HZ. c’est l’époque, parlez-en

XXII. — Préf. FRA. D A RE. 42H. HXT 2 AL. B x 45 LI R KW AL. Les prunes (montrent que) les garçons

et les filles attendaient (pour se marier) la bonne époque. La seigneurie

de Chao nan ayant subi l'influence civilisatrice du roi Wen, les garçons et les filles étaient en état d’attendre (pour se marier) la bonne époque

FF peut tout aussi bien s'appliquer à l’âge convenable qu’à la saison

‘ convenable pour se marier. Les divergences des théories archéologiques sur l’âge et la saison du mariage font que les interprétations symboliques de la pièce sont compliquées et variables. Je résume :

a) L'âge convenable est supposé être pour les garçons de 25 à 830 ans, pour les filles de 15 à 20 ans. — Les prunes, plus ou moins mûres — il en tombe plus ou moins selon leur état de maturité — symbolisent l’âge des conjoints. Au premier couplet, il en reste 7 ; entendez les 7/10. Sont donc tombées 3/10 ; à cet état de maturité elles symbolisent l’âge de 26, 27 ans pour les garçons ; 16, 17 ans pour les filles. — Au deuxième couplet, il en reste 3 — 3/10 : symbole de 28, 29 ans pour les garçons ; 18, 19 ans pour les filles. — Au troisième couplet, il n’en reste plus ; toutes sont mûres : garçons de 30 ans, filles de 20 (Mao);

b) L’âge obligatoire est supposé être 20 ans pour les filles, 30 ans pour les garçons ; pas d'application symbolique ;

c) La saison des mariages est le printemps : Garçons et filles, mûrs pour le mariage dès la saison des prunes, attendront le printemps de l’année suivante où on les mariera d’office, sans rite, afin de favoriser la repopulation (Tcheng, avec référence au Tcheou li Hÿ Æ v° #Ë K);

d) La saison des mariages est en d’automne-hiver. Quand les prunes sont toutes tombées, on est au dernier mois d'été ; il est temps de faire la demande.