EMINENCE

‘* La patrie canadienne est aujourd’hui en liesse. De toutes parts ses enfants font entendre des chants joyeux. Car c’est aujourd’hui la fête de la patrie, et rien n’est assez beau, ni assez grand pour honorer son Patron. Dans les plus pauvres réduits l’ouvrier chôme, les femmes et les

(1) Le Docteur Pourtier l’un des membres les plus anciens et les plus respectés du groupe français de Québec, décédé en octobre dernier. Il est mort en bon chrétien, entouré de l’estime universelle, comme le témoignent les résolutions suivantes :

A une réunion du comité général de régie de la Société St-Jean-Baptiste de Québec, tenue à l'Hôtel de-Ville, le 30 octobre 1889, les résolutions suivantes ont été adoptées à l'unanimité :

Proposé par M. Alph. Pouliot, secondé par M. Amédée Robitaille :

Que la Société St-Jean-Baptiste de Québec, a appris avec regret la mort du docteur Michel-Frédéric Pourtier, président de la société de Bienfaisance française de cette ville. :

Que, par l'intérêt qu’il a toujours porté à notre société, par ses belles qualités du cœur et de l'esprit, le docteur Pourtier a su conquérir l’estime et le respect de tous ceux qui ont eu l’avantage de le connaître.

Que copie de cette résolution soit transmisé à la famille du regretté défunt, à la société de Bienfaisance française de Québec, et publiée dans les journaux de cette ville.

Proposé par M. H.J. J. B. Chouinard, secondé par M. Oct. Lemieux :

Que les membres de la Société St-Jean-Baptiste de Québec assistent aux funérailles du Dr Pourtier, et que le comité de régie de la Société y soit officiel lement représenté, en témoignage de condoléances et de syppenues pour la société de Bicnfaisance française de Québec dont il était le président et l’un des fondateurs les plus regrettés.

Jos, BEAUCHAMP, Secrétaire-Archiviste.

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DES CANADIENS-FRANCÇAIS 313 enfants ont revêtu leurs habits de fête et ceux aui sont trop loin, tournent leurs regards émus vers la patrie absente.

‘ Hier et ce matin, la musique a réveillé les échos de notre bonne ville de Québec, et la voix aimée des cloches de nos églises appelle notre peuple à commencer par la prière les réjouissances de cette glorieuse journée.

* Une tradition quinous est chère, nous fait chaque année à pareil jour rendre les hommages de notre société à celui qui représente au premier degré parmi nous l'Eglise, et partout où il existe des groupes organisés de nos compatriotes cette coutume est religieusement conservée. Et quel est le canadien-français ph songerait à séparer dans son cœur ces deux amours de l'Eglise et de la Patrie ?

‘ Chacune des pages de notre histoire témoigne de cette alliance étroite de notre peuple avec son clergé, et votre présence au milieu de nous, prouve, une fois de plus, la part éminente et sympathique quel’Eglise n’a cessé de prendre à toutes les joies comme à toutes les tristesses de notre vie nationale. Elle était avec nous à côté des découvreurs et des explorateurs les plus hardis, à côté des soldats appelés à porter la guerre au cœur même du pays ennemi, ou à défendre nos foyers menacés ; à côté des défricheurs non moins vaillants qui agrandissent l'héritage paternel ; et dans nos plus riches comme dans nos plus humbles paroisses, et dans nos villes grandissantes, n'est-ce pas elle encore qui annonce la paix, qui prêche l’aumône, la consolation et l'espérance, qui veille à l'éducation de la jeunesse et soutient le courage des déshérités de la terre par l'espérance d’un monde meilleur ?

“Aux jours mauvais de notre histoire, quand la famine et l'incendie eurent ravagé nos foyers, quand la mort, le découragement et la fortune de la guerre, nous eurent enlevé nos chefs naturels, et nous laissèrent sans défense et livrés à tous les hasards d’une allégeance nouvelle, c’est encore notre clergé qui, resté fidèle à son peuple dans sa pauvreté, le consola dans ses épreuves, et tirant Je meilleur parti possible de la situation, prépara, par le progrès de notre éducation et le développement de notre agriculture les prodigieux accroissements d'aujourd'hui. C'est lui, qui, à côté de l’église et du presbytère fonda l’école

souvent transformée plus tard par ses soins et sa générosité en collège où se sont formés les illustres défenseurs de nos droits et les conquérants de nos libertés politiques.

‘Quand la famille trop nombreuse dût songer à agrandir les champs paternels, c'est vous, Eminence, qui, avec nos évêques et notre clergé, appuyant l'initiative patriotique de nos gouvernants, avez imprimé à la colonisation ce mouvement puissant, dont nous commençons à recueillir les heureux fruits. Et ce zèle ardent n’a pas été limité au Canada, il a passé nos frontières. Son influence bienfaisante s'exerce aujourd'hui à l'étranger, partout où l'arbre de la famille canadienne étend ses vigoureux rameaux.

