la mission. Qué ce soit là votre manière de prouver que vous aimez votre cher Canada. Oui, Mes Frères, aimonsla, servons-la notre belle patrie ; car'si le Ciel a droit à nos premières inspirations, la patrie réclame légitimement les secondes, si la magnificence des récompenses qui couronneront nos travaux, comme disciples de Jésus, excite à bon droit notre zèle, le bonheur et la gloire de notre commune patrie doivent être pour nous un puissant motif de dévouement pour travailler, selon nos forces, à la rendre grande et belle. Soyons fiers d'être canadiens-français catholiques ; surtout quand nous avons une aussi belle patrie que la nôtre, patrie que la Providence s’est plu à embellir, au moral et au physique, en faisant éclater sa puissance ‘par des prodiges, des combats, des épreuves et des miracles. ‘“ Per tentationes, signa, portenta et pugnam.” “ Le Romain disait, partout, avec un légitime orgueil: “ Civis Romanus sum ego.” Je suis citoyen romain. Tâchons, Mes Frères, par la noblesse de nos sentiments et la grandeur de nos œuvres, de pouvoir dire partout et toujours avec un non moins légitime orgueil : ‘ Je suis catholique, canadien-français !”” Amen.

$—13—CONCERT—DISCOURS PRONONCÉ PAR H. J. J. B. CHOUINARD, PRÉSIDENT GÉNÉRAL DE LA SOCIÉTÉ SAINT-JEAN-BAPTISTE DE QUÉBEC, AU CONCERT NATIONAL DU 24 JUIN 1887 A LA SALLE JACQUES-CARTIER

Le soir, un grand concert réunissait dans la salle Jacques-Cartier un nombreux et brillant auditoire et M. H. J. J. B. Chouinard, président-général, prononçait le discours suivant :

MrspAMES, MESSIEURS,

.“ La Société Saint-Jean-Baptiste de Québec nous réunit ici ce soir pour mettre la dernière main à l’œuvre qu'elle

avait entreprise de célébrer encore cette année : la fête de son glorieux patron.

‘* Après les magnifiques démonstrations exterieures destinées à manifester notre union et notre force aux yeux de nos concitoyens, un usage, aussi ancien que notre société elle-même, veut que nous ajoutions à la couronne brillante de notre fête nationale, les riches fleurons de la musique et de la littérature. Le programme magnifique de ce concert vous assure ce déploiement de talent musical qui se prête toujours avec la même bienveillance à rehausser l'éclat de nos solennités populaires du 24 Juin.

‘ Quant à la partie littéraire, je crains que votre attente légitime ne puisse être remplie. Mais quand bien même mon discours ne serait pas à la hauteur du sujet qui nous rassemble et de la position honorable que vos suffrages m'ont donnée dans notre société, je me considérerai bien heureux si je puis réussir à me faire l'écho des souvenirs qui se pressent dans votre mémoire, l'interprète vrai des sentiments qui vous animent et des vœux que forme votre cœur dans cette belle fête de famille.

“ J'ai dit fête de famille : et voilà que ce mot va devenir pour moi, ce me semble, un thème fécond et capable de donner des inspirations à un orateur.

‘ Qui d’entre nous n’a contemplé dans sa vie qauelqu’une de ces fêtes touchantes qui réunissent au foyer paternel tous les membres d’une même famille ? Combien d’entre nous ont été les témuoins—peut-être les acteurs, voire même les héros-—de ces démonstrations d'amitié fraternelle par lesquelles on marque la naissance d’un enfant, un mariage, une consécration sacerdotale, les anniversaires ou les fêtes patronales des chefs de la famille, ou enfin de ces solennités—plus émouvantes encore et si fréquentes parmi nous, —des noces d’or ou de diamant ?

‘Que de marques de respect et d'affection échangées! Que de souvenirs évoqués! Que de vœux et de bons souhaits partis du cœur à l'adresse de ceux que l’on aime! N'est-ce pas, qu’au sortir de ces touchantes agapes on emporte un parfum de bonnes pensées et de résolutions capables de nous rendre meilleurs ?

