Nos liôles

15. Les Sociélés Saint-George, Sainl-André, Sainl-Palrice. 10. La Presse.

Le premier toast, proposé par monsieur le président, est: «A la Reine. » La fanfare de Beauport donne l'hymne national anglais : a Dieu sauve la Reine. »

Le second est : « A Son Excellence le gouvrrneur-général du Canada et à Son Altesse Royale la Princesse Louise.» Après quelques paroles de monsieur le président. Son Excellence se lève au milieu d'applaudissements réitérés, et prononce en français le discours suivant, qui a créé dans l'audiloirc qui l'écoutail, un enthousiasme indescriptible :

I Messieurs et amis Canadiens-Français, tant de nos provinces que de l'étranger :

«Je vous remercie sincèrement de la cordialiléavec laquelle vous avez accueilli le toast porlé par M. le Président à la santé de la Princesse et la mienne. La Princesse m'a spécialement chargé de vous exprimer sa vive gratitude, et je regrette que le court séjour du Piinee Léopold dans ce pays l'ait empêchée d'assisler avec moi à l'imposante fête dont nous avons été aujourd'hui les témoins. C'est aujourd'hui avec chagrin qu'elle s'éloiiine de Québec, de cette ville qu'ont également contribué à lui faire aimer, et les hautes qualités de ses habitants, et la magnificence de ses paysages.

« Pour moi, messieuis, répondant à l'aimable invitation qui m'a été faite, je viens au milieu de vous, témoigner combien je respecte nos dignes compatriotes les Canadiens-Français, et combien je sais apprécier la bienfaisante influence exercée par cette noble et vai'lante race sur notre jeune nationalité caii.'idienne. h' suis ici pour montrer quelle haute estime je professe pour cette loyauté dont vous n'avez cessé de donner

des preuves, envers Sa Majesté la Reine, dont je suis le représentant.

(( Toutefois, messieurs, je ne m'étonne pas du dévouement qui vous anime pour celle qui personnifie d'une manière si auguste le principe du régime constitutionnel. La Reine, en effet, durant tout le cours de son règne, a prouvé, par une conduite qui ne s'est jamais démentie, que chez nous «les actes « du pouvoir sont l'expression de la volonté du peuple.»

« C'est là ce qui, aux yeux de ses sujets, lui donne le premier rang parmi les souverains.

«Mais c'est parmi vous surtout, messieurs, que tout le monde s'attend à lui voir rendre cet hommage. Car, vous le savez, ce furent les Normands qui, dans l'ancienne France, veillèrent avec sollicitude sur le berceau de celle liberté dont jouit maintenant l'Angleterre. Ce furent aussi des Normands et des Bretons, qui plus tard fondèrent cette colonie canadienne, si amie de la liberté. Le parlement britannique a conservé avec une espèce de culte les coutumes que les Normands, nos pères, lui ont léguées. Je ne sache pas que la chose ait jamais été observée au Canada, mais j'ai souvent remarqué que dans le parlement anglais, nous nous servons encore des vieilles formules employées par vos ancêtres, pour exprimer la sanction donnée aux lois par le souverain.

« C'est ainsi que l'on dit: «la Reine le veut,» ou « la Reine « remercie ses bons sujets, accepte leur bénévolence, et ainsi « le veut» — formules que je serais heureux de voir employées à Ottawa, comme marque de notre origine commune, au lieu de ces formules empruntées au français et à l'anglais modernes.

« En célébrant cette fête aujourd'hui, nous pouvons tous nous unir avec orgueil à ceux qui représentent d'une manière si imposante l'élément français ; — car, c'est à votre race, messieurs, que nous devons les droits gagnés à Runnymade, et les usages qui distinguent les libres discussions de nos parlements.

«Dans la nombreuse réunion de ce jour, je me réjouis de saluer des représentants de nos alliés, les Français, ainsi qu'un grand nombre de compatriotes qui sont allés— pour un temps seulement, je l'espère — s'établir chez nos amis des Etats-Unis.

« C'est avec bonheur que je vois ces frères revenus au sein de leur pays, ne serait-ce que pour quelques jours, et je puis

leur assurer que nos vieilles campagnes et nos nouvelles terres lie l'Ouest sont assez vastes et assez fertiles pour justifier le désir que nous avons de les retenir ici, et de leur adjoindre tous ceux qui voudraient partager leur sort. Ils ne sauraient en douter, ils trouveront toujours chez nous la parfaite garantie de leur liberté et de tous leurs droits de citoyens. Ils n'auront pas peut-être à souffrir autant que maintenant de ces fréquents accès de fièvre morale qui s'emparent de ceux qui doivent constamment prendre part aux campagnes électorales et ils n'éprouveront pas peut-être non plus de ces cruels froissements dont sont menacés ceux qui ont à subir les effets d'un veto giibernatorial ou présidentiel.

« Aujourd'hui, messieurs, nos visiteurs reconnaîtront en vous un peuple heureux et loyal. Ils verront que nous avons notre part dans cette renaissance du commerce qui, je le dis avec joie, marque le commencement d'une période nouvelle. Ils verront quelle haute estime nous avons pour ces traditions qui nous relient au passé, et vous leur apparaîtrez jouissant avec une entière liberté de vos institutions, de votre langue, et vos lois. Mais ils verront surtout que vous employez la force que vous ont léguée vos ancêtres, non à servir un égoïsme étroit, mais à travailler de concert avec les autres races à l'affermissement et à l'unité de notre grande confédération : cimentant par là un patriotisme non moins heureux de supporter les charges que de partager les gloires d'un pays, qui occupe une si grande place dans le plus puissant empire du monde»

Le troisième toast est porté « A Son Honneur le lieutenantgouverneur do la province de Québec et Madame Robitaille. » Son Honneur prononce un discours des plus éloquents.

L'honorable Th. Robitaille répondit h la santé du lieutenantgouverneur. En se levant, il fut accueilli par les applaudissements de toute l'assistance.

Il fit des remarques très heureuses en parlant du discours dj gouverneur-général. 11 dit qu'il se trouvait dans une position ashez difficile, attendu que, comme Canadien-Français, il ne pouvait que répéter, en parlant de sa nation, ce qu'avait

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déjà dit le marquis de Lorne. Les cérémonies qui avaient eu lieu dans l'avant-midi élaienl une nouvelle preuve de la loyauté et de ratlacliement des Canadiens-Français envers l'Ani^leterre. Sur le terrain même, où les aimées de la France et de l'Angleterre s'étaient livré des combats acharnés, un évoque canadien-français avait élevé la voix en présence de ses compatriotes, venus de tou'es les parties du Canada et des Etats- Unis, en faveur de la religion et du patriotisme, et tous avaient réuni leurs accents dans une seule prièie en faveur de notre gracieuse souveraine. Il dit qu'il élait fier d'avoir assisté à la procession du jour, non-seulement pai'ce qu'elle s'étendait sur un iDng parcours, mais surtout parce qu'on y voyait un grand déploiement de nos arts et de nos manufactures, (applaudissements prolongés.)

