RÉPONSE DE SON HONNEUR

Moxsreur LE PRÉSIDENT DE LA SOCIÉTÉ SAINT-JEAN-BAPTISTE DE QUÉBEC, MrssiIeURS,

Je suis sensiblement touché du gracieux accueil qui m'est fait par votre Société dans ma nouvelle qualité de Lieutenant-Gouverneur de la province de Québec. La circonstance d’une réunion nationale et philharmonique

ue vous avez choisie pour m'en témoigner votre satisaction, donne à votre bienveillante démarche ‘un caractère d'unité et un éclat que je sais apprécier.

Votre Société a pour but, entre autres choses, de former ses membres à la pratique de tout ce que la confraternité, la philanthropie et l'honneur national prescrivent aux enfants d’une wème patrie, de conserver le culte du passé, de graver dans leur mémoire les noms des grands citoyens qui ont aimé et servi le pays, et de les leur proposer comme modèles.

Pour répondre à cette définition de votre rôle, je devrais peut-être ouvrir devant vous quelques pages de notre histoire ; de ces pages dont la lecture réchauffe le sang, réveille le patriotisme, enflamme le courage et épure l’âme. Mais dans notre épopée nationale, la difficulté du choix est mon plus grand embarras.

Est-il nécessaire d’esquisser l’âge héroïque ? L’écolier au retour de la classe, le soir au coin du feu, vous en fait une peinture chaude et vivifiante que je ne saurais imiter. Pourquoi vous dirais-je le courage, le dévouement et la valeur des capitaines du passé ? Tout ceci vous est familier. Pourquoi exciterais-je votre enthousiasme, votre fierté, en vous montrant d’Iberville qui plante l’étendard de la vieille France sur la plage de la baie d'Hudson ? Avec les yeux de la mémoire vous le voyez rentrer au port de Québec, sur le navire pris à l'ennemi. Faut-il vous rappeler LaSalle, Joliette, Marquette, Bienville et LaVérandrye, qui ont écrit leurs noms des bords du Saint- Laurent au golte du Mexique et aux flancs des montagnes Rocheuses? Déploierais-je devant vous ce drapeau de Carillon, que le temps a miraculeusement respecté, le temps qui n’'épargne rien, fors la gloire des aïeux ? Diraije ce duel des Plaines d'Abraham, où les deux généraux

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tombent mortellement blessés ? Evoquerai-je l’un enseveli sous les lauriers de la victoire, l’autre couché sous le suaire de l'honneur et de la vaillance ? Nous éloignant de ces deux tombes immortelles, irons-nous au pied de la colonne de Sainte-Foye, élevée par vos soins aux mânes des deux armées, et du haut de laquelle, dans la majesté tranquille du bronze, se dresse la Victoire indécise ? Retourneronsnous plutôt au chamy. de la Monongahéla, où, le soir anniversaire du 10 juillet, on croit encore entendre la fusillade de nos milices, la plainte des mourants, voir le heurt de régiments de spectres, la poursuite des vainqueurs criant la devise de leur capitaine : ‘“ À tout venant beau jeu ” ? Mais je n’ai que faire de vous narrer des gloires impérissables.

Les temps sont changés, nous n’en sommes plus aux jours des batailles et des luttes corps-à-corps. Les deux nations qui se disputaient la possession du sol ont consommé leurs victoires en une entente commune d'où est né un nouveau peuple, le plus heureux, le plus libre de l'Amérique.

Le cri de guerre d'autrefois a fait place au cri d'émulation.‘ À qui mieux mieux ” doit être la devise des divers éléments qui composent notre population. Ce n’est donc pas dans l’époque hérique que j'ouvrirai le livre d’or du passé. Le vent de l'actualité fait tourner les pages, et je lis ; “ 1867 ”.

Nous sommes à l’aurore d’une nouvelle constitution, où quatre provinces se sont associées comme sœurs. Sous ce régime, quelle place avons-nous prise ? Sommes-nous, dans ce concours ouvert, restés les hommes d’un autre temps ?

Nos émules, doués de ce caractère froid, réfléchi, pratique, calculateur, qui distingue la race saxunne, étaient depuis longtemps formés au parlementarisme. Dès le début, nous nous sommes assimilé leurs qualités, sans uous dépouiller de celles qui nous sont propres.

À pas égaux nous sommes entrés en lice avec eux, nous sommes maintenant au premier rang.

Dans toutes les administrations qui se sont succédées au pouvoir, des canadiens-français ont occupé des charges importantes ; ils ont été ministres de la Justice, ministres

‘des Travaux Publics, ministres de la Défense, ministres du Revenu de l'Intérieur, secrétaires d'Etat. Quatre des nôtres ont présidé le Sénat et les Communes.

: Nos orateurs parlementaires se sont fait de brillantes réputations, Qui n’a, avec émotion et avec fierté, entendu leurs voix éloquentes dans le parlement d'Ottawa ? Non seulement ils soutiennent la gloire de notre langue dans une assemblée où nous sommes la minorité, mais encore ils se sont rendus maîtres de la langue de la majorité anglaise, et cela avec une perfection qui faisait diré spontanément à l'honorable M. Blake, encore sous l'effet du talent oratoire de l’un des nôtres : ‘“ Le discours qui vient d'être prononcé en anglais par un canadien-français, est à mon avis, {he crowning proof of french domination.”

