BANQUET DU 25 JUIN

Depuis 1880, notre société n'avait pas couronné les réjouissances du 24 juin par un banquet. Les anciens parlaient avec enthousiasme de ces célèbres agapes de tempérance, qui réunissaient autrefois des centaines de joyeux convives, le soir de la fête de Saint-Jean-Baptiste Mais le malheur des temps y avait fait renoncer. Il a été donné aux officiers de 1888 de faire revivre cette aimable tradition trop longtemps interrompue. Un mouvement populaire spontané se manifesta dès le printemps de 1888, et l’on résolut d'organiser un banquet de la Saint-Jean- Baptiste pour le 25 juin. Grâce au dévouement, à l’activité et au zèle du Président-général et de ses auxiliaires, notre société a, ce soir là, remporté un succès éclatant digne des plus beaux jours anciens.

Ce banquet, donné à la Salle Jacques-Cartier eut un immense succès. Depuis bien des années on n'avait pas réuni, à part 1880, autour d’une table joyeuse, trois cents convives aussi enthousiasmés, aussi grisés, si je puis m’exprimer ainsi, par l’éloquence entraînante des orateurs de ce soir là. Ce fut une agréable surprise pour tous, et les organisateurs purent se vanter qu'ils avaient ce soir là donné à notre Société un regain de jeunesse et de vie.

À sept heures précises, l’honorabie M. Mercier, Premier miristre de la Province de Québec, accompagné de M. Dubail, consul général de France à Québec, des honorables MM. Laurier, C. À. P. Pelletier, Sheïyn, Duhamel, D. A.

Ross, Taillon, Frs Langelier, J. Blanchet, L. P. Pelletier, faisait son entrée dans la salle, au bras de M. Amédée Robitaille, président général de la société Saint-Jean- Baptiste de Québec.

L'arrivée de ces invités distingués fut saluée par des applaudissements prolongés, la fanfare de l’Union Musicale faisant entendre un des airs favoris des canadient:français.

Les principaux invités prirent place sur l’estrade : M. le président général, ayant à sa droite M. Dubail, Phon. M. Mercier et l’hon. M. Marchand, à sa gauche, l'hon. M. Laurier, l’hon. M. C. À. P. Pelletier, l’hon. M. D. À. Ross et l’hon. M. Duhamel.

Plusieurs députés occupaient des siéges près du président, de même que les délégués des sociétés sœurs representées par M. Félix Carbray, président de l'Jrish National Society, M. H. M. Price, président de la Société Saint-George, et M. J. M. Harper, président de la Société Saint-André.

Santés proposées :

‘1° À Sa Maïr té la Reine ;

“ 2 À Son Excellence le Gouverneur-Général ;

‘8° À Son Honneur le lieutenant-gouverneur de la province de Québes ;

“ 4 À la fête du jour, proposée par M. Jules Tessier, M. P. P., vice-président, réponse par le président, M. Amédée Robitaïlle ;

“ 5° À la France, ‘ notre ancienne mère-patrie,” proposée par Son Honneur le maire de Québec, réponse par M. Dubail, consul-général de France ;

‘# 6° Au Canada, proposée par M. H.J. J. B. Chouinard, M. P., ancien président-général de la Société Saint-Jean- Baptiste, réponse par l'honorable Wilfrid Laurier ;

“170 À la Province de Québec, proposée par l’honorable L. P. Pelletier, président de la Section Notre-Dame, réponse par les honorables H. Mercier et L. O. Taillon;

“ 8 A la Société Saint-Jean-Baptiste de Saint-Sauveur, proposée par M. J. P. Rhéaume, réponse par M. Philéas Corriveau, président de la Société Saint-Jean-Baptiste de Saint-Sauveur ;

‘9° Aux Sociétés Sœurs, proposée par M. J. I. Lavery, président du comité du banquet, réponse par les présidents des Sociétés Saint-Georges, Saint-André, Saint- Patrice ;

“10° À la Presse, proposée par M. J. B. Caouette, réponse par MM. Ernest Pacaud, rédacteur-en-chef de l'Electeur et Eugène Rouillard, rédacteur de l’Evénement ;

“11° Aux Dames, proposée Par M. Honoré Chassé, réponse par M. Arthur Delisle. ?

Après les toasts à la Reine, au Gouverneur-Général et au Lieutenant-Gouverneur, vient celui de ‘ ‘la fête du jour ” proposé par M. Jules Tessier, député de Portneuf, et viceprésident de la Société Saint-Jean-Baptiste. M. Tessier, en termes émus et éloquents, rappela le passé glorieux de la race canadienne-francaise.

M. Amédée Robitaille, président général de la Société Saint-Jean-Baptiste remercia ensuite avec l'éloquence qu'on lui connait, du moment qu'il s’agit d’une question nationale, les hommes d'Etat distingués qui avaient bien voulu accepter l'invitation de la Société Saint-Jean- Baptiste de Québec. Il rémercia aussi les délégués des sociétés sœurs qui honoraient le banquet de leur présence. M. Robitaille fit ressortir les bienfaits, les bons résultats qui ont suivi la fondation des différentes branches de la société,

M. Robitaille proposa ensuite la santé de la France et invita l'hon. M. Langelier a appuyer sa proposition.

Le maire de Québec dit qu’il était heureux de l'honneur qu'on lui faisait en l'appelant a parler en cette occasion. Il dit que toujours il est sarpris quand on se demande pourquoi le Canada-français est resté si attaché à la France. Rien d'étonnant. Avant tout, le canadien est

français. Rien ne peut lui faire oublier que la France est sa mère, et il a raison.

M. Dubail répond a peu près en ces termes :

“ Souvent, dit-il, dans la carrière d'un diplomate, il se rencontre des jours de tristesse. Mais ce souvenir s’efface en présence d’une démonstration aussi sympathique que celle qui vient d'être faite au pays que j'ai l'honneur de représenter: la France.”