‘“ Enfin, comme pour couronner cette longue énumération des titres que l'Eglise avait acquis à notre reconnaissance, voilà que c’est encore par elle que nous avons eu l’insigne honneur de voir un des enfants de la patrie canadienne, l’un des nôtres, revêtu de la pourpre romaine, et associé aux prérogatives de la royauté, attirant ainsi sur notre pays l'attention de tout l’univers, et nous faisant monter au rang des nations les plus favorisées de la terre.

‘“ Eminence, permettez à la société Saint-Jean-Baptiste, au nom de tout ce peuple accouru à son appel, de vous remercier de l'insigne honneur que vous lui faites, en venant présider à la grandiose et solennelle manifestation d'aujourd'hui.

‘ Maïs veuillez croire que ce sentiment de gratitude est encore bien plus vif dans le cœur de ceux qui ont le doux privilége de s'appeler, d’une manière plus particulière, vos diocésains, j'allais dire vos enfants. Oui, Eminence, dans ce jour consacré à rappeler le souvenir du hardi découvreur de la Nouvelle-France, et à honorer en même temps la mémoire des Jésuites martyrs de leur dévouement apostolique à la cause de la religion et de la civilisation, nous vous remercions d'avoir, comme en 1880, consacré, par votre présence, la grande démonstration d’aujourd'hui. Et permettez-nous aussi de vous demander, au nom de tout ce peuple uni en ce moment de cœur et d'esprit, une faveur que votre Eminence sera heureuse, nous en sommes sûrs, de pouvoir nous accorder.

“ Nous vous prions, Eminence, de vous faire auprès de l'illustre Pontife qui préside aux destinées de l'Eglise, Sa

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Sainteté Léon XIII glorieusement régnant, l'interprète des sentiments de profonde vénération et de piété filiale qui animent en ce moment tous les Canadiens-français présents à cette fête, ou représentés par leurs délégués et leurs associations, envers la personne sacrée du Souverain Pontife et la Sainte Eglise Romaine, dont il est le chef respecté.

“ Veuillez agréer, Eminence, les vœux que nous formons pour que la divine Providence vous conserve longtemps à la tête de l'Eglise du Canada, et du troupeau de fidèles dévoués qui est plus spécialement confié à votre sollicitude. Et puissions nous mériter encore de votre bienveillance des marques aussi éclatantes et aussi vivement appréciées que celle que vous nous donnez aujourd’hui.”

À cette adresse, Son Eminence le cardinal Taschereau répond en ces termes :

M. Le PRÉSIDENT, MESSIEURS,

“ Bienheureux le peuple qui sait se réjouir et qui marche dans la lumière de Dieu. Il se réjouira dans les louanges qu’il donnera au nom de Dieu et il sera élevé par sa justice (Ps. 8%, v. 16.) Ces paroles du psalmiste semblent avoir été inspirées comme réponse à l'adresse que vous venez de me présenter. Autour de nous, en effet, que voyons-nous ? La croix, signe de salut, qui doit éterniser la prise de possession de ce pays au nom du Sauveur. Cet autel où sera offert le même sacrifice que trois siècles ont vu offrir dans notre cher Canada. Ce Credo que nos pères ont chanté avec une vive foi et qui ne cessera de se faire entendre sur les rives de notre majestueux Saint-Laurent. Cette touchante et solennelle consécration de toutes les familles canadiennes au cœur divin de Jésus, en présence de ce divin Sauveur, dans la Basilique, mère féconde de toutes les églises du Canada ; cette consécration dis-je, attirera sur nous des bénédictions toutes spéciales. Chaque individu, chaque famille, notre nation entière en ressentira les effets admirables promis par le Sauveur, quand il a fait connaître combien lui est agréable cette dévotion à son cœur divin qui a tant aimé les hommes.

‘“ Vous avez bien voulu, messieurs, me témoigner votre reconnaissance pour la part que je prends à cette fête nationale. C’est moi, plutôt, qui doit vous remercier, car en m'appelant à partager sa sollicitude pastorale, le Souverain Pontife a déclaré solennellement qu’il voulait témoigner au peuple canadien son amour et son estime à cause de sa foi vive, et du dévouement qu’il a toujours manifesté envers le St-Siège.

“ Suivant le désir que vous venez de me faire connaître, je me ferai un devoir d'écrire au Souverain Pontife, à l’immortel Léon XIII, ce qui se passe aujourd’hui, et je suis certain qu'il lèvera ses mains vers lé ciel pour témoigner de sa reconnaissance et de sa joie.

‘“ La divine Providence a laissé bien des peuples de l’ancien continent sortir du droit chemin qui conduit au bonheur dans ce monde et dans l’autre, pour montrer qu'un peuple qui perd la foi ne peut être heureux. En même temps les liens qui unissent les enfants fidèles à l'Eglise sont plus resserrés que jamais, et jamais aussi depuis son origine, la sainte Eglise catholique n’a vu de démonstration semblable à cetie grande fête qui porte le nom de ‘ cinquantenaire de Léon XIII.”

“ La fête qui nous réunit aujourd’hui, au pied de cette croix, fera époque dans notre histoire, et servira à rendre plus étroits que jamais les liens qui unissent la nation canadienne à la Sainte Eglise catholiqne, apostolique et romaine.