Dans la Législature locale, notre race ne s’est pas moins distinguée De nos Chambres est sortie une législation au en sagesse, n’est surpassée dans aucune autre province.

otré députation a élevé des monuments remarquables, dans des lois d'éducation, d'agriculture, de chemins de fer, d'administration, d'exploitation et de conservation de nos forêts. Les divers ministères qui nous ont gouvernés ont doté le pays d'œuvres utiles et de sages réformes.

Maintenant, dans les Arts et les &ettres, nous ne sommes pas restés inférieurs à nos concitoyens d’origine britannique. Nous comptons des historiens, des savants, des nouvellistes et des musiciens distingués, et des poëtes qui ont révélé à l’Europe que, sur les bords du Saint-Laurent, l’on parle encore la langue de Louis XIV.

Dans la statuaire, la peinture, l’architecture, nous occupons une place honorable. Pour ne préciser qu’un seul cas, lisez l’histoire du pays sur la façade du Palais Législatif :—Jacques Cartier, au sommet, rappelle la découverte du Saint-Laurent ; Champlain, la fondation de Québec ; Maisonneuve, celle de Ville-Marie ; Laval, Brébeuf, l'apostolat et le martyre ; Salaberry, la loyauté à la couronne

le blason de la Province, ‘Je me souviens ” retrace une origine glorieuse ; le passé est une religion qui éclairée et dirige le présent.—Sur l’écu d'un de nos gouverneurs les mots : “Je veille” nous remettent sous les yeux cette sollicitude qui nous a valu “ Nos

d'Angleterre ; Lord Elgin, le chef d'Etat modèle.—Sur

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institutions, Notre Langue et Nos Lois.” Sur un autre, J'admire la devise: “ Suaviter in modo, fortiter in re,” qui à elle seule résume le caractère d’urbanité et d’affabilité de la rate française, et cette fermeté à l'action que des temps durs et difficiles ont révélée être le chemin d succès. Ce monumeut, qui fait l'admiration de l'étranger et qui reconstruit notre histoire de 1584 à nos gouts nous le devons à la science et au goût artistique de l’un des nôtres.

La magistrature, le barreau, le commerce et l’industrie nous présentent aussi’ des concitoyens que vous pouvez proposer à l’imitation de la génération actuelle, Tous ces hommes auxquels je ne fais qu'une simple allusion, de crainte de blesser la modestie des vivants, ont soutnu avec honneur le concours dans lequel les provinces de la confédération sont engagées pour le bien commun. Tous ont été inscrits sur les régistres de votre Société, et, sons l'égide de votre bannière, ont marché dans vos rangs au jour de la fête nationale.

Mesdames, j'ai le cœur trop français pour ne pas être réjoui de votre présence ici, et ne pas vous offrir le tribut d'hommage qui vous est dû. L’histoire vous a consacré des pages qui dramatisent votre dévouement et votre courage.

Mais pour vous aussi la situation est changée, depuis Je jour où Melle de Verchères, dans le fort immortalisé par son nom, s’improvisant général et soldat, soutenait seule l'assaut de centaines de barbares et par ses ruses de guerre les forçait à lever le siège. À cette époque le paysan était laboureur-soldat ; il allait aux champs tenant d’une main la faulx, de l’autre le long fusil ; sa femme l’y accompagnait portant les balles fondues la veille pour repousser le cruel Iroquois. Heureusement les dangers de perdre au champ, sous le couteau du scalpeur, vos belles chevelures blondes ou brunes ne sont plus. Vos vertus civiques ont dû céder le pas à vos vertus domestiques. Votre héroïsme n’a plus d'arène publique Il est entré sous le toit. Sous le toit, l'hospitalière use ses jours aux soins des malades. Sous le toit, la Sœur de Charité recueille la vieillesse indigente, la jeunesse délaissée ou orpheline. , La mère institutrice a annexé son toit aux nôtres, élevant et instruisant nos filles. Sous le toit, du stagiaire, l'image de la fiancée éclaire les veilles d'étude d'un rayon de soleil pur et

DES OANADIENS-FRANÇAIS

chaste. Sous le toit de l'époux, la femme fait entrer le bonheur et l'abondance ; elle dissipe les noirs soucis ; elle partage les joies et les vicissitudes avec la même dignité ; de son regard tendre et bon elle illumine les clairs-obscurs de la vie ; son rôle est de trouver des roses pour toutes les heures, d’en répandre autour d'elle le parfum mystique dont la propriété est de rendre l’homme meilleur. Notre nature est de telle façon faite que le sentiment du devoir, qui a sa source dans l’âme, doit aussi passer par notre cœur qui est votre domaine. Vos filles auront donc, dans l'exemple de leurs mères, l’enseignement pratique de ces vertus du foyer sans lesquelles les peuples ne peuvent être heureux,

Maintenant, Messieurs, après avoir jeté ce coup-d’œil en arrière, sans crainte de l’avénir, condensant en un seul vers d'un grand poète tout ce que l’on entrevoit de destinées glorieuses pour notre pays et par les fils de notre race, ne pouvez-vous pas dire avec confiance :

‘ Où le père a passé passera bien l'enfant.”

Je sens que le cadre restreint dans lequel j'ai dû rester, laisse ma reponse, quoique trop longue, encore incomplète. Continnez votre œuvre; enseignez au peuple que toutes les carrières lui sont ouvertes, que tous les honneurs sont à la portée de la main industrieuse et honnête. Rappelezlui cette strophe ;

Sur cette terre encore sauvage Les vivux titres sont inconnus ; Lu noblesse est dans le courage, Dans les talents, dans les vertus,

‘Je termine en vous disrnt cordialement merci des vœux et des souhaits que vous faites pour ma personne et la prospérité de notre patrie. Je vous remercie surtout pour ce noble sentiment de loyauté et d’attachement à notre Très Gracieuse Souveraine que témoigne votre démarche.