Il continue en faisant l'éloge des canadiens-français qui, nonobstant toutes les difficultés qu’ils ont eu à surmonter, ont su garder la foi, les lois et la langue de leurs aiïeux.

Le pays appartient aux canadiens-français, et il leur faut encourager ceux de leurs compatriotes qui sont disposés à ouvrir des terres nouvelles. Ils ont à leur tête

une pléiade d'hommes distingués, entr'autres le Révérend :

curé Labelle,

Plus que cela, le canadien-français peut compter sur le concours sympathique de la France, car là bas on connait aujourd'hui le Canada. Le paysan français connaït main-

tenant le Canada et a appris à l'aimer. Dans toutes les classes sociales, en France, le Canada-français est connu.

L'Académie française couronne les œuvres littéraires des canadiens-français distingués, tels que l’abbé Casgrain et L. Fréchette. D'un autre côté, le gouvernement français sempresse de placer sur la poitrine des hommes d'Etat canadiens-français, la croix qui est accordée aux enfants de la France qui ont su bien mériter de la patrie.

M. H. J.J. B. Chouinard propose ensuite de boire à la patrie canadienne : le Dominion. Il souhaite voir le pays prospérer, l'union des différentes races qui habitent notre pays et que tous anglais, irlandais, écossais, se donnent la main afin de travailler à la prospérité de la patrie canadienne.

‘ Que puis-je faire de mieux dit-il, si ce n’est de formuler, en votre nom à tous, les vœux qui remplissent tous

D, OO, TN ee TETE

Mie: =

ace jue

qui, ter, leur distête ‘end

ar le nait nains les nnu.

s des in et n çais "Etat fants

à la pays notre nent batrie

Drmutous

les cœurs en ce jour de réjouissances patriotiques. Que la patrie canadienne grandisse dans le respect et l’estime de l’univers. Qu'elle continue à se couvrir de riches moissons qui apportent dans son sein l’abondance et la prospérité. Que le bonheur et la paix règnent dans toutes les demeures. Que nos mœurs nationales soient toujours pures, la foi conjugale toujours respectée, l'autorité paternelle reçue avec amour par des enfants obéissants et soumis. Que la femme continue d'être parmi nous la reine de notre société, l’ornement de nos fêtes, l’ange gardien du foyer. Puisse-t-elle ne perdre jamais cette couronne, qui sied si bien à son front de mère et d’épouse, lorsque, sans avoir rien perdu de sa beauté ni des grâces de sa personne, elle se voit entourée de fils nombreux en qui la patrie est toujours sûre de trouver un jour de dignes citoyens. Puisse enfin la patrie compter toujours, parmi ses enfants, des hommes de vertu, de science, de dévouement et de sacrifice comme ont été nos pères, et alors elle aura toujours pour la conduire à ses glorieuses destinées des hommes distingués, éminents, éloquents, comme ceux, qu’il nous a été d'entendre et d’ applaudir ce soir. Nous en sommes sûrs dans le présent, et nous n’en manquerons pas dans l’avenir, surtout si vous, mesdames, voulez bien vous en mêler.”

L'hon. M. Laurier se lève au milieu d’un tonnerre d'applaudissements. Pendant plusieurs minutes, l'auditoire ent: est debout, acclamant le grand orateur. Lorsque le silence se fait, il dit que c’est avec plaisir qu'il a accepté l'invitation de la Société Saint-Jean-Baptiste de Québec, de préférence à plusieurs autres qui lui ont été

‘adressées pour ce même jour.

Il n’oubliera jamais que Québec a préséance chaque fois qu’il s’agit d’une démonstration nationale. C’est à quelques pas de la salle Jacques-Cartier, que le découvreur du Canada jetait l'ancre et plantait, sur les bords de la rivière Saint-Charles, la croix du Christ.

Le drapeau français, qui autrefois flottait sur le promontoire de Québec, ne protégeait pas seulement cette ville.

SR RS Re PR RS

Non! Son influence se faisait sentir du Cap-Breton aux Montagnes Rocheuses.

Aujourd'hui, après que d’un trait de plume un roi français a changé la carte de l'Amérique, le drapeau anglais a remplacé les fleurs de lys de la France de nos oères, mails n'importe! Toujours nous avons conservé l'amour de la France, tout en restant loyaux à l'Angleterre après la cession du pays.

Il ne veut pas dire que c’est la faute des canadiensfrançais s'ils ne sont pas aussi entreprenants que les anglais. Non! Durant longtemps les canadiens-français ont eu à lutter afin de conserver leur langue, leurs institutions et leurs lois Heureusement, depuis quelques années cet état de choses est changé. Nos compatriotes font preuve maintenant de beaucoup d'esprit d'entreprise. Ce changement se fait surtout sentir dans le faubourg Sain:-Roch, qui, aujourd’hui, de même que Saint-Sauveur, a le monopole des deux grandes industries de Québec, celles’ du commerce des cuirs et des chaussures. À part cela il y a le commerce de nouveautés et d'épiceries en détail qui donne de l’ouvrage à un si grand nombre d'employés.

I] désire déclarer que toujours il a eu à cœur l’union des différentes races qui peuplent le Dominion. Il n’y a pas de doute que ce travail de fusion s'opère sûrement et qu'avant longtemps toutes les races du Dominion marcheront la main dans la main afin de rendre leur patrie commune prospère.

M. Amédée Robitaille porte ensuite un toast à la pro-

vince de Québec, appuyé par l’hon. M. L. P. Pelletier qui. dit en résumé :

* Vous venez d'entendre vibrer les notes les plus douces du clavecin patriotique. Je viens avec ma faible voix proposer devant vous et devant le consul de France, la santé de la province de Québec, qui est notre petite patrie à nous dans la grande patrie canadienne.

