J. E. BÉDARD
Secrétaire.
Chicodtimi, 18 JUIN 1880.
A J. Bte. Petit, écuyer, marchand,
Chicoutimi.
Mon cher monsieur.
J'ai l'honneur de vous informer que vous avez été nommé pour remplacer monsieur le Président de la Société à Québec, en vertu de la résolution suivante:
Proposé par M. le Docteur L. E. Beauchamp, secondé par M. P. H, Boily, et résolu unanimement :
Que vu l'impossibilité dans laquelle se trouve monsieur le Président de la Société St. Jean-Baptiste de Chicoutimi d'assister à la Convention nationale à Québec, J. B. Petit, écuyer, marchand, soit nommé pour le remplacer dans toutes les circonstances qui exigeront la présence du premier ofïicier de la Société.
J'ai l'honneur d'être,
Monsieur le délégué,
Votre tout dévoué,
(Signé) Dr. Lagombe.
Lac St. Jean, le 30 juin 1880.
A Sa Grandeur Monseigneur D. Racine,
Evêque de Chicoutimi.
Monseigneur,
Votre Grandeur nous ayant posé les questions suivantes (par rentremise du Dr. Lacombe) avec prière d'y répondre :
1" Si à votre avis, il est mieux de placer les colons le plus près possible des établissements déjà défrichés, et de taire coloniser successivement les lownships ?
2" Si les chemins de colonisation devraient précéder les colons ?
3« Chaque colon devrait-il travailler sur son lot, ou plusieurs colons se réunir pour ouvrir plusieurs lots en société, et les diviser lorsqu'ils seront en partie défrichés ?
4" Croyez-vous qu'il serait bon qu'un prêtre résidât une grande partie de Tannée au milieu des nouveaux colons, afin de les encourager et diriger leurs travaux ?
5» Quelle classe de colons devrait être dirigée vers votre comté ?
6° Croyez-vous que les personnes qui possèdent [une somme d'argent suffisante feraient mieux de s'établir sur des terres déjà défrichées, ou d'ouvrir de nouvelles terres ?
7° Avez-vous quelques sup^gestions à faire qui favoriseraient la colonisation du comté et quelles sont-elles ?
Nous, soussignés, curés et missionnaires du district du Lac St. Jean,, prenons la liberté de répondre à ces questions comme suit:
!• Les colons devraient toujours être placés le plus près possible des établissements déjà défrichés; ainsi groupés et mass'^s, ils résistent mieux lorsque viennent les mauvaises années, sans compter qu'ils peuvent ainsi, et de bien des manières, s'aider mutuellement,
2» Il est hors de doute que les chemins de colonisation devraient touj ours précéder les colons, dans tous les endroits reconnus propres à la culture ; c'est ce qu'on n'a pas toujours compris dans noire district, où on a souvent attendu que les paroisses fussent formées avant de leur donner les routes et chemins auxquels les colonb avaient droit.
3» Chaque colon devrait toujours travailler sur son propre lot, à moins qu'une compagnie (telle que celle qui travaille en ce moment à coloniser le township Normamiin) engageant des hommes à certaines conditions, fournisse à ces hommes les moyens de se fixer sur un lot ou section de lot, qui lui serait octroyé comme salaire.
4» Bien de plus propre en effet que la présence d'un prêtre au milieu des nouveaux colons, pour les encourager et diriger leurs travaux ; et il est arrivé plus d'une fois que des colons de bonne foi et bien, disposés onl abandonné l^urs terres, pour n'avoir pas eu cet avantage,
5° Autant que possible, des colons qui ont été élèves ou qui ont vécu dans les campagnes (surtout des fils de cullivateurs) sans toutefois fermer la porte aux colons de bonne foi, qui pourraient venir d'ailleurs.
6° Il faut distinguer : 1^ ceux qui seraient en possession d'un fort capital, feraient mieux de s'acheter des terres déjà défridiées, tout en gar^ dant une certaine somme en réserve, comme poire pour la soif; 2" ceux qui n'auraient qu'un capital peu considérable feraient mieux de faire travailler avec cet argent sur des terres nouvelles.
