VI. — LA SOCIÉTÉ SAINT-JEAN-BAPTISTE DE QUÉBEC ET LORD DUFFERIN
g. — Adresse présenlée le 'liijuin 1876.
A Son ExceHence le comte de Dufferin, Gouverneur Général de la Puissance du Canada.
t Qu'il plaise à Voire Excellence,
« Les membres de la Société Saint-Jean-Bapliste de Québec saisissent, avec empressement l'heureuse occi.sion qui leur est oirerte de saluer en votre personn^^ le représentfint de Sa Majesté la Reine de la Grande Bretagne et d'Irlande, Impératrice des Indes. Votre présence au milieu de nous est un gage de l'intérêt qu'Elle nous porte, et nous sommes liers de lui en témoigner aujourd'hui, par votre entremise, notre sincère reconnaissance.
» Loyaux sujets de l'Angleterre, nous remplissons ici un devoir dont vos éminentes qualités personnelles nous rendent l'accomplissement facile.
» Citoyens de Québec, nous ne pouvons oublier les nombreuses marques de votre bon vouloir pour notre vieille cité, nous aimons à voir dans vos oftbrls pour l'embellir la preuve de votre sympathie pour la race canadienne-française, dont Québec fut le berceau, et dont il reste le principal boulevard ; et nous sommes heureux (|u'il nous soit donné de vous en exprimer notre gratitude, pendant la journée solennelle oii nous nous réunissons pour célébrer notre fête nationale, et témoigner de notre attachement inébranlable à nos institutions, à notre langue et à nos lois.
» Que Votre Excelbnce veuille bien accepter nos plus sincères remerciements pour l'honneur insigne qu'Elle nous fait aujourd'hui ; nous vous prions en même temps, au nom de tous les Canadiens-Français représentés par la Société Saint-Jean-Baptiste, d'agréer l'expression des vœux que nous formons pour votre bonheur, celui de votre gracieuse compagne, madame la comtesse de Dulferin, et de toute votre honorable famille. »
I G. J. L. Lafrance, » Président de la Société Saint Jean-Baptiste de Québec.
I J. 0. Fontaine,
I Secrétaire.!
g 2.— Réponse de Lord Dufferin.
» Messieurs,
I Je dois vous remercier de la chaleureuse bienvenue que vous avez bi*^n voulu me ffùre comme représentant de Sa Majesté la Reine, notre très-gracieuse Souveraine,
» Je sais bien que dans aucun«^ de nos colonies, pas même en Angleterre, elle n'a des sujets plus dévoués que ceux que je vois autour de moi, des sujets dont la loyauté repose non sur un sentiment capricieux, mais sur une noble appréciation des droits de liberté et de gouvernement constitutionnel dont ils jouissent sous son régime. Je puis vous assurer, au nom de mes compatriotes de l'autre côté de l'Atlantique, qu'il est bien peu d'.jvénemenis historiques dont ils soient plus fiers que de celui qui a pu décider la population canadienne-française de ce continent à s'unir à eux, sur un pied d'égalité, pour fonder ici une grande nationalité, sous la protection de la Couronne britannique.
DES CAMDIENS-FMNÇAIS. 589
I On ne pouvait espérer un tel résultat que du respect que les deux nations éprouvaient l'une pour l'autre, alors qu'il y a cent ans, elles étaient deux généreuses rivales. Si Tune peut indiquer du doigt les Plaines d'Abraham, l'autre avec non moins do fierté peut rappeler les lignes de Montmorency et le Plateau de Sainte-Foye, tandis que des deux côtés les enfants léguaient comme inséparables l'un de l'autre les noms immortels de Montcalm et de Wolfe,
» Toujours admirateur moi-même du génie français, j'ai goûté un plaisir tout particulier à remarquer avec quelle facilité ce génie a su fondre dans ses propres perfections ces aptitudes pour le gouvernement parlementaire que la race anglaise, à tort ou ù raison, revendiqae comme trait caractéristique qui lui est particulier ; et j'ai rarement ressenti un plaisir plus vif, que lorsque j'ai eu occasion de rendre témoignage devant mes compatriotes, en Angleterre, à Tintelligence avec laquelle les Français du Canada avaient pris l'initiative de l'introduction du gouvernement du peuple par lui-même, en ce pays,
> C'est donc de tout ccBur, messieurs, que je vous remercie de l'accueil cordial que vous m'avez fait en cette occasion. Personne ne souhaite plus chaleureusement et plus sincèrement que moi prospérité à votre ville, à votre commerce, à vos manufactures, à votre construction de navires et à votre nationalité dont il y a déjà de si honorables traces de sa valeur, de son esprit d'entreprise, et de son intelligence, non pas seulement le long df'S rives du Saint-Laurent et dans les prairies du Nord-Ouest, mais sur toute l'étendue des immenses vallées du Mississipi, comme sur les rivages du golfe du Sud.»