“ Sous un certain régime de jadis on a traité, en France, le Canada avec mépris. C'était pourtant un beau joyau de la France que ce Canada, pierre non taillée il est vrai, mais d'une richesse telle que tous les esprits sérieux en France en ont regretté la perte. Ce diamant que la France avait sous la main a été depuis façonné par ce lapidaire qui s'appelle la douleur. Au Canada-français on peut aisément prendre la fière devise qu’on voyait jadis briller sur la blanche hermine des ducs de Bretagne : Plutôt la mort que le déshonneur.

Grâce au prêtre, le Canada-français est resté catholique et français. Auprès de l'autel le paysan canadien venait, suivant les conseils de son curé, retremper sa foi, son patriotisme, deux mots qui n’en font qu’un pour tout bon canadien-français.

Le colonie canadienne aurait orné avec éclat le diadème de vos rois et elle aurait ensuite brillé avec splendeur au frontispice du temple de votre République ; aujourd’hui, elle est un pays par elle-même.

La noblesse telle que comprise autrefois n'existe plus ici : elle nous a abandonnés et a traversé la mer avec le drapeau blanc. La noblesse d'aujourd'hui c’est celle du travailleur honnête et laborieux, de celui qui, en tenant ferme les manchons de la charrue, contribue à la prospérité de son pays ; celle de l'artisan qui, en exploitant les nombreuses ressources de la province, donne de l’ouvrage, c'est-à-dire le pain quotidien à des centaines de ses compatriotes et leur permet d'élever dans une aisance relative les nombreux enfants qui font l’orgueil de nos familles canadiennes. Notre noblesse aujourd’hui, c’est notre histoire, dont un poëte a dit qu'elle était une épopée sans pareille.

“Grâce à l'influence bienfaisante du prêtre, la race canadienne-française est aujourd’hui une race forte et vivace dont l'influence augmente de jour en jour. Le canadien-français est avant tout français et catholique, et c’est dans sa foi, dans son amour de la religion de ses pères qu’il puise le courage qui fait de lui le prototype de la race colonisatrice que l’on connatt.

“ M. le consul, si l’on savait là-bas, dans notre vraie mèrepatrie, les héroïques efforts qu'ont fait nos ancêtres, que

font leurs descendants, afin de graver dans les cœurs l’amour de la France, on comprendrait le dévouement du canadien envers la mère-patrie.

‘Quand vous retournerez en France, vous pourrez dire à vos compatriotes que nous travaillons ici à fonder une France nouvelle.

‘“ Vous pourrez leur dire que la neige qui couvre ces quelques arpents si dédaignés jadis, fond rapidement aux premiers rayons du soleil du printemps, n’en déplaise à M. de Voltaire; vous leur direz qu'ici le fanatisme n'a plus sa placeÿicar déjà le fossoyeur à mesuré la profondeur de la tombe qui doit l’ensevelir à jamais, et que nous n'avons pas eu à marcher dans le sang pour conquérir la plénitude de la liberté.

“ Vous pourrez dire aussi, monsieur le consul, que la province de Québec n’est pas seulement française mais qu’elle est catholique, que cette terre du Canada non-seulement a ouvert ses bras et son sein aux Jésuites chassés de France, mais que les fils de Loyola ont tronvé sur ce sol, qu'ils avaient arrosé du sang de leurs martyrs, une Législature qui leur a donné l'existence civile alors qu'ils étaient expulsés de partout

‘ Vous pourrez aussi rappeler à nos frères de là-bas la réception que nos pères faisaient aux marins de la Capri. cieuse, en 1855, quand, pour la première fois depuis un siècle, les couleurs aimées de la France flottaient sur les eaux azurées du Saint-Laurent. Vous leur direz aussi les chants d’allégresse qui furent repercutés par les échos de nos rives, à tel point qu’il était presque permis de croire, comme le disait Crémazie : ‘“ qu’un long chant de bonheur allait sortir des tombeaux.” i

“ Dites-leur aussi que dans vingt ans nous serons un grand peuple, que nous aurons colonisé la vallée du lac Naint- Jean, que nous aurons ouvert et fertilisé la belle région du Grand-Nord, que notre territoire s’étendra jusqu’à la Baie James, que nous aurons élevé un monument plus grand que la statue de la liberté éclairant le monde, plus beau que la Minerve de Phidias, plus radieux que n'auraient pu nous le faire Van Dyck, Raphaël ou les Michel Ange, quand même ils auraient concentré tous efforts de leurs puissantes imaginations sur une seule création de leur

Ars du

lire ane

ces aux se à | n’a leur lous ir la

pro elle ment ance, qu'ils ature aient

as la apris is un ir les ss1 les nos de roire,

heur

mrand Nainton du a Baie grand

beau raient Ange,

leurs e leur

DES CANADIENS-FRANÇAIS 179 pinceau : que nous aurons créé, organisé en Amérique sur des bases inébranlable, la Nouvelle-France, telle que l'avaient révée Henri IV, Richelieu, Louis XIV et Colbert.

Buvons, Messieurs, à la province de Québec, fille ainée de la France et petite-fille de l'Eglise.”

Voici la réponse de l'honorable M. Mercier :

“ En 1874, il y a maintenant 14 ans, j'avais l'honneur d'assister à une grande fête nationale qui se célébrait à Montréal et à laquelle nos compatriotes, non seulement de la province de Québec, mais encore de la province d'Ontario et d'une grande partie des Etats-Unis, étaient venus preñdre part; je parcourais les rues de Montréal avec mes compatriotes réunis en si grand nombre, j'admirais avec eux les décorations, les arcs de triomphe et les inscriptions que nous trouvions partout.

