CHAPITRE III

CINQUIÈME COMMISSION ! SCIENCES, LETTRÉS, BEAUX-AËTg^

PREMIÈRH: séance de la cinquième COMMiSSmN, TENUE DANS UNE DES SALLES

DF l'Université laVal, le 25 juin 1880.

l 1. Procés-verbal. Cette commission devait faire rapport après délîbération • sur l'état actiïel des sciences, des lettres et dcs beaux-arts en Canada, et sur les moyens de les faire progresser.»

Les rapporteurs étaient '. MM. G. Baillargé, E. Taché, E. Hamcl, B. Suite, M. l'abbé Laflamme.

Séance du 25 juin 1880.

La commission se réunit à 3 heures P. M., vendredi, le 25 juin 1880, dans une des salles de l'Université LavaL

L'honorable h\ G. Marchand, M. P. P., est élu par acclamation président de la Commission, et M. A. Gélinâs, secrétaire. M. Oscar Dunn fait lectur© d'un rapport de M. Benjamin Suite sur les lettres.

Après délibération et discussion, la considération définitive de ce rap-* port et l'adoption des conclusions sont remises à la prochaine séance.

M. l'abbé Laflamme donne' ensuite lecture d'un rapport sur les sciences.

M. Pagnuelo, propose, secondé par M, Tanguay, de substituer à la sixième conclusion de ce rapport, laquelle se lit comme suit :

t Exiger le baccalatiréat ou l'inscription universitaire pour l'admission à l'étude des professions libérales ; la suivante :

I Que les examens pour l'admission à l'étude des professions libérales soient faits par des professeurs choisis par les bureaux de chaque profession dans les universités et les collèges, et sur les matières comprises généralement dans un cours d'études classiques.

Après délibération et discussion, la considération difinitive de cette conclusion et du rapport lui-même est remise à la prochaine séance.

M. G. Baillargé fait alors la lecture d'un rapport sur les arts et en particulier sur l'art de bAtir.

Après délibération et discussion la considération définitive de ce rapport est remise à la prochaine séance.

La Commission s'ajourne alors à demain, â huit heures A. M., samedi, le 26 juin 1880.

Et la séance est levée.

(Signé) A< Gélinas,

Secrétaire.

l 2. — RAPPORT t)E M» BENJAMIN SULTE SÛR LES LETTRES.

« L'élat actuel (les lettres dans le Canada français peut se définir comme suit : des érivains amateurs publient des ouvrages que lisent un certain nombre d'amateurs.

» il n'y a pas de public pour les livres canadiens. Les éléments dont se composerait ce public existent néanmoins ; quand une fois ils auront pris forme, nos auteurs verront s'ouvrir une carrière et leurs ouvrages entreront pour une bonne part dans les influences qui dirigent notre nationalité.

» Ce cadre tracé, voyons-en les délails.

» Les grandes choses se produisent le plus souvent sans avoir été prévues : témoin notre préservation après la conquête, notre rôle extraordinaire dans la revendication des libertés politiques, et maintenant, la mise au jour d'une littérature destinée, évidemment, à nous servir de levier contre les obstacles de l'avenir.

» Durant les luttes politiques, commencées avec le siècle et qui ont abouti, vers 1850, au gouvernement responsable, plusieurs écrivains de mérite se sont formés. Ils défendaient une cause qui les a rendus chers à notre peuple. En même temps, ils ont su imprimer è nos lettres naissantes le caractère patriotique si remarquable que celles-ci ont conservé en se développant et qui fera leur force principale.

» Par suite de la quiétude qui s'établit après 1850, on vit poindre^ avec la fantaisie d'écrire pour écrire, le désir de faire connaître le pays, nos gloires nationales, etc. Ce qui frappe davantage dans ce mouvement des trente dernières années c'est, comme l'a dit M. Rameau, « la forme plus polie et le goût plus pur dont on reconnaît déjà l'influence chez l'écrivain canadien .Partout chez lui on sent plus ou moins l'amplerr

de la conception, tendre instinctivement vers cette puissance des idées générales qui forme la sphère supérieure des opérations de l'esprit humain.

» Les Lettres s'élant manifestées parmi nous à la suite des combats qui nous avaient valu les libertés politiques, sont arrivées juste à point pour nous servir d'armes défensives sur un terrain oii l'intelligence, l'étude, les beaux-arts compléteront notre ancienne physionomie et mettront à l'épreuve la (rempe des races qui se disputent ce pays nouveau.

» 11 est impossible que nous ne sentions pas dès à présent la

DES CANADlENS-FRANÇAtS. 41 S

nécessité de prêter main-forte à ceux qui se dévouent aux progrès de la littérature, en vue des avantages énormes que noire nationalité pourrait retirer de leurs travaux.

» Ceci nous amène naturellement à examiner quels moyens il faut prendre pour ne pas laisser se perdre tant de généreux efl'orls.

» Il faudrait parvenir à imprimer nos livres à bon marché, et à inspirer, au peuple le goût de les lire de préférence aux livres étrangers.

» Le prix que coûte la publication d'un ouvrage étant surbordonné à la vente, cette double question sera résolue le jour où l'on aura un assez grand nombre de lecteurs pour justifier des dépenses de l'éditeur. Or, dans un pays où l'instruction est répandue partout, il n'est pas croyable qu'il ne se puisse rencontrer quelques milliers de lecteurs dignes de ce nom, c'esl-à-dire payant leurs lectures. Si, jusqu'à présent, nous n'avons pu atteindre ces supports naturels de la littérature canadienne, c'est dû uniquement au fait que nous n'avons pas de librairie nationale, pas d'éditeur qui se donne la peine de placer nos livres. Des agences existent par tout le pays pour l'écoulement d'une foule d'objets de commerce ; ce réseau couvre les deux bords du Saint-Laurent. Ne pourrait- on pas en faire autant pour les livres ? Cela paraît très-praticable. Ayons une librairie nationale bien organisée.

» Le gouvernement de Québec s'est décidé à offrir en prix dans les écoles un certain nombre de nos ouvrages. Qu'il grossisse ce chiffre. Il ne pourra jamais trop distribuer de ces livres. Chaque page ainsi lue par nos enfants les porte à se connaître et les incite à prendre part à la vie nationale sans laquelle nous ne saurions exister comme Canadiens, ni hériter des vertus et des devoirs de ceux qui ont fondé ce pays.

» Il y a parmi nous de l'étolTe pour une bonne Revue. Malheureusement, chaque fois que des hommes courageux et bien inspirés ont voulu donner corps à cette idée, ils ont vu naître à côté de leur œuvre des publications de quatrième ordre qui leur ont fait concurrence et ont fini par les ruiner. A l'avenir, soyons assez sages et surtout assez bons patriotes pour ne pas encourager ces publications qui ne savent ce qu'elles veulent et qui font du tort à d'autres entreprises plus louables.