(Signé) DuFFERiN,
g 3. — Adresse i^résenlêe à Lord Dvfferin le 14 septembre 1878,
I A Son Excellence le très*honorable Sir Frédéric Temple, comte de Duiferin, vicomte et baron Glandeboye de Clandeboye, dans le comté de Down, dans la pairie du Royaume-Uni, baron de Duflerin et Glandeboye de Balleyleidy et Killeleagh, dans le comté de Down, dans la pairie d^lrlande, Vmu des membres du très-honorable Conseil Privé de Sa Majesté, et baronnet, chevalier du irès-illustre Ordre de saint Patrice et chevalier commandeur du très-honorable Ordre du Bain, gouverneurgénéral du Canada, et gouverneur et commandeur-en-chef de l'Ile du Prince-Edouard, et vice-amiral du Canada et de l'Ile du Prince-Edouard.
» Qu'il plaise à Votre Excellence,
» La Société Saint-Jean-Baptiste de Québec est heureuse de profiter de cette circonstance solennelle pour vous présenter ses respectueux hommages, et pour vous remercier de l'honneur que vous lui faites en vous rendant à son invitation.
> Votre présence ici ce soir est un précieux témoignage de l'intérêt que vous nous ijortez, et c'est avec une légitime fierté que notre Société Nationale enregistre cette nouvelle marque de votre bienveillance envers elle.
» Mais à la joie de vous revoir parmi nous, se mêle un sentiment de tristesse que nous aAons peine à réprimer au milieu de l'allégresse de cette fête qui présage déjà une séparation. Les regrets que le départ prochain de Votre Excellence fait naître dans tout le pays ont été exprim^'s avec éloquence par nos concitoyens des cantons de l'Est, par la presae, et par la voix unanime de nos représentants.
» Mais, nous osons le dire, Excellence, nulle part aill-mrs, dans la Puissance du Canada, la tristesse des adieux n'» sera plus vivement sentie que dans Québec, dont vous aviez fait votre résidence préPrée, dans Québec qui vous devra des monuments et des promenades destinés non-seulement à l'embellir mais encore à conserver des souvenirs militaires et des traditions héroïque-, ch^rs à tous ses habitants.
I Conserver parmi nous le culte du passé, rappeler souvent au peuple les événements dramatiques de notre histoire et graver profondément dans sa mémoire les noms des grands citoyens qui ont aimé et servi la patrie, voilà entre autres choses, la mission que la Société Saint-Jean-Baptislo s'est donnée parmi nous.
» Si nos pères, dont nou=? aimons à évoquer les ombres dans toutes nos fôtes, si nos pères pouvai^mt assister avec nous à la réunion de ce soir, sans doute ils apfilaudiraie t h la pensée de reconnaissance qui l'a inspirée. Peut-être seraient-ils étonnés des prodigieux accroissements de cet héritage arrosé de leurs sueurs et fécondé de leur sang, mais ils seraient agréablement surpris de voir que la fortune de la cuerre. en changeant notre drapeau, nous a permis de garder notre foi et notre langue, et nous a dotés des f-anchises de la constitution britannique. Et cédant comme nous à la puissance de souvenirs qui se presseraient on f.iuie dans leur mémoire, ils snsiraienl, sans peine, entre les événements dont ils Furent les témoins, et les dilferents épisodes de votre administration, ries points de ressemblance quUls ne manqueraient pas de signaler.
I Les uns, contemporains du fondateur de Québec, rappelleraient ces soins vigilants, cette sollicitude inquiète avec lesquels il recrutait dans la mère-patrie des amîs et <les protecteurs pour sa chère colonie.
I D'autres rediraient les acclamations joyeuses qui accueillirent M. de Montmagny à son arrivée, et les regrets universels liont il fut l'objet à la tin d'une carrière bien remplie, mais trop courte, au gré de ses administrés.
I Nous entendrions louer tour à tour la suprême élégance et le faste éblouissant du marquis de Tracy. et l'initiative éclairée de son intendant Talon qui honorait de sa présence les fêtes littéraires de nos maisons d'edt:cation » t récompensait avec une libéralité princière les travaux de la Jeunesse studieuse.