20 décembre 1887.

La partie artistique du concert a été un succès complet et a provoqué des tonnerres d’applaudissement et des |\ rappels. Les artistes ont tous mérités les éloges les plus

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mérités et je me dispenserai de donner les noms, il faudrait les nommer tous, tant ils ont été acclamés.

“ Sous le rapport financier, sans être un grand succès, le concert a réalisé un peu au delà des espérances de votre sous-comité.

‘# La recette brute a été de... $225.65 Les dépenses de.................,,........ 188.80

Et le profit net s'élève à... $ 42.85

“ Nous sommes heureux de verser cette somme de quarante-deux piastres trente-cinq centins dans la caisse générale de la Société.

“ Je désire faire une mention spéciale du dévouement tout particulier le M. le commissaire-ordonnateur général, qui, non seulement a prodigué sa personne et son temps pour l’organisation, mais a aussi mis à la disposition de votre comité son cheval et sa voiture et n’a pas voulu accepter de rénumération.

“# J. T. LAVERY, ‘ Secrétaire.

Le 6 février 1888, notre Société, réunie en assemblée générale régulièrement convoquée, opéra’t la révision complète de tous ses règlements, et les adoptait tels que nous les publions à la fin de ce volume, et en ordonnait l’impression pour l’usage des membres.

$(—16—rÈère DU 25 JUIN 1888 À QUÉBEC—"‘‘ INVITATION A LA FÊTE ”, ARTICLE PAR M. H. J. J. B. CHOUINARD

Le 16 avril 1888 le comité de Régie commence les préparatifs de la célébration du 24 juin par la nomination d'uu comité chargé d'organiser un banquet. (1)

(1) Ce comité est composé de qu Le Le gré ens général, le président-adjoint, l'honorable À. Chauveau, MM. H. Chouinard, Octave Lemieux, R. P. Boisseau, on Potvin, J. B. LR pitées (agnon, Jos. Beauchamp, Eu sne Trudei, J.H.E. Plamondon, J J, I. Lavery, J.'B. Robitaille.

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Au commencemeut de juin, à la demande de notre société, M. Chouinard, ancien président-général, publiait dans les journaux l’article suivant pour encourager nos concitoyens à célébrer avec éclat notre fête nationale :

‘ Lesofficiersde la Société Saint-Jean-Baptiste de Québec continuent avec un zèle et une activité admirables à préparer la célébration de la Saint-Jean-Baptiste, lundi prochain, d'une. manière digne de la réputation de notre bonne ville de Québec. Ils sont peu nombreux, les véritables travailleurs dans cette œuvre patriotique... Mais rien ne peut rebuter leur courage et leur dévouement.

‘* Le public ne sait malheureusement pas assez au prixde quels sacrifices personnels se fait chaque année l’organisation de notre fête. Notre population, si généreuse pour toutes les entreprises charitables, ne traite pas avec assez de libéralité l’œuvre patriotique que poursuit la Société Saint-Jean-Baptiste. Est-ce à dire que les canadiens-français d'aujourd'hui ont moins d'amour de la patrie que leurs devanciers? Nous ne le croyons pas. Mais le soldat le plus brave au milieu du danger, s'endort quelquefois dans les délices de la paix, sans songer que peut-être pas plus tard que le lendemain la patrie réclamera le secours de son bras vaillant.

“Nous aimons mieux croire à un moment d’apathie qu'il faut secouer au ‘plus vite, pour l’honneur de la vieille capitale de la Nouvelle-France, ce rempart inexpugnable si intrépidement défendu et illustré par nos peres.

“ Donc, lundi, il faudra que tout Québec soit sur pied, pour célébrer le patron de notre nationalité. Aujourd’hui comme autrefois, qne le peuple accoure en foule sur le passage de Jean-Baptiste, dont la voix puissante rassemblait des auditoires immenses qui le suivaient, comme un troupeau docile, jusqu'au milieu des déserts de la Judée.

‘ Cette année notre procession sera un véritable pèlerinage. Nous partirons de Saïint-Sauveur, maintenant uni pour toujours avec nous par les liens d’une amitié fraternelle. Nous traverserons Saint-Roch et la Basse-Ville, pour faire une première étape au sanctuaire de Notre- Dame des Victoires, bâti à l'endroit même de la première habitation de Québec, et qui rappelle au souvenir de tous,

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Champlain, le fondateur, le père de la Nouvelle-France, peudant que l’église elle-même, avec son nom retentissant, comme une fanfare guerrière, redit à tous les Jouruéen triomphantes de notre histoire.

“Quel est le québecquois qui refuserait de marcher lundi, dans les rangs de la procession, ne fût-ce que pour aller saluer avec des acclamations enthousiastes ce monument national qui résume les gloires de l'Eglise et de la patrie canadienne, et dont on'vient de célébrer le deux-centième anniversaire par une restauration intelligente et digne de lui?

: En laissant Notre-Dame des Victoires, nous gravirons avec courage et entrain la côte de la Montagne en route pour la Basilique où est célébrée la fête.