“Ceux qui nous succèderont loueront les habiles organisateurs de cette belle fête, et tâcheront d’en éterniser le souvenir, en conservant intact le dépôt de cette foi qui, en nous faisant marcher dans la lumière de Dieu, a été pour nous la source d’une joie pure et sainte.”

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Après avoir ainsi répondu à l'adresse, Son Eminence revêt ses habits pontificaux, puis une décharge d’artillerie par la flottille de Jacques Cartier, mouillée dans la

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Rivière St-Charles, annonçe le commencement du divin sacrifice.

Le soleil se voilant à demi derrière quelques légers nuages, suspend l'action ardente de ses rayons, une brise caressante vient rafraîchir l'atmosphère, la foule immense s’agenouille tête nue, et les chants majestueux du Credo, entonné par un chœur de six cents voix, soutenu par trois fanfares dirigées par Vézina, s’élevent comme pour affirmer à l’univers, la vivacité de notre foi religieuse, la ténacité de nos aspirations nationales, et l'indomptable persévérance de notre amour pour la langue et Les traditions que nous ont léguées nos ancêtres.

A l'Elévation, au milieu d’un silence et d’un recueillement admirables, retentissent les commandements bien connus : Portez armes ! Grenou terre ! Les clairons font entendre une sonnerie éclatante accompagnée de roulements de tambours et d'une nouvelle salve d'artillerie. Puis recommencent les chants, l’Agnus Dei, suivi du Domine Salvum fac Regem, chaque verset alternant avec une partie du God Save the Queen, exécuté par les fanfares réunies.

Il faudrait la plume d’un maître dans l’art de bien dire pour raconter dignement cette incomparable cérémonie.

“ Quel spectacle ! ! écrit un journaliste, que celui offert par le peuple canadien réuni au confluent des rivières St- Dents et Lairet. Au milieu d'une pompe militaire et religieuse, dans un site grandiose et imposant, une nation affirmait sa vitalité, chantait ses immortels souvenirs, et proclamait à la face du ciel ses légitimes espoirs.

‘“ Deux bataillons canadiens-français sous les armes, la grande voix du canon tonnant par intervalles, les notes triomphales du clairon, les accents émouvants d’un chœur immense faisant monter vers le ciel le Credo national, la célébration du divin sacrifice par un illustre pontife © canadien-français revêtu de l’auguste pourpre des princes de l'Eglise, la présence d’un Lieutenant-Gouverneur cana-

dien-français, digne successeur des Frontenac, des Vaudreuil et des LaGralissonnière, une foule innombrable, des milliers d'hommes, un peuple ! s’agenouillant dans la même foi sur le sol historique où fut planté, il y a plus de trois siècles et demi, l’arbre de la nationalité canadienne : encorè une fois, quel spectacle, quelle scène merveilleuse et superbe !

‘“ Nous renonçons à la décrire. Il fallait la voir, voir ce peuple, cette fête glorieuse, cette croix, ce monument, chef-d'œuvre de l’art national, cet océan d’êtres humains, de bannières, de drapeaux flottant au vent, voir ce magnifique décor naturel : à l'horizon, les lignes bleues des Laurentides, ici la cabir-coubat des aborigènes, avec sa flottille pavoisée. à l'arrière-plan la vieille Stadaconé, couverte d’une forêt épaisse, à l’époque de Jacques Cartier, et maintenant, faisant briller au soleil ses milliers de toits, de coupoles et de clochers! Ceux qui ont vu cette scène ne l'oublieront jamais. (1)”

Fi —3— DISCOURS DE L’'HON. P. J. O0. CHAUVEAU

La messe terminée, les fanfares attaquent avec entrain la mosaïque d’airs canadiens arrangée par Vézina. C'était le signal de la seconde partie de la démonstration du matin.

À ce moment, Son Honneur le Lieutenant-Gouverneur fait l’appel des lauréats du concours d’éloquence Jacques- Cartier, dont il avait généreusement donné les prix, et MM. Pope et N. E. Dionne viennent chercher eux-mêmes leurs récompenses au milieu d’un tonnerre d’applaudissements. M. Stephens, couronné lui aussi, était retenu chez lui par la maladie, Son vieux père vint à sa place chercher la médaille gagnée par son fils. (2).

(1) Le Courrier du Canada, Québec, 25 juin, 1889.

(2) Voici la liste des auteurs couronnés et la récompense décernée à chacun :

Médaille d'argent, (concours anglais) M. J. Pope.

Médaille d'argent, FA OREQNE français) M. N. E. Dionne.

Médaille de bronze, (concours anglais) M. H. B. Stevens.

Médaille d'argent. Prix extraordinaire : M. F, Joton, des Longrais, Rennes, France.

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L'honorable M. Chauveau, l’orateur du jour, monte ensuite sur l’estrade, où son apparition est saluée par des acclamations réitérées, hommage délicat et mérité, rendu à ce maître de l’éloquence, qui, trente-cinq ans auparavant, avait, pour ainsi dire, créé comme genre, l’éloquence patriotique dans nos fêtes nationales, par son immortel discours du 18 juillet 1855, à l'inauguration du monument des Braves de 1760.

Le discours de M Chauveau, le 24 juin 1889, est en tous points digne de sa haute réputation.

