RÉPONSE PAR L'HONORABLE DR MARTEL, DE LEWISSON, MAINE, E. U

M. ze PRÉSIDENT, MEsDAMES ET MESSIEURS,

Je vous remercie d’avoir convié vos frères des’ Etats- Unis à ces agapes patriotiques.

L'inauguratiou d’un monument à la mémoire de Jacqus Cartier devait, en effet, réunir tous les représentants de la grande famille française dispersée en Amérique. Aussi nous sommes heureux, nous les convives de la onzième heure, les enfants perdus de la grande armée qui combat pour le triomphe de l’idée française et catholique, de venir serrer la main de nos aînés et retréemper notre patriotisme dans ce bon vieux Québec, si français, au milieu de cette population de Saint-Roch, la plus patriotique du continent, comme nous l’affirmait, l’an dernier, à Nashua, votre vénérable ex-vice-président que je vois à mes côtés. + Oui, nous venons vous assurer que nous sommes et resterons français et catholiques, tout en demeurant citoyens de la grande et généreuse Républiqne Américaine, qui protège toutes les libertés, comme vous avez été les sujets fidèles de l'Angleterre, tout en étant ‘ loyaux mais Français” Ah ! c’est que nous voulons nous aussi, être fidèles à la nation des enfants de la France en Amérique.

Jacques Cartier, ce vaillant Français et pieux chrétien, venait, il y a trois siècles, nouveau Jean-Baptiste, précurseur de notre nationalité, annoncer notre mission dans le Nouveau-Monde ; et en plantant sur ce sol de Québec, la croix et le drapeau de la France, il nous indiquait la route à suivre. Nous allions continuer, dans cet hémisphère, l'œuvre de la France en Europe. La France ! Elle avait mérité le titre de ‘“ Fille ainée de l'Eglise ;” pendant des siècles, elle avait.été la sauvegarde de la civilisation et la gardienne de la foi, comme elle avait combattu pour toutes les libertés. Nous allions remplir le même rôle dans le Nouveau-Monde.

Tout homme a deux patries, a dit un grand crateur catholique : la patrie de la foi et la patrie du sang. Pas plus que pour la France chrétienne, ces deux patries n'ont été ennemies l’une de l’autre chez nous ; toujours elles ont été inséparablement unies dans nos cœurs.

388 FÊTE NATIONALF

L'histoire de la Nouvelle-France, en effet, nous démontre que nos ancêtres n’ont jamais séparé la croix, du drapeau, emblèmes vénérés de ces deux patries. Et après la cession de notre pays à l'Angleterre, pendant un siècle de luttes et d'épreuves, nos pères, en formant la nationalité canadienne-française, ont toujours fait marcher de front la foi et la nationalité. Aussi qui dit canadien-français dit catholique.

Mais là ne devait pas se borner notre mission.

Ce n’est pas en Vain que les LaSalle et les Marquette, et plus tard, les Ménard et les Juneau, découvraient et établissaient le grand Ouest américain en y implantant l'idée française, comme aimait à le reconnaître dernièrement un diplomate des Etats-Unis dans une adresse à la France,

‘ Par tout l'Ouest, disséminés dans le vaste espace entre le Michigan et la Californie, une foule de colonies canadiennes se formèrent, isolées d’abord, séparées les unes des autres par des centaines de milles, mais conservant chacune sa langue, sa foi et son caractère français. Et remarquez que ces Français de cœur n’en étaient pas moins de bons citoyens américains. puisqu'on allait jusqu'à amender la constitution d’un Etat pour pouvoir élever un de vos ex-concitoyens au poste éminent de lieutenantgouverneur.

Ces canadiens de l'Ouest avaient prévenu les conseils de deux grands penseurs de ce siècle qui chacun avait son aphorisme de prédilection: Horace Grreeley, qui ne cessait de répéter : “ Go West, young man!” et Etienne Parent, le père du journalisme au Canada, qui criait sans cesse à ses compatriotes : ‘ Emparons-nous du sol!”

