A POOR YOUNG SHEPHERD

Envoyée à Blémont avec Child Wife en avril 1873, et écrite sans doute en février, cette pièce fait allusion à la fête de saint Valentin (14 février). La. coutume anglaise veut que les amoureux oe ce jour-là une valentine; c’est-à-dire une

carte ou un keepsake contenant quelquefois des vers. Cf. cette chanson d’Ophélia :

C’est demain Saint-Valentin - Je viendrai de grand matin Chanter dessous ta fenêtre

Ta valentine veux être,

Verlaine nous donne ici la première valentine française. Son ami Germain Nouveau publiera tout un volume de valentines.

Kate a peut-être inspiré d’autres Aquarelles : Est-ce elle que le poète prétend un moment vouloir épouser (Corr. I, 82)? Abeille fait songer à la Mégère Apprivoisée (Acte 1, sc. I) où l'héroïne, qui porte le nom de Kate, s’écrie : «Si je suis une guêpe, gare à mon dard! »