Nous le publions ici en entier, le proposant volontiers à l'admiration du lecteur :

EMINENCE, VOTRE HoNNEUR, MrSIEURS,

“# Dans le récit de son premier voyage aux ‘ Terresneufves du Canada et autres lieux,” le capitaine Jacques Cartier, de Saint-Malo, nous apprend qu'après que ses vaisseaux eurent passé six jours battus par la tempête et dans une obscurité telle qu’on ne pouvait voir aucune terre, il se trouva le vingt-quatre juin mil cinq cent trente-quatre, en présence d’un cap qu’ilnomma cap Saint-Jean, parce que, dit-il, ‘‘ c'était la fête à Mgr saint-Jehan.” Le temps était si mauvais, le brouillard si épais que l’on ne püt approcher de terre.

“ La fête que Cartier avait célébrée dans les brumes du golfe Saint-Laurent, fête antique et populaire dans son cher pays de Bretagne, cette fête devait être celle de tout un peuple sur les rives du grand fleuve qu’il remonta l'année suivante.

‘ Comme les vaisseaux de nos hardis explorateurs, la jeune nationalité franco-canadienne a été ballottée bien des fois par la tempête ; souvent il a fait bien sombre autour d'elle, et c’est à peine si elle pouvait entrevoir quelque chose des grandes destinées qui lui étaient réservées.

“ Souvent aussi, un ciel plus clément, une atmosphère plus lumineuse la consolèrent et ranimèrent sa confiance, si bien qu'aujourd'hui, trois cent cinquante-cinquième anniversaire du jour où Cartier nommait le cap Saint-Jean, la

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société Saint-Jean: iste de Québec, entourée des délégations des sociétés sœurs, éparses sur toute la surface de l'Amérique, vient commémorer l’arrivée de l’intrépide Malouin à l’endroit même où il arbora la croix sur les rives du Cabir-Coubat des sauvages.

‘ Cette société a donné l’exemple des grandes démonstra- . tions par lesquelles nous nous sommes si souvent affirmés. Depuis sa fondation, en 1842, elle a rappelé sur les champs de bataille de Sainte-Foye et des Plaines d'Abraham, les combats qui ont illustré et nos ancêtres et ceux de nos compatriotes qui se réclament d’une autre origine ; elle a réveillé les échos de ces lieux célèbres pour leur faire répéter les noms des héros de mil sept cent cinquante-neuf et de mil sept cent soixante.

‘“ Aujourd’hui elle remonte plus haut dans notre histoire et sur la terre pour bien dire sacrée où Cartier érigea son premier fort et passa un si rude et si cruel hiver ; où, près d’un siècle plus tard, les premiers missionnaires jésuites eurent leur établissement, elle vient inaugurer un monument, reflet et symbole d’une pensée à la fois religieuse et patriotique.

‘ Fut-il jamais. Messieurs, plus heureux concours de circonstances grandes et touchantes, plus naturelle et plus sublime union de choses à jamais mémorables ?

‘“ À ces deux grands souvenirs s'ajoute celui du roi chevalier, qui, par la grâce de Dieu régnait sur la vieille France et prenait possession de la nouvelle.

“ Quels nobles et glorieux événements. Pour nous quelle cause légitime, disons mieux, quelle cause irrésistible d'émotion et d'enthousiasme !

‘ Je vois sur une des faces du monument que nous inaugurons le nom de Cartier et celui de ses vaisseaux, sur l’autre les noms de Brebeuf et de deux autres missionnaïires. N'y trouvez-vous pas comme l’image des deux sociétés dont l’intime union garantit la paix du monde, l'ordre et la liberté, la société religieuse et la soriété civile ? D'un côté, le héros chrétien dévoué à son pays et à sa foi, de l’autre, l’apôtre dévoué à sa mission et sachant qu'elle seule peut rendre ses compatriotes heureux.

*# Voyons d'abord la conduite de Cartier, le précurseur de Champlain et des missionnaires qui l’accompagnèrent.

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‘“ Au temps de François premier comme au temps de Ferdinand le Catholique, la découverte des terres nouvelles était le fruit de deux grandes idées: la recherche d'une route vers les riches contrées de l'Inde, et la conversion des infidèles. Pour les souverains de l'Espagne et pour ceux de la France, la seconde paraît l'avoir .1porté de beaucoup sur la première.

‘ Tous les documents de l'époque en font foi ; toutes les requêtes des découvreurs aux souverains, toutes les lettres patentes des souverains aux hardis aventuriers mettent en première ligne l'extension du royaume de Dieu. Mais je sais ce que l’on peut opposer à ces pièces officielles, c’est précisément qu'elles sont officielles.

‘“ Aussi vois-Je dans toute la vie des premiers agents de la civilisation en Amérique, dans tous les actes, dans toutes les paroles de Colomb et de Cartier, dans cette conduite journalière qui rend plus transparent tout ce qui enveid la pensée de l’homme, qui vous fait sentir jusqu'aux battements de son cœur, la plus éclatante et la plus indiscutable confirmation de ce qu’attestent les parchemins et les empreintes royales.

“ Le navigateur de Saint-Malo n’a pas fait moins de quatre voyages au Canada : dans aucun d'eux il ne s’est démenti un seul instant.