“ En passant par nos rues pavoisées et bordées de spectateurs, nous marcherons la tête haute, comme il convient à des gens qui ont le droit d’être fiers

“ Mais en entrant dans l'enceinte de la Basilique, quand nos pieds fouleront les parvis de ce sanctuaire où tant de fois nos pères se sont agenouillés, nous ne pourrons nous défendre d'une émotion profonde. Car ces murs bénis s'élèvent à l'endroit même où, il y a plus de deux cents ans, Champlain bâtit la chapelle de Notre-Dame de Recouvrance, pour marquer sa joie des événements inespérés qui venaient de le rendre à sa chère colonie de Québec. Dans les caveaux de la Basilique, reposent les cendres de la plupart de nos évêques et de nos prêtres les plus illustres ; sous ses voûtes élincées sont venues prier des générations courageuses. Sous la domination française, nos soldats y sont venus recevoir les bénédictions du prêtre, avant de s'engager dans des expéditions souvent téméraires et presque toujours couronnées de succès.

“ Les missionnaires et les coureurs des bois sont venus y puiser des forces pouvellés, pour s’aventurer dans des pays inconnus. Et pendant qu'au loin ils guerroyaient, ou étendaient plus loin le domaine de la France et de l'Eglise, les vieillards, les femmes et les enfants, presque seuls gardiens des foyers déserts, venaient à Notre-Dame de Québec prier pour le Roi, pour la Nouvelle-France et pour leurs chers absents. Souvent, ses cloches sonnant à toutes volées, ont apporté la joyeuse nouvelle de quel-

que heureux événement, et la ville entière s’est prosternée au pied de ces mêmes autels, pendant que résonnaient les versets du le: Deum, si pleins d'allégresse et de majesté.

“ Depuis 1760, l’église de Notre-Dame n’a cessé d’être associée à nos chagrins comme à nos joies, à nos revers comme à nos triomphes. Son histoire est intimement liée à toutes les phases de notre histoire, jusqu’au 1er octobre 1874, où Pie IX, en lui décernant le titre de Basilique, a consacré aux yeux de tout l’univers, l’espèce de culte et de vénération que nous avons toujours eu pour elle.

‘ Rallions-nous donc autour de nos drapeaux et de nos bannières. Faisons retentir l'air de nos chants et de nos airs nationaux, afin d'oublier la poussière, la chaleur, et pour tromper l’ennui de la longueur du chemin, que tous ceux qui nous entourent comprennent que toute la patrie canadienne est en liesse et fait battre à l'unisson les cœurs de deux millions de canadiens-français.

‘* Puis le soir, quand les derniers bruits de la fête s’évanouiront dans le lointain, avec les derniers rayons du soleil couchant, nous nous assemblerons tous autour d’une table de banquet, dans une de ces agapes fraternellee qui ont le doux privilège de resserrer les liens de l’amitié et d’enterrer les querelles, les divisions, les dissentiments et ies rancunes.

“ Nous entendrons la voix d’orateurs aimés, qui feront revivre à nos yeux le passé pour fortifier nos espérances dans l'avenir.

‘ Au nom de saint Jean-Baptiste et y our l'honneur de la patrie canadienne-française, en avant lundi matin et que personne ne manque à l'appel !”

Cette année encore notre Société dut renoncer à la marche triomphale d’une superbe procession parfaitement organisée. La messe solennelle à la Basilique, et le banquet du soir suppléèrent à cette lacune. Le sermon du matin, par le Révérend M. M. T. Labrecque, est un travail remarquable digne de figurer dans nos annales et nous sommes heureux de pouvoir lui donner une place d’honneur dans cet ouvrage.

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DES CANADIENS-FRANCÇAIS 157

$$—17—DISCOURS DU RÉV. M. T. LABRECQUE, POUR La FÊTE DE SAINT-JEAN BAPTISTE, LE 25 JUIN 1888

Deus providebit *

6 Dieu sera notre Providence. Gen. 28, S.

Mes FRÈRES,

Lorsqu'on m'a fait l'honneur de m'inviter à vous adres la parole en ce jour de patriotiques réjouissances, je me suis demandé ce que je pouvais bien vous dire que vous ne savez déjà, et ce qui serait le plus propre à nourrir en vous l'amour de Dieu et de la patrie. Dans ce dessein, j'ai parcouru les annales de notre histoire, et j'ai recueilli dans chacune de ses pages glorieuses un enseignement

ue je voudrais graver profondément dans vos cœurs. Get enseignement se résume dans les deux mots de la Génèse que j'ai pris pour texte : Deus providebit ; Dieu sera notre Providence. Il semble que cette vérité se dégage de tous les événements auxquels notre pays a assisté ; le passé et le présent nous le répètent sans cesse avec une irrésistible éloquence. N’entendez-vous pas s'élever de la tombe de nos aïeux une voix qui raconte l’action de la Providence ? N’entendez-vous pas sur les champs de bataille, illustrés par le courage de nos pères et rougis de leur sang, retentir comme un long cri d'espérance en la Providence du Dieu des combats ? N’entendez-vous pas, montant du sanctuaire, une hymne de reconnaissance au Dieu dont la Providence nous a conservé la foi catholique qui a fait la force de nos pères et le bonheur de leurs enfants ? Echos de la tombe, échos des champs de bataille, échos des temples sacrés, échos de la patrie : tout ici proclame qu’au ciel il y a un Dieu dont la bonté s'étend à toutes les nations, et que le peuple canadien est, avant tout, l'enfant de sa paternelle Providence.

