II

‘# Voir jaunir ses moissons, prospérer ses entreprises, ouvrir gaîment son âme aux tranquilles jouissances des lettres et de l'esprit, c’est beaucoup pour un peuple. Mais est-ce tout ? Est-ce tout ce qu’il faut pour rendre un peuple heureux ! Non, M. F. Un troisième élément, le plus essentiel de tous, le premier et le plus puissant entre nécessairement dans le bonheur des nations ; c’est l’élément moral et religieux. Otez cet élément, supprimez cette force, et du coup vous sapez le fondement même de l'édifice social. ‘“ Justitia elevat gentes, miseros autem facit populos peccatum.” (2). La justice, dit l’Ecriture, élève les nations, mais le péché les abaïsse et les rend misérables.

‘ La patrie est un temple, un vaste sanctuaire où tout un peuple à genoux prie, espère et aime, Qu'on bannisse ia

(1) Lacordaire, 6ème Conf, de Toulouse.

(2) Prov. 14, 34.

prière, qu'on renverse l'autel, et le temple est détruit : ce n'est plus qu’une demeure vide de choses saintes, une construction fragile qui n’a rien de sacré, rien qui la protège contre les foudres du Ciel et les justes anathèmes du maître souverain des nations.

‘ Si donc la vertu, la religion, la morale sont des forces nécessaires au bien des sociétés, si elles sont le moyen de tenir en équilibre les différents pouvoirs et d'assurer le règne de la justice, de la paix et de l’ordre, quel en sera le principe ? La raison naturelle? Ah ! consultons l’histoire. L'histoire est là pour nous dire l’évidente impuissance des dogmes philosophiques à maîtriser les passions humaines et à retenir les peuples sur la pente fatale de leur décadence. Les Grecs avaient de l'esprit, les Romains du savoir, et cependant, ces deux nations fameuses, déchues, dégénérées n’ont-elles pas roulé dans l’abtme, entraînées par le poids de leur corruption et de leur faute? Non! M. F. une seule force, une seule puissance au monde est capable de prévenir de semblables catastrophes : C’est l'Eglise catholique, interprète de la foi, gardienne incorruptible du décalogue et de la loi divine.

“ Or, ai-je besoin de le rappeler à vos cœurs, cette Eglise est la nôtre: cette force surnaturelle est celle qui nous gouverne, celle d’où nous tenons l’inestimable trésor de notre vie religieuse. Voilà ce qui a fait que cette vie saine et féconde, du jour où elle jaillit des flancs de la France chrétienne, s’est maintenue si pure et roule si abondante dans le fleuve sacrée de nos traditions nationales.

“ Ici, M. F,, viennent se placer sur mes lèvres des noms que votre reconnaissance appelle, que votre amour exalte et que les anges acclament : Brebœuf, Jogues, Lallemant ! Ah ! quels ancêtres dans la foi, quels héros, quels apôtres du catholicisme canadien ! Vous fûtes, Ô glorieux saints, pour le peuple qui vous vit mourir, ce que Jésus-Christ a été pour l'humanité toute entière. C’est dans le sang d'un Dieu que l'Eglise universelle puise sa force et sa fécondité. C’est dans le vôtre, dans ce sang généreux d’incomparables martyrs, que l'arbre jeune encore de l'Eglise du Canada plonge avidement ses racines et boit la sève de l'immortalité !

* Ce principe religieux, cette vie sainte et divine infusée dans l’âme de nos pères, l'Eglise, M. F., instrument béni

de la Providence, l’a merveilleusement conservée. —Je ne rappellerai pas avec quel zèle et quelle sollicitude l’Episcopat canadien, suivant l'exemple du premier Evèêque de Québec, Mgr de Laval, ne cessa de veiller au maintien des croyances et à la pureté des mœurs publiques. Ces réflexions m’entraîneraient trop loin. Deux grands faits, cependant, dont l'importance domine la marche historique du peuple canadien-français, s'imposent ici à notre patriotique attention. C’est que les chefs r ligieux de notre race l'ont su préserver d’une double défection, des tristesses et des hontes d’une double trahison.