Mgr rarche\êque de Québec repond au quatrième toast c<NN. SS. les Archevêques et Evêques, le Clergé. »

Mgr l'archevêque s'est exprimé à peu près dans les termes suivants :

c< En prenant la parole pour répondre à celte santé^ je me trouve dans un certain embarras. C'^^n^l j^" considère tout ce qu'ont fait mes prédécesseurs, je me sens bien petit, et je crains qu'en exposant les bienfaits de l'épiscopat el du clergé canadien, je ne paraisse me vanter moi-même ; mais votre intention porte plulôl sur l'institution que sur ceux q ii les représentent, el qui la font fonctionner. L'Eglise est une institution d'origine divine et qui mène à bonne fincequi peut faire le bonheur d'un peuple.

« Les institutions reslent et traversent les siècles, mais les individus passent. ïl y a six ans à peine, nous avons célébré le deuxième centenaire de l'érection du diocèse de Qi^ébec. On a dit de la France q l'elle avait été formée par ses évêques.

« Je crois que l'on peut dire la même chose de la Nouvelle- France. Veuillez croire que je su:s désintéressé dans la question. J'ai le bonheur d'avoir succédé à 15 évêques dont je

n'ai qu'à suivre les exemples. J'ai pu peut-être ajouter tout au plus quelques gouttes de miel à la ruche. Mais c'est à Mgr Laval que revient tout riionneur d'avoir érigé celtci ruche.

« Le diocèse fondé par Mgr Laval se trouve aujourd'hui divisé en plus de 60 diocèses différents. Je puis dire de mes collègues qu'ils ont travaillé et qu'il travaillent encore à contiimer et à développer l'œuvre de Mgr Laval. Il y en a un ici qui a fondé uu diocèse et un collège; il y en a un autre qui n'a pas fondé de diocèse, nais qui a succédé au fondateur dont il avait été longtemps le bras droit et l'appui. Je puis parler des absents ; ils sont animés du plus pur patriotisme. Je puis vous dire, pour ce qui me concerne, que vous trouverez eu moi toujouis le désir et la volonté de faire ce qui peut produiie le bien de notre nationalité.

« Nous avons toujours trouvé dans le clergé le dévouement et le zèle que l'on attendait de lui. Quelle est la misère qu'il n'a pas essayé de soulager? Quel est le malheureux à qui il ait lefusé des consolations et des encouragements ?

« Dans toutes ces choses le peuple canadien a eu sa part, et toutes les fois qu'il s'est agi d'une œuvre religieuse, le clergé a trouvé dans le peuple canadien un concours puissant, sans lequel il n'aurait pu rien faire.

« Je ne dois pas oublier de témoigner la reconnaissance que l'épiscopat, le clergé et tous les catholiques, doivent aux autorités im[iériales, fédérales et provinciales, et je ne suis ici que l'écho d'une voix plus autorisée que la mienne. Pie IX, Jors de la fondation de l'Université Laval, disait que des éloges devaient être décernés à la Reine, qu'il priait Dieu de conserver longtemps à l'affection spéciale de ses sujets Canadiens-Français ! »

M. Siméon Lesage, vice-président de la Société Saint-Jean- Paptiste, eu portant le toast : a Le jour que nous célébrons, » donne communication d'une lettre de M. Rameau, s'excusant de ne point venir à la fête. Voici quelques passages de cette lettre ;

«J'aurais eu cependant,)) m'écrit-il «bien du plaisir à revoir ce cher pays où j'aurais trouvé tant de progrès réalisés depuis 20 ans.

« J'avais déjà mon plan tout adopté pour aller visiter nonseulement !es paroisses acadiennes, qui se sont si fortement développées depuis lors, mais aussi les paroisses canadiennes de la Nouvelle-Angleterre, où se forment un mouvement et des institutions qui ont peut-être plus d'importance et plus d'avenir qu'il ne paraît au premier abord.

c< Mais c'est ainsi que vont nos projets et nos rêves, dominés qu'ils sont par d'impérieuses nécessités contre lesquelles il est inutile de combattre, avec lesquelles il est presque toujours sage de s'accommoder

c( Je ne puis terminer cette lettre, sans vous charger d'une pénible mission, celle d'être mon interprèle près de la Société de Saint-Jean-Baptiste pour mes remerciements et mes regrets ; mes remerciements pour l'insigne honneur qu'on a bien voulu me faire, et mes regrets pour en avoir si mal reconnu le prix. Je dois dire cependant que cette démarche, qui m'avait bien profondément touchée, a été la secousse décisive qui a définitivement ébranlé ma résolution, et qui m'avait déterminé après bien des hésitations à aller revoir le Canada ; il a fallu tout un enchevêtrement de circonstances subites et fatales pour rompre la décision généreuse que j'avais prise. Mais dites bien à ces messieurs que si mon corps reste absent, mon espiit est et sera toujours avec eux. J'ai toujours présent à mon esprit cette vision que j'ai faite souvent et qui, je le pense, est une vision providentielle : la vision de l'avenir, du grand avenir du peuple canadien. Il y a quelque chose en lui du peuple choisi par Dieu pour une mission particulière dans le développement de la civilisation humaine. Il a commencé par être très petit, comme le sont les chênes à leur éclosion première, et il a assuré comme eux sa croissance ultérieure par un grand travail souterrain, ignoré, modeste, mais puissant : le travail des racines ; elles ont déjà trois ou quatre pieds de long alors que le chêne ne paraît encore qu'un petit arbuste haut à peine de quelques pouces ; on ne soupçonne rien avant qu'il ait grandi, et quand il se met à grandir, il est déjà trop fort pour pouvoir être détruit.

« Les racines du Canada ont été le patriotisme, la religion, et toutes les vertus qu'elles produisent: vertus du foyer domestique, avec la fécondité qui en dérive, ainsi que l'énergie créatrice dans le travail ; l'union vers un but commun qui domine les petites passions dissonnantes que la vie sociale

fait germer ; la simplicité des mœurs, avec l'économie et la richesse relative qui accompagne toujours la modestie du besoin ; enfin, Tordre et la discipline dans l'action, c'est-à-dire dans le développement national : conséquence naturelle de la communion des esprits dans une foi commune, foi qui, en semant dans les âmes autant de discrétion que de force, détermine plus facilement chez tous l'acceplation intelligente d'une direction générale.