‘ Eh bien ! Messieurs, ces scènesineffaçables, dont notre foyer domestique à été ou sera, nous l’espérons chacun en notre particulier, un jour ou l’autre le théâtre, nous les avons vu se dérouler à nos yeux aujourd’hui, seulement

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le cadre etait plus vaste, le sujet plus élevé, les acteurs plus nombreux.

“ Cur cé'tait la fête de. la patrie, célébrée par la grande famille canadienne répandue sur tous les points du continent américain, et comme le dit un naïf refrain : “ C’est la Saint-Jean-Baptiste qu’on célèbre en ce jour ! ”

“ Maïs pourquoi fêter la Saint-Jean-Baptiste ? demandent quelques fois des personnes quiévidemment n’ont pas de sang canadien-français dans les veines. Pourquoi ? Parce que nous voulons honorer notre nationalité, en chômant la fête de son puissant protecteur et de son Saint Patron. Pourquoi? Parce que le 24 Juin est pour nous un jour sacré, un de ces jours que le Seigneur lui-même a faits : ‘* Heœc dies quam fecit Dominus !” Pourquoi encore ? Cette fois écoutez ce que réponduit à la même question le manifeste de la Convention Nationale de 1880.

* Ce jour-là, un peuple entier vient, à la face du soleil, affirmer son existence, et déclarer qu’il veut garder son autonomie, sans jamais permettre que le contact des races qui l'entourent lui enlève rien de son cachet national et de son caractère. Ce jour-là, un peuple entier oublie ses querelles de famille, les divergences d'opinion, pour n'avoir plus qu'un cœur et qu’une âme devant l’image adorée de la patrie.

“ Ce jour-là, enfin, tous ensemble, nous canadiens-français, nous consacrons quelques heures à faire revivre le passé, pour y puiser des leçons de patience et de force pour le présent et des espérances pour l'avenir. Au milieu des pompes triomphales et des divertissements populaires de cette journée, nous aimons à parler de nos aïeux, de leur vaillance, tant de fois éprouvée sur les champs de bataille, de l’indomptable persévérance avec laquelle ils nous ont conquis le libre exercice de notre religion, l'usage de notre langue et le droit de rester français.

“ Nous aimons à nous représenter les souffrances et le courage des premiers colons, leurs craintes continuelles des incursions des sauvages et des pionniers de la Nouvelle- Angleterre, le dévouement des saintes héroïnes qui 0 été et sont encore les premières institutrices de la No: relle-France ; les exploits des découvreurs et des coureurs des bois, allant planter le drapeau de la France

jusqu'aux extrémités de ce vaste continent. y rencontrant partont nos missionnaires qui les avaient devancés pour porter les lumières de l'Evangile ; nous râppelons avec orgueil ces défenseurs intrépides qui ont déployé, dans des luttes non sanglantes, mais non moins difhciles, pour la conquête dé nos droits, la même intelligence, le même talent dont nos pères avaient fait preuve sur les champs de bataille ; et ces hardis défricheurs qui, aujourd'hui come autrefois, agrandissent notre héritage en faisant de ‘tous côtés reculer la forêt vierge.

“ Ainsi comprise, la Saint-Jean-Baptiste, c’est la fête de la patrie qui nous rassemble tous au pied de ses autels, comme un joyeux anniversaire réunit autour d'un même foyer, les enfants d’une même famille. Tous y sont invités, tous sont appelés à confondre leurs rangs pressés autour de drapeaux et de bannières qui servent de point de ralliement aux pauvres comme aux riches, aux ouvriers et aux artisans comme aux savants et aux hommes d'Etat.”

‘ Et voilà pourquoi cette année, encore, nous fétons la Saint-Jean-Baptiste : voilà pourquoi tant qu’il restera quelque part un canadien-français, ne fût-ce qu’un seul, avecun cœur noble et généreux, eh bien ! celui-là fêtera comme nous la Saint-Jean-Baptiste. Je vous le demande, Messieurs, dans ce nombreux auditoire, dans cette foule immense

ue nous ayons admirée ce matin, parée de ses habits de êtes, frémissante d'enthousiasme, est-il un seul homme ui ait regretté les quelques sacrifices faits pour l'honneur e cette ortous journée. Et pourtant, Messieurs, cette

