ADRESSE A SON ÉMINENCE-—RÉPONSE

Enfin le soleil du vingt-quatre juin se lève radieux, resplendissant, comme pour se mettre d'accord avec la splendeur du paysage et la grandeur du spectacle qu'il allait éclairer.

Dès le point du jour, la vieille capitale s'éveille aux sons joyeux des fanfares qui arrivent de tous côtés, avec des milliers d’excursionnistes. Partout éclate la fusillade traditionnelle, par laquelle nos ancêtres si habitués et si adroïts au maniement des armes, manifestaient leur joie dans toutes leurs fêtes. Üne activité extraordinaire règne partout. On achève la décoration et la toilette des rues, non-seulement de celles où doit passer la procession, mais de toutes les rues de la ville, car il n’est pas si pauvre maisonnette qui n'ait ce jour-là revêtu sa parure de feuilles d'érable surmontée du drapeau de la France, Bientôt les rues sont envahies par une foule rieuse, agitée, en habits de fête. En vain chercherait-on dans ses rangs les livrées de la pauvreté ou de la misère, C’est bien le peuple de gentilshommes, dont la tenue et la bonne mine ont mérité ce beau surnom, tombé de la bouche d’un de nos gouverneurs anglais. (1)

Les commissaires, les maréchaux passent, richement

costumés, et au grand galop de leurs magmifiques coursiers.

(1) Sir Charles Bagot, en 1842, en voyant défiler ia procession nationale, Voir ‘FÊTE NATIONALE DES CANADIENS FRANÇAIS,” 1880. Page 36,

310 FÊTK NATIONALE

Leur apparition est le signal du départ. En avant ! au Fort Jacques-Cartier ! C'est le lieu du rallièment. C’estlà que s'achemine une multitude que des gens compétents ont portée à cent mille personnes. Nous croyons sans peine à l'exactitude de ce chiffre, car la ville s’est littéralement vidée et ses rues seront désertes pendant toute la matinée. À Saint-Roch, surtout, les rues sont encombrées de voitures et de piétons. Les abords du pont Dorchester, présentent une agglomération de peuple qui serait un danger, avec une population moins paisible que la nôtre. Tout le monde est forcé de faire halte ici, et la marche devient très lente. La commission des chemins à brrières, a généreusement accordé le passage gratuit sur le pont pour toute la journée, ce qui augmente considéra. blement la circulation en voitures.

Enfin l’on arrive au terrain du Fort Jacques-Cartier, après bien des retards que Son Eminence le Cardinal et le Lieutenant-Gouverneur eux-mêmes ont dû subir.

Le terrain que la Société Saint-Jean-Baptiste avait à sa disposition offrait la figure d’un parallèlogramme de

couvrant une superficie d'environ pieds. L'herbe en avait été fauchée quelques jours auparavant. On y avait fait quelques travaux pour rendre Ja circulation plus facile. Un chemin y avait été réparé et empierré de manière à le rendre carrossable.

Chaque société en arrivant sur le terrain était dirigée sur un point marqué par un poteau portant son nom, et ces poteaux, alignés sur le chemin dont nous venons de parler, formaient une haie continue jusqu’au pied de l'autel. L'état major, la bannière et les drapeaux de chaque société étaient stationnés à chacun de ces poteaux, en sorte que Son Eminence le Cardinal et Son Honneur le Lieutenant-Gouverneur, en arrivant sur le terrain passèrent devant le front de cette véritable armée de sociétés en ordre de marche, derrière lesquelles s’éche-

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lonnaient plus de cent associations avec leurs vingt mille membres et quatre-vingt mille spectateurs.

Afin de ne pas nous attarder dans notre récit, nous ne donnerons pas ici la description du monument Cartier- Brébeuf. Nous y reviendrons.

Dans l'enceinte du terrain du monument qui contient un espace de sept mille pieds en superficie, entourée d’une clôture en fer, on avait dressé l'autel, érigé d’après les dessins et sous la surveillance de M. Eugène Taché.

Cet autel, surmonté d'une tenture ou baldaquin supporté par quatre mâts de soixante pieds, s'élevait sur une estrade richement ornée et dominant tout le terrain.

Près de l’autel étaient placés les dignitaires, le Lieutenant Gouverneur, Sir A. P. Caron, représentant le cabinet fédéral, l'honorable M. Mercier, premier ministre et ses collègues, un clergé nombreux. Le reste de l’espace était occupé par les invités au nombre de plus de huit cents.

Un mouvement extraordinaire de la foule annonça l'approche des militaires qui reçurent une véritable ovation. C’étaient le 65e bataillon de Montréal, (314 hommes) sous les ordres du lieutenant-colonel Dugas, les Zouaves Pontificaux, (80 hommes) sous les ordres de M. de Montigny, et le 9e batailion (200 hommes) sous les c: res du lieutenant-colonel Roy, tous réunis en Brigade sous le commandement du lieutenant-colonel G. Amyot. Leur présence apportait à notre fête un éclat et un entrain inaccoutumés.

Bientôt arrive, en voiture de gala, Son Honneur le Lieute nant-Gouverneur Angers qui, en mettant pied a terre, vint attacher de sa main au monument une superbe couronne en disant d’une voix haute et ferme : “ À St-Malo ! ” Quelques instants après, pour répondre à cet acte de courtoisie canadienne, le président de la société française de Bien-

faisance de Québec, le Docteur Pourtier, (1) venait suspendre au monument une magnifique couronne tricolore, en disant à haute voix : ‘ Au nom de la France, la ville de St-Malo, à la cité de Québec ! ”

Enfin apparaît le splendide équipage de Son Emine::ce le Cardinal Taschereau avec ses quatre superbes chevaux noirs, sa livrée pourpre et or, acclamé par la foule comme l'avait été quelques instants auparavant :e Lieutenant-Gouverneur.

En mettant pied à terre, Son Eminence gravit les degrés de l’autel et le Président général s’avançant lui présente les hommages de la Société St-Jean-Baptiste et lit l’adresse qui suit :