« Telles sont les vraies raisons sur lesquelles se sont appuyés et sur lesquelles grandiront la puissance et l'avenir du Canada. Avenir auquel je songe souvent, et qui assurera aux Canadiens une pan prépondéranle dans la civilisation de l'Amérique du Nord. Cet avenir ne leur échappera point, mais à une condition : c'est qu'ils n'oublieront jamais leur point de départ, la racine morale de leur puissance, et les véritables causes de leur grandeur à venir. Il ne faut pas perdre de vue l'histoire du peuple juif, qui lui aussi avait été un peuple choisi — ni l'hitoire de Samson qui perdit sa force, pour avoir oublié les enseignements de Dieu en accordant une sotte indulgence à ses passions et à sa satisfaction personnelle. »

Monsieur Rhéaurae, président de la Société, répond comme suit au toast : « Le jour que nous célébrons : »

i VoTHE Excellence, Votre Honneur, I Messeigneurs et Messieurs,

« Obligé par la position que j'occupe en ce moment de répondre à la santé que vous venez de porter, je réclame d'avance votre indulgence et une indulgence plénière ; j'en ai d'autant plus besoin que constamment occupé depuis le commencement de l'organisation de notre fête jusqu'à la dernière heure, je n'ai eu que quelques instants de loisir.

« Aussi, messieurs, n'attendez pas de moi un discours d'apparat, mais seulement quelques paroles que la solennité de ce jour m'in^ipirera : ce sera le langage du cœur seul que je tiendrai, et j'espère qu'il s'en trouve parmi vous un certain nombre pour qui la plus simple fleur des champs a plus de charme que le plus beau bouquet artificiel.

« D'ailleurs, messieurs, les trente huit années que j'ai pas-

sées au service du drapeau national m'assurenl celle indulgence que je réclame de vous. Mes Seigneiu's.

« C'est peiil-èhv mainlenant l'occasion de faire connaîlre en quelques mois l'hisloire de la Sociélé Sainl-Jean-Baptiste de Qiiéhec.

« Fondée en juin 1842, ceux qui eurent la patriotique pensée d'unir entre eux les Canadiens de tous les rangs, de promouvoir leurs inléiêls nationaux, scienlifiques et industriels, de les faire fraterniserensemble, lurent bien inspirés: ils savaient que l'on ne déiruil pas un peuple quand il veut vivre.

<( En effel, messieurs, à celle époque, noire chère patrie portait encore le deuil des événements de 1837 38.

c( De nobles (êtes venaient de rouler sur des échafauds politiques, nous étions menacés de perdre le précieux hérita;ie que nos ancêtres nous avaient légué au prix de lanl de sacrifices : c( Nos institutions, notre langtie et nos lois, » loisqu'une poigîiée de jeunes patriotes entreprit de relever le drapeau national.

« Les habitants de la vieille cité de Cliamplain répondirent à leur appel, el bientôt ils furent en mesure de faire comprendre à nos adversaires que, lorsque l'amour de la pairie est fortement ancré au cœur d'une nation, c'est en vain que l'on voudiait jurer sa perte.

« Le temps ne me permet pas de faire connaître en détail tous les etl'ets salulaires de notre association nationale, tout le bien qu'elle a opéré ; qu'il me suffise de dire que nous en avons des pieuves dans le fait indéniable que de toutes les villes fondées en Amérique par nos pères, Oii'*bec est celle qui a le moins oublié l'usage de la langue française et nos anciennes traditions.

«Je m'arrête, messieurs, devant cette prodigalité de compliments que je fais à ma ville natale et je m'empresse de tendre une main IVaternelle et respectueuse à nos distingués hôtes et de leur dire :

« Soyez le bienvenu, Excellence, au milieu de nous, au milieu d'un peuple dont la loyauté envers Notre Gracieuse Souveraine ne saurait être mise en doute !

c( Soyez les I ienvenus, compatriotes de la province de Québec, d'Ontario, du Maniloba et des Provmces Maritimes !

c( Soyez les bienvenus, nobles Acadiens, précieux tionçon d'un peuple martyr que nous avons trop oublié !

« Soyez les bienvenus, vous que des circonstances malheureuses ont forcés d'aller vivre loin de nous, à Tombre du drapeau étoile, et qui avez su, au milieu de races étrangères, conserver voire foi et votre attachement au sol qui vous à vu naîlre !

(( Vous êtes venus par milliers célébrer notre merveilleuse histoire de trois siècles, chanter nos gloires nationales, nos martyrs de la foi et nos héros morls sur tant de champs de batailles. Gloire à vous tous, et je le répète encore une fois, soyez les bienvenus !

« Mais, messieurs, si les rares survivants de ceux qui ont jeté les bases de la Société Sainl-Jean-Baptiste de Québec ont raison de se réjouir de leur œuvre patriotique, combien doit être grande l'allégresse de tous ceux qui ont contribué à l'éclat de celte grande fêle, que l'histoire enregistrera comme une grande époque et une de ses plus brillantes pages depuis la fondation de Québec !

« C'est bien aujourd'hui que s'accomplissent les paroles prophétiques du président fondateur de notre Société, feu le docteur Bardy, qui, dans notre premier banquet, la comparait à un jeune arbrisseau que l'on verrait croître tous les ans et étendre ses rameaux dans toutes les directions de la province, et proléger à l'ombre de son feuillage tous les Canadiens, tous les vrais Jean-Baptiste.

« En effet, messieurs, c'est ce jeune arbrisseau devenu grand, c'est notre société devenu grande qui, dans ce moment, abrite de son drapeau la nation canadienne-française tout entière, représentée par des milliers de compatriotes et de frères venus de tous les points du Canada et des Etats-Unis.

(( Honneur à vous qui êtes venus glorifier le hardi navigateur, Jacques-Cartier, l'intrépide marin, qui, il y a trois siècles passés, arbora l'étendard de la croix sur cette terre alors inconnue et dont l'arrivée fut le glas de la barbarie !

« Honneur à vous, messieurs, qui êtes venus bénir la mémoire de ces vingl-cinq mille colons sortis de la France catholique, et qui ont porté la civilisation de Québec aux Montagnes Rocheuses, du lac Saint-Jean à la Nouvelk-Orléans !

« Merci de nous avoir honorés de votre présence en ce grand jour !

« Combien vos cœurs ont dii palpiter de joie en mettant le pied sur celle terre, dans cette cité de Champlain, berceau de

notre nationalité, pleine de glorieux souvenirs, où l'on ne peut faire un pas sans remuer la poussière d'un héros ou d'un martyr de notre foi calholique !

« Rejj^aidons autour de nous, à une faible distance d'ici, à l'endroit même où ce matin nous alliimions, de la manière la plus solennelle, notre attachement à la re'igion de nos pères ; c'est là que le chevaleresque Monlcalm succombait dans une lutte iné|^al(i par le nombre.

(( Et tout près d'ici, nous apercevons le superbe monument élevé à la mémoire des braves de 17G0. Puis, de ces plaines d'Abraham, où le dernier combat de la patrie fut livré, nous apercevons au pied d'une colline la modeste demeure des ills de Loyola; c'est de cette sainte résidence que partaient les Massé, les Jogues, les Brebœufet les Lallemand, pour aller évangeliser les barbares au milieu desquels ils ont trouvé la couronne du martyre.

« Avouons, messieurs, qu'aucun lieu re pouvait élre mieux choisi pour réunir les membres de la grande famille canadienne que Québec.

(( Puis, en portant cette santé au jour que nous célébrons, à cette grande fête du 24 juin 1880, vous avez compris que cette fête était aussi celle de la religion et de la patrie en même temps.

