Voir ces traditions du Han che aux notes de LII

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passage de l’eau, joutes de chants, rites sexuels, accordailles, voilà ce dont, à notre connaissance, se composait à Teheng la fête printanière des eaux et des monts.

Les fêtes printanières de Lou (Chan-tong). — Un jour qu'il s’entretenait avec quatre de ses disciples assis auprès delui, Confucius ! s’enquit de leurs désirs : à quoi voudraientils employer leur mérite, si quelque prince, d’aventure, le reconnaissait ? L'un désirait rendre fort et prospère un état affaibli par la famine et les ennemis, l’autre voulait enseigner la musique et les rites, le troisième aider aux cérémonies du temple ou du palais ; mais, le dernier, déposant la harpe dont il jouait, répondit (si j’en crois les interprètes chinois et les traducteurs européens) qu’il préférait, pour lui, « au troisième mois de printemps, dans le costume complet qui convient à cette saison, et en compagnie de cinq ou six hommes faits et de six ou sept jeunes garçons, aller se baigner dans la rivière Yi, jouir de la brise au pied de l’autel de la pluie et après avoir chanté (ou bien, en chantant) s’en revenir. » Et Confucius l’approuva.

Cette approbation étonne: le Sage en était-il venu à préférer les charmes d’une partie de campagne aux plus hauts desseins de la politique ? S’était-il décidé, converti par Laotseu, à ne plus se mêler de conduire les hommes ? ou bien la réponse qu’il approuva contenait-elle une flatterie délicate, qui lui fut sensible ? On le croirait à lire le glossateur ; selon lui, le disciple bien inspiré voulait exprimer qu’il ne formait point d’autres vœux, dès qu’il aurait goûté quelques plaisirs printaniers et chanté, comme il convient, la vertu des anciens rois, que de s’en revenir bien vite auprès du Maitre?. Inno-

1. Cf. Louen yu Legge, XI, 15. Voir une discussion assez confuse de ce texte, mais très complète in En SE IE Æ, HTKKSP, 1064 inf.

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