Mais par quels moyens la Providence a-t-elle protégé

spécialement notre peuple ? :

Trois vertus sont le fondement de toute sainteté, d toute grandeur et de toute prospérité : la foi, l'espérance et l'amour. Sans elles, l’homme incomplet, impuissant, languira ici-bas dans les ombres de la patrie terrestre sans

se

jamais s'élever jusqu’au bonheur de la céleste patrie ; sans elies, toute société s'ébranle sur.sa base et menace ruine ; avec elles et par. elles, toute société est fondée, soutenue, perfectionnée. dat Are

Saint-Augustin, parlant un jour de l'Eglise à son peuple d'Hippone, résuma son histoire en trois mots qui révèlent son génie: ‘* Credendo fundatur, sperando erigitur, diligendo perficitur : l'Eglise est fondée par la foi, soutenue par l'es pérance et perfectionnée .par l'amour. :... ,:

N'est-ce pas:là l’histoire abrégée du peuple canadien ? Regardez-le à toutes les époques de sa:vie ; il porte sur son front le triple cachet de la foi, de l'espérance et de l'amour. À lui aussi, la Providence a donné da foi pour appui, l'espérance pour soutien et la charité pour mobile: il est fondé par la foi en la Providence; soutenu par l'espérance en:la Providence, perfectionné par l'amour: de la Providence.

‘Telle est l’idée qué, avéc lagrâcé de Dieu, j'étitreprends de développer aujourd’hui devant voué Puissions-noûs bien comprendre cet ‘énseignément de notre histoire qui contribuera peut-être, pour sa faible part, à raviver en nous l’amiour de Dieu et de la patrie. HER

Toute nation a reçu, dès son origine, une mission particulière déterminée par le but de ses fondateurs. L'une devra servir l'ambition de la mère-patrie en: contribuant à l'accroissement , de son territoire et de:sa prospérité matérielle ;. l'autre aura pour fin: de favoriser l'extension du commerce de sa métropole ou de recueillir l'excédent de sa population. MAR 1 SA PONS

Une idée de foi à présidé à la naissance du peuple canadien-français : notre histoire le prouve. Quel était le but des rois très-chrétiens en fondant cette colonie sinon l’espérance de porter sur les rives du Saint-Laurent .la connaissance de Jésus-Christ et d'y étendre l'influence de la religion catholique. Ils savaient que le Sauveur a ordonné à ses apôtres d'annoncer l'Evangile à tous les. peuples et d'éclairer les nations assises à l'ombre de la mort ; euntes

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docete omnes gentes. (1) Or, n’est-ce pas aux rois catholiques, dépositaires de la puissance de. Dieu.. qu'il appartient de préparer les voix aux hérauts de l'Evangile ? Aussi, les rois de France en.confiant leur mission aux premiers navigateurs qui orientaient leurs voiles vers ces lointaines contrées du Canada leur donnèrent-ils un double drapeau: l'étendard de la France et'celui de l'Eglise, l'oriflamme de Saint-Louis et la croix du Rédempteur. Foi et honneur : telle est la devise des enfants que la France envoie sur nos rives pour y. fonder une nouvelle patrie.

Comment se sont-ils acquittés de leur mission ?

Voyez Cartier lorsqu'il découvre notre pays. Son premier acte est un acte religieux. Pendant que le drapeau de la France flotte au mât de sa corvette, le pieux découvreur arbore l’étendard de l'Eglise sur la terre nouvelle qu’il dunne à sa patrie. La croix étend ses bras vers les peuples infidèles dont elle est l’unique espérance. À ce moment solennel, né vous semble-t-il pas entendre Dieu, dans la profondeur des cieux, renouveler à son fils la promesse de lui donner ces nations en héritage : dabo tibi gentes hereditatem tuam ?. (2)

Aussi, admiréz la foi de Cartier en présence de ces peuplades barbares ! Plus jaloux de la gloire de Dieu que de la prospérité de la France, 11 prêche lui-même l'Evangile et annonce la grande nouvelle du salut, et dans l’impuissance de parler. un langage. que ces barbares pourraient entendre, il emprunte les paroles inspirées de l'évangéliste Saint-Jean : Zn principio erat Verbum lux in tenebris lucet. (8)

Le Canada découvert, il s’agit de le coloniser. Henri IV jette les yeux sur le calvinisté Chauvin: Qu’adviendrat-il de la nouvelle colonie ? Va-t-elle donc suivre les êèmes destinées que sa sœur la colonie puritaine de la Nouvelle-Angleterre ? Non, Mes Frères, Dieu veut ici une nation avant tout catholique, fondée sur la foi : Deus providebit. Et voilà pourquoi il suscite un homme selon son

(1) Matth. 28, 19, (2) Ps. 2,8. Q (3) Joan, I. 1.5.

cœur, instrument docile de la Providence : Cet homme est Champlain. Avec lui, viennent s'établir sur ce territoire quelques families d'élite qui nous ont légué cètte foi vive ‘et ces mœurs douces qui ont toujours caractérisé “ le canadien-français, cet attachement inviolable à l’en- ‘“ seignement de l'Eglise qui fait notre force et notre salut ‘“ au moment du danger.” (1) Credendo fundatur.