(( En clTet, il ne pouvait on être autrement ; car, sans ce double titre, notre démonstration n'aurait pas eu un caractère vraiment national ; nous aurions paru ignorer le but de la fondation de la colonie par la France alors très chrétienne.

« Nous aurions paru ignorer Toeuvre religieuse fondée par la fdle aînée de l'Eglise ; on aurait pu avec raison nous accuser d'ignorer que c'est le caractère religieux du peuple canadien qui l'a sauvé, qui l'a préservé du naufrage, lorsqu'abandonné par la France, je me trompe, par un roi indigne de porter la couronne de Clovis, il se vit tombé à la merci du vainqueur.

« C'est donc pour affirmer ce double caractère religieux et ïiational que dès le début de notre organisation nous nous sommes placés sous l'égide de l'Episcopat.

c( Aussi, messieurs, quel beau spectacle n'avons-nous pas eu sous les yeux depuis le lever du soleil ! Quelle majestueuse démonstration n'avons-nous pas eue, dans ce jour à jamais mémorable, où notre nationalité s'est couverte, j'ose le dire, d'une gloire impérissable.

te Que je regrette de ne pas avoir au milieu de nous un liomme qui a clé des plus sympathiques aux Canadiens ; oui, que je regrette de ne pas voir à ce banquet celui qui a publié sur notre pavs les appréciations les plus flatteuses. Car si réminent M. Rameau, que nous attendions, eût pu contempler dai s tous s(^s détails, l'immense tableau de notre fête ; s'il eût pu comtempler cette masse de Canadiens réunis, dans ce jour à jamais béni, il aurait, je n'en doute pas, proclamé que, dans cette mémorable journée, ce n'était pas la France aux Colonies, mais bien la France à Québec.

a Mais, messieurs, quoique nous soyons privés de la présence de cet ami sincère des Canadiens, nous sommes grandement dédommagés par la présence des deux hôtes distingués du Cercle Catholique qui nous ont fait l'honneur d'assister à ce banquet national.

« xMerci, messieurs, de l'attention bienveillante que vous avez bien voulu m'accorder. »

La sixième santé: « La France, patrie de nos aïeux,» crée un enthousiasme indescriptible. L'honorable P. J. 0. Chauveau et Son Honneur le juge M. A. Plamondon prononcent deux brillants discours ; voici celui du juge Plamondon :

I Monsieur le Président,

« Ce soir, la grande famille française, implantée sur le sol du Nouveau-Monde, fraternise dans ce banquet solennel.

« De tous les points de l'horizon, les enfants de la France sont faccourus sur ce rocher glorieux, berceau de la Nouvelle-France, sur lequel reposent les os de Champlain, audessus duquel plane l'ombre sainte de Laval, et qui garde, avec une piété jalouse, les cendres de l'immortel héros de Carillon,

(( Ils sont ici, avec nous, dans cette enceinte, nos frères de la Louisiane, du Missouri, des Illinois, les représentants de Lasalle, de Joliet, de Nicolet et de tous ces hardis pionniers de rOuest, dont le génie aventureux a jeté, sur le sol de la jeune Amérique, les germes de tant de cités écloses au soleil de la civilisation.

« On dirait que les ondes du grand Meschacébé et de la Belle Rivière ont franchi leurs barrières naturelles, qu'elles

212 FÊTE NATIOIVALE

sont venues se marier aux flots limpides de notre Saint- Laurent, et baiser avec amour les pieds du vieux Québec, assis tout rayonnant sur son promontoire historique.

« Et vous aussi, vous à qui la dure nécessité a fait dire adieu au village nalal, sur les bords enchantés de notre grand fleuve, ou à l'ombre de nos forêts, pleines des harmonies du ciel ; vous qui nous avez quilles, comme Toiseau quitte son bocage, pour aller dans le bocage voisin, donner la pâture à ses petits, les emportant sous son aile ; vous, les exilés du travail, qui vivez sous le ciel hospitalier des Etals-Unis, — vous aussi, vous êtes accourus au milieu de nous, pour vous agenouiller au pied du drapeau national, — pour vous souvenir, pour espérer, pour piier.

« Qu'il est beau ! qu'il est grand ! ce culte de l'âme, cet épanouissement du cœur de deux millions d'hommes, réunis sous le drapeau de la Société Saint-Jean-Baptisle, pour glorifier les vertus et l'héroïsme des ancélres, pour affirmer l'énergie, la vitalité, le merveilleux progrès de notre glorieuse nationalité !

« Eh bien I M. le président, c'est quand tous les enfants se réunissent au foyer de l'aîné de la famille, quand les mains s'élreiguent dans un serrement sympathique, quand, de tous les cœurs, s'épanche la joie de se revoir ; c'est alors qu'il est doux de se rappeler la mère bien-aimée et de lui off'rir l'hommage de notre afl'eclion et de notie vénération. C'est pourquoi je suis heureux d'avoir été choisi pour répéter après vous, M. le président, et avec vous tous, frères de l'Amérique du Nord ; « A la France, patrie de nos aïeux î »

« Oh ! c'est qu'cdle est grande parmi les nations, cette auguste mère, la France ! Au-dessus de son front brille l'auréole de tant de gloires l si merveilleuse est celle mosaïque de grands événements, dont est faite son histoire l Et son •génie a jeté dans la balance des destinées humaines une influence si prépondérante l

« Depuis son enfance Jusqu'à nos jours elle a promené sur le monde le rayonnement de sa puissante individualité, s'il est permis d'appliquer ce terme à une nation.

« Sur les champs de bataille de l'Europe, dans les plaines ensanglantées de la Palestine, sous le soleil brûlant de l'Inde, de même qu'au pied des Pyramides ; — des champs glacés du Nord aux plaines riantes de l'Ilalie, elle a porté son drapeau,

Sinon toujours victorieux, du moins toujours respecté, même dans les jours où la victoire lui a été intidèle.

a Pour ceux-là que séduit cette gloire, hélas ! toujours trop stérile, et qui s'achète au prix du bonheur des peuples, Thistoire de la France est remplie de souvenirs qui ibnl battre le coîur. L'imagination aime à voir flamboyer la francisque de Clovis, oii à entendre les clameurs des légion*! de Cbarles Martel sauvant l'Europe à Poitiers et refoulant le croissant au-delà des Pyrénées. Ecoutez ces fanfares gueriières qui retentissent autour des onirailles de Jérusalem ; ces clameurs c'est Godefroi de Bouillon, ce sont les paladins de France, franchissant les derniers obstacles qui les séparent du tombeau de l'Homme- Dieu.

« Puis, brillent la lance de DjjgncscUn, Toriflammede Jeanne D'Arc et l'épée de Bayard.

« A leur snite, combien de noms rendus fameux parles événements militaires des deux derniers siècles ? Je ne parle pas du dernier, du plus grand guerrier des temps modernes. La France a payé tiop cher toutes ces gloires qui se sont éteintes dans le deuil.