Vous voyez, ce soir, les descendants de ces hardis pionniers de l’idée française dans les plaines de l'Ouest, venant vous assurer qu'eux aussi, ils ont été fidèles à la patrie de la foi et du sang.

Mais la Nouvelle-Angleterre, ce foyer du puritanisme, dont la forte race a imposé son caractère au reste des Etats-Unis, devait, suivant l'opinion des sages, rester réfractaire à tonte idée française ou catholique.

Cependant, il y a trente ans à peine, l'exode des canadiens vers les centres manufacturiers commençait. Que de prophètes se sont lamentés sur le sort de ces nouveaux

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DES CANADIENS-FRANÇAIS 389 enfants d'Israël qui s’en allaient, gémissant et pleurant, sur les bords des fleuves de la Babylone américaine.

Tout à coup des voix inspirées par le patriotisme, se firent entendre au milieu d'eux. Un des leurs, véritable enfant de Saint-Jean-Baptiste, celui-là même, dont la perte a éveillé de si vives sympathies de ce côté-ci de la frontière, entonna les cantiques de la Sion canadienne-française avec tant d'amour et d’éloquence qu'il fit vibrer la corde patriotique dans tous les cœurs de ses compatriotes,

À sa voix, ces enfants de la France se sentirent émus ; ils se demandèrent s'ils avaient fait jusque-la tout leur devoir envers la patrie. Ces exilés s2 sentirent grandis par la sublimité de la mission qui leur était révélée et ils se réunirent autour de la croix et du drapeau de Jacques Cartier. Ne pouvant aspirer à l’existence politique, ils fondent la Nociété Saint-Jean-Baptiste et, comme par enchantement, des églises canadiennes-françaises s'élèvent en vingt endroits à la fois.

Ce réveil patriotique nous le devons à nos prêtres, à nos journalistés, à nos patriotes; mais nous le devons surtout, dans les commencements, à nos Nociétés Nationales.

Les fondateurs de la première Société Saint-Jean- Baptiste n'avaient peut-être pas prévu les grands résultats de leur œuvre patriotique. Au Canada, elle a été surtout une école de patriotisme ; aux Etats-Unis, elle a fait plus. Elle a réuni nos compatriotes et les a préparés aux luttes de l'avenir pour la conservation de la foi et de nationalité. C’est dans la Société Saint-Jean-Baptiste, en effet, que l’on commença à agiter la question de l’église canadienne. C’est encore elle qui, au prix de sacrifices considérables, établit les premières écoles françaises, sans lesquelles notre nationalité était à jamais perdue. Ce sont vos sociétés-sœurs qui ont commencé l’œuvre que votre organisation politique vous a permis d'accomplir avec beaucoup plus d'avantage au Canada.

Quelqu'un, ignorant probablement ce qui se passe aux Etats-Unis, insinuait dernièrement que cette prétendue mission providentielle des canadiens-français aux Etats- Unis, n’était qu’un propos de Saint-Jean-Baptiste, mais :

‘que leur influence était illusoire !

LE

Oui, messieurs, c'est un propos de la Saint-Jean-Baptiste que cette mission.

nous dans ces concours de nos compatriotes à l’occasion denotre fête nationale, C’est que nous sommes encore

Elle a été révélée à beaucoup d’entre

jeunes, et nous avons la faiblesse de croire qu'il y a une rovidence qui garde les peuples. Maissachez que nous

ne nous sommes pas bornés à faires des affirmations stériles de patriotisme.

national aux Etats-Unis, voyez nos œuvres.