magnifique démonstration n’était qu'une voix dans l’immense concert chanté aujourd'hui au sein de la patrie canadienne. Ces voix, elles s’élevaient de toutes parts, des rives du St-Laurent, berceau de la nouvelle France, des plages de l'Atlantique jusqu'aux bords du Pacifique,

de plus de cent villes et hameaux de la grande République américaine. Car de même que Saïint-Jean-Baptiste a été le précurseur du Messie, et que sa parole a retenti dans les déserts comme sur les rives du Jourdain, de même aussi lé peuple canadien s'est répandu partout, dans les villes, dans les campagnes et même dans des contrées inexplorées, implantant à côté de la croix, le drapeau ou plutôt lés traditions et la langue de la France, de ses aïeux!

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Se souvenant de la promesse du divin Maître, aussitôt que deux ou trois ou plusieurs de ses enfants se trouvent groupés dans un même lieu, ils se réunissent ensemble

our affirmer leurs croyances catholiques. Puis, à côté de a modeste chapelle qui attend la venue du prêtre canadien, ils jettent les fondements de l’école française et catholique et bientôt, à l'abri de cette ombrage tutélaire, s'épanouit la plante vivace et féconde de l'Association Nationale Saint-Jean-Baptiste. La paroisse canadienne est fondée.

‘ Chaque année, désormais, le 24 Juin, ces pionniers de la France et de l'Eglise en Amérique, comme autrefois les juifs à Babylone, feront retentir ces rivages étrangers des chants qui avaient réjoui leur jeunesse sur les bords aimés du St-Laurent. Ils éprouveront souvent la tristesse amère du “ Canadien errant, banni de ses foyers, qui parcourt en pleurant des pays étrangers.”

‘ Une larme brillera à leurs paupières au refrain doux et

plaintif qui rappelle la patrie absente. .

‘ A la claire fontaine m'en allant promener,

J'ai trouvé l'eau si cluire que je me suis baigné…

Sur la plus haute branche le rossignol chantait. Chante rossignol chante, toi qui a le cœur gai.

Tu as le cœur à rire, moi je l'ai à pleurer.

J'ai perdu ma maîtresse sans l'avoir mérité.

Il y a long'emps que je t'aime, jamais je ne l'oublierai.”

Mais un rayon de tendresse et de joie éclairera tous les visages, quand l'œil du père, de l'époux, du fiancé se repliant avec amour sur ie foyer domestique et sur les anges terrestres qui l’entourent comme d’une auréole,

tous ensemble. cédant à un entraînement irrésistible, chanteront en chœur.

‘* Vive la Canadienne, vole mon cœur vole !

Vive la Canadienne et ses joli yeux doux !”

“ Voilà, Messieurs, le tbl au fidèle de ce qui s’est passé aujourd'hui dans chaque group: canadien en dehors de la Province de Québec. |

“ Nous sav'u8 tous avec quelle splendeur, la ville de Maisonneuve, berçeau de l’association Saint-Jean-Baptiste. célèbre chaque année notre fête nationale, et nous savons aussi que méintes paroisses canadiennes rivalisent d’élan et d’ardeur pour honorer la Saint-Jean-Baptiste.

‘ Et certes, la cité de Champlain ne reste pas en arrière dans cette lutte d'amour, à qui honorera davantage le patron de notre nationalité.

‘* Dans notre bonre ville de Québec la Saint-Jean- Baptiste, c’est bien la fête de la patrie. L'artisan et l’ouvrier suspendent leur travail et sacrifient le salaire de la journée. La jeune fille a rassemblé ses petites économies pour pouvoir étrenner le jour de la grande procession de la Fête-Dieu et de la Saint-Jean-Baptiste, sa plus jolie toilette de l’année,

‘* Ce jour-là ou chôme dans les grands magasins comme dans les plus humbles boutiques. Mais hélas! Je me tromp...……. Depuis bien des années la Saint-Jean-Baptiste, à Québec, a été chômée par les pauvres; ceux qui possèdent la science, l'influence ou la richesse se sont abstenus, comme si pour "ux la nationalité n'était rien. Etait-ce chez eux absence complète de patriotisme, disposition à oublier le sang qui coule dans leurs veines? Non : c'était plutôt la sécurité complète du soldat victorieux qui, une fois sorti de la lutte, s'endort en paix parce qu'il ne croit plus au danger.