I Ces hardis explorateurs, qui ont sillonné en tous sens le continent américain, goûteraient, comme nous, le charme des récils du voyageur qui, pour mieux connaître le peuple confié à ses soins, a visité les points les plus reculés de ce vaste domaine
I Et l'immense popuUrité dn marquis de Vaudreuil, les vastes connais* Fances de M de la Gallissonnière, la savante diplomatie de M. de Callière seraient tour à tour le sujet de leur entretien,
t Mais ils parleraient avec bien plus d'enthousiasme encore de la bril» îanle administration du comte de Frontenac, et prompts à saisir les contrastes comme les ressemblances, ils ne manqu'-raient pas de signaler comme une ombre à ce tableau les chagrins et les ennuis de l'illustre vieillard que le succès ne put jamais consoler dans Tisolement où le laissait sa femmp^ la comtesse Anne de la Grange Trianon
> Pardonnez, Excellence, si nous nous laissons entraîner dans le domaine des souvenirs. Mais est-ce noire faute, à nous, si, dans votre trop court séjour parmi nous, vous avez fait revivre à nos yeux, dans votre personne, les brillantes qualités de ces hommes illustres, et si notre peuple, que vous îivez aimé. in>cril déjà voire nom et celui de madame la comtesse de Dufferin sur la longue liste des bienfaiteurs et des amis de la Nouvelle- France ?
DES CANADILNS-FRANÇAIS. 891
) Plus heureux que Frontenac, vous avez pu nous donner l'exemple d'une Vie partagée entre les soins de l'Etal et les joies du foyer domestique. Nos pères uniraient leurs voix aux nôtres, pour payer un juste tribut d'hommages à madame la comtesse de Duiïerin. qui a mêlé liant de grâce et tant de charmes à la carrière publique que vous avez fournie avec tant d'éclat, et ils souhaiteraient comme nous que rien ne vienne interrompre le cour» de vos brillantes destinées »
Signé,
> T> LeDroit,
Président.
> H. J. J. B. CtîomNARD,
» Secretaire-general i
g i.^Héponse de Lord Dufferin.
Monsieur le Président et Messieurs,
« 11 est inutile pour moi de vous exprimer tout le plaisir que j'éprouve efl me retrouvant encore une fois au milieu de vous, pour prendre part à ces t"ètes distinguées et artistiques, dont la race française aime à occuper ses loisirs, aujourd'hui sui tout, où je me vois au milieu des membres patriotes et loyaux de la Société Saint-Jean-Baptiste.
» Un des traits caractéristiques de voire nationalité, a toujours été celui de pouvoir égayer les occupations sérieuses de la vie, et d'introduire comme contraste, à côté de l'ombre monotone des labeurs de chaque jour, cette diversité et cet éclat de couleurs qui donnent un cachet unique à vos relations sociales.
J Celle heureuse disposition de votre caractère s'étend non-seulement sur voire existence sociale, mais se retrouve partout oi^l vous avez passé ; dans votre architecture, dans votre littérature et dans votre histoire qui brillent d'une individualité touie sympathique.
» L'éclat, la puissance dramatique et une inspiration chevaleresque sont les traits dominants qui, dès le commencement, ont donné aux premières annales du Canada, ce cachet romanesque que l'on ne rencontre nulle part ailleurs sur ce continent.
J Le génie de Washington Irvine et de Hawthorne a sans doute essayé de faire pour la Nouvelle Angleterre et les contrées voisines, ce que Sir Walter Scott avait fait pour son pays, mais chacun de ces auteurs a été obligé d'imaginer des décors presque fantastiques ; et grâce au charme de leur style, ils ont pu un moment faire illusion. Fermez leurs livres, et vous vous éveillez en face de la réalité, qui hélas ! est loin d'être ce qu'ils ont décrit.
> De fait, plusieurs influences ont concouru à décider nos voisins de l'autre côté de la frontière à se séparer complèt*^ment de leur passé antirévolutionn lire, et à laisser dans l'oubli les sombres annales des premiers jours de leur colonie.
» Mais chez vous, la chose est toute diflërente. Votre passé n'a pas voulu mourir, n'a pas voulu s'effacer ; sa vitalité était trop exhubérante, trop remplie par les exploits glorieux et brillants dus à la douce et gracieuse influence des dames ; par les œuvres des hommes d'état, par le martyre des saints missionnaires et le dévouement des femmes ; tout cela ne pouvait rester enseveli dans l'oubli des âges, ou être étouffé dans le bruit des événements qui se succédaient.
» Bien que l'arrivée de vos compatriotes anglais parmi vous et les changements politiques qui ont acoompagné leur établissement à Québec,
eussent dû peut-être élever une barrière entre le présent et le passé du Canada ; la solution de la continuité historique a été bien moins définie dans ce pays qu'oU^ ne l'a été aux Etats-Unis.