Mais ce n’est pas assez, il faut le concours de l'Eglise, Paraissez, fils de Saint-François et de Saint-Ignace, la moisson est prête. À vous l’honneur de rompre les premiers le pain de la parole évangélique : parvuli pelierunt panem et non erat qui frangeret illis; les petits enfants ont demandé du pain, et il n'y avait personne pour leur en donner. (2) Voyez-vous ces peuplades innombrables assises à l'ombre s”. la mort ? C’est la part de votre héritage de gloire et

apostolat. Enseignez l'Evangile, et vous rappelant que le sang des martyrs est une semence de chrétiens, (8) vous aurez l'honneur de mêler aux sueurs de votre front le: sang de vos veines. Ici, sur les rives du Saint-Laurent, vous serez les témoins, c’est-à-dire les martyrs que Jésus-Christ demandait à la terre avant de monter au ciel: Et eritis mihi testes usque ud ultimum terræ (4)

Tout est prêt. L'édifice demande un couronnement digne de lui par l'établissement de la hiérarchie catholique. ‘ Rome envoie à la Nouvelle-France un de ces ‘ façonneurs de peuples qui les forment à l’image du ‘ Verbe incarné, les élèvent peu à peu au sommet de la “ dignité humaine et en font de grandes nations chré- ‘“tiennes. Vigoureux et persévérant dans ses entreprises, “ zélé pour Dieu et son peuple d'adoption, humble et: ‘ dévoué comme un apôtre, Monseigneur de Laval frappa ‘“ cette jeune nationalité d’un cachet indélibile. Il fit “ prévaloir en elle les principes chrétiens et la lança d’une ‘“ main ferme dans les grandes voies de la civilisation." (5). Credendo jundatur.

(1) Mgr, Laflèche. Uonsidérations sur la société civile. (2) Lament, de Jérémie, 4, 4,

(3) Tertullien,

* (4) Act. 1,8. *

(5) R. P. Hamon L’'Æglise et l'Etat.

mme territte foi térisé à l’en- » salut,

Eglise, ace, la pre les à pelieants ont donner.

À l'ombre loire et ant que us aurez sang de Jus serez i-Christ Et eritis

nnement je cathon deces nage du net de la )nS chré-.

reprises,

al frappa e. fit çad'une lisation."

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DES CANADIENS-FRANOÇAIS 161 Mais un peuple qui partage avec l'Eglise l'honneur d'être fondé par la foi doit s'attendre à la lutte qui est la condition de l’œuvre de Jésus-Christ. La foi est implantée, mais voici pour nous l'heure du combat. A la domination française a succédé celle de la protestante Angleterre qui veut effacer notre câchet national. Son principal obstacle est la religion catholique qui maintient vivaces les souvenirs, les mœurs et la langue de l’ancienne patrie et qui est devenue le refuge et la consolation des cœurs canadiens.

L'Eglise du Canada doit-elle renoncer à ce rôle bienfaisant pour se faire l'instrument d’une politique officielle ? Nos ennemis n’en eurent jamais l'espérance. Une nuée de bureaucrates ineptes et malfaisants conçurent un plan plus élevé: ils voulurent convertir nos pères à l’anglicanisme., Pourquoi le Canada ne deviendrait-il pas, comme l'Angleterre, protestant par voie gouvernementale ? Le pétrir, le façonner sur ce modèle, c'était lui faire beaucoup d'honneur, et l’élever au niveau des peuples libres. “ L'existence seule de cette religion, écrivait l’un de nos “ plus fanatiques ennemis, est un danger perpétuel pour “ l'Etat, puisqu'elle ne reconnaît d'autre souverain que le “ Pape, que ses dogmes sont en opposition avec le droit “ public et les principes constitutifs de la société.” Et ailleurs : “En appelant l'Eglise Romaine papisme, j'exprime mon “ dégout et mon mépris pour une supersitition qui dégrade “l'esprit humain, et qui frappe de malédiction toute contrée ou tombe sa semence.” (1) Ainsi donc, supprimer la foi catholique au Canada, par tous les moyens, même par la force, (2) voilà le but avéré de nos ennemis.

Les voici à l'œuvre. Une cathédrale anglicane est érigée. On décide que le titre d’évêque appartiendra, à l'avenir, exclusivement au chef de l’église anglicane, et l'évêque catholique devient un simple surintendant apostolique qu'on menace de poursuites criminelles s’il ose se parer des insignes de l’épiscopat. On va plus loin. On revendique pour l'Etat le contrôle de l’administration religieuse et la nomination des curés, et on réclame de

(1) Witsius Ryland, Sécrétaire intime de Sir Guy Carleton. (2) Even by compulsion. Paroles de Ryland.

l'évêque un acte reconnaissant la suprématie royale en matière de religion. Humainement parlant, c'en était fait de la religion catholique. Adieu, foi de nos pères; ce credo qu'ils chantaient aux pieds de leurs autels ne fera plus retentir les voûtes de ces temples ou dorment nos apôtres et nos martyrs ?

Non, Mes Frères, tout n’est pas fini. Un peuple qui a la foi pour appui, aura l'espérance pour soutien au milieu de la lutte: sperando erigitur. Quand l’homme a fini son œuvre, celle de Dieu commence; Dieu sera notre providence : Deus providebit

Reportons-uous, par la pensée, à cette heure héroïque et sombre de notre histoire, où l'Angleterre versait sur les rives du Saint-Laurent ses formidables bataillons. Cette orgueillense conquérante voulait, à tout prix, faire tomber le double drapeau que la France avait implanté sur notre sol, l’oriflamme de Saint-Louis et l’étendard de Jésus- Christ. À la force on opposa la force. Pendant sept années dura.ce duel à mort entre une puissante nation et un petit peuple abandonné, privé de tout secours, mais trouvant dans son cœur le courage de défendre ses autels et ses foyers. Longtemps son héroïque valeur balança la victoire. Mais un jour vint ou coula la dernière goutte du sang de ses veines, et nos braves tombèrent au champ d'honneur, enveloppés dans leur drapeau, consacrant par un trépas généreux les plaines ou dormiront à jamais ces héros! Ah! n’entendez-vous pas encore s’échapper de leur poitrine haletante ce long cri de désespoir: ‘ Tout est fini, la mort nous environne déjà de ses ombres ; ‘“ un même tombeau va recueillir nos cendres et engloutir ‘ à jamais nos institutions, notre langue et nos lois !”