« Détournons nos yeux des spectacles qu'évoquent ces souvenirs, et dans lesquels le chant de triomphe du vainqueur n'éloufife pas le bruit des larmes que l'humanité répand sur les victimes.

« Portons plutôt nos regards sur les champs paisibles, dans le sillon desquels le cultivateur fran^^ais récolte l'abondance : car la France est la terre bénie du cieL Les vignobles de ses coteaux désaltèrent l'univers, et des entrailles de ses vallons et de ses plaines naissent les abondantes moissons qui portent le bien-être dans tout liameau, sur lequel brille le beau ciel de France.

« 0"^ <5ire des produits si variés de Tinsdustrie française ? L'univers est son tiibutaiie- Le riche et le pauvre vont puiser à cette source toujo(ns féconde, toujours renouvelée. Et s'il m'était permis de demander aux dames, dont nous regrettons l'absence, ce soir, (Poù proviennent ceâ soieries, ces velours, ces dentelles, ces bijoux, toute cette arnîure offensive, dirigée contre nos cœiirs désarmés, combien me répondraient: <(Mais vous le savez bien, monsieur, tout cela vient de la France ! »

« Entrons maintenant dans le domaine des arts, des sciences et des lettres, ces trois leviers qui, appliqués aux bases de la

société^ l'ont élevée progressivement de l'ignarance à la lumière, de la misère à la prospérité, des jouissances matérielles à la vie iiilelleclueUe.

«Oh! c'est bien là> dans ces résultats féconds, que nous reconnaissons l'œuvre de noire mère, l'œuvre de la France.

« L'arcbiteclure a couvert son sol de monuments incomparables. La stalijaire et la peinture ornent de leurs trésors les salles de musées cosmopolites, et les murs des vénérables basiliques.

(( Plongeons nos regards dans le ciel étoile, ou dirigeons-les vers les entraiMes de la terre, ou bien encore contemplons les beautés écloses à la surface du sol, et proclamons avec orgueil que l'œil de la France a pénétré tous ces abîmes, étudié toutes ces splendeurs, qu'il en a analysé les éléments, fës forces, qu'elle en a démontré au monde la puissance et l'action constante dans l'organisme matériel de l'univers.

H A l'astronomie, à la géologie, à la chimie, à la botanique^ la France a payé le large tribut de son travail et de ses découvertes.

« Dans les lettres, depuis Montaigne jusqu'à Thiers, depuis Ronsard jusqu'à Hugo, la philosophie, l'histoire, la poésie ont al teint lenr apogée, et ont porté le nom et l'influence de la France sur tous les points du globe.

« A tous ces titres, la France commande l'admiration des peuples. Ajoulons-en deux autres, à raison desquels l'humanité lui est et lui sera toujours reconnaissante : la promulgatiouï de son admirable code des lois civiles, modèle et source des jurisprudences futures, et surtout et avant tout, la reconnaissance et la dissémination de la liberté poliiique vers laquelle tendent tous les peuples.

« M. le président, j'ai peut-être abusé de l'indulgence de cette assemblée; mais c'est qu'il y a si peu loin du cœur aux lèvres, que naes souvenirs, mes impressions ont débordé de source.

« Pour terminer,. M. le président, du fond du cœur un souhait pour notre mère ; ce malin, sur la grande famille française d'Amérique, agenouillée au pied de l'autel, sur ce sol empourpré du sang de Monlcalm et de Wolfe, le f>ieu des armées a répandu ses bienfaisantes bénédictions.

« Oh ! que de ces bénédictions Dieu fasse une part, une large part à la France, la patrie de nos aïeux.i^

M. Claudio Jannet et M. le comte de Foucault, appelés à répondre à cette sanlé, s'expriment Ions deux avec une noblesse de sentiment et une clialeur qui enlèvent l'auditoire. Emporté par l'enthousiasme, il nous a été impossible de recueillir leurs magnifiques improvisations.

Monsieur Wasson, consul des Etals-Unis, répond au septième toast c< Les Etals-Unis » dans les termes suivants : /

« Appelé à répondre à la santé des Etats-Unis, il ne saurait exprimer combien il est flatté de l'honneur que vient de lui faire Thororable président du banquet, en termes si flatteurs pour son pays et pour lui personnellement. Il est heureux de consialei- que le président est le fidèle inleiprète des sentiments de bienveillance qui animent tous les Canadiens-Français envers les Etals-Unis. Au nom du peuple qu'il repiésente, il peut dire qu'aux Etats-Unis ses concitoyens sont dans les mêmes dispositions. Il en appelle au témoignage des nombreux Canndietis-Français, présents ici ce soir, qui se sont donné une patrie nouvelle à l'ombre du diapeau étoile et qui ont passé la fiontière pour venir célébrer leur fête nationale dans la capitale de la province qui les a vus naître.

« Dans la magnifique démonstration de ce jour, il admire l'esprit national qui j-e manifeste avec tant de force au milieu d'un peuple fier de sa race, et orgueilleux de son passé. L'amour du sol natal, rattachement à ses institutions, sont des senlimt nts élevés d»» notre nature, et la fête de ce jour a démontré qu'ils sont profondément enracinés dans le cœur des Canadiens-Français.

« Les beautés de notre histoire expliquent et justifient pleinement à ses yeux le culte que nous avons voué à notre pays et à son glorieux passé. Il y a un peu |)lus de deux siècles, moins de \ingl-cinq mille émigrés français vinrent à diverses ép( ques s'élablir sur les rives alors inhospitalières du Saint- Laurent. Au milieu de cette nature sauvage, peuplée de races plus sau\ages encore, ils fondèrent une colonie qui subsiste encore;, éclatant témoignage du triimphe que ces géants remporter eut sur la barbarie et sur des obstacles en apparence insurmontables. Les 25,000 pionniers d'alors se sont épa-

nonis en une famille de 1,500,000 âmes qui, à (ravcrs les vicissitudes du temps et des dominations, ont conserve intacts leurs caractères distinctifs : leur religion, leur langue et leurs lois. Par leur énei'gique vitalité et leur inébranlable fermeté dans l'accomplissement de leurs desseins, les Canadiens-Français ont prouvé qu'ils sont dignes de fonder et de soutenir une nation, et que, connaissant leurs droits, ils ont le courage, l'audace et la persévérance nécessaires pour les affirmer et les défendre.

« Tous, nous n'avons qu'a nous féliciter de l'harmonie qui n'a cessé de lègner pendant toute la fête entre tous ceux qui y ont pris part. C'est une preuve des bonnes dispositions qui animent les Canadiens à l'égard de leurs voisins des b^tats-Unis. L'antagonisme du dernier siècle a disparu : l'habilanl de Boston et le citoyen de Québec peuvent maintenant vivre en paix l'un à côte de l'autre, dans la même vigne et à l'ombre du même figuier.