7» Les seules suggestions qui restent à faire cons'stent à insister fortement auprès du gouvernement afin qu'il fasse ouvrir les routes et chemin» de co onisation dans tous les endroits où. le besoin s'en fait sentir, et à donner au plus tôt une voie de communication directe et rapide avec un centre commercial.
Une bonne chose qu'on devrait faire serait d'offrir des primes aux colons pour travaux de défrichements, etc., faits sur leurs lots.
(Signé),
B. E. L; CLERC, Ptre,
Curé d'Hébertville.
Jr B, Vallée, Ptre,
Curé de Saint-Jérôme.
J. A. GiHVRD, Ptre,
Curé de Saint-Louis.
J. E. LizoTTE, Ptre, Curé de N. D. du lac Saint-Jean.
RoBERVAL, N. D. DO Lac Saint-Jean,
15 juin 1880.
A. une assemblée générale des résidents de Notre-Dame du Lac Saint- Jean, tenue le 15 juin, sous k présidence de J. B Parent, écuyer, préfet <lu comté, les questions soumises ont été après discussion résolues comme «uit :
l» Il vaut mieux coloniser successivement, faire suivre les progrès du défrichement, pour donner aux colons nouveaux les bénéficf^s des routes déjà existantes mais surtout leur assurer l'aide et les conseils de ceux qui déjà y sont établis. Laissés seuls, ils peuvent se laisser aller au découragement par les grands sacritioes de risoiemenl, tandis que soutenus par l'exemple de ceux qui, de pauvres, sont parvenus à une certaine aisance, ils reprennent courage, et l'espérance assure leur succès.
2" Contrairement à ce qui a été fait jusqu'ici les chemins devraient toujours précéder rétablissement des townships. Cette pratique malheureuse fait qu'aujourd'hui, ici, les colons attendent que les chemins soient faits pour avancer, ce qui apporte un grand retard à la colonisation.
3° Chaque colon doit choisir son lot <-t s'occuper du sien. Li communauté de travail ne peut se faire qu'entre irens qui se connaissent bien quant à leur capacité de travailler, et encore, dans ce cas, chacun doit cnonaitre d'avance sa propriété. Travailler ensemble pour séparer ensuite les lots nécessiterait un maître et des hommes à gages.
4» La présence du prêtre est bien nécessaire parmi les colons. Celui-ci ne se décourage pas quand il voit près de lui le prêtre partager ses labeurs et ses anxiétés ; l'on aime à se grouper près de lui.
5* Les j'Unes gens déjà faits aux travaux de l'agriculture sont les plus propres f ceux qui n'ont jiimais cultivé ne réussissent qu'en autant qu'Us sont disséminés parmi ceux qui y sont déjà habitués. L'exemple et les conseils, qui n^ sont jamais refusés, sont les plus grands stimulants pour le colon qui n'est pas brisé aux durs travaux de l'agriculture.
6* Pour celui qui possède assez de fonds, la question se résout bien vite ; sur une terre déjà faite, celui-là peut Taméliorer tout à son aise. Si d'un autre côté il a le courage de s'enfoncer dans le bois, il peut défricher vite et ce serait rendre un immense service à des colons plus pauvres groupés auteur de lui. Mais s'agit-il de celui qui ne possède que peu ? A celui-là, c'est une terre nouvelle qu'il faut ; quelques centaines de dollars lui assurent pour toujours une existence sur une terre nouvelle, tandis que s'il veut acheter, et pour cela, contracter des dettes, il subira le sort de ceux qui ont essayé de ce système ; il sera de longues années, sinon toujours, dans l'asservissement.
Le grand cri des colons est que les chemins, les routes manquent. Le gouvernement devrait non-seulement faire arpenter, mais en même temps faire les chemins et routes nécessaires Ici, au Lac Saint-Jean, le défrichement augmenterait bien plus vite et des hommes de bonne volonté n'auraient pas à attendre qu'ils puissent se rendre à leurs lots pour commencer à travailler.
Les sociéiés de colonisation encourageraient beaucoup le défrichement si elles voulaient promettre une somme quelconque, quelque minime qu'elle fût, pour chaque nrpent mis en culture, en proportionnant cette somme au nombre d'arpents défrichés et au temps mis à les faire. lAi tout humblement soumis,
Votre très-humble serviteur,
(Signé,) Dr G- E. Matte, Secrétaire.