“ Parmi toutes ces remarquables inscriptions, une entre autres est restée dans mon souvenir, et cette inscripticn pourtant bien modestemeparaît mériter d’étrerappelée dans cette circonstance : je l’ai remarquée dans un faubourg bien français, le faubourg Québec, et cetteinscription que j'aperçus à la porte d’un patriote était la suivante : “ Loyal mais français. ”

“ Appelé ce soir à répondre à la santé de la province de Québec, santé que vous venez de boire avec tant d’enthousiasme et de patriotisme, il me semble que je ne puis mieux rendre votre pensée et la mienne, mieux exprimer votre sentiment et le mien qu’en disant: que la province de Québec est loyale, mais française. Tous, mes chers compatriotes, pénétrés de la vérité de cette inscription, nous sommes allés, ce matin, nous agenouiller dans la vieille Basilique de Québec, et la première chose que nous avons aperçue au-dessus de cette autel remarquable, c'étaient deux pavillons: le pavillon anglais et ie pavillon français ; le pavillon anglais, exprimant notre sentiment loyal, et le pavillon français, exprimant notre sentiment patriotique. Ces deux drapeaux audessus de l’auteli, qui représente nos sentiments religieux, disaient d’une voix bien plus éloquente que je ne puis le faire: Loyal mais français. |

“ Un peu plus loin, à côté de l’autel, nous apercevions un enfant qui est le symbole de Saint-Jean-Baptiste ; il tenait

la croix à la main, et il disait lui aussi, en représentant les souvenirs religieux de notre patron: Loyal, mais français ; c’est-à dire, que lui enfant du pays, il représentait la loyauté canadienne-française, mais que la croix qu'il (: portait dans ses mains représentait le sentiment religieux et elle disait : Loyal, mais français. Et comme pour lui faire escorte, car dans ce pays ici les sentiments religieux, se marient si bien aux sentiments de patriotisme... à côté de lui, dis-je, comme pour lui faire escorte, nous apercevions celui qui était censé représenter la concorde ils étaient là nous disant : ‘Ceux qui sont venus après les héros des plaines d'Abraham et de Sainte-Foye, ceux là sont encore loyaux, mais ils sont restés français.”

‘Il y avait à côté de lui un homme qui représentait nos sauvages, la grande tribu huronne qui était restée si loyale à la nation française, et ce représentant disait: Loyal à la couronne d'Angleterre, mais toujours français.

‘“ Et tout le peuple agenouillé au pied des autels, tous ces hommes distingués, tous ces hommes d'Etat, tous ces hommes d’Eglise, tous ces hommes de plume, tous ces hommes de travail, tous ces hommes de fatigue et de peine, tous disaient au pied des autels ce matin: ‘“ Nous sommes loyaux, mais nous sommes français. ”

“ Ici, ce soir, Mesdar:es et Messieurs, que faisons nous ? Nous ne nous sommes pas réunis autour de ces tables, dans ce banquet superbe purement et simplement pour boire et manger, nous nous sommes réunis pour affirmer davantage ce sentiment et pour dire à tous ceux qui nous voient comme à tous ceux qui nous écoutent, chacun de nous, à quelque classe qu’il appartienne, qu’il soit ouvrier, qu'il soit marchand, qu’il soit homme de profession,

w’il soit écrivain, qu'il soit orateur, qu’il soit homme d'Etat ou homme d’Eglise, chacun s'écrie: Nous sommes loyaux, mais français !

trève dans leurs luttes? Pourquoi les luttes de notre Assemblée Législative ont-elles cessé pendant quelques heures, et pourquoi voyons-nous réunis autour de cette table d'honneur les chefs des deux partis, des hommes qui se combattent en Chambre? Pourquoi sommes-nous 1ci saluant le drapeau anglais et saluant le drapeau français ?

“ Pourquoi, Messieurs, les deux partis ce soir ont-ils fait:

pi C'est parce que aujourd’hui nous avons senti le besoin Al de faire cesser nos luttes fratricides, nos luttes si regret- T tables, et de venir au pied de nos autels faire le sacrifice ïl de nos haines, de nos luttes intestines et de dire en face de de la patrie éplorée : “Chacun de nous est loyal, mais ut reste français. ï ie “Pourquoi, Messieurs, après moi entendrez-vous la voix (ai éloquente du chef de l'opposition? Pourquoi dans la us : pensée patriotique de l'organisateur de ce banquet, le de chef de l'opposition doit-il parler après le chef du gourèa vernement ? C’est parce que, Messieurs, le Seigneur nous ux a donné dans sa miséricorde ‘un jour, au moins, dans

l'année, où le patriotisme domine nos haines et où nous Nr pouvons dire : Nous sommes loyaux, mais français ! ” ae Pourquoi, Messieurs, ce soir, à part les hommes distinan gués autour de ces tables, apercevez-vous dans ces galeà ries les femmes distinguées que j'y vois, la fleur de notre

nationalité ? C’est parce que, elles aussi, dans un jour ous comme celui-ci, elles éprouvent le besoin de venir avec sé nous au pied des autels de la patrie:et dans le sourire 9 charmant avet lequel elles disent tout. ce qu'elles disent, t de on enteud ces mots : ‘ Nous sommes loyales, mais restées ous françaises. ”

"4 Enfin, Messieurs, pourquoi demain, deux de nos LH compatriotes, deux de nos collègues dans l’Assemblée ples, Législative, deux hommes appartenant à deux partis ‘adhpes différents, délégués unanimement par l’Assemblée Légismer lative de cette province française, partiront-ils pour aller

dx porter une parole de consolation à nos frères qui se réunipan ront demain à Nashua ? Pourquoi? Parce que nous éprou-

Re vons le besoin, quelles que soient nos luttes, nos divisions, pion nous éprouvons le besoin d'envoyer deux de nos frères AE dire à nos frères de là-bas: ‘“ Nous sommes loyaux, mais

mes nous sommes français.” ;

fait ‘Et eux, demain, dans le banquet qu’il auront dans cette fe grande convention qui va les réunir, dans laquelle ils

rer auront les hommes les plus distingués, dans laquelle vous

Lt verrez les hommes les plus remarquables, appartenant à | qui notre race, qui ont fait leur marque là-bas de l’autre côté

soi de la ligne 45ème ; demain, vous entendrez aussi des voix

éloquentes parler le français aussi bien que nous le par-

lons ici, nos frères de là-bas parlant de la république américaine à er A un grand nombre ont juré fidélité. nous les entendrons dire: ‘ Nous sommes loyaux à la république américaine, mais nous sommes restés français !”?