» Les cabinets de lecture et les cercles littéraires qui se forment à tous moments dans nos paroisses onU'habilude assez

étrange de demander aux auteurs canadiens cadeau de leurs ouvrages. Ces sociétés n'ont donc pas assez de patriotisme pour acheter quelques livres? Elles se réclament cependant toujours du sentiment national dans ces occasions. A ce compte, les écrivains pourraient se faire nourrir, loger, etc., par tout le monde sous prétexte de nationalité. Cessons ces pratiques déplorables ; sachons être patriotes pour tout de bon.

a En résumé: 1. Que les libraires entreprennent le commerce de nos livres ; 2. Que le gouvernement en achèle le plus possible ; 3. Que nos efforts se concentrent sur une revue digne du nom canadien ; 4. Que les cabinets de lecture et les bibliolhèques publiques tiennent à honneur de posséder une collection d'ouvrages canadiens, acquis par achat.

« Si ces choses sont comprises et pratiquées, il en résultera un bien immense au point de vue des intérêts nationaux, car nos livres représentent un arsenal dans lequel chacun trouvera des armes appropriées à sa taille et à ses besoins— et pour nous, Canadiens-Français, toute la question est là. »

Benjamin Sulte.

Québec, 24 juin 1880.

l 3. — RAPPOUT De m. l'abbé LAfLAMME SUR l'ÉTAT ACTUEL DES SClENCLS EN CANADA ET SUR LES MOYENS DÉ LES FAIRE PROGRESSER.

«Dans ce vaste ensemble des connaissances humaines, qui composent ce qu'on appelle les sciences, nous pouvons distinguer comme trois parties, occupée chacune par une ou plusieurs sciences. Nous désignerons ces trois groupes sous les noms respectifs de sciences philosophiques, mathématiques et d'observation. Nous examinerons chacune de celles-ci dans son importance, dans la manière dont elle est enseignée en notre pays ; enfin, nous verrons ce qu'il y aurait à faire pour atteindre un plus grand développement.

)) Raisonner juste : voilà le but que nous devons toujours avoir en vue, et cela sur n'importe quel sujet; or, le seul moyen d'atteindre ce but, c'est l'étude approfondie de la philosophie, de celte science immense, qui embrasse l'homme tout entier, son corps, son âme et ses relations sur le monde extérieur, soit divin, soit humain, soit spirituel, soit matériel.

y) Quel est en effet l'objet de la philosophie ? — Le voici en quelques mots ; c'est M. le Professeur de philosophie à TUniversilé* Laval qui parle — «Descendre dans le mystérieux labyrinthe » de rame immortelle, en sonder tous les abîmes, en dissiper )) tous les nuages, en interroger tous les replis pour essayer d'en » deviner l'origine, d'en fixer la place parmi les êtres créés et )) d'î^n définir les lois ; de celte analyse de l'homme remoutiir à » réludegenérale de l'humanitétoute entière, des sociétésqu'elle » embrasse, des évolutions qu'elle accomplit, des divers mobiles » qui la poussent, des principes qui font naître et mourir les peu- » pies ; après le monde moral s'adresser au monde matériel, et )) cela, non pas seulement pour se renfermer dans une aride in- » vestigalion de son mécanisme, ou se restreindre à un froid ï) enthousiasme pour ses magnificences, mais afin de trouver » dans les empreintes dont il est marqué quelques secrets sur » son histoire, et, dans l'éclat de ses merveilles comme un re- » flet visible de son invisible auteur ; enfin, s'enfoncer autant » que le permeitent les forces de l'esprit humain dans la con- » templation du Très-Haut, en déterminer les attributs, en me- » surer les gloires, en signaler les relations avec les autres » êtres relégués au-dessous de sa grandeur et compris dans » son immensité : tels sont les éléments que la philosophie » met en œuvre, telles sont les dimensions de la sphère où » elle déploie son activité ; sphère non moins étendue que ra- » dieuse, éléments aussi importants que sublimes.

» Aussi l'empire de la philosophie embrasse-t-il la plus » noble portion des connaissances purement humaines. Elle » touche à notre raison pouren découvrir les principes, à notre » cœur pour en tracer les obligations, à l'histoire, à la nature, » pour en coordonner les faits et en tirer des leçons ; à la poli- » tique, pour en établir les bases et en guider les calculs, en un » mot à toutes les sciences humaines, non-seulement pour les )) régulariser, mais encore pour en éclaircir les problèmes les » plus importants et s'en approprier toutes les vérités.

» Sans la philosophie, la médecine est imparfaite. Aristote » appelle la philosophieetla médecine: «deux sciences sœurs,» » parcequ'elles se prêtent un mutuel secours. Le môme phi- » îosophe appelle la philosophie «un rempart, un retranchement » pour les lois. » Cicéron disait qu'elle est « la directrice des lois, » la maîtresse des mœurs et de la science, un excitant à la vertu, » une barrière contre le vice. »

» La philosophie qui chasse la barbarie ou la transforme est » encore nécessaire à l'art militaire. L'armée en effet est à Tau- » lorilé politique d'une nation ce que les mains sont au corps » humain ; la philosophie en est comme l'œil. Et de môme que » les yeux sont nécessaires pour diriger le travail de la main, » de même la philosophie est néc<;ssaire pour diriger, dans le » sens le plus général du mot, les opérations militaires. Sans » sa direction, la bravoure militaire ne serait plus qu'une l'éro- )) cité dangî^reuse. C'est ce qui se voit chez les nations barbares » du moyen âge qui n'avaient que la force militaire, et qui, )) ignorant les principes salutaires de la philosophie, out été » comme des troupeaux féroces détruisant tout et n'édifiant » rien.

» Elle est le soutien de la religion. Ecoutez Saint-Jérôme : » Tout ce qu'il y a dans le sièçje d'opinion perverse, tout ce » qui appartient à la sagesse de la terre et qui prétend à une so- » lidité à toute épreuve : tout cela est renversé par la dialec- » tique et se dissipe en vent et en fumée, comme la paille sous » Tact ion du feu. »

» Eu deux mots, c'est la philosophie qui nous apprend a dépouiller un sophisme du manteau éclatant dont l'avait couvert un écrivain plus habile que judicieux ; c'est elle encore qui, d'un coup d'épingle, dégonfle ces ballons de la réclame que le vent transporte de tous côtés, pour faire l'admiration des naïfs et des badauds. Sans elle, vous vous laisseriez éblouir par de faux dehors ; avec son secours vous découvrez la vérité là où elle se trouve et l'erreur dans ces retraites profondes où elle est si habile à se cacher. Enfin, nous ne saurions mieux terminer ces quelques remarques qu'en signalant le zèle que notre très-glorieux pontife, Léon XIH, a déployé depuis le commencement de son pontificat pour le développement des études philosophiques, persuadé que si jamais la société actuelle peut être sauvée, elle le sera par un retour franc et sincère aux éludes philosophiques sérieuses. Nous voudrions pouvoir citer ici l'admirable encyclique Aetemi Patris écrite par le Saint-Père pour la restauration de l'étude de la philosophie chrétienne dans les écoles catholiques ; mais cette citation dépasserait le cadre que nous nous sommes tracé.

