AVERTISSEMENT

Tandis que l'on va observer, à la terre des Papoux(i), rhomme encore enveloppe des langes de la barbarie , je me suis proposé de voyager dans TAntiquité , et d y considérer l'indîvida arrivé au plus haut degré de civilisation connu, le Peuple Grec- L'Histoire doit le présenter comme une nation très-récente, qui a conservé et dénaturé, en les embellissant, les découvertes dun Peuple antérieur.

La Philosophie doit en rechercher les institutions, pour constater la marche de lesprit humain à une

AUTORITÉ, (i) Voyait du capitaine Boudin à la Nowfelte-Guinée,

hr AVERTISSEMENT.

époque brillante, pour déterminer rinflœnce que la séduction de ces institutions exercé encore sur nous, et pour en arrêter ou en diriger la puissance.

Ce sujet est neuf. Les Anciens, qui sont Fobjet de cet Ouvrage, n ont pu enlaisser que les matériaux ; et, parmi les Modernes, nul n'avait songé à les réunir.

^^ Ce qu'on nomma long-temps la dignité de l'Histoire , en détruisit la véracité. On donna je ne sais quel caractère idéal aux Peuples qui, tels que les Grecs et les Romains, ont joué le premier rôle sur la terre : on peignit à grands traits les événemens politiques ; on négligea la peinture des mœurs privées, comme des objets indignes du pinceau de l'Historien, et dont ilauroit eu trop souvent àrougir.