RÉPONSE PAR M. L. O. DAVID, M.P.P

MonsIEUR LE PRÉSIDENT ET MESSIEURS,

‘“ L'Association Saint-Jean-Baptiste de Montréal, la mère de toutes nos sociétés nationales, ne pouvait manquer à cette grande fête de la famille canadienne-française. Elle ne pouvait rester sourde à l'appel de la vieille cité de Champlain, de Laval et de Frontenac, la ville nationale par excellence, le berceau et le boulevard de notre nationalité, le théâtre grandiose des combats immortels, où chaque pierre, chaque brin d’herbe rappelle des ncins et des faits héroïques..…... Québec! Ce nid d’aigle, d'où sont partis. tous ces aiglons qui d’un bout du continent à l’autre, du golfe du Mexique aux Montagnes Rocheuses, des rives fleuries du Mississipi aux bords glacés de la Baie d'Hudson, ont jeté la semence de la civilisation française.

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‘ Nous ne pouvions, dis-je, refuser de nous réunir autour du monument que son patriotisme élève en l'honneur de deux hommes qui ont tant fait pour l’église et la patrie.

‘ D'ailleurs, de même que les mahométans vont tous les ans à la Mecque ranimer leur foi farouche, ainsi, nous devons venir de temps en temps retremper notre courage national à la source même du patriotisme. Nous repartirons chaque fois plus fermes, plus ardents, plus décidés à poursuivre notre œuvre de conservation nationale, plus convaincus que la grandeur de notre origine et les gloires de notre passé nous donnent le droit de marcher tête haute, à côté des autres nationalités.

. “ Des boucheséloquentes vous ont redit les pages decette histoire émouvante, comment les oublier? Des écrivains préjugés n’ont pu s'empêcher de proclamer que jamais peuple n’eut un passé plus glorieux, des ancêtres plus nobles, plus vertueux, plus héroïques. Ils s’enthousiasment au spectacle de ces découvreurs, trappeurs et chasseurs intrépides qui, en canot ou à la raquette, ont sillonné toute l'Amérique du nord, bravant tous les dangers, tous les obstacles, arboränt le drapeau de la France et l’étendard du Christ sur le sommet des montagnes les plus inaccessibles, sur les bords sauvages de fleuves et de lacs inconnus jusqu'alors, marquant de leur sang l’endroit où s'élèvent maintenant des villes florissantes, Ils s’émeuvent au récit des souffrances et des sacrifices de Montcalm et de ses immortels soldats, qui, abandonnés de tout le monde, n'ayant ni pain ni vêtements, marchant nu pieds dans la boue et la neige, se battent pendant sept ans, un contre trois, un contre six, disputent pouce par pouce le sol de la patrie, le drapeau de la France criblé de balles, déchiré par la mitraille, et ne déposent les armes qu'après avoir remporté dans un dernier combat, une dernière victoire.

“ Et comment refuser notre admiration aux grands orateurs, aux hommes d'Etat illustres, qui pendant quarante ans ont combattu par la plume et la parole, pour conquérir cette liberté politique dont nous jouissons maintenant. Où trouver des gens plus braves, plus admirables, que ces

patriotes de 1837-1838, qui, à Saint-Charles, à Saint-Denis

et à Saint-Eustache, se battaient avec des fourches et des manches de hache, contre les régiments anglais ou mou: raient sur l’échafaud en priant pour leur pays.

“ Ce n’est qu'une page de notre histoire mais elle suffit pour expliquer notre patriotisme et notre ferme propos de rester fidèles à de si glorieuses traditions. Oui, notre patriotisme est ardent, mais il n’est ni injuste, ni égoiste, il n’a pas sa source dans ‘un sentiment vague, mais il repose sur un principe large et fécond.

“ Nous croyons que la diversité des nationalité” «et, dans l’ordre providentiel, un élément de progrès pour 1’humanité.

‘“ Nous croyons qu'il est bon que les deux grandes nations, dont l’'émulation a fait en grande partie, la grandeur de l’Europe, travaillent côte à côte sur le continent américain. Songer à fusionner deux races arrivées à l’apogée de leur développement est une utopie, faire disparattre l’une ou l’autre serait une faute, ce serait éteindre un flambeau, un foyer de lumière.

‘ Non, nous ne voulons ni absorber les autres races: ni être absorbées par elles, nous voulons qu'on nous laisse faire notre part dans l’œuvre du développement matériel et intellectuel de ce continent. Et cette part sera d'autant plus importante qu'on nous laissera plus libres de marcher sur les traces de la France, et de travailler à implanter en Amérique, son génie littéraire, artistique et civilisateur. Ah! sans doute, l'élément français n’a pas encore ici l'importance qu’il possède en Europe, mais que sera-ce lorsqu'il y aura dans l'Amérique du Nord vingt millions de Canadiens-français marchant sur les traces de la France et cherchant à l’imiter dans ce qu’elle a fait de beau et de bon pour la civilisation ?

‘* Est-ce un rêve ? Des journaux anglais et américains ont calculé que cela arrivera dans un demi-siècle.

“ Donc nous faisons bien de rester français et catholiques, et de conserver une nationalité dont l’origine est si illustre, l’histoire si glorieuse, l'existence si utile, nécessaire même au progrès et à la grandeur de l'Amérique du Nord.”

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