COLLOQUE SENTIMENTAL

Variantes. Distique 5, v. 1 :

Comme mon cœur bat à ton nom seul ? — Non.

Distique 6, v. 2 :

Où nous joignions nos bouches! — C’est possible.

Ce recueil, dont l'impression à 590 exemplaires était achevée dès juin 1870; ne parut en librairie qu’en 1872 (chez Lemerre). Verlaine s'y montre fidèle aux formes consacrées. Aussi la Bonne Chanson fut-elle bien accueillie par les chefs de file de la poésie contemporaine. «Vos vers sont charmants », dit Leconte de Lisle, Banville remercia l’auteur du « délicieux bouquet de poétiques fleurs » ; et Victor Hugo, en cette année terrible, qualifia le recueil de «fleur dans un obus». Pour Verlaine, la Bonne Chanson est, dans le bagage volumineux de ses vers, ce qu il préfère «comme sincère par excellence et si aimablement, si doucement, si purement pensé, si simplement écrit» (Confessions).

La dédicace manuscrite, imprimée pour la première fois en 1897 dans la Plume, figure sur l’exemplaire que le poète offrit à Mathilde, un mois environ avant leur mariage. Cet exemplaire se trouve actuellement à la FR Sainte-Geneviève (fonds Jacques Doucet).

Rappelons qu’à l’époque de la dédicace, Mathilde souffrait encore du «mal affreux » qui avait éloigné de son chevet son fiancé épouvanté : prudence excessive, dira-t-elle plus tard.

Cette pièce, qui présente la nature comme un décor d’épi- .thalame, fut vraisemblablement composée au cours d’une villégiature à Fampoux (Pas-de-Calais) où Verlaine partit peu après

le coup de foudre, sans demander congé à son chef de bureau (voir Introduction).

On remarquera les assonances dans, la première strophe, et, dans la dernière, la rime intérieure au second vers. Verlaine, loin de vouloir éviter ces effets, semble les rechercher.

De sa chanson bonne ou mauvaise. C’est peut-être à ce vers que Verlaine emprunta le titre du recueil, ainsi que le titre primitif des Romances sans paroles.

Pour le fond biographique de cette pièce — la plus pathétique du recueil — nous renvoyons à l’Introduction. On y trouvera l'explication des funestes pensées du poète, qui font place à l'espoir d'accomplir le devoir heureux.

Entrelacement de deux thèmes qui alternent dans chaque strophe. Le premier prend la forme d’une invocation reprise dans les deux premiers vers de chaque strophe. Le second se présente comme un tableau du réveil de la nature, auquel chaque distique final ajoute un nouveau trait.

; VI Procédé analogue à celui de la pièce précédente, à ceci près que l’élément descriptif devient prépondérant et que l’invocation lyrique se réduit à un refrain.

LS Le décor réaliste de cette pièce (wagons, poteaux télégraphiques) ne fait point exception dans la Bonne Chanson : Voir, au N° XVI, les cabarets, la fange, les omnibus, les clubs, les murs suintants, les égouts, etc. Il semble légitime de supposer que la coupe des vers imite ici le rythme saccadé d’un train.

Rhythme. Orthographe traditionnelle conservée par l’auteur. Suavement. «Chute» caractéristique. L

Le charme insigne... des candeurs de cygne. Cf. À Clymène : «L’arome insigne De ta pâleur de:cygne ».

Un doux accord patricien. Coup d’encensoir aux Mauté qui avaient ajouté à leur nom la particule de.

Portrait — moral plutôt que physique — de la fiancée et de sa petite sœur.

Imperceptiblement. Même «chute » que dans VIII.

MX Pour le fond biographique de cette pièce, voir l’Introduction.

Variantes (t. 1 des Œuvres Posthumes). Titre : Àbsente.

v. 4 : On s'écrit, on se dit comme on s'aime... v. 6 : De l’être en qui l’on mit son bonheur... \

La dure épreuve. La séparation et les remises successives du mariage.

Les jours d’alarmes. La maladie de Mathilde.

J'ai tu les paroles amères. L’effort que fit le poète, à l’époque de ses fiançailles, pour réprimer son amertume et son ironie.

Pièce intimiste dans le style de Coppée, ami du poète.

Impatient des mois [trop longs], furieux des semaines [trop longues]. Ellipse hardie du plus heureux effet.

Crainte du «vieux moi» et des « mornes retours ». Le poète a «presque peur » qu’un rien ne vienne anéantir son bonheur, son «immense espoir ».

Comme le N° XIV, cette pièce est un « Coppée ».

La fange du trottoir. Toutes les éditions précédentes donnent des trottoirs, faisant rimer trottoirs avec noir. Verlaine ne se permettait jamais de faire rimer un singulier avec un pluriel. Nous avons donc rectifié cette coquille.

Le paradis au bout. Il s’agit de Montmartre. «Tous les soirs, dit le poète, à très peu d’exceptions près, durant les trois bons quarts d’une année, la même promenade, par quelque temps qu’il fit, m’amenait en ce Montmartre de fiançailles... J'allais dîner tous les dimanches chez les M. La Bonne

Chanson «battait son plein », métaphoriquement et littéralement, et le cher petit bouquin s’augmentait de quelques vers chaque jour » (Confessions, 2e partie, Ch. IX).

Le paradis est ici plus qu’une image : Verlaine espérait de son mariage le salut.