“ Nulle préoccupation personnelle, nulle 5ensée de lucre, nul acte indigne de la mission que la Providence lui avait donnée ne vient le faire déchoir en quoique ce soit.

# Dans son premier voyage il n’a que deux pensées : religion et patrie, et la patrie c'était pour lui, non-seulement sa chère Bretagne, mais toute la France. À cela vient se joindre le souvenir de la famille ; modestement et sans même le motiver dans son récit, il donne le nom de baptême et le nom de famille de sa femme à plusieurs îles. Sur la côte sud du golfe, à un endroit qu’il appelle port Saint-Michel, il érige une croix comme il devait en ériger une ici, avec un écusson portant trois fleurs de lys et ces mots : ‘ Vive le Roy de France.”

“ Comme le fait remarquer l’auteur d’un des essais couronnés par un gouverneur qui se souvient que François premier tenait au titre de père des lettres, ce roi lui-même

a indiqué, en le nommant capitaine général des vaisseaux

de la troisième expédition, les qualités précieuses dont

notre héros avait fait preuve, disant qu'il ‘se confiait

pleinement en la personne du dit Jacques Cartier, en sa

capacité, son dévouement, son courage, sa grande dilieuce et son expérience.”

“S'il avait ajouté : sa bonté, sa piété, son humilité, le portra eût été complet !

‘“ Quels beaux et touchants tableaux le récit de son second voyage n’offre-t-il pas à nos regards ! On hésite entre la grande et sombre peinture de ce qui s’est passé à Stada coné, et la riante et émouvante description de sa visite À Hochélagai Déjà les deux grandes cités futures sont rivales !

‘“ On ne sait ce que l’on doit le plus admirer du courage de Cartier dans le malheur, de sa prudence dans le plus périlleux état où un chef d’expédition puisse se. trouver, dans le plus rude des hivers, au milieu d’un peuple barbare et dont la perfidie innée ne se révèle que trop, ou de la charité active et intelligente qu’il montre pour son équipage décimé par une terrible maladie à laquelle il échappe lui-même comme par miracle,

‘# Voilà pour Stadaconé ; c’est-à-dire le danger, l'épreuve la souffrance, mais aussi le triomphe, ia Providence voulant bien couronner tant d’héroïsme et de sagesse.

‘“ D'un autre côté, quelle fermeté ne montre-t-il pas lorsqu'il rit de Cudoagny et de la naïve comédie montée par ses adorateurs, et que, se confiant à ce Jésus qu’il leur avait annoncé, il s’avance sans guide dans le fleuve immense, inexploré ! Et comme ce courage est bien récompensé par la découverte de ces riants paysages, de cette terre fertile et déjà abondante en moissons, et par la réception que lui fait une peuplade plus nombreuse, plus riche et plus confiante !

‘# Que de grandeur à la fois et de simplicité dans cette scène que l’on dirait une page de la Bible, tandis que hommes, femmes et enfants se pressent autour de l'étranger, que celui-ci leur lit l'Evangile selon Saint-Jean et la Passion, que les malades, les infirmes lui sont amenés, qu'on lui apporte des poissons et des fruits, et que, entouré de ses gentilshommes, au son éclatant des trompettes, il distribue chapelets, agnus dei et cadeaux de tout genre.

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DES CANADIENS-FRANCÇAIS 323

“ Quel contraste entre les plaines à perte de vue qu'il découvre du haut du Mont-Royal, nom qu'il a donné et qui est resté, et les rives désolées et brumeuses du golfe, et même le grandiose, mais sévère paysage qui entourait Stadaconé.

‘ Hochelaga, ce fut donc pour Cartier le succes doux et facile, les séduisantes promesses de l'avenir.

“ Mais partout l’homme bon, sensible et modeste se montre à côté de l’homme habile, du marin hardi à la fois et prudent. <

“ Soit qu'il s'efforce de guérir l’agouhanna d'Hochelaga et que, pour cela, selon l’heureuse expression de M. Léon Guérin, il demande à Dieu comme un miracle, soit qu'il promette de se faire pèlerin à Notre-Dame de Rocamadou pour obtenir la guérison des malades de son équipage, il y a chez lui les preuves d’une foi ardente et d’un dévoue-

‘ment sans bornes.

“ Je n’ignore pas qu'on lui reproche l'enlèvement de Donacona et des autres sauvages. Ce serait mal le défendre que de dire seulement qu'il a agi comme tous les découvreurs de son temps et qu'on ne croyait à leurs récits que lorsqu'ils ramenaient avec eux quelques habitants des terres nouvelles. Mais du moins, dans ce qui s’est passé

à Stadaconé il y a ceci à considérer, qu'il n'avait peut-être q

pas d’autre alternative, ou d'engager avec les indigènes un combat probablement fatal à ceux-ci peut-être même à ce qui restait de son équipage. Je ne serais pas surprui du reste, que beaucoup de gens qui trouvent bien légitime la dispersion, pour raison d'Etat, aux quatre coins de l'Amérique, de toute une jeune nation fussent au nombre de ceux qui font à Cartier un crime de l’enlèvement de ces indigènes dont il voulait faire et dont il fit des chrétiens.

