LETTRE HUITIÈME

EVHEMERUS AU MEME.

« Quelle foule d’images pleines de grâce et de fraîcheur ! La fête des roses précède celle du baiser.

» Les jeunes vierges , à l’exemple de Proserpine , rivales des fleurs dont elles tressent

REMARQUES

( a ) Erosantheia (1).

(b) Vid. loc. propr. Fêtes de Proserpine.

MYTHOLOGIE COMPARÉE

(a) On célébrait à la Cochinchine la fête des boutons de roses.

(i) Hesych .

AUTORITÉ

des guirlandes, se répandent dans les campagnes de l’Olympe (a). L’Olympe, pour les contempler, lève sa tête verdoyante : il appelle le Zéphyre , assis dans ces fécondes vallées. « O père du Printemps ! Zéphyre ( a ) ! toi dont les ailes lascives et vagabondes caressent ces prairies, fais éclore de nouvelles fleurs sous tes baisers. Que les forêts embaumées, où croît l’encens , exhalent de moins doux parfums que ceux dont ta douce haleine enivre les airs et remplit mon sein ! Prodigue , sous les pas de la beauté, des fleui’s dignes de sa présence, desesregardsetdcsonchoix.» 11 dit; et le Zéphyre docile secoue, en riant, ses ailes chargées de nectar. Les germes croissent, et se développent sous cette rosée féconde. Il vole; le Printemps le suit ; il embellit la nature. Des tapis de gazon revêtent la plaine. Les rubis des roses, et les saphirs des violettes, brillent sur ce fond d’émeraudes. La beauté du site

REMARQUE

(a) Mont de l’ile de Chypre.

MYTHOLOGIE COMPARÉE, (a) Dogoda , Zéphyre des Slavons.

est encore au-dessus de cet enchantement. Une vallée délicieuse s’étend aux pieds d’une colline pittoresque ; des sources gazouillantes s’échappent des flancs du rocher , et embrassent l’émail des prairies de leurs ondes fugitives et caressantes.

» Plus loin , un ombrage profond , solitaire , impénétrable aux rayons du soleil , offre un asile voluptueux qu’habite la fraîcheur. Un lac s’étend à ses pieds ; les arbres se penchent et se mirent dans le pâle cristal de ses eaux, dont l’œil mesure sans obstacle la limpide profondeur. C’est là que les groupes folâtres, et les essaims charmans des jeunes Nymphes, aiment à voltiger comme les abeilles qui , au premier rayon du matin , se disputent les premières perles des fleurs (1). »

AUTORITÉ

(1) Imitation de Chiud. de rapt. Proserp. Au.

§. YI.