» La philosophie est donc une science dont l'étude est extrêmement importante. Cependant elle n'est pasenclusive, et plusieurs autres sciences, qui occupent dans l'échelle des connais-

sances humaines un degré inférieur à la science de Platon, sont aussi bifn nécessaires à tout homme instruit. Telles sont en prem'er lieu les malhénf'aliques.

)^ Places sur la limite qui sépare la philosophie des sciences d'observation, les mathématiques tiennent à la fois de l'urie et de l'autre. A la première, cette science emprunte ses raisons nemenls clairs et précis, ses conclusions rigoureuses, ses abstractions intéressantes et instructives ; aux autres, elle permet l'usage de ses formules pour les faire servir à la pratique, elle leur piête ses déductions et les conduit souvent comme par la main dans des champs inconnus. Aux conclusions du savant observateur, elle apporte la force de ses calculs, elle l'avertit s'il sort des limites du possible et le maintien dans les bornes de la vérité tant qu'il est fidèle à suivre ses lumières.

» Pour un esprit droit, profond, passionné pour la vérité, il n'y a vraiment pas d'étude aussi attrayante que celle des maithémathiques. Il ne s'agit pas ici de vagues hypothèses, de théories, d'échafaudages plus ou moins solides que les découvertes du lendemain changeront en fumée; non, les vérités mathémathiques tiennent à l'essence des choses : elles sont éternelles comme Dieu, immuables comme lui. Aussi le mathématicien n'admet-il rien qui ne lui soit évidemment démontré ; pas de probabilité dans sa manière de voir*. Un fuit est ou n'est pas : pas de milieu.

» Le mathématicien d'un autre coté, ne recule jamais devant les conclusions que ses calculs lui ont permis de prévoir. Fresnel soumet au calcul sa théorie ondulatoire de la lumière. Non seulement les phénomènes connus sont retrouvés, mais encore les formules lui en indiquent d'autres qui n'avaient jamais été observés. Les expériences sont faites quelque temps après, et le calcul de Fresnd est vérifié. Leverrier annonce, toujours appuyé sur ses formules, l'existence d'un monde placé à des centaines de millions de lieues de nous. On regarde là où Leverrier demandait qu'on dirigeât la lunette et l'astre se trouvait dans le champ de vision.

» Sans doute, nous ne pouvons pas songer à nous rendre tellement maîtres de celte science que nous espérions atteindre de si sublimes résultats. Ce serait dépasser leslimites de nos forces. Mais en nous livrant à cette étude nous aurons au moins la satisfaction d'acquérir une grande rectitude de jugement et des idées plus exactes sur la propriété des termes.

i> Au sortirde la rhétorique, rimagination eslcomme entourée de tous côlés par des guirlandes de fleurs. Le langage manque généralement de précision. Le vague dans les idées et l'expression rentre souvent pour beaucoup dans ce qu'on appelle la poésie d'une composition littéraire. Mais viennent les malliémaliques avec leur aridité apparente, leurs raisonnements serrés et toujours justes, et peu à peu la lumière se fait dans l'intelligence. Ne craignons pas de voir s'elîeuiller quelquesunes de ces fleurs littéraires que nous avions cueillies dans la route. Notre esprit y gagnera en profondeur.

» Telle est l'utilité générale des mathématiques. Mais elle devient encore plus grande si on considère les mathématiques dans leurs rapports avec les sciences d'observation. Comment étudier l'astronomie, la physique, la mécanique, etc., sans mathématiques ? La nécessité des mathématiques considérées en elles-mêmes se double ainsi de celles quelles tirent de la nécessité des sciences dont nous venons de parler.

ï) Mais ces sciences d'observations sont-elles si nécessaires ? « Du temps de Rollin, dit un écrivain du Correspondant, l'en- » seignement pouvait être presqu'exclusivement littéraire ; le » latin surtout en faisait le fond, et cet enseignement suffisait » alors à peu près à tous les besoins. Beaucoup de sciences » étaient alors comme dans l'enfance : mais depuis elles ont » grandi, elles se sont développées; la physique, la chimie sont » toutes récentes ; car ce qu'on appelait de ce nom, ne ressem- » blait guère à ce merveilleux ensemble de découvertes et de » connaissances que nous possédons aujourd'hui et qui s'accroît » encore tous les jours. Mais les sciences ne sont pas restées à » l'état de pures théories ; elles ont r<^çii de nombreuses appli- » cations, et sont passées dans le domaine de la pratique ; elles » ont ainsi renouvelé la face du payset contribué autant que les » révolutions politiques à modifier la vie de tous. Leurimpor- » tance est tellement considérable, elle est tellement ressentie » partout, qu'il n'est plus permis à personne de les ignorer. » Aussi a-t-on dû leur faire une large place dans l'enseignement. » Sans parler des professions (elles sont assez nombreuses et » quelques-unes même fort élevées) qui exigent surtout des ))Connais?ances mathématiques, physiques, chimiques, ceux qui » recherchent plus spécialement l'instruction littéraire sont » encore tenus de posséder au moins les éléments essentiels des » sciences. »

» Voyons maintenant ce qu'est l'enseignement au Canada sur ces ditïerenles branches des connaissances humaines.

» A la philosophie, dans la plupart de nos collèges on consacre une année, quelque fois un peu plus, et encore le temps est-il partagé avec les mathématiques. Dans certaines instituions, des concours philosophiques spéciaux viennent stimuler le zèle des élèves et les médailles que l'on décerne au plus capable, ont sans doute contribué pour beaucoup à donner aux études philosophiques comme un premier élan dont il s'agit de profiter et qu'il est de l'intérêt de tous de favoriser. Nous pouvons ajifiiter que la prépondérance donnée à la philosophie aux épreuves du baccalauréat, dans les collèges affiliés à rUniversité-Laval contribue encore à donner un plus grand développement aux études philosophiques.

» Quant aux mathématiques et auxautres sciences naturelles, les cours d'éludés en vigueur dans les différentes maisons d'éducaiion leur consacre un temps qui varie un peu d'une maison à l'autre ; mais, en moyenne, il ne dépasse jamais la valeur d'une année et demie. Dans un espace de temps aussi court, il est bien difficile que l'élève puisse se familiariser avec ces différentes sciences au point d'en tirer plus tard une grande utilité l'iatique. Comment^ dans ces quelques mois, apprendre suffisamment la mécanique, la physique, la chimie inorganique et organique, la minéralogie, la géologie, la botanique, Tasiroromie, quelquefois môme un peu de zoologie et par dessus tout les mathématiques ?

» Dans certaines institutions, l'étude de quelques-unes de ces sciences se fait en même temps que les éludes littéraires. Citons entre autres la botanique et une partie des m^thématiqiuis qui se voient avant la rhétorique. Ce système est-il ou n'est-il pas avantageux ? — On a discuté cette question avec tant d'ardeur de chaque côté que nous croyons prudent de ne pas prononcer de jugement. Nous laissons la tâche à d'autres.