* Pour moi, ces faits ne détruisent en rien l'opinion que tout ce que l’on connait de lui nous donne de son bon et genéreux caractère.

“ Et ce caractère, il s'affirme et se corrobore même dans cette obscurité qui s’est étendue sur sa vie, après que l'étoile du marin fut descendue sous l'horizon, dans cette longue fin d'existence qui suit le dernier de ses voyages et où il avait repris, en son vieux Saint-Malo, son ancien

genre de vie. Elle est remplie de traits charmants que des recherches toutes récentes nous ont fait mieux connaiire.

‘ Aussi, après avoir salué avec M. Joüon des Longrais, l’aviseur presque officiel des échevins et des juges de paix, l'arbitre et l'expert d’une foule de procès, le bon compagnon toujours bienvenu, et le parrain d'innombrables en fants, on admire avec le savant paléographe “ combien la découverte d’un continent dérangeait peu au seizième siècle, —pour celui qui l’avait faite—les conditions normales de la vie.”

On s’est demandé si Cartier avait été anobli. M. Joüon a presque démontré la négative. Alors je dis tant pis pour le roi Chevalier et pour son successeur Henri Il, et je suis presque tenté d'ajouter, tant mieux pour la mémoire de notre héros !

Il n’a eu ni les fers qui ont puni Christophe Colomb de ses grandes actions, ni l'exil dans une île lointaine comme le plus grand capitaine des temps modernes, ni l’abdication sombre et funèbre du rival de François ler ; maïsil a eu ce que le génie et l'ambition redoutent le plus, la vie la plus prosaïque terminant la carrière la plus poétique, et dans sa modestie il s’en est à peine douté!

‘ On discute aujourd’hui tout ce qui le concerne, on ne sait au juste s’il est l’auteur des récits qu’on a retrouvés si difficilement, on n’apprend que petit à petit les principaux événements de sa vie ; et à travers tous ces débatset toutes ces recherches, grandissent son nom et sa réputation, car de toutes ces obscurités est faite une partie de sa gloire !

“ Etquand aura disparu le vieux manoir de Limoilou de même que sont disparues et sa maison de ville et la maison voisine où naquit Châteaubriand, il restera toujours de lui la plus pure et la plus resplendissante des légendes.

‘“ Cartier, ce n’est plus en effet le maître pilote ou même le capitaine général du seizième siècle. Cartier, c’est le précurseur de Champlain, de Laval, de Brebeuf, de Frontenac, de tous nos héros, de tous nos apôtres ! Cartier, c’est l’homme qui a donné à la civilisation la moitié d'un continent ! Et de même que toutes les prières faites dans

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ses voyages, depuis le port de Brest jusqu’à celui d'Hochelaga, se rattachent à la messe qu’un prince de l’Église vient de célébrer, de même les épreuves qu'il a subies, les travaux qu’il a faits, se relient à toutes les épreuves de la jeune patrie canadienne, à tous les combats qu'ont livrés ses généreux défenseurs ;—combats des soldats sur les champs de bataille, combats des pionniers et des bûcherons contre la forêt primitive, combats de nos hommes publics pour la protection de nos droits et pour la conquête de nos libertés !

‘“ Et cela, Messieurs, nous amène naturellement à la seconde partie de ce discours, au rôle qu'a joué notre clergé en face de la société civile.

“ Lorsque, sous le règne même de Francois Ier, Ignace de Loyola, né l’année qui précéda la découverte de l'Amérique par Christophe Colomb, fonda la compagnie de Jésus, qui venaits’ajouter auxordres deSaint-Benoit, deSsuint-François d'Assise et de Saint-Dominique, non-seulement il préparait des athlètes pour lutter contre l’hérésie, mais il établissait la pépinière des premiers religieux qui devaient rougir de leur sang la terre du Canada.

“ Brébeuf et Lallemand attachés aux poteaux du supplice, portant des colliers de haches rougies au feu, et recevant un baptême dérisoire d’eau bouillante ; Jogues qui, après avoir échappé à ses bourreaux, revient d'Europe, retourne au milieu des barbares et y périt: voilà quelques-uns des faits les plus beaux de notre histoire, voilà des tableaux qui resteront empreints dans la mémoire de bien des générations.

“ À côté des Jésuites, et même avant eux, les enfants de l’humble et doux François d’Assise avaient évangélisé les sauvages, et, si aucun d’entre eux ne figure au martyrologe canadien, la légende des services qu'ils ont rendus à nos ancêtres existe encore dans nos villes et surtout dans nos campagnes.

“ Lorsque les disciples d’Olier se furent établis à Montréal et que le grand évêque Laval eut fondé son séminaire, l'Eglise du Canada se trouva organisée sur le plan de Église universelle: épiscopat, ordres religieux, clergt séculier, et congrégations tenant le milieu entre ces deux grandes divisions; tandis que la société civile était

l’image de celle de la France sous les souverains et les ministres qui se succédèrent dans notre ancienne mèrepatrie; car ce fut le privilége de notre pays, colonisé d'abord sous Henri IV, d’avoir atteint l’apogée de son ancien régime sous Louis XIV et d’avoir eu la protection d'hommes tels que Sully, Richelieu, Mazarin et Colbert. Le résultat ne différa guère de ce qui se passait de l’autre côté de l'Atlantique ; mais une chose survint qui mit fin aux prétentions rivales des divers éléments de l’héroïque mais toujours périclitante colonie ; et cette chose, ce fut le dénouement tragique et à jamais mémorable de la longue lutte, de la France contre l'Angleterre, et des colonies anglaises contre les colonies françaises sur ce sol d'Amérique.