# C’est pour celà que, d'année en année, l’empressement que nos populations mettaient à fêter la Saint-Jean Baptiste a sensiblement diminué.

‘ Mais que dis-je, Messieurs, voilà que mon zèle m'emporte et va me faire jeter une note discordante dans cet harmonieux concert. Nouvenons-nous plutôt des éclatantes démonstrations qui ont, j'ose le dire, immortalisé la Société Saint-Jeau-Baptiste de Québec.

‘ Rappelons-nous les grandes journées du Monument des Braves de 1760, en 1854, 1855 et 1863, et de celle de 1880. Elles suffisent à notre gloire ‘t à notre légitime orgneil. Et de combien d’autres fêtes, moins grandioses peut-être, mais non moins patriotiques, notre ville n’a-t-elle pas été témoin ?

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“ Toutes seront enrégistrées avec honneur dans nos annales et témoigneront du patriotisme et du dévouement àc ceux qui les ont organisées.

“ Et quand le ciel est en colère, comme ce matin, et que la pluie vient briser tous les calculs, toutes les espérances de la journée, il nous reste pour nous consoler, les splendeurs de la cérémonie religieuse dont l’église Saint-Roch à été le théâtre, et les paroles éloquentes comme celle que nous avons entendues de la bouche d’un digne prêtre, enfant de la paroisse de Saint-Roch.

“ Cette procession magnifique, dont l’organisation était complète et qui promettait un superbe déploiement de nos forces nationales, il nous a fallu y renoncer malgré toute notre bonne volonté.

“ Le programme que nous avions tracé et qui est entre les mains de tout le monde ce soir, restera comme un vivant témoignage de ce que la Société Saint-Jean-Baptiste de Québec eut pu faire aujourd'hui.

“ Avant de le consigner dans nos archives, pourquoi ne tenterions-nous pas de reconstruire, par la pensée, le spectacle grandiose qui se fut déroulé ce matin à nos yeux éblouis et charmés, si notre Siint Patron n’eut préléré nous rappeler les larmes de sa pénitence plutôt que les triomphes populaires que rempuortuient jadis, au milieu des plus riants paysages de la J'udée, les accents de son éloquence inspirée.

La ville entière est debout dès l’uurore, car les coups de fusil traditionnels ont, de bonne heure, annoncé le réveil.

“ L’'Esp'anade est le lieu du rendez-vous, déjà se pressent dans sa vaste enceinte les chars allégoriques qui rappellent, les uns quelques-unes des plus belles pages de notre histoire, les autres, 1es diverses industries chères au peuple des travailleurs, si nombreux et si zélé pour toutes nos démonstrations.

Des commissaires à cheval passent au galop et sillonnent en tous sens les rues de notre ville. Bientôt retentissent les sons joyeux des fanfares. Les commandements se succèdent, ‘ Au nom de Saint-Jean-Baptiste en avant !” Et la procession s'ébranle au pas militaire et défilant entre deux haies formées par des milliers de spectateurs, qui couvrent les trottoirs pendant que du haut des balcons, la

140 FÊTE NATIONADE

Québecquoise trône en souveraine, avec cette beauté, cette élégance et cette grâce que l’on admire, dernier reste d’une royauté incontestée et dont le scéptre ne noùs échappera pas de longtemps, j'en suis sûr, car nous en avons tous la ferme conviction.

En bon fils, notre première pensée sera pour notre mère, mais ici surgit un embarras. (Car nous avons der x mères et partout où se rencontre une âme canadienne qu ‘un me pardonne de transformer quelques peu un vers superbe : ** Cette âme a deux amours l'Eglise et puis la France!” Allons, Messieurs, chapeau bas! Inclinons nos drapeaux et nos bannières. Salut à lu France, la patrie de nos sncètres, qui nous a implantés ici sous l'égide bienfaisante de l'Eglise ! Honneur à cette autre mère l'Eglise, qui a infusé dans notre sang cette sève puissante de la vie chrétienne, qui nous a fait grands et forts, qui nous a gardés du naufrage, et nous a fait rester ce que nous sommes : français et catholiques.