» Malgré tout nous ne voyons pas d'objections sérieuses à ce que l'élève commence l'étude de quelques sciences eu même temps qu'il poursuit celle (\it la grammaire ou de la littérature. « Pendant longtemps, dans les collèges de France, l'histoire naturelle a eu sa place dans les cours de cinquième et de sixième. Des enfants, même |)lus jeunes, pouvaient fort bien l'apprendre : c'est une science qui n'exige pas de raisonnement, et où la mémoire et les yeux jouent le principal rôle.

Aussi convienl-elle parfailenxint a cet âge : elle ne peut manquer de rinléresser. Celle élude le pouisuivra souvent comme un amiiseuient jusque dans les récréations et les promeuailes.

On pomrait pcuil-êlre trouver encore moyen de faire voir toute i'arilhmétique et l'algèbre avant la rhiHorique, afin qu'on puisse dans les dernières années consacrer plus de temps à rélude de la philosophie et des seieuces d'observalton.

Yoilà en deux mois l'élat général de l'enseignement des sciences chez la populalion canadienne-française de noire province.

Quels seraient les moyens les plus propres à encourager davantage les éludes ? Il csl bien délicat de répondre à celte question. Noire population se trouve dans des circonstances spéciales qui rendent Irès-dllficile la solution de ce problème. Nous résumerons, en quelques mots, les opinions des professeurs que nous avons consultés. Puisse t-il soi tir* do l'ensemble de ces rrflexions quelque enseignement, quelque suggestion propre à amener des résultats pratiques.

Mais avant d'aller plus loin, nous ne pouvons nwis empêcher de déplorer amèrement cet empressemtMit intempestif qui pousse tant d'élèves à abandonner leurs études après la rhétorique pour arriver pus vile à une position so(^iale. Les connaissances dont on se prive ainsi créent dans rintelligence une lacune qu'il est pour «insi dire impossible de combler. Sans y réfléchir, de gaieté de cœur, l'élève se prive des deux années d'études qui lui seraijiut des plus utiles, qui contribueraient le plus à mûrir son intelligence el à former son jugement, sans pailer de l'agrément que présente h tous l'élude des sciences.

Quel est la cause de ce vertige?— Elle est peut-être multiple.

Un élève commence ses études un peu âj^é. Arrivé ei> rhétorique, il aura peut-être 22 ou 23 ans. S'il finissait son cours classique, il ne pourrait guère êlie reçu avocat avant la trentaine ; c'tîst bien tard pour aboider une carrière, pour essiiyer de frire son chemin. Cette raison peut, dans certains • cas avoir une grande force.

Cet autre est dégoûté. Après avoir passé huit ans sur les bancs, après avoir baillé sur les auteurs grecs et latins, il lui vient comme des nausées de cette vie monotone : d'un seul coup 1 aspire à varier et ses éludas et sa manière de vivre. D'à Heurs, quand on a fait sa rhétorique, et qu'il pousse un

frimas de mouslache, on n'est plus nn enfant, il faut essayer (le la vie el voil.î notre homme hors les gonds.

» Le (roisièmc n'est pas â;-5é ; de pins, les excellentes places qu'il a occu|)ées chaque année, l'ont empêché de se dt^goûter de la vie de collège. Pourquoi donc soit-il après sa rhétorique ? . . . Qui sait ? peul-eire, lui aus^i, pour gaiîner quelques aimées. Il a soif d';uriver, et d'arriver vile. — II veut êlre médecin, avocat ou notaire. A quoi lui servira la mi'canique ? Pourquoi l'astronomie, la géologie ? Pourquoi surtout les mathématiques ? — Rien de mieux à faire que de sortir ; il y gagnera douhlement ; d'abord il parviendia plus vile, puis il épargnera à sa pauvre tête les études desséchantes des deux dernières années î

» Inutile de répéter ces sophismes enfantins ; ils sont les fruits naturels de ce désir de vieillirqul tourmente les enfants. Essayons pluiôt de détruire de fond en comble tous ces misérables prét'»xtes. Au risque de passer pour persécuteins, ne craignons pas de forcer les él(^ves à compléter leur coings classique une fois qu'ils l'auront commencé ! — Pourquoi dans ce but, ne pas faire pour les professions libiTales ce que l'on l'ait pour le clergé ? Pourquoi ne pas exiger des études complètes? Et qui empêcherait de s'en assurer par des examens sérieux que déviaient subir les élèves avant de commencer leur cléricature, examens qui embrasseraient toutes les matières d'un bon cours d'études î Croit-on que le nombre des avocats en diminuerait de beaucoup ? Supposons que ce soit le cas ; ce ne serait certes pas les avocats déjà existants qui s'en plaindraient, et je réponds des clients. On pourrait posor encore en règle générale que ce cours d'études devrait ôtie lait dans un collège, ce qui n'empêcherai! pas certains talents hors ligne, mais di'nués de ressources, d'embrasser les mêmes carrières ; ils seraient admis à titre d'exception.

» En France, le baccalauréat est de rigueur pour entrer 5 l'Ecole polytechnique, à l'Ecole St. Cyr, pour commencer l'élude du droit ou de la médecine. Pourquoi ne lerail-on |)as de même au Canada ? Pourquoi ne pas exiger au moins une épreuve analogue ?

» Venons-en maintenant aux détails et demandons-nous : renseignement des sciences dans les collèges est-il ce qu'il devrait êlre? A cela, nous croyons devoir répondre allirmaiivcment. Il serait à désirer cependant que l'on donna plus

de temps à la philosophie. Pourquoi l'élève ne rétiidieraitil pas pendant trois ans ? La première année, il verrait la logique ; puis la seconde serait consacrée à la métaphysique et la troisième à la morale. Il y aurait à cela plusieurs avantages. D'abord l'élève parcourrait moins à la hâte ces difTérenles parties ; il en retirerait plus de profit. Et qui empêcherait de donner des degrés en philosophie ? Un linissant quitt^^rait le collège, bachelier, licencié : même docteur en philosophie. Quel encouragement puissant à l'étude de celle science ! Quitter à peine les bancs du collège et être déjà docteur !

))Mais cestroisannéesdesyllogismes seraient bien longues. — Moins qu'on le pense, vu qu'on pourrait en employer la moitié, ou à peu près, à l'élude des sciences exactes, qui se trouveraient ainsi plus à l'aise el qui profiteraient beaucoup ellesmêmes de ce changement.

» Cependant il ne faudrait pas exiger relativemnnt à ces dernières sciences que les collèges agrandissent de beaucoup le cadre assigné par eux à chacune d'elle. — En etTet ce qu'on doit attendre des collèges ce n'est pas la préparation, la création de spécialistes, qui, aussitôt leurs études finies, feraient leur marque dans une science en particulier. Leur missinn est plus générale. Ils doivent donner à leurs élèvt^s des connaissances scientifiques suffisantes pour qu'ils puissent embrasser avec honneur n'importe quelle carrière au sorlir de leurs études, sacerdoce, droit, médecine, etc. Force leur est donc de rester dans les généialités. — Qm sait? peul-ê:re le champ actuel de ces éludes n'est il pas même un peu trop vaste. Peut-être serait-il piélerable de voir moins mais mieux.— Graver profondément dans ces jeunes intelligences les principes fondamentaux des diverses sciences, de telle manière qu'ils ne s'elTacent jamais et qu'ils servent de points de dépari à des éludes spéciales, voil^, à ce qu'd nous semble, le but que pourrait se proposer les études scientifiques qui se font dans les collèges.