I Et sans vouloir faire une époque dans l'histoire de cette colonie du changement de régime, le gouvernement et le peuple anglais, par un sentiment qui les honore autant qu'il vous honore vous-mêmes, ont préféré adopter votre pas^é, à condition que vous partagiez leur avenir ; et il n'y a pas un Canadien d'origine anglaise, de nos jours, qui n'éprouve pas autant d'orgueil et de plaisir à la vue des exploits militaires des capitaines français du I7e et I8e siècle :— dans les découvertes héroïques et périlleuses des Pères Jésuites ;— dans les entrepris'-s et les efforts qui furent couronnés par la fondation de Québec et de Montréal ; — --dans les splendeurs semi-féodales de vos vice-rois, qu'aucun Canadien-français, parmi vous. De plus, dans le charmant poème d'Evangéline ; dans les romans émouvants de Fenimore Cooper ; dans les pages pittoresques, dramatiques et si bien écrites de Parkman, on voit que c'est au Canada, que le poète, le romancier et l'historien, même des Etats-Unis, doivent recourir pour trouver le sujet de leurs romans et l'intérêt de leurs récits.
» Quant à moi, J6 puis vous assurer, que chaque fois qfue je parcours la plate-forme garnie de canons de votre citadelle, ou que je fais le tour de vos remparts ; ou bien encore, quand je passe devant vos maisons, ayant ])ignon sur rue, je me crois instinctivement, être aussi bien le successeur direct de ces braves et chevaleresques vice-rois qui ont présidé à l'origine de votre colonie, que je suis le successeur de Lord Lisgar, Lord Monk ou Lord Elgin.
» Comment donc pourrai-je ne pas apprécier l'honneur que vous m'avez fait, en joignant mon nom d'une manière aussi flatteuse que vous le faites aujourd'hui, à la mémoire de ct:S hommes illustres ? ou quelle plus douce assurance puis-je désirer que votre affection me conservera une place dans ces annales honorables ? 11 est vrai que mes prétentions à un tel honneur sont biea moindres et moins engageantes que les leurs.
» Ce sont eux qui vous ont conduits sur le champ de bataille et vous ont rendus victorieux! Ce sont eux qui ont partagé vos soulfrances, et qui, dans mille occasions, dans les temps d'épidémie et de famine, de siège et d'invasion, ont exposé leur vie pour vous.
» Tout ce que j'ai pu faire pour vous, a été de vous prouver mes sympathies pour vos aspirations, mon respect pour votre caractère et votre génie ; mon espoir dans votre avenir, selon que les circonstances l'ont permis.
I Mais croyez-moi, en quittant ce pays, et en énumérant les divers motifs de reconnaissance que je dois au peuple canadien, la courtoisie, la bienveillance, l'hospitalité que j'ai reçues de la part de mes concitoyens can% diens français, ne s'effaceront jamais de ma mémoire, et je suis fier de penser, que sous mes auspices et à mon humble suggestion, les remparts de Québec sont destinés à renaître à une nouvelle splendeur, et à perpétuer le souvenir de la tendre sollicitude que j'ai toujours portée à la plus belle cité de ce continent et à ses aimables citoyens, i
14 septembre 1878.
(Signé) DuFFERiN.
VIL— Convention des sociétés de bienfaisance Canadiennes- Françaises : Saint- Sauveur de Québec, le 25 juin 1880.
ETATS-UNIS
Union française...
CANADA
Union St-Thomas.
Union St-Pierre....
Union St-Joseph. .
Union des Secours "j Mutuels des !
Franco - Cana- j diens. J
Union St-Joseph
St-Paul, Minnesota F. X. Gravel.
Ottawa, Ontario.
Montréal, P. Q
Vincent Cloutier.
Ed. Béland
J. J. Barbeau ....
Louis Z. Chabot...
Thomas Pruneau..
J. Barbeau..
Congrégation St- Michel.
Union St-Joseph.
WestFamham, P.Q.
N.-D. do Beanport..
Lachine, P. Q
Sorel, P. Q
Sherbrooke, P. Q
Secrétaire.
Président.
Alfred L. Pinaud.
G. Asselin
Jacques Dùfresne..
F. K. E. Campeau.
J. C. Taché
Auguste Levesque
Thomas Gaultais.. "
Alphonse Gosselin S^rétaire.
Pascal Leclerc... Sec. -correspondant.
J. B. Allard.
Joseph Seguin
Charles Boivin
Norbert Robidoux
Isaïe Tessier dit
Laplante
François Marcoux..
Jos. 0. Hardy
Joseph Métras.
J. O.Dauphinais...
Michel Gervais
Edouard Letendre..
H. C. Cabana...., F. X. Simoneau.