‘ Voilà donc le sentiment que je voulais exprimer ce soir; je l’ai fait sans préparation, je l'ai fait sans éloquence, mais je l’ai fait de tout cœur, et il me semble, Messieurs, que j'exprime vos propres sentiments en disant que nous sommes loyaux à la couronne d'Angleterre, mais que nous sommes restés français.

“ Oui, la province de Québec est loyale, la province de Québec aime la reine Victoria, elle l’admire, elle la respecte ; car c’est sous son règne que nous avons acquis les libertés politiques dont nous jouissons, c’est sous le règne d'une femme que la province de Québec est devenue quelque chose et que le Canada-français a été respecté comme il méritait de l'être. C’est sous le règne d’une femme illustre, qui vient de fêter le cinquantième anniversaire de son élévation sur le trône d’un des plus grands pays du monde, que nous sommes devenus quelque chose.

‘Hélas ! Messieurs, au commencement de son règne, des échafauds ont été élevés, le sang a été versé, mais, Dieu merci, de ces échafauds le sang qui a coulé a été une semence qui & fait germer la liberté dont nous jouissons et dont nous sommes si fiers.

‘ Et si nous devons payer un tribut de regret à ceux qui ont donné leur vie dans ces temps illustres et regrettables, nous ne pouvons nous empêcher d’un autre côté de dire

ue leur mémoire est bénie, car c’est par eux et à cause d'ous que nous sommes ce quelque chose que nous sommes dans la Puissance du Onsdn

‘ Depuis cette époque, depuis ces jours malheureux, des jours heureux sont venus, les luttes entre les différentes nationalités ont cessé, les anglais et les français sont devenus amis ; et ici, dans la province de Québec, malgré que la majorité soit française et catholique, cette majorité respecte les anglais, les écossais, les irlandais, tous sont les bienvenus et nous ne leur demandons qu'une chose : c’est que, tout en respectant leur origine nationale, leurs églises, leurs institutions, ils vivent en paix au milieu de nous : nous les considérons comme des frères et nous vou- Jons vivre comme des frères avec eux.

“ Messieurs, la province de Québec est loyale, mais française ; voyons donc tout ce qui s’est passé depuis au delà d'un demi siècle ; chaque fois que l’occasion s’est présentée nous l'avons prouvé. Nous l'avons prouvé en 1776, lorsque nous repoussions les américains ; nous l’avons prouvé en 1812 et les canadiens qui luttaient à Châteauguay disaient, d'une voix bien plus éloquente que la mienne : “ Nous sommes loyaux au drapeau anglais, mais français et toujours fidèles à la vieille France.”

‘ Un dernier mot, et j'aifini. Quel doit être le résultat pratique d’une fête comme celle-ci? Il ne nous suffit pas, Messieurs, d’arborer le drapeau, de jeter des fleurs sur le passage de nos hommes publics; il ne s’agit pas de fêter la Saint-Jean-Baptiste et de nous agenouiller au pied des autels, encore moins de nous réunir auprès d'une table somptueuse; ce qu'il faut comme résultat pratique : c’est l'union dans la paix et dans la concorde. Que chacun de nous se dise : il faut l’union des canadiens-français pour maintenir notre nationalité et notre religion. Cette union, Messieurs, n’est pas l’union fanatique d’une race contre une autre race, l'union canadienne-française contre les autres races et l’union des catholiques contre les protestants, mais l’union des frères pour la prospérité de la patrie commune, l’union de tous ceux qui aiment la patrie française, la province de Québec ; l'union, afin de développer nos ressources, afin d'agrandir uotre territoire ; l'union, pour faire respecter la race frar:...e en Amérique, comme dans le monde entier; l'union, pas pour détruire, mais pour édifier ; l’union, pas pour haïr les autres races, mais pour nous permettre d'aimer ceux qui sont de la même race ; l'union pour travailler ensemble à la prospérité commune. Mais pourquoi sommes-nous divisés ? Qu'y a-t-il dans nos divisions ? Tous tant que nous sommes, canadiens-français, n’avons-nous pas le même sang qui coule dans nos veines, n’avons-nous pas le même pasxé, la même langue, la même religion ? N’avons-nous pas les mêmes aspirations nationales et ne sommes-nous pas tous aussi fiers les uns comme les autres de nous dire français, descendants de la race française de l’autre côté de l'océan ?

“Que ce soit donc là le côté pratique de cette réunion patriotique : que ceux qui peuvent cesser d’avoir des

haïines n’en aient plus, et que ceux qui peuvent avoir l'amour de l’univn aient cette amour, non pas pour maintenir un homme au pouvoir, mais pour maintenir notre

race et notre religion. Que ce drapeau soit maintenu :

par moi ou par un homme du moment, c’est le drapeau nation:1l, et agenouillons-nous devant ce drapeau !

“ Messieurs, j'en ai dit assez pour être compris : je vous remercie.”

L'hon. M. Taïillon appelé a porter la parole, dit :

# Le toast à la province de Québec avait bien sa place dans une réunion du genre de celle de ce soir. La province de Québec est bien le berceau de la race française en Amérique. (C’est aux portes de Québec que Jacques Cartier, suivi de près par les courageux missionnaires et découvreurs, venait fonder sur cette terre d'Amérique une nouvelle France qui a conservé tant de vitalité. Grâce au dévouement et à l'énergie de nos pères, il nous est aujourd'hui permis de dire, à la gloire de nos devanciers, que nous n’avons pas “té conquis, mais cédés. La dernière bataille livrée sur le sol français du Canada a été une victoire française et prouve l’héroïsine de nos pères.

“ Religion et patrie ” telle est la devise du peuple canadien. La ‘“ religion ” est le principal lien qui unit les

canadiens-français et le mot “ Patrie” toujours fait battre

plus fort le cœur de tout bon canadien.