Saluons, en passant, les bannières des Sociétés sœurs, si chères aux enfants de l'Angleterre, de l'Ecosse et de l’Irlande, ces trois plus beaux fleurons de la plus belle couronne de l'univers ! Que la paix et l'union fraternelles continuent à régner entre ces rameaux vivaces greffés sur un tronc si puissant. Et pourquoi ne dirions-nous pas, dans cette belle fête, combien nous sommes heureux de signaler l’heureuse coïncidence qui fait tomber à quelques mois de distance, les noces d’or des deux puissants souverains qui président aujourd'hui aux destinées de la race canadienne : le Pontife aimé en qui nous vénérons le chef de la chrétienté, et de notre très gracieuse souveraine, la Reine Victoria. Au premier, nous aurons bientôt l’occasion de payer un juste tribut de reconnaissance et d'admiration.

Il n’en a pas dépendu de nous, membres de la Société Saint-Jean-Baptiste de Québec, si nos réjouissances nationales n'ont pas été confondues ensemble avec les manifestations éclatantes de notre loyauté.

Il est vrai qu’un souvenir de tristesse s'élève dans nos cœurs quand on nous parle des commencements du règne de Sa Majesté la Reine Victoria. Loin de nous d'ignorer le prix du sang versé sur les échafands de 1837, pour la conquête de nos droits parlementaires ; mais si les héros,

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dont nous honorons encore la mémoire, à cinquante ans de distance, pouyaient revenir ici ce soir, ils nous diraient que le sang des martyrs politiques est une semence de liberté et, avec la même générosité qui leur faisait sacrifier leur vie pour notre autonomie nationale, ils trouveraient dans la jouissance de ces cinquante années. non interrompues des franchisesconstitutionnelles, par eux tant désirées et achetées à si grand prix, la récompense de leur héroïque dévouement à la patrie tant aimée.

Mais poursuivons plus loin notre marche triomphale, un instant oubliée, et pour ne pas nous laisser entraîner dans de trop longs développements, constatons de suite que la Cité de Champlain se prête merveilleusement à nos démonstrations nationales. D’abord la nature s’est montrée envers elle prodigue de ces décors grandioses qui l'encadrent de leur majesté. L'histoire et les monuments couronnent son front comme d’un diadème.

“N'est-ce pas elle, en effet, qui la première a vu se dérouler sur nos rivages le drapeau de la France, planté par Jacques-Cartier.et Champlain ? N'a-t-elle pas été le centre bienfaisant d'où la foi, la science et la charité ont d’abord rayonné surtout lecontinent américain ? C’est d'ici, que nos missionnaires partaient pour aller évangéliser les sauvages, et c'est ici que, brisés par les privations, par les fatigues, par les souffrances d'une vieillesse prématurée, ou par les tourments inachevés du martyre ils venaient chercher le repos dans la tranquillité ou dans la mort. C’est d'ici, que s'élancèrent ces intrépides explorateurs, ces soldats courageux et ces défricheurs non moins intrépides, qui agrandissaient en t: at sens le domaine de la Franc: et de l'Eglise. Quand la fortune de la guerre menaçait d'ensevelir le drapeau blanc sous les ruines de Ia colonie, c'est encore sur Québec, que nos armées écrasées par le nombre, se repliaient avec confiance pour tenter une dernière chance de salut. Toute notre histoire n'est-elle pas là pour témoigner du courage et de la patience avec lesquels ses habitants ont supporté les rigueurs du climat, la misère inévitable des établissements nouveaux, la famine et l'incendie, les souffrances de la guerre et des siéges plusieurs fois soutenus, et les sacrifices de tout genre si généreusement accomplis. Depuis, Québec n’a pas cessé

d’être pendant près d’un siècle un véritable champ de bataille où, dans des passe-d’armes plus dangereuses que la lutte à main armée, nos grands citoyens ont combattu pour nous conserver notre caractère distinct, et revendiquer les droits et les privilèges qui nous étaient garantis par les traités.

