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diversement apprécié. L'irritation à Vienne était au comble , entretenue par la perspective d une guerre acharnée. L'enthousiasme que la présence de Napoléon avait excité, laccueil.des populations, la défection de Tarmée, tout faisait considérer la nation française entière comme complice de la rupture de cette paix tant désirée. On s'effrayait aussi du retour des idées révolutionnaires, dont le délire avait épouvanté l'Europe. L'empereurd'Âutriches'adressantauczar lui avait

dit:

— Voyez, sire, ce qu'il arrive d'avoir protégé vos jacobins de Paris. »

— C'est vrai, avait répondu Alexandre, mais pour réparer mes torts, je mets ma personne et mes armées au service de votre majesté. »

La querelle allait donc s'engager entre la France d'une part, et d'autre part l'Europe tout entière, duel à mort qui ne pouvait finir qu'avec la vie d'un des deu^ combattants. J'ai entendu aussi prononcer le mot départage^ et l'exemple de la Pologne était là pour apprendre qu'une nation peut être rayée du livre de la famille européenne.

M. deTalleyrand,au contraire, posa en principe

quen i8i 5, comme un an auparavant, TËurope ne pouvait être en guerre qu^avec Napoléon, et non pas avec la France. Il manœuvra avec une telle adresse ou lin tel bonheur, qu'il triompha de tous les obstacles, changea complètement le^ dispositions hostiles à la France, et obtint la ooit* sécraftion de ce principe. Vingt fois le congrès fut sur le point de se séparer sans rien décider, si ce n est une guerre aveugle : vingt fois il rallia les opinions qui se choquaient entre elles. Je sais que des esprits absolus ne peuvent admettre ces tran-^ sactions de la prudence. Mieux eût valu pour lu. France^ a-t-on dit, une déclaration de guerre, une menace d^extermination qui se fût adressée à elle même: le payseût trouvé dans son désespoir une force surnaturelle; ou il eût succombé à la lutte^ ou il eût triomphé avec gloire.

M* de Talleyrand avait dans Tesprit une trop haute modération^ il appréciait tit>p bien les ressources de la France afiàiblie, pont la jeter dans ces partis violents et extrêmes. 11 voyait FEurope

soulevée : il la dirigea contre un homme et non contre un peuple. En cela il fit bien. Sa conduite