‘ Nous avons raison d’être fiers de notre origine, nous les descendants des héros qui sont venus planter sur le sol canadien le drapeau de la France, à côté de la croix, l’emblême de la religion qui est chère à tout canadien-français. Ces héros.ont été fortement aidés par des hommes plus héroi-

ues encore; les braves missionnaires qui sont allés payer e leur vie le zèle qui les amenait pour la cause de la religion et de la patrie.”

M. Amédée Robitaille propose ensuite un toast à la Société Saint-Jean-Baptiste de Saint-Sauveur, et invite M. .J. P. Rhéaume, ce vétéran de la Société Saint-Jean-Baptiste de Québec, à appuyer sa proposition.

M. Rhéaume, comrne toujours du reste, a prononcé un de ces discours à l'emporte-pièce qui sont toujours applaudis comme ils méritent de l'être. (

Irland l'Irlan Ur uni |’ rendu luttes des slé frauça dais es Au ( ouvert heurs, les rac4

M. Philéas Corriveau, président de la Société Saint- Jean-Baptiste de Saint-Sauveur, répond en termes éloquents à la santé de la Société qu'il préside si dignement. 11 dit les progrès faits, et le zèle qui anime les membres de sa Société qui aujourd’hui possède une très jolie bibliothèque.

Vient ensuite le toast aux Sociétés sœurs: Saint-Patrice, Saint-Greorges et Saint-André.

M. Lavery, président du comité du banquet, dit être heureux qu'on lui donne l’occasion d'exprimer ses idées au point de vue des relations qui doivent exister entre les difiérentes races qui peuplent le Canada. Il croit que l'avenir du Canada dépend surtout de l’union de tous les citoyens qui habitent le Dominion.

M. Herbert Price, premier vice-président de la Société Saint-Greorges, répond au toast porté à la Société Saint- Georges.

Vient ensuite M. Harper, président de la Société Saint- André, qui, dans un discours très spirituel, répond au toast porté à nos amis de la vieille Ecosse.

M. Félix Carbray, président de l'Association Nationale Irlandaise, répoud en excellent français au toast à l'Irlande.

Il rappelle les liens étroits qui depuis des siècles ont uni l'Irlande à la France. Il est vrai que la France a rendu de grands services à l'Irlande lors de ses jaurs de luttes. Mais il ne faut pas oublier non plus que durant des siècles, les irlandais ont été les plus fidèles alliés des français. Aux jours sombres de 1870 un contingent irlandais est allé combattre les combats de la France.

Au Canada, les fils de la vieille Frarce ont reçu à bras ouverts les enfants de la verte Irlande qui, dans leurs malheurs, sont venus s'établir au pays. Rien ne peut justifier les races canadienne-française et irlandaise de se nuire.

Leurs aspirations sont ics mêmes, et dans un avenir peu éloigné il n’y a pas de doute que lex deux races marcheront la main dans la main, désireuses d'atteindre un but commun, celui de la prospérité de notre pays.

M. Caouette appelé a proposer la santé de la Presse fait un joli discours que nous sommes heuieux de pouvoir reproduire ici :

M. LE PRrésipenT, MEspaMis ET MESSIEURS,

‘# J'ai l'honneur dit-il, de proposer la santé de la Presse, santé qui, j'en suis certain, m’assure d'avance les sympathies et l’attention de cet auditoire d'élite.

‘* Mais comme l'heure est avancée et que le temps me presse, sans calembour, je crois vous être agréable en disant que je n’ai pas l’intention de vous retenir longtemps ; je dirai seulement quelques mots à l’appui de ma proposition.

“Je me permettrai d'abord de faire remarquer à la Société Saint-Jean-Baptiste qu’elle a été bien mal inspirée en me confiant la tâche délicate de proposer cette santé ; heureusement pour vous, Mesdames et Messieurs, que Messieurs Pacaud et Rouillard sont ici, n’attendant que le moment de se lever pour vous prouver que l’art de bien dire leur est aussi familier que l’art de bien écrire.

‘ La presse est une puissance entre les mains de ceux, bien entendu, qui savent s’en servir, et le journalisme est une des plus belles carrières qu’il soit possible d’ambitionner ; je ne parle pas au point de vue de la fortune, car nos journalistes acquièrent difficilement la fortune, et, du reste, ils semblent éprouver beaucoup de mépris pour le vil métal, surtout—disent les malins—quand ce vil métal, comme les raisins de la fable, ne se trouve pas à leur portée.

‘ Dans cette belle carrière, il y a beaucoup d’appelés, mais peu d'élus : pas n’est besoin de dire que je ne suis pas au rombre des élus, et en me choisissant pour proposer cette santé, je crois que la Société Saint-Jean-Baptiste a voulu me fournir l’occasion de me venger et de la presse et du journalisme ; mais je n’en ferai rien, car je crains trop

les coups que pourraient me porter les deux véritables élus qui se lèveront après moi. La prudence est la mère de sûreté.

“ Oui, la presse est une puissance. Et c’est ce qui faisait dire à un orateur aplais : ‘ La presse est sujette à l’erreur, je l'admets, maïs nul ne niera l'immense influence qu’exerce sur les destinées du monde entier un journal comme le ‘ Times,” par exemple, de qui un politicien disait, il y aquelques années : “le premier ministre sctuel, le futur premier, est le ‘ Times” qui les gouverne tous les deux ! ”

“ Et en 1834, lors de la loi sur les pauvres, la question n'était pas de savoir si la loi devait être adoptée, mais si le ‘* Times ” la supporterait.

“ Mesdames et Messieurs, la presse canadienne-française, dès sa naissance, a prouvé aux ennemis de notre race qu'elle était plus puissante que l’épée, voulant par là vérifier “et axiome anglais : “ Pen is mightier than the sword.”

“ Il y a près d’un demi siècle, des hommes que le fanatisme seul guidait, s’efforçaient de faire disparaître ie nom français du continent américain, et travaillaient à enlever à nos pères des droits qu’une loyauté et un dévouement sans borne leur avaient acquis.