(( 11 exprime l'espoir que les mêmes rapports d'amitiés continueront à exister entre eux et que rien ne viendra troubler l'entente et la paix ; rien, si ce n'est une noble émulation dans la recherche du bien, une lutte pacifique pour la conquête du premier rang dans les arts do la paix.

Le huitième toast, «Le Canada, » nous procure Ibeureuse fortune d'entendre les honorables M. Hector L. Langevin et M. W. Laurier. Yoici les paroles prononcées par l'honorable M. Langevin :

« Je dois remercier tout particulièrement la Société Saint- Jean-Baptiste de Québec, de m'avoir fait l'honneur de m'inviter à lépondre à la santé qui vient d'être accueillie avec tant d'enthousiasme. C'est un bien giand honneur me faire que de me demander de répondre à la santé portée à notre pays, et je l'apprécie hautement,

« Je n'ai pas hésité un instant à laisser le conseil des ministres, où nous étions depuis plus de dix jours réunis, pour venir ici célébrer avec vous la grande fêle de notre nationalité. Je n'avais pas besoin de venir, messieurs, pour que vous sussiez combien je prends toujours part à tontes les réjouissances de la race canadienne-française et spécialement à

celles qui ont lien dans les murs de noire ville de O'it^ber. Mais je tenais tout spécialement à venir aujourd'hui, afin de vous exprimer, de la part de mes collègues, combien le cabinet fédéral lout entier porle intérêt à la grande démonstration qui a eu lieu aujourd'hui. Comme représentants du pruple dans le gouvernement du pays, nous ne pouvons faire autrement que de voir toujours avec le plus grand inlérùt possible tout ce qui tend à donner de la force et de la vilalité à une partie aussi grande et aussi importante de la nation, que celle que nous formons, nous Canadiens-Français.

(( Messieurs, vous avez dû voir, par la présence de Son Excellence le gouverneur-général, que l'intérêt porté à noire nationalité n't st pas limité seulement aux hommes de notre race, mais que cet inlérêl est partagé par les représenlants mêmes de notre Souveraine. Son Excellence devait s'absenler; ses arrangements élaient pris avec Son Altesse Royale, sa digne épouse ; mais dès qu'il a reçu linvitation de la Société Sainl-Jean- Baptiste, il s'est dit : «Je vais rester au milieu des Canadiens- Français, je vais leur montrer que le représentant de leur Souveraine n'est pas plus indifférent à leur bien-êlre et à leur avenir qu'un Canadien-Français lui-même.» Et voilà pourquoi le gouveineur-général est venu au milieu de nous, honorer notre le e de sa présence et nous adresser les paroles remarquables (jue nous venons d'entendre. Il est bon, messieurs, de voir ainsi régner l'union entre les gouvernants et les gouvernés; c'est une union qu'il faut toujours maintenir parmi nous.

« Si cette assemblée n'était pas une assemblée mixte, moi, homme politique, je commencerais à vous parler de la politique comme autrefois, mais dans un grand jourcomme celui-ci, où tous les membres de notre nationalité sont unis, tout sujet politique doit être mis de côté. Une fois au moins, dans l'année, restons unis. Discutons ensemble lavenir de notre nationalité, et travaillons tous ensemble à assurer le bonheur et la [irospérité de notre beau pays, de la province de Québec en particulier.

« MM. je serai court, car vous avez déjà entendu plusieurs discours et plusieurs autres doivent vous être faits. Néanmoins vous me pardonnerez, j'en suis sur, si pour répondre à la santé du Canada, je fais un léger retour sur notre passé. Pour cela, permettez-moi de remonter à cette époque où, malheu-

218 FÊTE NATJONALE

reux sur le champ do bataille, nous avons pu dire comme un grand roi de France «tout est perdu fors l'honneur.» A cette époque noire nationalité était bien menacée. L'avenir de notre race semblait perdu. Et Moulcalm et tous les braves qui tombèrent sur les plaines d'Abraham n'eussent pas ajouté foi à celui qiii leur eût dit : « Ces 60,000 Canadiens-Français laissés sans défense à la merci du vainqueur, dans un siècle et quart, ils seront un million et demi. Bien plus, ils auront leur religion, leurs institutions, leur langue, leurs lois comme ils les ont aujourd'hui. Bien plus encore, ils verront les représentants de leur Souveraine venir célébrer avec eux la fête de leir nationalité ; ces 60,000 Canadiens-Français deviendront un grand psuple, dont la domination s'étendra de l'Orient à TOccident, et depuis le pôle nord jusqu'aux domaines de nos voisins les Américains.» Et cependant cela est. « Si on eût dit à tous ces braves, si on eût dit en 1836 et 1837, à tous ces patriotes d'une époque plus récente encore, aux J^apineau, aux Yiger, aux iNelson, aux Girouard, aux Lafonlaine, aux Morin et aux Cartier, que dans une quarantaine d'années nous aurions non-seulement nos libertés constitutionnelles, mais que nolie religion, nos institutions, notre laî'gue et nos lois, nous seraient conservées, que nous auiions toutes les libertés qu'il est possible à un peuple d'avoir, que même nous aurions notre indépendance si nous l'avions voulu, ils ne l'auraient pas cru. Et cependant tout cela existe aujourd'hui. Nous avons toutes les libertés qu'un peuple peut désirer. Il ne nous manque que d'être une nation indépendante, et pour l'être, il ne nous faut que trancher le lien qui nous unit à l'Angleterre. Mais, messieurs, ce lien, notre intérêt, notre reconnaissance, nous ont toujours dit que nous devions le mainlenir, que nous devions aimer ce drapeau qui protège nos institutions, notre langue et nos lois, et le plus précieux de tous nos biens, notre religion. Nous serionsbien msensés, si ayant pour nous défendre les armes et les flotles anglaises, si ayant toutes les libertés que nous possédons, nous voulions nous séparer de l'Angleterre pour foimer un peuple indépendant. Et l'histoire dirait un jour que le Canada, s'oubliant lui-même, a volontairement compromis ses intérêts les plus chers, en rejetant la protection du drapeau britannique, qui abrite toutes nos libertés et assure notre paix et notre prospérité.