‘ Ces remparts, ces monastères, ces établissements de bienfaisance et d'éducation, ces églises vénérables si souvent visitées par nos pères et jusqu'à l'aspect sévère et modeste des constructions d’un autre âge, tout contribue à donner à la vieille cité de Champlain, un cachet particulier de grandeur. :

‘ Comment, en effet, ne pas se sentir ému quand on songe que chacune des pierres de ses monuments, chaque parcelle de cette terre, garde le souvenir de luttes glurieuses et d'événements remarquables, ou de vies consacrées tout entières à servir Dieu et la patrie. Quelle voix, plus éloquente que ces souvenirs, pourrait nous rappeler que ces glorieuses traditions sont la portion la plus précieuse de notre héritage et que nous devons la conserver et l’accroître dans la mesure de nos forces sans jamais permettre qu’elle soit dépréciée ni amoindrie.” (1)

Puis, tour à tour, se dressent devant nos yeux la silhouette géante des églises qui dispensent si généreusement l’hospitalité à nos sociétés nationales et populaires. C'est Saint-Jean, dont la flèche audacieusement élancée vers le ciel défie ses rivales de porter plus hsut et plus ferme l'honneur et le nom du patron de notre nationalité. C'est Saint-Roch, qui nous reçoit cette année avec une pompe et une démonstration royales, pendant que la cendre de l'immortel Plessis tressaille d’allégresse, en voyant ce peuple immense, riche moisson dont 1l a jeté la semence, en la dotant de l’organisation paroissiale et dont il prévoyait si bien la grandeur et l'importance futures, qu’il a voulu y demeurer en permanence en lui léguant son cœur.

C'est Saint-Sauveur, dont le patriotisme envahissant remplit à lui seul une part de plus en plus large dans toutes nos solennités, et que nous acclamons avec plus de cordialité et d'enthousiasme encore, dans cette année 1887,

(1) Mauifest: de Québec, 1880,

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pendant laquelle elle célèbre à la fois les noces d'argent de sa belle Association Nationale et celle de son patriotique président, M. Edouard Dolbec.

Enfin, pour arriver à un monument plus vénérable encore à cause de son ancienneté, c’est la Basilique de Notre-Dame, devenue l'apanage d’un prince de l'Eglise, dont le nom seul rappelle les plus fermes et les plus intrépides défenseurs de nos libertés, et qui le premier de notre race a mérité de siéger à titre égal, dans le Conseil du plus auguste des rois.

Mais je m'aperçois qu'en faisant avec vous par la: pensée la procession que nous n'avons pu faire ce matin, je n’ai fait que et esquisser le tableau d’une autre procession, qui celle-là, je l'espère, sera favorisée du plus beau temps : je veux parler du pèlérinage que nous accom-

plirons tous ensemble à la Basilique de Notre-lame de

Québec, l’année prochaine, en 1888. C’est là que nous célébrerons notre prochaine fête nationale.

Ce jour-là elle revêtira ses plus beaux ornements et la ville entière se lèvera pour aller rendre hommage à la plus vénérable de nus reliques nationales.

Mais en entrant dans l'enceinte du vieux temple, quand nos pieds fouleront ce sanctuaire où tant de fois nos pères se sont agenouiliés, nous ne pourrons nous défendre d’une émotion profonde. Car ces murs bénis s'élèvent à l'endroit même où il y a plus de deux cents ans, Champlain bâtit la chapelle de Notre-Dame de Recouvrance, pour marquer sa joie des événements inespérés qui venaient de le rendre à sa chère colonie de Québec. Dans les caveaux de la Basilique reposent les cendres de la plupart de nos évêques, et de nos prètres les plus illustres ; sous ces voûtes élancées sont venues prier des générations courageuses. Sous la domination française, nos soldats y sont venus recevoir les bénédictions du prêtre avant de s'engager dans des expéditions souvent téméraires et presque toujours couronnées de succès.

Les missionnaires et les coureurs de bois y sont venus puiser des forces nouvelles pour s'aventurer dans des pays inconnus. Et pendant qu’au loin ils guerroyaient, ou étendaient plus loin le domaine de la France et de l'Eglise, les vieillards, les femmes et les enfants, presque

seuls gardiens des foyers déserts, venaient à Notre-Dame üe Québec prier pour le Roi, pour la Nouvelle-France et pour leurs chers absents. Souvent, ses cloches sonnant à toutes volées, ont apporté la j oyeuse nouvelle de quelque heureux évènement, et la ville entière s’est prosternée aux pieds de ces mêmes autels, pendant que résonnaient les versets du Te Deum, si pleins d’ allégresse et de majesté.