“ À la vue de cette politique malheureuse, quelques canadiens-français fondèrent un journal. Les coups qu'ils portèrent aux ennemis de notre race furent terribles. Mais ceux-ci, qui disposaient du pouvoir et de la loi, firent arrêter nos compatriotes et les tinrent enfermés pendant plusieurs mois dans de sombres cachots : c'était une nouvelle manière d'entendre la liberté de la presse !

“ Cependant, ces rudes épreuves ne découragèrent pas les autres canadiens-français qui se sentaient appelés vers la carrière du journalisme. Ils y entrèrent bravement, subirent comme leurs prédécesseurs toutes les avanies imaginables, mais luttèrent sans merci et sans trève jusqu'à ce que l’oligarchie fut tombée pour ne plus se relever.

“ Et parmi ces vaillants lutteurs de la plume, il en est tn, surtout, qu’il n’est pas permis d'oublier en ce beau jour de fête nationale : je veux parler du grand patriote Ludger Duvernay.

* Un de nos écrivains a dit quelque part avec raison :

M. Ludger Duvernay nous offre en sa personne la

preuve de la puissance de la presse. Homme du peuple, par la presse il s’est élevé, en un jour, à la hauteur des premiers hommes de son époque.” Et c’est de lui qu’un journal étranger a dit : “On se rappellera que c’est au patriotique dévouement de ces deux illustres proscrits, Papineau et Duvernay, que les canadiens doivent les quelques réformes que le Parlement de la Grande Bretagne a décrétées de loin en loin en leur faveur.”

“ Saluons, Mesdames et Messieurs, en Ludger Duvernay, Le principal fondateur et le premier président de la première société nationale en ce pays ; car en fondant la société St-Jean-Baptiste de Montréal, il a jeté en terre un grain de sénevé qui s’est développé rapidement et a produit un arbre géant dont les rameaux abritent aujourd’hui tous les canadiens-français du Canada et des Etats-Unis.

“ La société St-Jean-Baptiste de Montréal est en effet la mère de ces nombreuses associations où les canadiens se réunissent pour retremper leur foi et conserver, avec le patriotisme, cette belle langue française qui est l’un des plus beaux joyaux de l'héritage national. |

‘ Or, Mesdames et Messieurs, puisque la société St. Jean- Baptiste de Québec est la fille ainée de la société St. Jean- Baptiste de Montréal-—et une vieille fille, s’il vous plait, puisqu'elle compte déjà quarante-six ans d’existence—en fille Lien née elle doit conserver beaucoup d'affection et de reconnaissance pour sa mère, et en même temps elle doit vénérer le nom de celui qui en a été le véritable fondateur, le journaliste Ludger Duvernay.

“ Si Dieu permettait au grand patriote que je viens de nommer de venir un instant s'asseoir au foyer de la patrie canadienne qu'il a tant aimée, avec quel bonheur ne verrait-il pas les fruits que ses travaux ont produits, je veux dire la conservation de nutre foi, de nos pures traditions, de notre langue et de nos libertés. Et s’il lui était donné de prendre la parole ce soir à cette table d'honneur, où figurent quelques-uns des plus grands hommes de notre pays, — je pourrais dire les plus grands—je suis sûr qu'il dirait : ‘“ Les avantages que vous possédez, c'est à la presse que vous les devez en partie; c’est elle qui, se faisant l'écho du clergé, a répandu sur tout le continent les lumières de l'Evangile et de la véri-

table civilisation ; c’est elle qui a élevé la voix lorsqu'on a voulut abolir la langue française comme langue officielle dans nos parlements ; c’est elle qui a réclamé et obtenu les libertés dont vous jouissez et que vous garderez tor:jours, à la condition que vous restiez unis comme l’étaient vos glorieux ancêtres.” “ Encore un mot, Mesdames et Messieurs, et je termine. “ La presse a droit à notre respect et à notre reconnaissance, Elle est la sentinelle qui veille sur nos intérêts les plus chers, et c’est elle qui jettera lé premier cri d'alarme si jamais nos intérêts sont menacés.

“Nous n'avons rien à craindre de ce côté, pour le moment du moins, et il en sera ainsi, je l’espère, aussi lougtemps ue Dieu laissera sur le trône d'Angleterre cette reine illustre que nous respectons et vénérons.

‘“ La presse canadienne honore notre race ; Elle suit pas à pas la glorieuse trace

De Davernay, son fondateur ; ; Comme lui, sans faiblesse, elle flétrit le vice, Exalte la vertu, flagelle l'injustice,

Défend l'Eglise et le pasteur.

‘“ Elle imprime un élan à la littérature, Favorise les arts, surtout l’agriculture,

Cette mère du genre humain.

Toute œuvre intelligente, honnête, généreuse, Tout ce qui fait enfin notre existence heureuse, Porte l'empreinte de sa main.

Devant ce bataillon qui s'appelle la presse, Chapeau bas, Canadiens ! et que chacun lui tresse, Une couronne en ce beau jour !

Car en brisant les fers de notre servitude,

Il s’est acquis des droits à notre gratitude,

A notre estime, à notre amour !

‘“ La presse remplit une autre mission: elle travaille avec une noble ardeur au repatriement de nos compatriotse qui sont disséminés, aû nombre de huit cent mille sur leterritoire de la république américaine.