Chicoutimi, 22 juin 1880.
J. Bte Petit, éer, marchand, délégué de la Convention préliminaire sur la colonisation, à Chicoutimi, Québec.
Mon cher Monsieur,
J'ai rhonneur de vous transmettre ci-inclus le rapport sor la colonisation de la Commission Préliminaire qui a siégé à Chicoutimi.
La Convention de Chicoutimi se composait de Sa Grandeur Mgr de Chicoutimi, des Révds MM, Roussel, Delâge, Bellay, Roberge, Cimon, Huart pt Tremblay, et de MM. Ernest Cimon, M. P., A. A. Hudan, magistrat de district, Olivier Lachance, Michel Caron, J. C. Lacroix et le Dr Lacombe, secrétaire de la Convention.
La convention a adressé à M. les curés des paroisses de la vallée du Lac Saint-Jean des questions sur les mêmes sujets qu'elle même devait traiter et je vous transmets les rapports que ces Messieurs et, après eux, la paroisse de N.-D. du Lac Saint Jean, m'ont fait parvenir.
Comme un des rapports ci-annexés contient les questions soumises, je ne les transmettrai pas.
Les membres de !a Convention pour Chicoutimi et les paroisses environnantes ont tenu deux séances, et voici quelles ont été les décisions de leurs délibérations:
!*■ S'efforcer de placer les colons le plus près possible des établissements déjà démchés, et faire coloniser successivement les townships, afin de procurer les secours spirituels et temporels le plus facilement.
20' Les chemins de colonisation devraient précéder lesco-lons.
3» Le colon travaillera sur son propre lot. Pour les travaux pénibles il se procurera le secours des voisins ; mais les lots ne devraient pas être ouverts par un travail commun, et divisés lorsque les travaux de défrichement seront avancés, entre les personnes qui les auront ouverts.
4* Tl serait bon qu'un prêtre se trouvât pendant la plus grande partie de l'année au milieu des colons, afin de les encourager et diriger leurs travaux.
5' Le choix des colons devrait être fait avec la plus grande prudence, et ne diriger sur les terres, que des gens laborieux, désireux de s^étabîir sur une terre, et ayant l'habitude de cultiver.
6* Les personnes qui auraient un capital suffisant feraient bien de s'établir sur une terre défrichée en grande partie. Elles feraient bien de s'adresser aux personnes influentes de la paroisse dans laquelle elles désirent s'établir, afin d'avoir des renseigneiuents qui faciliteront leur établissement
J^ai l'honneur d'être,
Monsieur le Délégué, Votre tout dévoué serviteur,
D^ Lacombe, Secrétaire.
Extrait des délibérations du conseil d'administration de la Société de colonisation N° 1, du comté de Rimouski, à sa réunion du II juin 1880.
Proposé par F, T. Rouleau, écuyer, secondé par J. A. Martin, êcuyer, que M. le président, le Trés-Révérend Messire Edmond Langevin, Vicaire-
DES CANADIENS FRANÇilS. 407
Général) soil autorisé à représenter la Société à la Convention nationale du 24 juin courant, à Québec, et en particulier à suggérer :
" 1» Que l'œuvre de la colonisation soit entièrement soustraite à l'in- *' fluence de la politique ;
" 2» Q l'il soit suggéré un mode d'organisation générale et dont la base " soit la formation des sections diocésaines ;
" 3» Que tout en encourageant une immigration étrangère, telle qu'on '« doit la désirer dans la province de Québec, le gouvernement devrait " prendre des mesures pour arrêter autant que possible l'émigration de " nos comratriotes aux Etats-Unis. "
Adopté unanimement.
Signé,
Edmond Langevin, président, A. P. Letendre, sec, protem.
Copie conforme,
G. A. Gareonneau, Ptre.,
Sec.-Trés. Soc. Gol. N» 1, Rimouski.
Rimouski, 15 juin 1880.
l 2. — MÉMOIRE SUR LA COLONISATION.
