DE LA DANSE SACREE DES GRECS

La danse fut établie pour honorer les dieux dont Orphée institua le culte ; et comme elle faisait une partie principale des cérémonies et dessacrifices, à mesure qu’on élevaitdes autels à quelque divinité nouvelle , on institua aussi, pour l’honorer , des danses particulières, et

toutes ces danses furent nommées sacrées

Les philosophes ( a ) des siècles les plus reculés , qui ont cherché la première cause de la danse sacrée , ont cru la trouver dans l’idée qu’ils s’étaient faite de la divinité. Ils la regardaient comme l’harmonie du monde , et ils croyaient qu’elle ne pouvait être mieux honorée que par des danses régulières , qui leur

(a) Pythagore.

REMARQUE

tiqb DANSES GRECQUES,

semblaient une image du concert et de l’accord de ses perfections.

C’est en partant de ce principe , que les prêtres se persuadaient quelquefois, de fort bonne foi, que la divinité qu’ils adoraient en dansant, les agitait intérieurement par ces trémousse* mensviolens qu’ils appelaient fureur sacrée.

Leurs yeux alors s’enflammaient; les contorsions les plus rapides succédaient à la danse mesurée qu’ils avaient d’abord exécutée. Que ne peut la force de l’imagination! Les prêtres alorssecroyaientvraimentinspirés;lespeuples recueillaient leurs discours comme des oracles, et quelques événement amenés parle hasard, suffisaient pour établir l’extravagante crédulité des uns , et la folle superstition des autres.

Tous les peuples du monde connu, à quelque idole qu’ils aient sacrifié, ont toujours fait de la danse l’objet principal de leur culte , et leurs prêtres ont tous été danseurs par état(o).

REMARQUE

(a) Toutes les cérémonies, les sacrifices de toutes les espèces, etc. ne se faisaient qu’en dansant.