«Messieurs, leCaiiadade 1759, de 1837 et celui de nos jours sont bien ditTérenls. Le Canada de 1759 était déjà Irès-étendu si Ion considère le territoire, mais sa populalion bien petite, décimée par les combats, se trouvait sans défense, livrée à la merci de ses vainqueurs. En 1837, les malheurs sont venus fondre sur nous. ¥A si nous n'avions pas eu foi dans notre avenir, si nous n'avions pas d^ fendu vaillamment notre religion, nosinstilutions, notre langue et nos lois, nous ne serions pas ce que nous sommes aujourd'hui, et nous n'aurions pas nos institutions libres, ce territoire immense, ces richesses innombrables. Si les hommes de 1759, et de 1836 et 1837, revenaient au milieu de nous et voyaient ce que nous avons vu aujourd'hui, la belle et pieuse démonstration des plaines d'Abraham, faite par tout un peuple, la magnifique procession qui a parcouru les rues de notre ville toute pavoisée et joyeuse d'entendre nos airs nationaux, et si ce soir ils voyaient réunis autour de ces tables les enfanis de la France et du Canada, recevant un lieutenant-gouverneur Canadien- Français et au milieu d'eux les délégués de cette vieille France, qu'ils aimaient tant, ils s'écrieraient : « Nos gens sont donc revenus ! » Oui, messieurs, ils sont revenus, non pas pour faire ce que nous faisions quand nous soutenions nos luîtes gigantesques contre l'Angleterre. Ils ne sont pas venus ici pour nous preler main-forte. Ils sont V( nus célébrer la fête de notre nationalité. Ils sont venus nous donner des paroles d'encouragement et en recevoir de notre part. Et si plus lard, comme on l'a dil, il doit nous venir de France des capitaux et des hommes qui seront appelés à exploiter nos ressources, nous n'aurons plus que des combats pacifiques : ce seront les combats du travail, (h; l'indusli ie. Et ces combats-là nous devons les cncour.tger de toutes nos forces. C'est là, en effet, notre intérêt à tous. Notre intérêt, c'est de travailler de concert au bonheur de notre pays. Que l'on soit Irlandais, Anglais, Ecossais, Canadien-Français, noire intérêt est le môme. Nous devons tous être unis et travailler tous ensemble au bonheur de noire chère pairiiî. Ueslons donc unis. Je ne puis m'enpêcher de regreller que nous ne le soyions pas toujours. Si cependan' les lulles de la politique doivent nous séparer, espérons du moins cpie, comme par le passé, nous serons unis toutes les fois qu'd s'agira des grands intérêts de la patrie. Notre intérêt comme race, n'est pas de nous diviser, de nous dénigrer,

de nous détiuire les uns les autres. Notre intérêt, comme race, est de marcher ensemble en bataillons serrés. Je m'arréle : je neveux pas mêler la politique aux réjouissances de ce jour. J'espère que je n'ai pas dépassé les limites que je m'étais assignées. Kn remerciant de nouveau M le président de la Société Saint-Jean-Baptiste de l'honneur qu'il m'a fait, lorsqu'il m'a prié de répondre à la sanlé du Canada, je termine en répétant encore une l'ois les soutiails que je viens de faire : que toujours l'union la plus intime règne entre nous, et si nous devons encore nous séparer sur des questions politiques, du moins que l'union existe entre nous, chaque fois qu'il s'agira des intéiêts vitaux de notre nationalité. Soyons unis comme une seule famille. On saura ainsi et on comprendra que, si nous ne sommes pas une menace pour les autres races, nous sommes assez unis, assez nombreux pour nous faire respecter toujours et partout, pour défendre nos institutions, notre langue, nos lois, et ce qui doit être le plus cher à nos cœurs, notre sainte religion.»

Voici quelques fragments du discours prononcé par l'honorable M W Laurier, au banquet:

« En m'appelant à répondre à celte santé, voire président me fait un honneur tout à fait inattendu par moi jusqu'à il y a quelques moments. Cependant, dans un jour comme celui-ci, on ne doit pas avoir de fausse modestie et j'accepte de grand cœur l'honneur que l'on veut bien me faire. Je suis particulièrement heureux de pouvoir m'associer aux paroles et aux sentiments si plein de patriotisme exprimés par l'honorable M. Langevin; sentiments avec lesquels je suis heureux de m'associer au moins une fois l'année. Aujourd'hui nous sommes tous frères : nous sommes Canadiens. Pour ma part, j'ai souvent pensé que s'il m'avait été donné de choisir l'époque et le lieu où j'aurais voulu naître et vivre, je n'aurais pas choisi d'autre époque que l'époque actuelle, d'autre lieu que le sol de mon cher Canada. Je n'aurais pas voulu vivre dans l'antiquité, où l'individu était absorbé par l'Etat, ni dans le moyenage, où la société naissante n'offrait à l'individu qu'une protection insuffisante, ni à l'époque si terrible des guerres de religion, ni au dix septième ou au dix-huitième siècles, où la société était déjà ébranlée par les révolutions. Non : l'époque à laquelle j'aurais voulu naître est l'époque actuelle, et le lieu

on j'aurais aimé à vivre est le lieu cher où je vis, où je suis né, le sol libre de ma patrie.

« î. est peu (lii pays qui jouissent de plus grandes libertés que le nôtre ; ou pour mieux dire il n'en est pas. Soyons fiers de cela. Kl soyons reconnaissants à l'Angleterre, dont le drapeau est le plus sûr garant de toutes nos libertés.

« Soyons heureux et léjouissons-nous de ce que Son Excellence, le gouverneur-général, descendant de la vieille Ecosse, a bien voulu honorer de sa présence notre fête nationale, de ce qu'il a voulu mêler sa voix à la nôtre pour chanter, acclamer noire passé, nos gloires, nos souvenirs. Soyons sintout heureux d^s paroles qu'il nous a adressées, paroles qui prouvent la loyauté de l'Angleterre. Les nobles sentiments qu'elles expriment ne feront que rendre plus forts les liens de reconnaissance et d'estime qui ont fait de nous ses plus fidèles sujets.»

L'orateur rappelle, ici les souvenirs les plus chers aux cœurs des Canadiens-Français et parle de tous nos braves tombés sur le champ de bataille pour défendre notre cher Canada, il espère qu'aussi longtemps qu'un Canadien-Français vivra, ces souvenirs ne s'effaceront pas de sa mémoire, que toujours ils l'encourageront à marcher dans la voie qu'ils ont tracée et à n'avoir rien de plus cher à son cœur que le bonheur de sa patrie. Il termine en disant :

« Si le grand patriote qui un jour s'écriait dans sa jeunesse : «0 Canada, mon pays, mes rmours ! » pouvait revenir sur la terre aujourd'hui, pour voir la manifestation de ce soir, il s'écrierait encore avec plus d'enthousiasme avec nous tous ce soir : « 0 Canada, mon pays, mes amours ! »

Les honorables MM. J. A. Chapleau et F. Langelier sont

appelés à répondre au toast: «La Province de Québec.»

Yoici le discours de M. Chapleau.

« M. LB Président, Excellence,

( ME88EIOMErR8, ET MeSSIETTHS,

« Merci de la bienveillance avec laquelle vous avez porté le toast à la province de Québec, dont j'ai l'honneur, eu ce

momenl, d'êlre le représentant officiel. A celle qualité je dois un (les plus grands honneurs de ma vie : celui de parler au nom de mes amis, de parler au nom de mes adversaires, de parler au nom de mon pays. Et cela, je le fais dans une circonstance où je suis certain d'être un éclio fidèle, puisque je n'ai ni à discuter, ni à parler de politique, mais simplement a ouvrir mon cœur et à dire bien hautement que je suis catholique et que je suis Canadien*P>ançais.

