C M. LE PRÉSIDENT

«11 se fait tard : le 24 juin n'est plus, nous saluons l'aurore du 25 juin. Au noni de mes compatriotes émigrés je n'ai qu'une chose à constater, c'est leur opinion : la voici

« Dans les circonstances difficiles que leur fait l'expatriation, dans le devoir que leur impose l'émigration considérable de ce printemps, vos frères émigrés ont dû s'abstenir, en très grand nombre, de venir affirmer leur patriotisme au berceau même de leur nationalité. Le sacrifice a été considérable. Revoir en un tel jour la patrie en fête, contempler cette foule de frères s'agenouillant, sous le regard de Dieu, pour demander à l'Arbitre des nations de protéger le petit peuple canadienfrançais dans l'avenir comme dans le passé; voir la joie et le patriotisme rayonner sur tous les fronts ; admirer ce que le dévouement et l'énergie du comité et des citoyens ont produit de si beau, de si louchant et de si pittoresque ; être le témoin de toutes les grandes et belles choses aujourd'hui olTertes à notre admiration ; certes, messieurs, la tentation était forte pour la masse de vos frères émigrés et cependant ils ne sont pas venus. Ils se sont abstenus par dévouement pour leurs familles ; ils se sont abstenus, afin de prouver, par leur absence, aux cultivateurs de celte province qu'ils ont tort de s'en laisser imposer par les embaucheurs et les faux mirages, que la position des émigrés dans la République n'est pas enviable, et ils n'auraient pu entreprendre ce voyage sans s'endetter, pour la plupart.

« Cette abstention est une leçon de baute portée et une

preuve maiiifesle d'un palriolisme non équivoque, quoiqii'en ait dit cerlain écrivain mal inspiré.

« Et prives de p uticipiT à celle imposant" démonsiralion, ils sont assemblés sur divers poinis des Einis-Unis, ils déploient au milieu des nationalilés étrangères, nos couleurs naliouales^ nos devises palriolirpies.

« Au milieu des villes, au sein di^s campaj^nes, toujours un conlie mille, un contre ceni, ils sont icslés dignes du Canada Français. Que dis-je, messieurs, il y a plus que cela : loin

du pays nalal, leur patriotisme s'est épur-é Veifaut des

campagnes, où le véritable patriotisme con>>iste dans Tallachement au sol, où les manifeslalions ne sont pas encoie passées dans les habitudes, la plupart des émigrés ne counaissaient pas notre histoire si belle, notre passé si glorieux.

« Aux Etats-Unis, tout devait les poi t(îr, par le contraste d'une piospéiité nu% dehors pompeux, avec la modeste apparence de nos hameaux canadiens, à devenii- américains, à oi.'blier le Canada. Et c'est tout le conlraiie qui arrive.,. A la voix des chefs, à la voix de la presse, avec le concours du clergé, nos coir.patriotes des Etats-Unis se groupent, se comptent, et fout un pacte patriotique et ils deviennent plus attachés à leur nationalité.

« Ce n'est plus le seul attachement au pati'imvne territorial, ce n'est plus ce patriotisme tout matériel et intéressé, qui est cependant si nécessaire à im pays, non. C'est un patriotisme laisonné, c'est un attachement sincère, plein de maniteslations éclatantes, h ce patrimoine moral, à celte patrie du cœur ; la foi, la langue, les traditions et Ihouneur du nom.

« Ah î M(îssieurs, ils sont nombreux les sacrifices que vos frères des Etals-Unis sii sont imposés pour exprimer \ s tro"S senlinuînts du patriotisme qui les anim.3

« Comme autrefois Andromaqie à la cour de son \ainqueur, les Canadiens émîgiés oi.t voulu [)osséder, partO'Ut où ils soni

en nombre une autre Troie, une autre pairie. Ils ap|>el-

lenl u Petit Canada » tous les cpiarliers des villes où ils sont q'.ieique peu nggloméi"(''s. Us voudraient faire revivre partout des noîî's chers à leur enfance.

u A la voix du pretse, ils ont élové des églises canadiennes qui iivjilisent en beauté et en richesse avec les temples des l'iehos ?-eetes piotesiantes. Us se» sont organisés en associalions littéraires, eux pauvres artisans, en sociétés musicales,

eux qui ne connaissaient que l'harmonie des lourds marteaux el des oulils criards du charpentier. Ils ont l'ait encore phjs, ils ont élevé en que!ques endroits, descouvenls, et le mouvement se |)ro|>age encore, b.t ils onl fait tout cela, sans richesse, avec le satTifice du dévouement. Aujourd'hui mémo, les Canadiens de AVorcesler Iravaillent d'un commun accord, et le profit de leurs sueurs honorables ira grossir un fi)nd destiné à l'éreclion d'un couvent que des servantes de Sainte Anne au Canada, viendront occuper dans quelques mois.

a Ne sonl-ce pas là. Messieurs, des actes du plus pur patriotisme, du plus admirable dévouement?