À ce moment d'indicible angoisse, si l’ange de la patrie, planant sur les ruines de nos cités et de nos campagnes dévastées, eût apparu à nos pères pour relever leur courage, il me semble qu'il leur eût dit comme la mère des Machabées à ses enfants : ‘ Peto, nate, ut aspicias ad cælum ; mon

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DES CANADIENS-FRANÇAIÏS' 163

“ Als, 7e l'en conjure, regarde le ciel (1). Là est ton espérance “et ton salut. Car au ciel règne une Providence qui te “ prépare un glorieux avenir. Vois-tu sur les créneaux “ de la citadelle flotter un étendard étranger ? En des “ jours meilleurs, il te protégera de son ombre tutélaire. “ Un jour, celui qui portera ce drapeau au nom du souve- “ rain de l'Angleterre, fera des souhaits pour que ta pros- “ périté matérielle s’accroisse sous les auspices de ta reli- “ œion (2)! Le Canada-français gardera son autonomie, “un homme de ta race y représentera la couronne d’An- “ gleterre et présidera à ses destinées. Vois-tu ces insti- “ tutions, ces collèges, ces séminaires, cette université qui “ s'élèvent comme les forteresses du savoir : elles recueil-- “ leront dans leur sein tes enfants pour les préparer à “ combattre les combats de Dieu et de la patrie. Vois ces “ clochers innombrables qui brillent au loin dans la “ plaine : ils couronnent de vastes églises où tes descen- “ dants chanteront les mêmes hymnes qui jusqu'ici ont “ retenti au pieds des autels. Vois là-bas cette chaumière : “ sous son toit naîtra un enfant qui aura nom Joseph-

: “ Octave Plessis. Cet enfant ceindra la mître épiscopale

“et deviendra le défenseur de sa race et le soutien de la “foi. On lui contestera le titre d'évêque et son autorité “ spirituelle ; il paraîtra à la cour de Londres, et là, à “ force d'énergie, de patience et d’habileté, il reconquerra “les droits de son Eglise et forcera le respect de ses enne- “mis. Rome lui enverra le pallium, et de l'Atlantique ‘au Pacifique, il sèmera partout des missionnaires ; il “leur consacrera des apôtres qui deviendront chefs de “ nouvelles églises. Vois encore : pour couronner tous “ ces bienfaits, le vicaire de Jésus-Christ enverra un jour, “sur les rives du Saint-Laurent, un prélat de sa cour, ‘jeter sur les épaules du cinquième successeur de Plessis, “ la pourpre romaine dont les reflets illumineront l'Eglise “et la patrie ! ”

Mes Frères, regardez : cette prophétie, que je mets dans la bouche de l’ange du Canada, n'est-elle pas aujourd’hui

(1) Mach. 7-28.

(2) ‘Espérons qu'ici, le commerce se développera de plus en plus et que ‘cette croissance sera consacrée par la religion dont vos hospices et vos églices “sont déjà les témoins éloquents.”” Paroles de S. E. Lord Stanley de Preston, Jouverneur général du Canada, dans saréponse à l'adresse des citoyens de Québec.

une réalité vivante ? Ah ! c’est qu'au ciella divine Providence, comme une mère, veillait sur nos destinées. Au moment où tout semblait désespéré, elle recueillait ellemême, une à une, les larmes de ces enfants, et les gouttes du sang qui coulait de leurs bJessures, pour les faire retomber en une pluie de bénédictions. Dieu voyait tout et nous préparait lui-même ce brillant avenir. Deus providebit. Voilà comment nous pouvons expliquer l’œuvre de ces soixante mille canadiens-français, restés ici seuls, sans défense, sans autre appui que leur inébranlable confiance en la Providence. Sperando erigitur.

Si la foi a été l'appui de notre nationalité et l'espérance sun soutien dans le malheur, il nous reste à savoir ce qui lui a permis d'atteindre ses destinées présentes et de s'élever à la prospérité qui fait aujourd’hui notre orgueil. Ici encore, la parole de Naint-Augustin sera ma réponse : diligendo perficitur ; l'amour de Dieu, voilà le secret de notre perfection relative. Or. Mes Frères, aimer Dieu, c’est aimer la religion qui unit à Dieu ; aimer la religion, c’est aimer le prêtre qui a charge de nous l’enseigner; aimer le prêtre, c’est aimer les institutions qu'il a fondées pour nourrir en nous l'amour de Dieu et de la patrie.

Or, quel est le fruit naturel et nécessaire de l'amour ? C’est l'union. Elle renferme une grande vérité cette inscription gravée sur vos bannières : L'union fait la force. Oui, c’est l'union qui a fait la force de nos ancêtres. S'ils se fussent divisés en face de l’ennemi. nous étions perdus sans ressource. Par l’union, ils ont remporté les victoires dont nous profitons aujourd’hui.