» En donnant à l'étude des sciences une année de plus, on devrait donc non pas tant augmenter la longueur ou la quantité de matières à voir, qu'approfondir davantage les ditïerents points étudiés pour se les assimiler d'une manière plus parfaite. Que chaque élève pnisse dire comme le poète : Mon verre n'est pas grand, mais je bois tout mon verre.

» Nous ne voudrions pas non plus, par cellfi addition d'une année d'éludés scientifiques et philosopliiques, allonger encore Je cours d'étude déjà assez long. Serait-il absolum<»nt impossible de retrancher une année du cours de grammaire ou de littérature en faveur des matières plus intéressantes et plus pratiques qui se voient à la fin des éludes ? Sans défendre le programme Ferry, il nous semble qu'il y aurait certains remaniements dont l'exécution ne pourrait avoir que de bons résultats.

» On dit tous les jours que les Américains sont plus pratiques que nous, qu'ils ont plus de génie inventif. Qui sait si cette tendance n'est pas le résultat d'un enseignement scientifique plus sérieux, plus suivi que celui que nous avons ici. Il ne faut pas aller trop loin dans ce sens : gardons le juste milieu. Pas trop d'attendrissement pour le practical aniéricain, pas ti op de lyrisme non plus pour la théorie que nous tenons des Français.

» A ce propos il nous semble qu'on devrait donner à l'enseignement de la philosophie comme de toutes les auti'es sciences une teinte tout à fait actuelle. Consacrer relativement peu de temps à la réputation des systèmes d'Epicure, de Pythagore et qui ne sont crus par personne, et développer davantage la réputation des systèmes modernes. Un élève, au sortir du collège, aura rarement occasion de rencontrer un épicurien convaincu, mais, tous les jours, il lui arrivera de coudoyer un admirateur plus ou moins convaincu des utopies modernes. Il faut être de son siècle.

» Comme conclusion générale, nous croyons devoir dire que l'enseignement des sciences, tel que donné dans les collèges, laisse peu à désirer.

» Mais si nous sortons au di^hors, voyons-nous ces études occuper avec honneur le rang auquel elles ont droit ? Il nous semble que non.

» Les jeunes gens instruits ne peuvent pas, quoi qu'en disent les apparences, être tous avocats ou médecins. Bon nombre gagneraient plus facilement leur vie en étudiant ce que l'on désigne si vaguem(!nt sous le nom de génie civil^ expression qui nous paraît renfermer un peu de tout, architecture, arpentag(;, géodésie, mécanique, etc., voir même un peu de sciences naturelle»^, chimie et physique. Or, nous n'avons pas d'écoles où les aptitudes de nos ingénieurs en herbe peuvent-être culti-

vées. Les éludes se fonl privcriK^nl, chez un patron, durant un cerlain noml)re d'années, et puis c'est tout... Il seiaitdouc imporlaul que nous eussions ici une iuslilulion calquée, dans une certaine mesure, sur l'Ecole des mines de Paris, ou l'Ecole cenirale, mais, évidemmeni dans des proportions très restreinles. Peut-elre suffirait-il d'avoir quelques écoles dans le genre de celles qu'on appelle en France: écoles secondaires spéciales, où l'on se prépare immédiatement aux professions industrielles. Nous avons l)ien l'école des arts et manufactures, mais en réalité quel profil en relirons-nous?

« Le négoce sous toutes ses formes., dit un écrivain, les ma- » nufaclures, les fabriques, les mines de toute espèce, sollici- » teut une nombreuse jeunesse, mais l'exercice des professions )) indusirielles et com'uerciales exige aujourd'hui un cerlain » ensemble de connaissances, plus ou moins étendues, que, dans » tous les cas, l'école primaire ne peut donner. L'aiîriculUne » elle-même ne vil plus sur les anciens procédés aveuglénîent )) acceptés ; elle demande h la science des méthodes nouvelles, » des procédés nouveaux »

» Voilà autant de catégories d'élèves qu'il nous faudrait favoriser de toutes nos forces. Car, il faut bien l'avouer, où sont les in^jénieurs canadiens-français; où sont les chimistes ; où sont les architectes surtout réellement dignes de ce nom? Hél.'isl l'on fait trop souvent venir d'outre mer les spécialistes dont on a besoin. II faudrait dirigiT de ce côté le plus de jeunes gens possible, de ceux-là qui ff^raient pus lard des déclassés. Qu'on enlève plus encore qu'on ne l'a fait jusqu'ici aux classes de laliuilé, rien de mieux : il restera toujours assez d'aspirant poiu* les carrières dites libérales. Bien entendu quH je ne parle pas ici des aspirants au sacerdoce qui ne seront jamais trop nombreux.

» Cependant, avouons franchement que rétablissement de ces écoles et leur fonctionnement présente de très-graves difficultés.

» En premier lieu, uîje école de ce genre, qui rendît quelques services, coûterait sans aucun doute des sommes considérables chaque année. Et puis, les élèves ne sauraient être trèsnombreux. Ils seraient d'autant plus rares que dans l'état actu(d des choses, on arriverait au même résultat, (au génie civil) en étudiant tout sifuplement quelques années chez un patron. En outre, comme nous supposons une école sérieuse, plusieurs

années d'études pénibles, fatigantes et coûteuses, seraient exigées avant l'olitention des dip'ômes. Or, les élèves riches, les seuls qui seraient à même de faire les déboursés nécessaires, no se soucieraient guère, pour la plupart, de mériter, apiès de, lonj:;ues années de travail, un litre qui ne leur servirait à bien dire que pour le monde. Ils préféreront s'y prendre autrement. Quant aux élèves pauvres, ils n'auraient pas le moyen de payer ces études. Le gouvernement, direz-vous, protégerait les plus capables et leur accorderait l'Instruction gratis. Fort bien ; mais ces élèves, une fois leurs études spéciales terminées, auraient encore besoin d'une pratique assez longue, sous la direction d'un spécialiste entendu, avant d'entreprendre eux-mêmes des travaux considéiables et imporlanis. Or, ces élèves sont pauvres ; ils ont besoin de gagner quelque argent et cela le plus tôt possible ; d'un autre côté, ils savent, qu'après quelques années seulement de -tage chez un arpenteur, un ingénieur, etc., années durant lesquelles ils se familiarisent à la lois avpc la Ihcorie et la pratique de leur profession, ils savent, dis-je, qu'ils pourront se faire une aussi belle position et plus vile. Alors, comment espérer qu'ils s'astreindront à suivre des cours spéciaux, qui en feraient peut-être des hommes supérieurs, mais qui éloigneraient de plusieurs années la fin de leurs éludes. 11 y aura des jeunes gens studieux, au caractère élevé, qui le feront, mais ce sera le trèspetit nombre. Lorsque deux chemins conduisent à un même but, il est bien rare que le voyageur ne choisisse pas le plus facile, s'i' est à la fois le plus court.