« Je parle de nos fi ères émigrés sans flallerie, vivant avec eux depuis 12 ans, comme journaliste, je suis de leur nombre; mais je dois d re la vérité atix Canadiens des deux pays, avec une égale imparlialilé. Mt^ssi-^ns, respectez plus que par le passé, ces enfants de voire mère que les circonstances ont éloignés de vous, l'resque chaque famille compte là-bas un frère, une sœur, un parent. Ils sont vos frères, et s'il n'ont pas réussi, s'ils n'ont pu vivre au pays, rappelez-vous que li'urs défauts, leur manque de calcul, leur inconstance, sont des défauts inhérents à notre caractère, el que ce n'est [las le fait de leur émigration qui doit vous rendre indifférents à leur égaid.

« On a discuté, depuis quelque mois, le nombre des Canadiens expnliiés. Quelques journalistes sont d'opinion qu'il n'y a que 240,000 Canadiens aux Etals-Unis. Ce ch tfre est fort éle\é et cependant combien nous serions heureux s'il était exact. Mais hélas! ne nous dissimulons pas la vérité.

« D'après des statistiques que j'ai obtenues, à l'occa-^ion de cette fêîe, je puis vous assurer qu'il y a pins de 400,000 Canadiens-Français aux Etats-Unis.

« Ouatre cent mille ! î ! Compatriotes, en ce jour de réjouissances nationales, alors que nous glorifions tous ces braves aïeux, et ces contemporains illustres (pii ont sacrifié leur vie et l(Mjrs talents, plusieurs leur liberté, pour conseiver nos institutions, notre langue et nos lois, en ce jour solennel, où, réunis dans une même piMisée, sous le même drapeau, dans le lalriotisfue cl la concorde, nous comptons nos forces, n'est-il pas péniblt; de constater ce chiflre de 400.000 d<is noires, dont les forces, l'énergie, l'habileté font la richesse de l'étranger?

« Eu f.;isant un retour sur les causes de l'émigraiiou, sur

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ce départ des enfants du sol, n'allons pas dire, messieurs, c'est la routine, c'est l'esprit d'aventure, c'est la mauvaise culture qui les font partir.

« Non, que les classes dirigeantes de la province de Québec n'aillent pas ainsi se laver les mains, comme autrefois Pilate. — Nous sommes tous coupables, avouons-le.

« Rendons hommage à Saint-Jean-Bapliste, le protecteur de notre nationalité, à notre clergé missionnaire, à tous les laïques dévoués, qui ont su conserver les 400,000 Canadiens émigrés fidèles à nos traditions, à notre foi, à notre langue.

« Mais hélas î combien ils sont méconnus de leurs frères du Canada !

« Depuis deux jours, à Montréal et à Québec, j'ai eu l'occasion de converser avec des hommes instruits, des prêtres, des médecins, etc., etc. On ne connaît pas les noms de nos paroisses, on ne pense pas à nous. La province de Québec oublie ses enfants en exil. Notre presse du Canada ne parle des Canadiens émigrés que pour constater leur départ du pays.

a Personne ne s'inquiète de nous, de nos œuvres, de nos efforts pour rester Canadiens.

« Messieurs, cet apathique oubli est cruel pour ceux qui dirigent le mouvement religieux et national sur la terre étrangère.

« Canadiens des deux pays, formons donc une alliance de sentiment plus intime que par le passé. Comme le disait, en 1874, un patriote apôtre, M. l'abbé Primeau, de Worcester, formons l'alliance sacrée de l'avenir.

(( Aimons-nous davantage, connaissons-nous mieux, et des deux côtés de la ligne 45, portons bien haut l'étendard de notre nationalité, inscrivons-y la devise : Union et Respect.

(( Et alors nous passerons à travers les obstacles qui s'accumulent contre notre existence nationale, nous ferons respecter nos droits aux Etats-Unis comme au Canada...

" Fils dévoués d'une même Patrie, Par le destin, séparés, dispersés.

Aimons bien tous celte mère chérie, Sa vieille gloire et ses beaux jours passés.

" Laissons l'envie attaquer la bannière Qui nous guida vers l'immortalité.

Pour la Patrie, ayons une prière, Et parmi nous de la fraternité."

Les quatre dernières santés : « Nos sociétés canadiennesfrançaises,» «Nos hôtes,)) «Les sociétés Saint-Georges, Saint- André, Saint-Patrice,)) «La Presse, » sont, \n l'heure avancée de la nuit, proposées et bues sans discours.

Le banquet national a été le digne couronnement de la belle et grande démonstration du jour, et le comité d'organisation ne pouvait donner une fin plus agréable à cette première scène des fêtes de la patrie. D'ailleurs tout les goûts ont dû être satisfaits. Aprèsles émotions de la messe et l'enthousiasme de la procession, aux amateurs de discours, il offrait le programme du banquet ; les dilettanti n'avaient qu'à se diriger vers la salle Jacques-Cartier, pour entendre de la bonne et belle musique. Des pièces pyrotechniques lancées sur la Terrasse Frontenac, la Porte Sainl-Jean et la Place Jacques Cartier ; l'illumination partielle de Lévis et Québec; la danse de guerre de la tribu Huronne, exécutée à la lueur des flambeaux et des feux d'artifices qui sillonnaient le ciel : tout cela n'était-il pas la réalisation des féeries des mille et une nuits ? Aussi, longtemps après que les dernières notes de cette fête mémorable auront cessé de se faire entendre; l'on causera encore du 24 juin 1880.

AmÉDÉE ROBITAILLE-