‘* L'hérésie, d’une part, politiquement victorieuse, eût bien voulu compléter son triomphe sur le Canada-français en déracinant du cœur de ses enfants cette foi catholique dont ils faisaient la base de leur nationalité. D'autre part, quelles pressions, quelles fortes séductions exercées sur le peuple, quels motifs apparents offerts à son esprit pour le soulever contre l'autorité légitime et l'untraîner hors des voies d'une franche obéissance !—Dieu morci, ces tentatives n’ont pu faire fléchir la vertu de nos pères ; ils sont restés fidèles et à Dieu et au roi. Dociles aux enseignements de l'Eglise et de leurs pasteurs, ils ont marché d’un pas ferme entre les profonds abîmes de l’hérésie religieuse et le piège menteur de l’hérésie politique, et cette sage direction les a sauvés.

“ Déjà fort de lui-même et de l'assistance divine, le catholicisme canadien franchit les bornes de ce pays. Qui de vous, en effet, n’a présent à l'esprit cette belle et mémurable expédition entreprise, il y a vingt ans, par une poignée de braves dont le drapeau mêle aujourd'hui sa gloire à celle de Carillon ? (1) C’est une loi naturelle que dans les temps de crise la vie reflue vers sa source. Rome alors était menacée, Rome, la tête du monde, le centre des pensées et des espérances catholiques. Que vit-on tout à coup ? des fils du Canada se lever dans leur fci, abandonner sans regrets, patrie, amis et famille, et aller, nouveaux “ Croisés (2) sur le chemin St-Pierre,” porter au delà des

(1) Les zouaves pontificaux présents à la cérémonie, portaient avec eux le drapeau de Carillon.

(2) Mot de Louis Veuillot— Rome pendant le Concile, tome II.

mers un courage et un dévouement dont l’Europe gardera l’impérissable souvenir.

‘“ Et nos frères qui émigrent, semant partout leurs croyances, et nos prêtres qui les suivent, et cet appui efficace que le sacerdoce canadien donne depuis des années avec une force croissante au catholicisme de nos voisins, ne prouvent-ils pas une vigueur, une plénitude morale merveilleuse ? Pareille exubérance n'est-elle pas un des signes dont Dieu se plaît à marquer les peuples prédestinés ?

‘ Mais je vois d’autres signes plus éclatants encore, et qui sont comme le trait suprèéme de la faveur divine.

‘ Dans un coin renommé de cette terre canadienne,s'élève un sanctuaire «ù chaque année affluent de toutes les parties du pays, jusque des Etats-Unis, des milliers de pèlerins. Là Hi aveugles voient, les sourds entendent, les boiteux se redressent : toutes les plaies sont guéries, toutes les misères soulagées. C’est un foyer permanent de vertu et de grâce, un monument de foi, une forteresse religieuse. Or à qui devons-nous ce sanctuaire précieux et cette gloire nationale ? à l'Eglise catholique, à Jésus- Christ lui-même qui a placé CTI cal au cœur de ce pays pour en être la gardienne, l’invincible patronne.

‘* Et pour que rien ne manquât au peuple canadien, pour que sa foi fèt mieux connue de tous, et que l'Eglise qui lui est chère reçut sa dernière gloire, sa couronne et sa consécration, l’œ1il d’un grand Pontife s’est abaissé sur nous. Sa main vénérable et sainte a choisi l’un des nôtres ; elle l’a béni, élevé à cette sublime dignité dont les hauteurs réflètent l’éclat de la tiare, qui commande le respect, l'admiration et l’amour, qui rayonne sur le front des peuples, les grandit, les illustre et appelle sur eux les regards de l’univers entier.

“ Voilà, mes Frères, ce qu’a été pour nous la relision catholique. Elle nous a faits heureux : au triple poir. de vue du progrès matériel, intellectuel et moral, son étoile a guidé la marche de nos destinées.

‘ C’est notre commun devoir de saluer dans l'Eglise une amie dévouée, une institutrice et une mère.

‘“ Ah! dignes compatriotes, n’allons jamais,par un schisme sacrilège, soustraire à la tutelle du pouvoir religieux notre

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corps social. Le jour où éclaterait ce schisme, c'en serait fait de notre grandeur. L'histoire ne nous dit pas

u’aucun peuple ait péri pour avoir donné à l'Eglise trop Lx place dans la majesté de ses conseils. Mais ce que sous savons, ce que l’histoire rappelle en de lugubres récits, c'est que de fortes et vigoureuses nations ont sombré pour avoir rejeté la boussole de la foi chrétienne.

