ORIGINE DE LA DANSE

« L’homme a eu des sensations au premier moment qu’il a respiré ; et les sons de la voix , le jeu des traits du visage, les mouvemens du corps ont été seuls les expressions de ce qu’il a senti. »

Il y a naturellement dans la voix des sons de plaisir et de douleur, de colère et de tendresse, d’affliction et de joie. Il y a de même, dans les mouvemens du visage et du corps , des gestes de tous ces caractères : les uns ont été les sources primitives du chant , et les autres de la danse.

C’est là le langage universel entendu par toutes les nations, et parles animaux même , parce qu’il est antérieur à toutes les conventions et naturel à tous les êtres qui respirent sur la terre.

Ces sons inarticulés qui étaient une espèce de chant, et, si on peut s’exprimer ainsi, la musique naturelle , en se développant peu à peu , peignirent , d’une manière non équivoque , quoique grossière , toutes les différentes

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situations de Famé , et ils furent précédés et suivis, à l’extérieur, des gestes relatifs à toutes ces diverses situations.

Le corps fut paisible ou s’agita; les yeux s’enflammèrent ou s’éteignirent ; le visage se colora ou pâlit ; les bras s’ouvrirent ou se fermèrent, s’élevèrent vers le ciel ou retombèrent vers la terre ; les pieds formèrent des pas lents ou rapides ; tout le corps enfin répondit par des positions, des attitudes, des sauts, des ébranlemcns, aux sons dont l’âme peignait les mouvemens. Ainsi le chant , qui est l’expression primitive du sentiment , en a développé une seconde qui était dans l’homme , et c’est cette expression qu’on a nommée danse,