» Mais, dira-t-oi>, le gouvernement qui, seul, maintiendrait ces écoles, placerait au^si les jeunes ingénieurs qui en sortiraient. Sans doute : de même qu'il pourrait également les^ déplacer et les n-mplacer par d'autres. Très probablement cependant ces jeunes gtuis bien formés, arriveraient tôt ou tard à une bonne position, miiis dans combien de temps? Dieu le sait.

» Somme toute, cependant, les écoles de ce giMire sont désirables, pourvu qu'elh^s soient organisées sur un bon pied. Si Fessai pouvait s'en faire sans trop de dépense, il serait à souhaiter que le gouvernement le tentât.

» Le gouverniîment ne pourrait il pas, pour commencer, choisir des jeunes gens de lalenls, n^couiniandés par les su[)érieurs des collèges où ils auraient étudié, et les envoyer se former à l'école des spécialistes européens? à la condition qu'à leur

retour ils s'engagent à travailler, pour le compte du gouvernement, dans des écoles ou ailleurs, moyennant un salaire raisonnable qui leur assurât une vie aisée et honnête. Qui sait si de cette manière on ne créeiait pas im noyau d'intelligences supérieures, capables d'en former d'autres et de reliausser le niveau des études du génie civil.

» Il serait encore à souhaiter qu'il se formât, en différents points de notre province, des sociétés scientifiques, dont le but serait de vulgariser, par des conférences ou autrement, l'étude des sciences et d'inviter en même temps les quelques spécialistes que nous avons à continuer avec ardeur leurs études. Rien n'encourage comme l'idée de communiquer ses découvertes à des amis qui les apprécieront et qui applaudiront aux efîoits desgméreux travailleurs. Rien, au contraire, ne paralyse le zèle comme cette solitude profonde où le chercheur se sent pour ainsi dire noyé. Une ou plusieurs sociétés screnlifiques bien dirigées rendraient sans aucun doute d'immenses services.

» Nous n'avons pas un seul journal scientifique fiançais, à part le NaturalUle Canadien, qui lui-même est dans une situation Irès-précaire, et c'est là un grand malîieur. En général, ces publications ne comptent pas assez d'abonnés pour vivre par leurs propres forces ; il nous semble qu'on ne devrait pas craindre de faire quelques saciificespourvenirau secours d'uïi journal scieniifique, rédigé par des hommes de talent et capable d'embrasser toutes les questions à Tordre du jour.

» Les gouvernements des différents Etats, aux Etats-Unis ont, pour la |)lupart, un certain nombre de spécialités aliitrées, chimistes, géologues, entomologistes, etc., travaillant pom' le compte de l'Etat et pour le développement de ses ressources. Ne serait-il pas à souhaiUT que l'on essayât ici la môme chose? Les avantages qui en résulteraient, pour n'être pas immédiatement tangibles, n'en existeraient pas moins réellement ; une seule découverte, une seule observation sauvera quelque fois au pays des sommes considérables.

)) Enfin, un deinier mot. Pourquoi les instituteurs de la campagne, professeurs d'académie, d'écoles modèles, môme d'écoles élémentaires, ne donueraient-ils pas à h^urs enfants quelques notions sur les sciences ? Que de problèmes scientifiques, se passant tous les jours sous nos yeux, ne pourraient-

DES CANADIENS-FRÂNÇAÎS. 429

ils pas leur expliquer, et par là-même les inléresser vivement les instruire et leur inspirer l'amour des sciences. Ces petites leçdus, données avec soin et intelligence, auraient d'excellents résultats pratiques. Ils instruiraient les enfants et les habitueraient à voir, à observer et à rechercher les causes des difTérenls phénomènes dont ils sont tous les jours les témoins. Des elTorts louables ont été tentés dans ce sens, il ne faut s'arrêter en si bon chemin.

» Nous avons fini. Réflexion faite, nous nous apercevons que nous avons été trop long et trop court ; trop long pour la mesure de nos forces, trop court pour la vaste étendue du sujet que nous avions à traiter. Il aurait fallu plus de détails. Espérons que si notre travail n'est pas approuvé dans son ensemble ni dans ses parties, il provoquera au moins une honnête discussion sur les divers points que nous avons touchés,

» (Signé)

y) J. C. K. Laflamme, prêtre.»

RAPPORT SUR L ËTAT ACTUEL DE L ART DE BATI» DANS LA PROVINCE DE QUÉBEC, ET DES MOYENS A PRENDRE POUR Y REMÉDIER. (1)

» Je dirai de suite, comme préambule, que pendant que d'un côté nos travaux publics : canaux, chemins de fer, édifices parlementaires et autres, sont faits avec assez de goût et beaucoup de solidité, ayant ainsi un caractère de durabilité et de permanence capables de défier les eflbrts du temps, ces qualités manquent presque entièrement dans la plupart de nos constructions privées ; et la Convention, à mon avis, ne saurait mieux faire que d'attirer l'attention de nos législateurs sur la nécessité de fonder en'cette province une école des arts et métiers, à l'instar de celles du Conservatoire à Paris et de Kensington à Londres, où ceux qui se destinent à l'architecture et au génie pourraient acquérir les connaissances nécessaires pour les mettre en mesure d'éviter ces mille et un défauts de construction que Ton observe plus ou moins partout.

(1) En réponse à la vôtre du 17 courant, me priant de rapporter àla Convention mes vues " sur la situation actuelle des arts dans la Province de Québec, et sur " les mesures à prendre pour les faire progresser," et de m'entendre à ce sujet avec MM. Eugène Taché et Eugène Ilamel, artistes, j'ai l'honneur de vous faire savoir que nous nous sommes partagé la besogne, MM. Taché et Hamel devant se charger de la section des " beaux arts " et M. Baillairgé, de celle ayant trait surtout à l'art de bâtir et aax arts industriels.— C. B.

430 FÊTE NA.TIONALÏ:

» En effet, quoi de plus usuel que d'ignorer entièrement que la force d'une solive, par exemple, est en raison inverse de sa longueur et comme le carré de sa hauteur ou épaisseur ; en d'autres lermes, que, si on double sa longueur, elle est de moilié moins forte, pendant qu'en doublant, liiplant, quadruplant sa hauteur, c'est-à-dire son épa'sseur dans le sens de la verticale, elle Te^l quatre fois, neuf fois, seize f »is plus.

» L'ouvrier, l'architecte, qui ne possède aucun des éléments de la mécanique, et ce sont les neuf-dixièmes de tous ceux qui exercent le métier, comprend, parce que cela saute aux yeux, qu'en donnant à un soliveau un surcroît de largeur, il ajoute dans le même rapport à sa force de résistance ; mais, lui euton eiiseigné qu'il arriverait au même résultat en ajoutant seulement trente trois pour cent ou un tiers à peu près à la hauteur de la poutre, que de milliers, de millions même de pieds de bois n'aurait-on pas épargnés dans la construction des centaines de mille maisons et autres bâtisses qui recouvrent la surface du pays.