« Les hommes distingués qui sont venus de l'étranger pour participer à cette fête, trouveraient, s'ils ne connaissaient pas notre histoire, bien étranges les paroles que je viens de prononcer et que vous venez de couvrir d'applaudissements. Moi, premier-ministre, c'est-à-dire le premier conseiller de Sa Majesté dans la Province, « le premier ami du Souverain,» suivant la définition des auteurs, je proclame que je suis cotholique et que je suis Canadien-Français.

«Est ce que je commets là une inconvenance? Non. Je ne fais que profiter d'un droit dont l'exercice légitime fait notre bonheur, et que l'Angleterre nous a accordé avec une franchise et un bon sens pratique qui lui font plus d'honneur que bien des batailles et bien des victoires»

ce Nous sommes libres I et dans ce seul mot nous trouvons la solution des problêmes les plus difficiles,

« Nous sommes libres 1

« C'est-à-dire, nous avons les mêmes droits que ceux qui nous entourent ; c'est-à-dire, nous avons les mêmes devoirs que nos concitoyens.

<( Nous sommes libres !

c( C'est-à-dire : nous avons, comme tous nos concitoyens, le respect de la liberté, de la liberté dans l'ordre.

c( Nous sommes libres !

« C'est-à-dire, nous avons le droit de laisser parader les Zouaves pontificaux dans les rues de Québec ; nous avons le droit d'affirmer notre alTeclion pour le chef de l'Eglise romaine; nous avons le droit d'orner nos autels ; et aujourd'hui même, sans blesser les susceptibilités de nos concitoyens, nous avons pu assister à la messe, dite par le chef de l'épiscopat français, sur le terrain même où, il y a cent-vingt ans, la France et l'Angleterre voyaient mourir Montcalm et Wolfe, après une bataille dont l'écho retentira encore longtemps dans l'histoire de ce continent. Celte messe a été un spectacle sublime ;

DES CANADlENS-FfANÇAlS. 223

jiiiblime pour les spectateurs, plus sublime encore pour le penseur. L'homme qui a lu l'histoire, et celui qui suit les événements comtemporoins, ont dû voir, clans ce sjK^ctacle, la solution des problêmes qui agitent le plus l'esprit humain. Car, Messieurs, quel est le fond de toute politique, sinon le respect? et qu'élait Cette messe, sinon un grand acte de rts|>ect de no're part ? respect de Dieu, respect de l'Eglise, respect de l'autorité, respect des traditions : c'est*à-dire respect des ancêtres, respect de soi-même. De la part de nos concitoyj'ns qui ne partagent pas nos opinions, c'était le respect du voisin, c'est-à-dire le consentement librement donné au pacte social, la reconnaissance des obligations muluelles qui lient les membres d'une même société. N'est-ce pas là l'admission d'un lait bien simple, mais qui ne cesse de bouleverser le monde ? savoir : que l'humaine nature est faillib'e et que les idées sont aussi nombreuses que les hommes.

« Je dis ceschoses'îà, messieurs, je l'avoue, avec orgueil. L'état social que je vous décris d'un trait, nous avons contribué, nous, Canadiens-Français, à le créer. Nous avons entendu tout à l'heure, le chef de l'État proclamer que les institutions publiques de ce pays sont dues en giande partie à notre travail. Je suis lier de le constater, en présence des hommes distingués qui ont pris la peine de traverser les mers, pour assister à cette démonstration ; je suis lier, dis-je, de constater devant eux, que la France, qui sème par le monde entier les grandes idées, n'a pas trouvé au Canada une terre indigne d'elle. Nous avons fait bonne récolte^ passez-moi le mot ; et si la France se reconnaît comme notre mère, nous avons le droit de lui dire que nous avons su rester ses enfants. Je voudrais que ma voix portât ces paroles jusqu'au fond des provinces françaises ; qu'elle fit assavoir au paysan de France qu'il y a sur un autre continent, un homme qui a le môme nom que lui, qui pense comme lui, qui parle comme lui, qui prie comme lui : c'est rhabilanlcanadien-français. Personne en France, en Alsace, en Lorraine, ne s'est montré plus fier que le Canadien-Français des victoires de la France. Alors, ses chants d'allégresse étaient les siens. Puis, quand les jours de deuil firent pleurer la patrie française, n'a-l-elle pas, elle aussi, pleuré amèrement, avec sa mère, la vieille France?

« ¥a\ 1867, lorsque s'est ouvert la législature de Québec, la

seule assemblée délibérante française qui exisle sur ce conlinenl, j'ai eu l'honneur de propost^r la réponse au discours du Irône ; el la premièie pensée que j'ai exprimée a élé une pensée d'union et de fraternité entre la France et l'Angleterre. Ces deux grandes nations, disais-je alors, n'ont qu'à secouer leurs drapeaux pour couvrir de gloire l'univers entier.

« Dieu a voulu que ce fut à l'ombre de ces deux drapeaux que vînt à grandir notre nationalité, véritable chêne, arbre vivace, suivant la pensée de M. Rameau. Pendant des années et des années, il a semblé rester statiormaire. C'est qu'alors ses racines se fortifiaient sous terre ; et dès qu'elles sont devenues en état de supporter le roi des bois, celui-ci s'est élancé majeslueusement. En quelques temps, il n'a pas tardé à dépasser tous ses voisins de sa cîme altière. el bientôt il a dominé toute la forêt qui l'a vu naître. Cette forêt fut jadis le patrimoine de nos pères. C'est là qu'ils sont venus créer le Canada français. C'est là qu'ils apprirent à être des découvreurs, des apôtres, des travailleurs, des soldats : Ense, cruce, arairo.

« Ense : avec l'épée, ils ont buriné notre histoire.

« Crues : la croix est restée le gage de leur immortalité et de notre espérance.

« Aratro : la charrue nous a sauvés, nous sauve encore tous les jours.

(( L'épée, la croix, la charrue, ont fait du peuple canadienfrançais, isolé et abandonné à ses propres forces, le plus grand phénomène historique de notre siècle.

« Ce phénomène n'a pu se produire qu'à la faveur des libertés que nous a octroyées l'Angleterre.

ce Pour ces libertés, je rends grâce en particulier à notre Souveraine, glorieusement régnante, dont l'avènement au trône à coïncidé avec l'avènement de ces libertés dans notre pays. Je lui rends cet hommage, non pas seulement pour accomplir un simple acte de courtoisie, en ma qualité de prepremier- ministre de la province de Québec, mais encore pour lui payer une dette de justice et de reconnaissance en ma qualité de canadien français et de catholique.»

Le dixième toast : «Les Dames,» soulève une lutte d'esprit et de galanterie entre M. Jules Tessier, qui le propose, et M. Charles Langelier, qui y répond.

Monsieur H. J. J. B. Chouinard propose la onzième santé, «Nos frères les Acadiens.» L'honorable M. Landry y répond.

Monsieur Gagnon, de Worcester, rédacteur du Travailleur^ est ap[^lé à répondre au toast: «Nos frères les Canadiens des Etats-Unis, » et prononce l'éloquent discours suivant, que nous empruntons à son journal :