N'oublions pas uue vérité incontestable ; ce qui est né de l’union ne peut être conservé que par l'union. Sommes nous unis, comme l’étaient nos ancêtres, quand il s’agit des questions vitales de la nationalité ou de la religion ? Trop souvent nous oublions la parole de Saint-Augustin qui devrait être la règle de conduite de tout bon chrétien comme de tout vrai patriote ; in necessarits unitas, in dubits libertas, in omnibus caritas ; ùnité dans la vérité, liberté dans le doute, charité toujours.

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DES CANADiENS-FRANCÇAIS 165

Rappelons-nous qre c’est en restant étroitement uni à son clergé que notre peuple a surmonté les difiiculiés semées sur sa route ; c'est une vérité qui éclate à toutes : les pages de notre histoire. Notre force a consisté dans cette amitié constante et sincère qui unit le peuple à son clergé, amitié forte et indissoluble comme toutes les amitiés liées dans le malheur. Ah! qu'il y aurait de choses à dire si nous voulions les suivre sur les trois théâtres de leur action ; la forét, la commune paroissiale, et la maison d'éducation ! Nous verrions le colon soutenu dans son pénible labeur par un inséparable compagnon qu’on appelle le missionnaire ; nous verrions la famille paroissiale heureuse sous la houlette d’un pasteur qu'on appelle un père ; nous verrions la jeunesse, dans la maison d’éducation, recevant des lèvres du prêtr- ces traditions de foi, d'honneur et de véritable patriotisme qui préparent des défenseurs à l'Eglise et à l'Etat.

Mais c'est surtout dans le malheur que le peuple canadien a éprouvé les effets de la fidélité inviolable de son clergé. Et pour n’en donner qu'un exemple mémorable, vous savez quel fut le dévouement du prètre à cette heure suprême ou croula la domination française. En ces jours d'infortune, quand la patrie en deuil pleurait ses malheurs, quand le drapeau aux fleurs de lys se repliait vers la France, quand la noblesse, infidele à sa mission, livrait sans défense le peuple à la haine du vainqueur, quireleva le courage de la nation et lui apprit à lever des regards vers le ciel ? C’est le prêtre. Le drapeau français en lambeau avait disparu dans la tourmente. Il fallait cependant un drapeau pour rallier les débris du peuple vaincu : le prêtre se pencha pour ramasser la croix qui flottait comme une épave, après le nauirage, sur une mer de sang et de larmes. Conquérant nouveau il dressa fièrement aux yeux de ses frères la bannière triomphante de la croix ; il la planta dans notre sol afin qu'elle püt y croître, et comme un arbre immense couvrir de ses rameaux notre jeune patrie. Partout s'élevèrent des temples en l’honneur du Dieu qui tue et ressuscite, et le peuple, sgenouillé au pied des autels, entonna l'hymne de la reconnaissance : Dignus est accipere virtutem, honorem et gloriam ; le prêtre est digne de recevoir la

puissance, l'honneur et la gloire. (1) Et si quelque voix discordante se fit entendre pour dire comme autrefois les juifs à Jésus-Christ: Nolumus hunc regnare super nos. nous ne voulons pas qu’il règne sur nous, (2) une immense acclamation, s’élevant de la tombe de nos aïeux, de tous les points de la patrie et du cœur de tout un peuple, répondit : oui, le prêtre est digne de la puissance, avec nous il a été à la peine, ses yeux ont pleuré nos larmes et soû cœur a saigné de nos blessures, qu’il règne sur nous: dignus est accipere virtutem honorem et gloriam. (3)

Je termine, j'ai déjà trop longtemps abusé de votre bienveillante 1ttention. Mais avant de finir, demandonsnous quels sont nos devoirs envers la Providence qui nous a si visiblement protégés depuis l'origine de la colonie jusqu’à ce jour? Us se résument dans un seul: la reconnalssance.

Ce matin, en passant devant le palais du Parlement, qui s'élève sur les hauteurs de Québec, comme le symbole vivant de notre autonomie provinciale, vous avez pu lire sur son noble frontispice, gravée en lettres d’or, cette parole éloquente dans sa simplicité : je me souviens.

N'est-ce pas la formule de nos devoirs euvers Dieu et la patrie ?

Je me souviens! Oui, je me souviens de la foi de mes aïeux. N'oublions jamais que c’est au prix de leur sang qu'ils nous ont conservé ce précieux dépôt. Héritiers de la même foi et prosternés aujourd’hui au pied de l'autel qui reçut leurs serments, “tons ensemble ce cri des gladiateurs romains que nous purifierons en l’adressant au roi immortel des siècles : Ave, Christe, morituri te salutant ; salut, autels de mon Dieu, salut, autel de la patrie, nous aussi nous mourrons, s’il le faut, pour la défense de notre fol. ‘

Je me souviens! Je me souviens de leur confance en la Providence aux heures de l’infortune. Si des jours mauvais devaient se lever *ncore sur notre chère patrie, jurons aujourd’hui de nous confier en cette même Providence qui sera notre appui, notre force et notre consolation.

Je me souviens ! Je me souviens de l'union de mes pères dans l'amour de Dieu et de la patrie, dans le respect de l'autorité. Jurons aujourd’'hri de marcher sur leurs

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traces, d’imiter leur héroïque dévouement, leur obéissance à l'autorité civile et religieuse, et quelles que soient les épreuves que nous réserve l'avenir, répétons dans un dernier élan de foi, d'espérance et d'amour: Deus providebit; Dieu sera ici bas notre Providence, et dans la céleste patrie, notre immortelle récompense.