“ Souhaitons que ses appels soient entendus et qu’à sa voix nos frères exilés reviennent bientôt, sur ce sol de la

Nouvelle-France, se ranger avec nous autour du drapeau 8. national qui porte dans ses plis cette belle devise: 0 ‘ L'union fait la force.” cl

‘“ Alors la presse aura acquis un nouveau titre à notre al reconnaissance et mérité encore plus de la patrie. Buvons q donc, Mesdames et Messieurs, avec un sentiment de qt légitime fierté à la santé de la presse. ”

M. Ernest Pacaud, directeur de l’Electeur et M. Eugène Le : Rouillard, un des rédacteurs de l’Evénement, répondent à pa cette santé et M. Amédée Robitaille demande ensuite à M. écl Honoré Chassé de porter un toast à la santé des Dames. M. \ lat Chassé s’est admirablement bien acquitté de la tâche mo agréable qui lui avait été confiée, et fut suivi par M. Ve.

s k ; A “ él Arthur Delisle, qui, par une improvisation brillante, a su F s’attirer des applaudissements aussi nombreux que mérités. sern

C’est par ce banquet superbe que s’est terminé: lu fête l'abl nationale. Au moins trois cents personnes avaient quel

répondue à l'invitation du comité d'organisation. Le service a été parfait et l'éclat de la soirée, a été fortement rehaussé par la présence de grand nombre de dames qui avaient pris place dans les galeries de la Salle Jacques- Cartier.

M. Lavery, président du comité du banquet, a donné lecture de lettres d’excuses de la part de l’hon. M. Turcotte, de l’hon. M. G-:non, de sir Hector Langevin, de l’hon. M. de la Bruère :t de M. Thomas Chapais qui, ne pouvant assister au banquet, ont désiré donner les raisons qui les empêchaient de prendre part à cette fête.

LA JOURNÉE DE LUNDI—ZL Flecteur.

‘“ Notre fête nationale est passée ; la nature s’est refusée

à y participer, arrosant impitoyablement pendant tout le jouir 1 jour les décorations très élaborées dont on avait chargé les de sa rues par où devait défiler le cortège toujours très imposant téseryd de nos nombreuses sociétés nationales. Ce qui avait été être pa

a salué

jusqu'ici l’article principal du programme de nos réjouis- Périod

see & le les sant éte Duis-

sances patriotiques s'est trouvé ainsi manqué, au grand chagrin de tous. Et cependant, nous le proclamons sans crainte, la fête nationale a été célébrée cette année avec autant d'éclat que jamais, et pour notre part, nous estimons qu’elle l'a emporté sur les plus brillantes fêtes du genre que nous ayons vues à Québec.

“On a pu voir des célébrations plus belles pour le plaisir des yeux, mais il n’y en a assurément jamais eu de plus remarquables au point de vue intellectuel ; aucune n’a parlé aussi vivement à l'âme et à l'esprit, aucune n'a fait éclater davantage le génie caractéristique de l'élément latin auquel nous sommes fiers d'appartenir. En deux mots, la journée de lundi a été une fête d’art et d'esthétique qui a réuni spontanément, sans préparatifs, tout un essaim d'éloquents orateurs.

“ Nous pouvons commencer par mentionner le magistral sermon prononcé, le matin de la fête, à la Basilique, par M. l'abbé Labrecque, qui a su résumer toute notre histoire en quelques pages, comme on peut en juger à l'analyse que nous publions dans une autre colonne.

“* Le bouquet de la soirée a été une succession presque ininterrompue de chefs-d'œuvre du genre. Presque chaque discours mériterait l’hohneur d'être recueilli et cité comme modèle. Om eût dit un concours d’éloquence en même temps qu'une réjouissance patriotique.

“ Nous avions là les deux plus puissants orateurs de la

langue française du Canada, MM. Laurier et Mercier. Il y a déjà deux jours de cela, et nous entendons encore discuter autour de nous lequel des deux a le mieux parlé. Sans vouloir résoudre le problème, constatons que tous deux se sont surpassés : c’est assez dire à quelle brillante affaire ont eu l'avantage d'assister les trois cents convives de la salle Jacques-Cartier. Le lecteur pourra goûter un peu à ce régal, à la lecture de l'analyse nécessairement incomplète de ces deux brillants discours...

. “L’hon. M. Taillon a aussi admirablement parlé. Il a pu jouir lui-même d’un des plus beaux triomphes oratoires de sa vie, lorsqu'il a vu l'enthousiasme franc et sans réserve avec lequel cet auditoire, où il ne comptait peutêtre pasvingt-cinq amis politiques,sur trois cents convives, a salué ses premières paroles et souligné ses plus belles périodes.

“ Enfin, il est rare de trouver, en pareille circonstance, un tel bonheur d'expressions, une éloquence aussi soutenue du commencement à la fin du banquet. La plupart de ceux qui ont été invités à parler ont mis un art véritable à éviter les lieux communs si redoutables dans ces sentiers rebattus. Mentionnons encore une fois ceux dont les discours ont ‘été de véritables bijoux du genre: le président du banquet, M. Amédée Robitaille ; M. Dubail, dont les acoents français sont allés droit au cœur des auditeurs et ont causé une émotion visible; M Caouette, qui a parlé avec un tel charme que l'on ne pouvait s'empêcher de regretter de voir un esprit de cette supériorité enfoui dans un modeste emploi au bureau de poste ; le Dr Harper, qui s’est fait l'interprète des Ecossais; M. Chassé, M. Arthur

.Delisle, qui ont su renûre le dernier toast de la liste, celui des dames, aussi délicieux que le premier.

“En voilà assez pour faire voir quelle fête intellectuelle a été ce banquet mémorable, dont le lecteur trouvera dans les lignes qui vont suivre un écho affaibli.”

La société manifeste sa satisfaction et sa reconnaissance par la résolution suivante adoptée par le comité général

de régie, le 26 juin 1888.

Proposé par M. J. B. Drouin, secondé par M. J. B. Robitaille et résolu :

Que ce comité désire offrir ses meilleurs remerciements à M. Amédée Robitaille, président de cette Société, pour l'habileté avec laquelle il a présidé au banquet de la Société, le 25 juin, ainsi qu'à M. J.I. Lavery, président du comité du banquet, pour le travail que leur a causé l’organisation d'une telle entreprise.

$$—19—xvIIe CONVENTION GÉNÉRALE DES CANADIENS- FRANÇAIS DES ETATS-UNIS A NASHUA, NEW-HAMP- SHIRE, E.-U.; 26, 27 et 28 JUIN, 1888.