RÉPONSE PAR M. PHILIPPE LANDRY

Monsieur Lk PRÉSIDENT, MESDAMES ET MussiEuRs,

Je dois à la gracieuse invitation qui m'a été faite par le Président lui-même de la Société Saint-JTean-Baptiste de Québec, l'honneur d'adresser la parole à cette assemblée et de répondre, au nom de mes collègues, à la santé qui vient d’être proposée ‘ aux promoteurs du monument Cartier-Brébeuf.”” On a bien voulu ne pas oublier qu'au début de ses patriotiques travaux, le comité du monument Jacques-Cartier m'avait nommé son premier Président. Cette circonstance explique—sans toutefois le justifier—le choix qu'une rare bienveillance seule a pu dicter. Depuis longtemps déjà, à raisons de circonstances particulières, j'ai abandonné le fauteuil présidentiel de ce comité spécial nommé par les membres du Cercle catholique de Québec, avec la mission formelle de mener à bonne fin cette œuvre de piété filiale, tribut de reconnaissance offert par la génération actuelle à la mémoire d'une génération qui n’est plus.

Le comité du monument Jacques-Cartier se donna alors un nouveau Président, et son À ie qui fut des plus heureux, tomba sur l’un des plus beaux noms de notre histoire. Le Président actuel du comité appartient, en effet, à l’une de ces vieilles familles éminemment canadiennes

qui donnent à l'Eglise, des hommes qui savent l'illustrer jusque sur le trône épiscopal dont ils sont l’ornement, en même temps qu’elles fournissent à l'Etat des ministres et des députés-ministres qui conduisent leur pays avec sagesse ou qui le servent avec amour et irtelligence. Monsieur Eugène Taché me pardonnera, je l’espère, de le signaler ainsi à l'admiration et à la reconnaissance de ses compatriotes ; je ne saurais d’ailleurs me faire plus longtemps le complice de son aimable modestie. Et qu'importe après tout que j'élève la voix ou que mes lèvres soient closes. Le Président du comité du monument Jacques-Cartier est le fils de ses œuvres et, mieux que mes paroles, ses conceptions artistiques publient le nom de celui qui nous a donné, sur les hauteurs de la vieille Stadaconé, cette façade du Parlement qui déroule aux regards de tous, les pages les plus émouvantes de notre histoire et dans la vallée du Cabir-Coubat cet autre monument qui marque l’endroit où Jacques Cartier bâtit son premier fort, où fut plantée cette grande croix qui se relève après trois siècles, et d’où partirent, pour conquérir des âmes au Christ, ces vaillants disciples de Loyola, soldats du devoir, héros de l’abnégation et que nos annales glorieuses nous montrent le front entouré de l’auréole du martyre.

Jacques Cartier et Brébeuf! C'est la France et l'Eglise prenant possession du Nouveau-Monde! Le monument inauguré aujourd’hui remémore à la génération actuelle le souvenir de cette noble origine. Voilà ce que dit cette pierre et que nous rapporte l’histoire ?

Des côtes de la Bretagne et de la Normandie sont partis, il y a plus de trois siècles et demi, ces hardis pionniers de la civilisation, saine et sainte colonie, que le roi François Ier mettait sous les ordres de Jacques (‘artier et qu'il envoyait par delà les mers immenses, dans un monde nouveau, arborer la croix du Christ et déployer les couleurs de la France. Pendant deux siècles on les vit ensemble ces deux nobles étendards, que la foi et le patriotisme de nos pères ont promenés victorieux depuis l'embouchure du Saint-Laurent jusqu'aux grands lacs qui l’alimentent, depuis la baie brumeuse d'Hudson jusqu’à ces rives ensoleillées, maintenant si connues, où

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Marquette et De La Salle portèrent leurs pas, et partout, dans la vallée du Mississipi comme sur les hauteurs de Ntadaconé, la croix resplendissait au soleil, le drapeau flottait aux vents et les fiers enfants de la forêt apprenaïent de ceux de la Bretagne et de la Normandie à saluer l’un, à adorer l’autre et à mourir pour les deux

Ensemble aussi pendant cette époque à jamais glorieuse, marchèrent l’apôtre du Christ et le soldat de la France, partageant les mêmes travaux, endurant les mêmes fatigues et les mêmes souffrances, versant tous deux, pour leur Dieu et pour leur roi, ce sang pur et généreux de a fécondé tous les sillons de la naissante colonie. Si 1 "un, héros obscur, tombait mortellement atteint par la flèche du barbare, derrière quelque palissade enflammée, l’autre marchait gatement au martyre et, debout sur le bûcher, attaché au poteau du supplice, expirait au milieu d’indicibles tortures, laissant sa chevelure sanglante aux mains de ses bourreaux.

