PRIX DU BAISER (L

Il ajouta :

« On décerne un prix à celui des jeunes gens qui a su donner le plus doux baiser (i).

REMARQUE

(a) Ces jeux antiques furent institue's par Cypsélus , rot d’Arcadie, du temps des Iléraclides, près du fleuve Alpliée, dans l’Elide.

A Sparte , h Lesbos , dans le temple de Jupiter, ainsi que chez les Parrhasiens , les femmes disputent le prix de la beauté (2).

AUTORITÉS

(1) Suidas , anthoiog. /. vi , c. vin. Athénée, l. XIII. — (2) Lutat. ad Stat. Thœli. /, vu, v. 198. Bar/h. III.

Cet usage se pratique sous l’inspection d’un juge («). J’y ai assisté en témoin jaloux.

On a choisi des belles la plus belle ,

Jeune toujours et n’ayant point d’amant.

Devant l’autel sa main prêta serment ;

Puis , sous un dais de myrte et de feuillage,

Des combattans elle anima l’ardeur :

Ses doigts légers ont balancé la fleur Qui du succès va devenir le gage.

Tous les rivaux, inquiets et jaloux ,

Formant des vœux, arrivent à la file ;

Devant leur juge ils courbent les genoux „

Et chacun d’eux sur sa bouche docile De ses baisers imprime le plus doux.

Heureux celui dont la lèvre brûlante Plus mollement avait su se poser !

Heureux celui dont le simple baiser Du tendre juge avait fait son amante !

Soudain sur lui les regards se fixaient ,

Et tous peignaient le désir ou l’envie ;

A ses côtés les fleurs tombaient en pluie ;

Les cris joyeux qui, dans l’air, s’élançaient,

Le faisaient roi de l’amoureux empire ;

Son nom chéri , mille fois répété ,

REMARQUE

(a) A la fête d’Apollon de Philésie , a Mégare . près du tombeau de Dioclès.

De bouche en bouche était bientôt porté,

Et chaque belle aimait à le redire.

Le lendemain , les filles à leur tour De répéter les combats de la veille.

Que de baisers prodigués en ce jour!

L’heureux vainqueur, sur sa bouche vermeille, De ces baisers compare la douceur.

Plusieurs d’entre eux surpassent son attente ;

Ses yeux, remplis d’une flamme mourante , Laissent alors deviner son bonheur.

Ses sens , noyés dans une longue ivresse ,

Sous le plaisir languissent abattus :

Aussi le soir, sa bouche avec mollesse S’entr’ ouvre encore et ne se ferme plus (i).

(i) Parny.

AUTORITÉ

LES FLEURS (a) (a).

Fête célébrée en T honneur de Proserpine, qui , au printemps , reçoit le nom et les honneurs décernés à J^énus (JS).