“ Soyons plus sages, et ne perdons point de vue l'alliance contractée dès nos premières origines entre le pouvoir civil et l'autorité religieuse. Depuis l’illustre Laval, siégeant au Conseil Souverain, jusqu’à l'Episcopat actuel, si sagement dévoué aux intérêts publics, c’est cette alliance qui a fait notre force: c'est elle qui nous rassemble aujourd’hui, qui nous réunira demain, heureux et reconnaïssants, près de l'autel de la patrie.

‘ En face de cet autel, en présence du glorieux monument Cartier-Brebœuf si bien fait pour symboliser l'union de l'Etat et de l'Eglise, jurons, mes Frères, de ne jamais séparer ces deux forces amies, d'affirmer, au contraire, en toute conjecture les droits de Jésus-Christ dans le gouvernement des nations. È

“ Ce soir, tournons nos regards vers Saint-Jean-Baptiste, dont les reliques insignes, déposées dans le trésor de cette Basilique, seront désormais pour nous et la société qu'il patronne un nouveau gage d'avexir, prions-le d’intercéder pour nous, d'appuyer notre cause, &'nuir en un faisceau, en une fédération de plus en plus étroite d'efforts et de volontés toute la race franco-canadienne. Demandons-lui d'exposer à Dieu nos besoins et de lui offrir cette prière qui jaillit en ce moment dn plus profond de nos cœurs :

“ O Dieu de l'univers vous à qui obéissent les empires et les mondes, qui avez tiré de l'Egypte les fils d'Israël, baptisé les Francs aux plaines de Tolbiac, couronné Charlemagne, canonisé Saint-Louis, vous qui dès ici-bas châtiez, comme il convient, les sociétés coupables et comblez de faveurs les nations qui vous aiment, voyez ce peuple prosterné à vos pieds. C’est un peuple fidèle : il descend, grâce à vous, de la Fille «înée de l'Eglise ; la croix est son drapeau, l'Evangile sa charte, un Prince du sang chrétien son Pasteur et son guide. Bénissez-le, S gneur. Donnez lui de s’accroître, de prospérer toujours dans l'unité

de sa foi, l’ardeur de son courage, l’inaltérable pureté de sa langue et de ses traditions. Qu'il soit grand, qu'il soit fort ! Qu'il étende et dilate au loin l'orgueilleuse phalange de ses générations, que son pied fier et puissant marque sur ce continent une empreinte de gloire, et que sa tête porte au sommet des cieux le diadème des nations données à Jésus-Christ en héritage !”

‘“ Ainsi soit-il! avec la bénédiction de Son Eminence !

Après le sermon, un chœur choisi, dirigé par M. Gustave Gagnon, exécute à l'orgue un magnifique programme de musique sacrée, pendant que Son Eminence le Cardinal Taschereau., assisté de M. l’abbé Blais, chapelain de notre société, et de M. l'abbé F. C. Gagnon, procureur du Séminaire, officie à l’aute!, Immédiatement avant Ia bénédiction solennelle du $St-Sacrement, M. l'abbé Faguy, curé de Québec, monte en chaire, et prononce d’une voix émue un acte d'amende honorable et de consécration solennelle au Sagré-Cœur, au nom de tous les représentants réunis de notre nationalité. Nous avons rarement assisté à une scène aussi émouvante et aussi pleine de majesté.

La quête est faite par quatre jeunes gens et quatre jeunes filles choisis parmi les finissants et les gradués à l'Université Laval, et dans les couvents des Ursulines, de la Congrégation Notre-Dame et de Sillery.

Ce sont: Mlle Berthe Duchesnay, conduite par M. Costolow ; Mlle Simard, conduite par M. Léger Brousseau ; Mile L. Burroughs, conduite par M. L. Belleau ; Mlle Proulx, conduite par M. Plemondon.

Immédiatement après le salut, le Président-genéral, suivi de tous les officiers et des visiteurs, se rend au grand salon du Palais Cardinalice, où ils sont reçus par Son Eminence entourée des prélats de sa maison. Après les présentations officielles, M.le président Robitaille demande à haute voix à Son Eminence d: vouloir bien bénir ces nombreux erfants de la grande famille canadienne, accourus de tous les pcints de l'Amérique.

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Quel spectacle imposant et solennel, que ces trois cents représentants de la race canadienne catholique et française, s'agenouillant sous Ja main bénissante du premier des leurs revêtu de la pourpre romaine, dans ce salon princier, éblouissant de lumières, entouré des portraits de la longue suite de .38 évêques : scène grandiose ! où tout rappelait les splendeurs des réceptions romaines, dans ve lever royal tenu par l’un des augustes représentants de la Papauté.