Jacques Cartier et Brébeuf! Soldat de la France et serviteur du Christ ! À votre mémoire bénie la patrie qui se souvient élève aujourd'hui un monument qui propagera dans les rangs au peuple l’histoire de vos belles et héroïques actions et le souvenir glorieux de vos noms immortalisés par les souffrances et le martyre.

On a prétendu quelque part, et non sans une apparence de raison, que nous n'avions pas la religion du souvenir, que nous connaissions fort peu nos grands hommes, ceux qui se sont dévoués à la mort, pour la prospérité et la gloire de la patrie et que nous nous occupons fort peu d'élever des statues à leur mémoire.

Une association d'hommes généreux s’est rencontrée,

ui a voulu repousser cette accusation : la fête d’aujourd ‘hui prouve le succès de ses efforts et la santé que vous venez de porter afli:me solennellement votre précieuse approbation.

Cette tentative couronnée du plus éclatant des succès, n'est cependant pis la première. Déjà, à d’autres 6 oques de notre histoire, des hommes de cœur, répondant aux ardentes aspirations de leur patriotisme, ont exprimé ces vœux dont nous voyons, aujourd’hui, la complète réalisation.

Si le temps a fait mourir ces feuilles, dont parle la chronique Ge M. Gagnon, il n’a pas tué du moins les idées pratiques que l'écrivain confiait aux feuilles de la publicité. Le Cercle catholique de Québec n’a-t-il pas, en effet, réalisé tous les vœux émis par l'écrivain ?

Le terrain du fort Jacques-Cartier a été acheté, la grande croix de 1536 a été refaite et replantée et le granit des Laurentides, prenant une forme sous le ciseau de l vieret réflétant la pensée de l'artiste, incruste, dans dure substance, le nom du découvreur du Canada, ceu. de nos premiers martyrs, les armes de la France, la reconnaissance de toute une population.

Ce jour est beau entre tous. Il est beau pour la patrie dont les tressaillements attestent ‘a joie qu’elle éprouve de voir ses enfants réunis dans une même démonstration

de patriotique reconnaissance ; il est beau pour notre vieille cité, qui a su les grouper dans ce coin de terre historique, berceau de notre race. Pour les promoteurs du monument Cartier-Brébeuf, ce jour est beau entre tous. Les membres du Cercle catholique de Québec ont raison d’être fiers. Ils assistent émus à la glorification de leur œuvre. Un prince de l'Eglise, un Cardinal, n’a pas hésité un seul instant à interrompre sa visite pascorale pour aller sur le terrain même du Cercle catholique, offrir le saint sacrifice de la messe au Dieu de nos pères. La: pourpre romaine a jeté son vif éclat sur cette fête de la patrie et, entouré de dignitaires ecclésiastiques, Celui qui est ici le représentant principal de l’antorité religieuse a fait descendre sur la croix et sur le monument, sur les promoteurs du monument comme sur tous les enfants de la nationalité canadienne-française, la rosée céleste des bénédictions du Très-Haut. Le premier de nos concitoyens, ‘un Lieutenant du gouverneur Royal ” s’est rendu lui aussi ‘ par droics chemins” ‘“ à la fourque, du Lairet,” où après avoir vénéré la croix que planta le cappitaine malouin,” nous le trouvons ‘ la main estant tendue,” distribuant sous les auspices du Cercle catholique et ce ‘ sans cheoir de son mérite ” ‘“ moult récompenses belles et honorifiques aux escrivains ” distingués qui ont retracé la vi et la gloire de Jacques Cartier.

Les membres du Cercle catholique ne sauraient laisser passer cette circonstance sans exprimer ouvertement leur