)) Pourquoi voit-on dans presque toutes nos maisons d'habit> lion, maisons d'école, presbytères, couvents^ collèges, etc., tant de portes et de croisées ébauchées et auxquelles il faut constamment retoucher pour en assurer le fonctionnement ? Pourquoi tant de planchers et par conséquent de meubles plus ou moins inclinés à l'horizon au lieu d'être de niveau et à plomb comme ils devraient l'être? Pourquoi tant de murailles lézirdées et d'enduits fendillés et gercés en tous sens ; tant de cloisons ou murs de refend où la tapisserie, dont on les revêt, accuse et rend sensible à l'œil le moins exercé, l'affaissement, le refoulement de l'édifice vers le centre de sa profondeur? C'est qu'on ignore que les murs extérieurs, ceux de front et de derrière ne portent chacun que le quart du poids lotal de la bâtisse et de tout ce qu'elle contient, tandis que la moitié de la charge se trouve au centre, et là, où non-seulement l'on devrait placer un mur avec ufl surcroît d'épaisseur et de force, que trouve-t-on d'ordinaire, si ce n'est un mur beaucoup plus mince que les autres et que l'on ne prend pas même la précaution de fonder sur le roc ou sur un fond incompressible ; plus souvent encore une simple cloison en colombages avec lisses haut et bas, lesquelles avec les solives en se rétrécissant sous le double effet de la désiccation du bois et de son écrase-

ment sous le fardeau qu'il a à porter, ajoute encore pour un fort pei'centage à l'alîaiasement que je viens de signaler.

» Pourquoi tout ceci, répétons-le, car on ne saurait trop le dire, et tout le monde devrait le savoir, le propriétaire luimême aussi bien que son arcliilecle? C'est qu'on ignore les lois les plus élémentaires de la mécanique qui enseignent que de trois points d'appui, celui du centre a double devoir à remplir.

» Cependant la faiîte n'en est pas toujours à l'ouvrier mais au propi'iélaire qui refuse de comprendre le pourquoi des précautions que lui suggère son contracteur, lequel devrait dans tout tel cas enregistrer son protêt.

» L'on ignore encore la rigidité comparative de deuxpoulres, portant cbacune sur trois i)omts d'appui, mais dont l'une est d'une seule pièce, l'autre en deux bouts non reliés ou antés Tune à l'autre.

» En un mot, l'on ignore tout ce qu'il y a de plus essentiel à savoir dans l'art de construire avec solidité et économie, puis l'on s'étonne que, pendant qu'en Europe, où l'on enseigne et pratique l'art de bâtir, les maisons se transmettent de père en fiis et durent des générations, pour ne pus dire des siècles, ici, c'est à recommencer du vivant même du propriétaire.

» Que ne voit-on de bâtisses où les piliers d'encoignure au lieu d'être plus larges que les autres, le sont au contraire beaucoup moins, même lorsqu'avec des ouvertures cintrées ou arquées en voussoirs de pierre, ils servent de culées à la poussée des arches ; et que de voûtes reposent sans tirants sur des murs incapables d'en prévenir l'écartemenl. Verraiton aussi souvent céder un mur de soutènement, sut-on en calculer l'épaisseur nécessaire pour résister à la poussée des terres qu'ils supportent?

» Est-ce qu'on ne bâtit en ce pays que pour réédifier au bout de dix ans? Que de milliers de louis passent ainsi inutilement, et que l'on pourrait dévouer à l'éducation de la jeunesse et à la plus grande gloire du pays. Que d'écoles d'arts et métiers n'aurait-on pas pu fonder et entretenir avec les millions dépensés ainsi en pure perte pour rectifier les erreurs dues au manque de connaissances techniques de la part de ceux que ces écoles mêmes auraient enseigné à éviter les fautes qui ont déjà opéré le sacrifice de tant de fortunes.

» Il est tout aussi facile, aussi peu coûteux, souvent moins,

de bâtir beau et bon que de couvrir ainsi la surface du pays de constructions hybrides, où ne régnent ni legoùl, ni les proportions voulues, ni nnême les premiers éléments de la stabilité.

» Que dirait Mansard, l'inventeur du toit qui porte son nom, s'il lui ét'it donné de voir au Canada, à Québec surlout, les mille et une interprétations plus ou moins absurdes les unes que les autres que l'on se plaît à faire de la toiture dite *' Mansarde, " mais que le mot " Bâtarde " qualifierait mieux. On ne fait aucune attention au rapport de la hauteur d'un toit à celle de l'édifice qu'il couronne, au mauvais effet d'un toit plat entre deux autres qui ne le sont pas, au manque de proportion entre la hauteur d'un étage attique ou mézanin et de ses ouvertures et celle des étages inférieurs. Dans une rue, la plus étroite comme la plus large, on vous flanque une corniche sur un premier, deuxième ou troisième élage dont la saillie dérobe à la vue le tiers, la moitié de l'étage q li lui est superposé. Le clocher est trop grand pour l'église ou l'église est trop grande pour le clocher.

» Enfin, on n'en finirait pas si l'on avait à entrer dans plus de détails ; et avec tout cela on détruit assez souvent l'effet de ce qui est bien sous une couche de peinture qui vous laisse croire que c'est tout autre chose, et lors même que la construction est sure et solide vous laisse sous l'impression qu'elle ne l'est pas en faisant sur une colonnade ou poutrelle en fer ou en fonte suffisamment forte pour porter son fardeau, une marbrure qui vous inquiète en vous mettant en présence d'un matériel qui n'a pas sa raison d'être.

» Mais si les considérations, se rattachant à la construction, aux proportions à donner aux diverses parties d'un édfice, sont essentielles, celles qui ont trait à la distribution, à la décoration raisounée ont aussi leur importance.

» Croit-on aussi que pour éclairer ou illuminer une maison ou aulre édifice, pour l'aérer, la ventiler, la drainer et la chauffer d'une manière convenable, il ne faut pas des leçons, des connaissances sur chacun de ces points, de môme que pour lui fournir un approvisionnement d'eau potable et des moyens de communication à l'intérieur, soit d'un étage à l'autre ou d'un appartement à la pièce voisine ; ou au moyen de clochettes mécaniques, pneumatiques ou électriques, par des porte-voix ou en se prévalant des secrets de la télégraphie, de la téléphonie; et n'est-il pas tout aussi facile pour qui a le moyen de

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s'en donner le luxe de refroidir l'air l'été que de le chauffer l'hiver.

» Et les millions que dévore tous les ans le feu, cet élément terrible de destruction, les assurances que l'on paye ne molivent-elles point l'importance des considérations ayant trait à une construction plus à l'épreuve du feu. N'est-il pas temps que l'on substitue à nos solives et planchers de bois le fer et le béton, et que les cloisons en colombages et en planches fassent place à des matériaux réfractaires. Pourquoi y a-t-il à Paris si peu d'incendies destructeurs, c'est que le bois et surtout le bois résineux entre pour beaucoup moins dans la construction d'édifices de toutes sortes, et il y a économie réelle à faire puisqu'on y sauve les assurances et le coùl de reconstruire tous les dix ou vingt ans comme on le fait ici et aux Etats-Unis.