Voyez le résultat du mouvement

Dans tous les centres où il 5: trouve un groupe tant

soit peu important de canadiens-françuis, il s’est formé

d'abord une Société Nationale ; puis on a construit une église qui, dans bien des cas, ne le cède en rien à celle des plus belles paroisses du Canada. Nous avons maintenant, presque partout, pour les desservir, des prêtres de notre nationalité ou, du moins, parlant notre langue. Enfin, dans un grand nombre de paroisses s'élèvent des écoles que l’on place sous la direction de religieux et religieuses, Et tout cela dans trente ans à peine et sans avoir reçu le moindre secours du dehors! Et c’est une population d'ouvriers sans fortune, dent l'instruction dans bien des cas n’est qu'élémentaire, qui a accompli cette œuvre! Ah! c’est qu’en quittant les bords du Saint-Laurent, les canadiens-françals ont conservé au fond du cœur un amour ardent de la patrie. Ils ont foi en leur nationalité

et en leur relizion

Ils croient aux propos de Saint Jean-

Baptiste. Ils savent que, tout humbles qu'ils soient, le sang qui coule dans leurs veines est le sang des héros et des martyrs, les premiers colons et les premiers apôtres

de ce continent.

Et ils se croient le droit de marcher le

front haut au milieu des nationalités qui les environnent et d'envisager l’avenir avec confiance, en dépit de ceux qui méditent leur perte.

On dit que notre influence politique est nulle. Mais nous ne sommes que d'hier, nous sommes à peine citoyens américains. Ilne faut pus s'attendre à ce que tous les Etats amendent leur constitation comme dans le cas de

Pierre Ménard. Cependant, nous comptons déjà une

vingtaine de députés dans les différentes Législatures de l'Union Américaine et, dans plusieurs villes, nous saluons

avec orgueil des échevins et autres officiers municipaux.

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Paris ne s'est pas bâti en un jour. Attendez, notre dernier mot n’est pas encore dit.

Nous comprenons, toutefois, que notre œuvre n’est pas finie et que nous avons encore beaucoup à faire pour rem-

plir la mission qui nous est dévolue. Nous avons, nous aussi, nos ennemis à combattre,

Il existe aux Etats-Unis, comme au Canada, un élément fanatique qui fait tont le bruit possible. Ces gens ne veulent pas croire que l’on puisse être un citoyen loyal si l'on ne renie tout son passé. Ils voudraient que toute la population des Etats-Unis fût coulée dans le même moule. Mais nous avons la conviction que l’esprit libéral de la grande majorité de la nation américaine saura mettre à la raison, cette minorité turbulente et fanatique. La Législature du Massachusetts vient d'en donner un bel exemple.

I] s'agissait de la liberté de nos écoles, question vitale pour nous. Quelques fanatiques avaient demandé à la Législature de soumettre ces écoles à un contrôle incompatible avec la liberté de l'éducation. La Législature a repoussé la demande de ces fanatiques, grâce au concours d’américains libéraux et sympathiques, grâce aussi au zèle et à l'énergie déployés par les journalistes et les patriotes de cet Etat. et à leur tête l’éloquent tribun qui représente nos compatriotes à la Législature et qui a remporté là une victoire digne des plus beaux triomphes des pariementaires du Canada.

Le plus grand danger qui menace notre avenir serait plutôt le manque d'entente et d'union.

Ce qui a fait notre force jusqu'à présent, c’est que nous avons tous puisé notre éducation à la même source. Les générations à venir n'auront as le même avantage. C’est pourquoi nous travaillons à former une alliance nationale de tous les groupes canadiens-français de l'Amérique. Pour cela, hous vous demandons votre concours. Nous vous prions aussi de nous continuer les sya1pathies que vous nous montrez depuis quelques années. Si vous saviez comme ces sympathies donnent du courage à ceux qui luttent là-bas pour conserver l'héritage précieux qui leur a été confié !

En terminant, permettez à notre amour de la patrie, de la foi et du sang, l'expression d'un vœu.

Les luttes fratricides seraient fatales chez nous et, dans les moments critiques, nous portons nos regards vers vous comme nos aînés et nos modèles. Donnez-nous done l'exemple d’une nationalité unie comme un seul homme contre nos ennemis. Alors, encouragés par notre passé glorieux, rassurés dans nos luttes du présent, nous marcherons avec confiance vers les destinées que la Providence nous réserve dans l'avenir; et, Dieu aidant, il aura encore de belles pages à écrire dans le grand livre ‘ des Gesta Dei per Francos.

M.S$. LeSage propose le toast :

10° Aux PRoMoTEURS pu MONUMENT J'ACQUES-CARTIER,