ACTE I, SCÈNE X

• MONTCIRON.

Rassure-toi... ni celui-là, ni un autre.

LIONEL

Le courant m’emporta avec une effrayante vitesse, ma poitrine s’oppressait, et mes yeux s’éteignaient déjà... il me sembla que je mourais... et puis... je ne sais plus ce qui se passa.

si o N TGI R ON.

Enfin?

LIONEL

O charme inexprimable du réveil! Je ne peux te rendre le sentiment de bien-être que tout à coup j’éprouvai, lorsque je me sentis revivre... et que l’air pénétra dans ma poitrine— J’appris bientôt de la femme d’un pêcheur qui me soignait, que son mari, en tirant scs filets qui m’avaient arrêté, m’avait amené sur le rivage et transporté dans sa cabane,,

MONTG1RON.

Où. grâce au ciel, le repos t’attendait.

LIONEL

Non vraiment, en retrouvant la vie je retrouvais la discorde et les procès. Le maître pêcheur ne voulait-il pas m’en faire un... pour ses filets que j’avais avariés... sans le vouloir... et dont, à mon insu, j’avais brisé les mailles. Par bonheur et par un grand hasard, ma bourse m’était restée. Je donnai à mon hôte l'indemnité qu’il me demandait, trop heureux d’échapper au ridicule qui semblait, moi défunt, me poursuivre encore..» et le lendemain je profitai d’un chemin de fer qui passait à quelques pas de là, sans m'informer de la route que je suivais... c’était celle de Rouen... et. à l’avant-dernière station où j’étais descendu, j’ai eu le bonheur, pour mon retour à la vie, de sauver celle de monsieur Brémontier, ton patron.

M0NTG1RÜN.

Ah ! c’est vrai ! c’était toi ?...

LIONEL

Oui, d’un coup de poing..'.

MOPTTG IRON.

Tu vois donc bien que la vie est bonne à quelque chosecar voilà un honnête homme que tu as conservé à sa famille et à ses amis... Voilà la plus charmante fille du monde qui, sans toi, serait orpheline.

LIONEL

C’est vrai... c’est vrai! et, quand j’y pense, cela me raccommode un peu avec moi-même.

MOSTGIRON.

Cela ne suffit pas... il faut que la réconciliation soit complète... que comptes-tu faire maintenant ?

Je n'en sais rien... mais, en tout cas, j’entends rester toujours et pour tout le inonde... M. Rigaud...Car s’il fallait qu’on me reconnût, s'il fallait, m’exposant aux railleries de mes anciens amis, redevenir Lionel d’Aubray... plutôt mourir de nouveau, et cette fois je m'arrangerais pour n’en pas revenir.

MONTGI RON.

Tais-toi ! . . et ne réveille jamais de pareilles idées. Mourir par vanité, par paresse... ou par orgueil... c’est pis que lâche... c’est bétel... Quoi donc? Tout serait perdu, tout est fini, il faut cesser de vivre parce que, dès le premier jour, nous n’avons pas touché le but!... Crois-moi, la vie est belle à qui sait l’employer!.. Me voilà, moi... je n’ai rien, je ne suis rien... je suis heureux... Je travaille., voilà pour le présent... j’espère, . voilà pour l’avenir. Ce n’est pas grand’chose, un maître clerc... il a toujours devant lui un obstacle à peu près infranchissable., sa charge à payer!.. Crois-tu donc que j’irai me tuer pour deux cent méchants mille francs qui me manquent?... Non! non I quelque chose me dit là que je les gagnerai... je les attends... patiemment, et je m’amuse à être jeune, à croire, à vivre enfin!... Oh! la vie!... Hier était si beau, demain sera si grand! Quoi de plus charmant qu’aujourd’hui, où nous avons des enchantements pour toutes les fortunes et du confortable à tous les prix? où d’un bout de la France à l’autre les monuments, les places publiques, les ailles, les jardins s'élèvent comme par magie? où le simple bourgeois enfin jouit du luxé et des merveilles réservés jadis aux souverains, et où le Versailles de Louis XIV pâlit devant le paradis du peuple : le bois de Boulogne, qui appartient à tout le monde.

LIONEL

Oui, mon ami; mais permets...

MONTGIRON

Tu veux mourir?., et moi je vivrais, ne fût-ce que par curiosité, car aujourd’hui le miracle est partout. (Mouvement de Lionel.) Je ne te parle pas de ces esprits frappeurs qui vous obéissent mieux que vos domestiques... quand vous en avez... Mais, o merveille! tu veux dire bonjour à ton ami à travers un tas de royaumes, de fleuves et de montagnes... il te répond bonsoir.