» L'on s'étonnera peut-être que je demande des écoles d'arts et métiers, puisque d'après quelques-uns on en est déjà pourvu, mais ces institutions que l'on se plait d'affubler complaisamment d'un tilre par lequel on s'induit en erreur et soi-même et le public, que sont-elles autre chose que de simples écoles de dessin où l'on se contente de copier servilement des originaux auxquels le plus souvent l'élève ne comprend rien et le professeur pas davantage.

» Que ne donne-t-on suite aux recommandations déjà si souvent réitérées de l'honorable M. Ouimet, qui ne cesse de répéter dans ses rapports annuels au gouvernement que ce sont des modèles en relief qu'il faut soumettre à la considération des élèves. C'est le système de Walter Smith aux Elals-Unis, celui du conservatoire à Paris, celui de Kensington à Londres.

» Ce ne sont pas de simples écoles de dessin linéaire qu'il nous faut — celles-ci devraient être obligatoires dans toutes nos écoles ordinaires et maisons d'éducation— ce sont des écoles de technologie, de polytechnie avec des professeurs capables d'ense'gner ces sciences.

» Nos Universités Canadiennes, nos Collèges, nos Ecoles Normales, enseignent plus ou moins ces branches ; l'Ecole Polytechnique de Montréal, a fait des élèves dont la Province a droit de se féliciter et auxquels j'ai déjà plus d'une lois eu occasion de faire mon compliment; mais faute de moyens pécuniaires ce n'est que le petit nombre qui fréquente ces institutions, un sur cent ou sur mille, tandis que les neuf-dixièmes de nos architectes ou de ceux qui affichent sans gêne ce titre

au-(kssns de leur porte, ne savent pas même la signification du mot technologie et encore moins le plus élémentaire des principes qu'elle enseigne. Je disais qu'il faut des modèles en relief et je ne saurais trop insister: des modèles, lout d'abord des formes géométriques et élémentaires, au moyen desquels les élèves puissent étudier le toisé des surfaces et volumes, la manière de les représenter sur le papier, leurs projections horizontales, verticales et obliques, leurs lignes de pénétration, le développement de leurs surfaces planes et de simple et double courbure, avec assez de géométrie descriptive pour faciliter Tintelligence de ces divers procédés.

y) Les frères de la doctrine chrétienne ici, en sont déjà pourvus et les progrès que font leurs élèves en attestent les avantages indéniables comme j'ai eu occasion de le voir à leur dernière exposition.

» Je viens de dire, messieurs, d'une voix quelque peu autoritative, car depuis bien des années déjà j'ai eu cccasion moimême d'en apprécier l'utilité, qu'il faut des modèles, et comme par une sorte d'intuition, je l'avais pour ainsi dire deviné lorsque à l'âge de quinze ans, et sans que personne me l'eut suggéré, je mettais à profit les leçons de mon professeur, l'abbé Racine, aujourd'hui évêque de Sherbrooke, en ayant toujours devant moi, façonnée de mes propres mains, une série de formes géométriques qui me facilitaient singulièrement l'intelligence des sujets ayant trait aux sciences dont j'ai parlé plus haut.

» Après les modèles géométriques des corps simples viendront ceux des parties composantes des machines à vapeur et autres, puis ceux de ces mêmes machines dans leur entier, leur ensemble, puis encore des modèles d'architecture, de génie, de structures de toutes sortes : ponts, écluses, phares, ghssoires, quais, bassins, réservoirs, canaux, chemins de fer, et le reste.

» Il faudrait dans chaque province une école gouvernementale, sorte d'école normale polytechnique où l'on formerait des professeurs auxquels l'on confierait ensuite les écoles des diverses villes et paroisses. Ces dernières, de simples institutions de dessin linéaire et paysagiste qu'elles sont aujourd'hui, mériteraient alors l'appellation d'écoles des arts et métiers, puisqu'on y enseignerait toutes les sciences se rapportant à l'art de bâtir, à la construction et au fonctionnement des usines et

machines de toutes sortes, et où l'étude du dessin industriel aurait sa part légitime.

» Impossible à un gouvernement de doter un pays d'une institution plus utile et par le moyen de laquelle dans peu d'années, ce que le pays sauverait de milliers, de centaines de milliers de piastres que l'on dépense aujourd'hui à refaire constamment ce qui, faute de connaissances, est mal fait, ce que, dis-je, l'on sauverait de cette manière, payerait au cenluple le coût de cette école mère et de toutes celles qui lui seraient affiliées.

» En résumé, nos travaux publics, nos canaux surtout sont bien faits ; on y prépare des hommes de l'art.

» Il n'en est pas ainsi de nos maisons d'habitation dont les d« fauls de construction nécessitent de continuelles réparations ei leur complète restauration tous les dix ou vingt ans.

» Des centaines de mille piastres dépensées en pure perte ; V( là le prix de notre ignorance des principes les plus élémenta res de l'art de bâtir.

» Nous croyons avoir des écoles d'arts et métiers : pas du tout. Ce ne sont pour la plupart que de simples écoles de dessin linéaire, où l'on copie servilement des originaux, que le professeur n'est pas plus en mesure d'expliquer que l'élève de les comprendre.

» La géométrie descriptive, l'enseignement du dessin linéaire devraient être obligatoires dans toutes les écoles du pays.

» Le gouvernement devrait fonder en cette province une école-mère des arts et métiers, sorte d'école normale où l'on formerait des professeurs dont l'on doterait ensuite les villes et les paroisses.

» Pour entrer à cette institution il y aurait à subir le même examen que pour l'épreuve du baccalauréat.

» Desservies par des professeurs venant de l'école-mère, capables d'enseigner la technologie, l'art de bâtir, la construction et le fonctionnement d'engins et machines de toutes sortes, ces écoles affiliées pourraient alors se qualifier à juste titre d'écoles d'arts et métiers, mais à la condition toujours, d'être pourvues comme au Conservatoire de Paris, comme au Kensington de Londres, des modèles en relief nécessaires pour faciliter à l'élève l'intelligence des leçons du maître.

» Les millions que le peuple serait ainsi mis en mesure de

43 G FÊTE KATÎOWALE

sauver tous les ans défiayeraient, et de surcroît, le coût de l'école-mère el de toutes celles qui en relèveraient.

» Que de millions ne sauverait-on pas en substituant à nos planchers en bois, des solives de fer avec béton, à nos cloison» en colombages, des murs de séparation en brique.

» Une construction plus réfractaire, plus à l'épreuve du feu aurait sa raison dans les millions que l'on atïecte tous les an& à la reconstruction de nos villes incendiées.

» Avec tout chIh, une chaire de Génie civil à l'Université-Lavaï dans le genre de l'Ecole Polytechnique de Montréal ne sérail pas de trop.

» Enfin, moins de grec et de latin, plus de physique, de méca^ nique, de chimie, de technologie et nous arriverons. »

(Signé) C. Baillairgé,

Rapporieur.