Depuis 1760, l'église de Notre-Dame n’a pas cessé d’être associée à nos chagrins comme à nos joies, à nos revers .-comme à nos triomphes. Son histoire est intimement liée ‘à toutes les phases de notre histoire, jusqu'au 1er octobre 1874, où Pie IX, en lui décernant le titre de Basilique, a consacré aux yeux de tout l’univers, l'espèce de culte et de vénération que nous ayons toujours eus pour elle.

A l'œuvre donc, Messieurs, et vous surtout Messieurs les membres de la section Notre-Dame, et travail ons tous ensemble pour que, l’année prochaine, notre procession soit assez belle et imposante pour nous consoler de nos désappointements d'aujourd'hui. Société de Saint-Sauveur et société de Québec, offrons en ce jour à la patrie, comme cadeau-de fête, le gage d’une union qui ne se brisera plus jee Ce sera la plus belle offrande que nous puissions ui faire en souvenir de vos noces d’ argent.”

Présidence de M. Amédée Robitaille.

Le 5 septembre 1887, M. Amédée Robitaille était appelé par l’unanimité des suffrages à la charge de Présidentgénéral, et M. Jules Tessier était élu Président-adjoint.

L'état financier de la Société montre un déficit de $260.00.

Le 5 octobre suivant, le comité de Régie décide de donner suite au projet formé depuis longtemps de refondre les règlements de la- Société et nomme pour cela un comité composé du Président- -général et des Vice-présidents de section, du Secrétaire-général et des Secrétaires de sections. |

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$f—15--CONCERT DU 20 DÉCEMBRE 1887—ADRESSE DE LA SOCIÉTÉ SAINT-JEAN-BAPTISTE A SON HONNEUR LE LIÉUTÉNANT-GOUVERNEUR DE LA PROVINCE DE QUÉBEC, L'HON. A. R. ANGERS—RÉPONSE

Le 20 décembre 1887, notre Société présentait ses hommages à Son Honneur le lieutenant-gouverneur Angers,

dans un concert magnifique donné dans l’Académie de Musique en présence d’un nombreux et brillant auditoire. Nous laissons parler i ici le rapport du comité spécial qui. l'avait organisé.

“ Choiïisi comme secrétaire du sous-comité chargé d’organisé un concert au profit de la Société, j'ai l'honneur de vous faire rapport :

‘“ Aussitôt après sa nomination, le sous-comité s’est mis à l'œuvre, pour organiser le concert qui a été donr. : à la Salle de Musique, “le 20 décembre dernier. Ce concert a été, sinon un grand succès financier, au moins un véritable succès artistique. Il a réuni toute l'élite de notre société québecquoise et les siéges réservés ont a peu près tous été vendus. Nous avons cru devoir profitér de ce concert our présenter une adresse à Son Honneur le lieutenant-gouverneur de la province de Québec, l'honorable À. R. Angers, à l’occasion de sa récente élévation à ce poste éminent. .Cette adresse est dans les termes suivants :

Vorre HONNEUR,

La Société Saint-Jean-Baptiste de Québec saisit avec empressement cette première occasion qui lui est offerte, pour vous présenter les sincères félicitations de tous ses membres, à l’occasion de votre élévation à la dignité éminente de représeutant de Notre Très Gracieuse Souveraine dans la province de Québec

Elle est heureuse de vous témoigner toute sa reconnais-. sance, pour la marque toute particulière de bienveillance que vous lui donnez, au début même de votre administration, en accordant à la fête musicale de ce soir votre patronage distingué.