‘ Lorsque les derniers vaisseaux français emportèrent la plus grande partie de la noblesse et des classes instruites, lorsque les deux ordres rligieux qui avaient présidé à l'établissement de notre pays disparurent, le curé sous la direction des évêques fut le dernier ami, le dernier consolateur et le dernier conseiller de /’habitant canadien.

‘Et depuis lors, Messieurs, quelle belle et glorieuse succession de pontifes, d'hommes d'Etat, de patriotes luttant avec un même esprit et un égai courage pour la conservation de tout ce qui nous était cher, de tout ce qui est cher à tous les hommes de cœur : religion, famille, langue, liberté! Vous nommerai-je Briand, le premier: évêque installé, non sans bien des difficultés, sur le trône épiscopal, plus de six ans après que Pontbriand eut écrit cette lettre admirable qui raconte les horreurs du siège de Québec, et rend le plus beau témoignage à la valeur et à la fidélité de nos ancêtres? Vous nommerai-je Plessis, qui se posa en défenseur de nos droits et qui dans des moments difficiles, après avoir épuisé toutes les ressources de son génie et toutes les habil:tés d'une prudence consommée, dit aux envahisseurs: ‘“ Vous n'irez pas plus loin !”

‘ Dans la société civile, vous nommerai-je Panet, Pierre Bédard, Taschereau, Vallieres, les deux Papineau, John Neilson, Viger, Bourdages, et tous ceux qui furent nos plus illustres champions ‘dans nos premières assemblées délibérantes ?

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“Tous ces hommes, évêques ou laïques, eurent l'intuition de notre situation difficile, tous ou du moins presque tous, eurent les grandes qualités qui distinguaient le héros chrétien—j'allais dire le saint du jour—et si les rois d’Angleterre eussent mieux connu ce qui se passait, ils auraient pu leur donner des commissions reconnaissant ‘“ leur capacité, dévouement, courage, grande diligence et expérience.”

‘“ N'est-ce pas à la prudence, à la fermeté de tous ces hommes que nous devons ce que nous sommes aujourd'hui ?

“ Si l’organisation de la société religieuse a pu redevenir ce qu'elle était autrefois, si les fils de Loyola ont pu, après une si longue absence, reprendre leurs travaux, et les enfants de saint Dominique pénétrer ici pour la première fois ; si tant d’autres ordres et compagnies religieuses d'hommes et de femmes,—ces dernières héritières des vertus

* de Marie de l’Incarnation et de la Sœur Bourgeois, —ont pu

se fonder parmi nous ou y venir de l'étranger, ne sont-ce pas les résultats de l’état de choses que je viens de décrire ?

D'un autre côté, pourquoi nos concitoyens d’origine britannique verraient-ils d’un mauvais œil un développement qui n’est que la conséquence rigoureuse des droits et des libertés que nous possédons en commun et que nous leur avons pulssamment aidé à conquérir.

‘ Une conduite admirable a poussé lentement mais sûrement notre brave petit peuple dans la voie de tous les prowrès : progrès agricole, progrès industriel, progrès scientifique et littéraire, l'Etat, dans ces derniers temps, faisant noblement sa part. Non-seulement ce peuple a su se maintenir où il était, mais il s’est étendu dans toutes les directions, etce qu'on croyait avoir de plus sérieux à lui reprocher—le reproche n’est malheureusement pas aussi fondé qu'il l'était autrefois—c'est de savoir se contenter de peu, au point de vue matériel.

‘ Toutes les conquêtes que nous avons faites sur la forêt primitive, tout ce que nous avons produit et conservé, tout cela ne fait-il pas partie de la force et de la puissance de la grande confédération qui s'étend de l'Atlantique au Pacifique, et dont la province de Québec est le centre

comme elle fut autrefois le centre de ce qui s'appelait la Nouvelle-France ?

“ Je sais, messieurs, qu'il existe en ce moment un sentiment de malaise dont nous sommes la cause bien innocente, et dans le mouvement qu'il a produit, je distinguerai deux éléments.

‘Il y a ceux qui nous prodiguent, avec une so'te de fureur, l’insulte et la provocation. Je ne leur fers! pas l'honneur et je ne vous ferai pas l’injure de discuter leurs diatribes ; notre réponse est écrite sur la bannière des défenseurs de l'Eglise, qui font en ce moment une garde d'honneur au drapeau de Carillon : ‘ Aime Dieu et va ton chemin.”

‘ Mais il y a aussi la grande masse de nos concitoyens de langue anglaise, au sein de laquelle on est parvenu à répandre je ne sais quelles appréhensions semblables à celles que nous éprouvions nous-mêmes et que nous avions bien le droit d’éprouver, il n’y a pas encore un demi-siècle.

‘ À ceux-ci, qui ont euavec nous les meilleurs rapports, — et il s’en trouve dans les deux grands partis politiques— à ceux-ci, il suffirait peut-être de rappeler ce que Lord Elgin, Lord Dufferin et le marquis de Lorne ont dit de notre nationalité, et surtout cette spirituelle remarque de Lord Dufferin, que le monde serait par trop ennuyeux s’il était jeté tout entier dans le même moule ; il suflrait de leur dire que le lit de Procuste fut de tout temps une cruelle et inutile invention, et que la chimère de l'unité de langue et de nationalité à coûté au monde plus de larmes et de sang que sa réalisation n'aurait pu lui valoir de bonheur.

‘* Et à cela, nous ajouterons que dans trois occasions mémorables ce fut grâce surtout aux efforts de notre clergé que le pays resta sous la domination britannique, que dans la province de Québec, dans Ontario, dans les provinces maritimes, au Manitoba, au Nord-Ouest et sur toute la surface des Etats-Unis, nous n'avons jamais demandé que notre place au soleil et des droits égaux à ceux des autres populations ; que ce n’est pas un crime pour nous d’être attachés à une langue qui n’est point, comme certains idiomes, une curiosité philologique, mais qui tient encore une très grande place dans le monde; qu’enfin le

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Saint-Laurent remontera son cours et refoulera les flots de ses cataractes avant que nous ayons cessé d'aimer notre ancienne mère-patrie.

‘ Pourquoi du reste ces alarmes ? Elles sont si étranges, que nous serions portés à en contester la sincérité. Pourquoi ceux à qui nous nous adressons ne feraient-ils pas ce que nous faisons nous-même ? En apprenant notre langue, en étudiant notre histoire, en cultivant notre littérature comme nous cultivons la leur, —beancoup plus qu'ils ne le supposent—pourquoi de même que le roi chevalier demandait sa part de l'héritage d'Adam, pourquoi ne réclameraient-ils pas leur part de notre glorieux hér:tage ?

“ Mais ces considérations nous entraîtneraient, de fait, elles m'ont déjà entraîné trop loin; maintenant, si vous le voulez bien, pour terminer, un mot d'adieu et de remerciments.

‘ Merci à vous tous, organisateurs de cette belle fête.

‘ Merci à vous, compatriotes des autres provinces.

Merci à vous surtuut, compatriotes de la grande République voisine. Merci et adieu ? Franchement, j'aimerais mieux dire au revoir, mais cela dépend de vous; sans en avoir tout à fait pris notre parti, nous comprenons mieux le rôle important que vous êtes appelés à jouer au delà de la frontière, car de plus en plus vous faites honneur à notre race. J'aurais bien des choses à ajouter, si le premier ministre de cette province, qui a fait les choses si dignement, ne vous avait déjà adressé la parole.

* Adieu à vous tous et salut à toi. vieille cité de Champlain, cité de toutes les épreuves, de tous les malheurs de toutes les gloires ! .

“Tu n'as rien à envier à tes rivales dans le passé, et l'avenir te reserve des jours meilleurs. Assise sur le promontoire de Stadaconé, tu réalises le rêve de Charlevoix, le précurseur de Grarneau et de Ferland; de jeunes villes déjà florissantes te font cortège sur les trois amphithéâtres dont le plus vaste est couronné par la chaîne onduleuse et gracieuse des Laurentides.

“ Lorsque le soir, semblable à une reine, couverte de ses diamants, tu illumines des splendeurs dues au progrès moderne—auquel tu n’es pas aussi étrange qu'on le prétend—ta citadelle, tes vieux remparts, ta noble basilique,

ta grande université, et la magnifique promenade qui remplace le château Saint-Louis, de Frontenac, mille souvenirs historiques surgissent autour de toi, apparitions tantôt gracieuses, tantôt sanglantes, mais toujours glorieuses !

“Tes fils sont partout luttant avec ceux de la ville de Maisonneuve ; il serait difficile de dire où les uns et les autres n’ont pas pénétré. Ils se sont trouvés et se trouvent encore côte à côte dans les combats de la science et du patriotisme ; jusque dans leurs nécropoles ils ont plus d’un souvenir qui leur est commun. Tandis que sur le Mont-Royal dort du long sommeil un homonyme de notre héros, un second Cartier, dont le nom est maintenant du domaine de l’histoire, sur les hauteurs de Sainte-Foye repose un de nos plus grands écrivains, un de nos plus purs patriotes, que j'ai déjà nommé.

‘ Vieilles et illustres cités des bords du Saint-Laurent, centres du développement prodigieux de nos populations rurales, centres aussi de l’activité d'hommes appartenant à bien d'autres races, si la Providence exauçait les vœux d'un enfant de Québec, vous resteriez longtemps unis par vos grands souvenirs, par vos nobles aspirations, accueillant tous les progrès véritables et conservant, à l'ombre du drapeau britannique, toutes les saintes et nobles choses qui forment le trésor de vos traditions, et le monde faisant une variante à un mot bien ancien, le monde dirait de vous : »ar nobile sororum !”