146 k FÊTE NATIONALE

Notre belle association a été fondée dans le but ‘ d'’unir ‘“ les canadiens-français de tous les rangs, de promouvoir, ‘“ par toutes les voies légales et légitimes, les intérêts ‘“ nationaux du pays en général et de cette ville en particu- ‘ lier, d'engager tous ceux'qui'en font partie à pratiquer “ mutuellement tout ce que la confraternité, la philan- “ thropie et l'honneur national prescrivent aux enfants “ d’une même patrie...” Voilà le vaste champ que nos fondateurs ont assigné à notre travail. Née dans un temps d'orage, au moment où nous poursuivions la conquête de nos libertés politiques, la Société Saint-Jean-Baptiste a rallié notre peuplé, elle a jeté dans notre sol de profondes râcines: Le grain de sénevé ‘est devenu un gra: d arbre dont les puissantes ramifications s'étendent: par.out où se réncontre un groupe-de:canädiens-français. Nos démonstrations nationales rappellent les souvenirs joyeux de la Saint-Jean, chômée par nos pères Elles font revivre dans notre mémoire; toute la merveilleuse épopée :qui.se déroule dans nos annales. Elles réjouissent .notre, cœur en nous faisant constater! les progrès toujours croissants de notre race dans la République voisine, aussi bien que dans notre cher Canada: Elles enflamment notre courage, en \ faisant luire à nos yeux les brillantes promesses de l'avenir. ra 4 AN TN

Aussi, quand notre peuple veut manifester sa joie de quelque heureux événement qui fait honneur à notre nationalité, c’est notre belle Société Saint-Jean-Baptiste, qu'il choisit pour être son interprète. Pa ht er DAT

L'année dernière, se faisant l’écho de deux millions de canadiens-français, répandus sur tout le continent américain, elle accueillait avec des acclamations enthousiastes la consécration royale du premier prince de l'Eglise sorti de notre race. Cette année, elle salue, dans votre élévation à la dignité de Lieutenant-Gouverneur de cette pro: vince, l’avènement d’un des nôtres à la dignité civile la plus éminente à laquelle: un. canadien-français : puisse atteindre.

Ne dirait-on pas que la Providence a voulu, dans cette coincidence de deux grands événements—le premier, fait unique dans notre carrièr: nationale, et le second, hommage réitéré sans interruption depuis 1867, à notre influ-

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ence croissante, à notre travail énergique et persévérant —nous faire voir une fois de plus T4 heureux fruits que le peuple canadien a recueillis et recueille encore de cette alliance étroite de l'Eglise et de l'Etat s’unissant ensemble pour fonder notre peuple etillustrer son histoire ?

Et cette distinction extraordinaire dont notre ancienne mère-patrie se montrait si peu prodigue pour les nôtres— puisqu'elle ne la conféra qu’au seul Marquis de Vaudreuil —accordée, pour la sixième fois, dans votre personne, à un canadien-français, il nous est permis de penser qu'elle est la récompense de notre loyauté à la couronne d’Angleterre, et de la paix et de l’harmonie que nous. n'avons cessé de faire régner par le passé et que nous garderons dans l'avenir vis:à-vis de ceux qui nous entourent, et qui diffèrent dé nous par lé sang, par la langue et. pat les croyances religieuses. She

Recevez les vœux et les souhaits que la Société Saint- Jean-Baptiste de Québec forme pour votre personne .et pour le succès et la prospérité de votre administration. Pendant que votre sollicitude patriotique veillera sur lès destinées de notre chère patrie, la Société Saint-Jean- Baptiste de Québec continuera son œuvre pacifique, elle travaillera ‘à conserver parmi nous le culte du passé et l'amour de notre belle langue, à rappeler souvent au peuple les événements dramatiques de notre histoire, et à : graver profondément dans sa mémoire les noms des grands citoyens qui ont aimé ét servi la patrie,” ajoutant à chaque génération, à cette liste déjà si bien remplie, les noms de ceux qui, par l'éclat de leurs talents et des services rendus; et par l'honneur de leur vie, auront contribué davan-

. tage à l'illustration'et à la pg'rire de notre patrie.

AMÉDÉE ROBITAILLE, Président.

JosxpH BEAUCHAMP, Secrétaire.

La réponse de Son Honneur le lieutenant-gouverneur a été un vrai chef-d'œuvre et l'auditoire en a souligné certaines parties par des applaudissements enthousiastes. En voici le-texte :.! :: +1. à