OS EL

Oui. pauvre !... ce qui, dans le monde où je vivais est presrjuc une honte, bien plus, un ridicule... Et puis aussi, te l’avohe- • rai-je? cette vie de luxe et de plaisir, les séductions de l'opulence et les parfums qui s'en exhalent, ont quelque chose d'irrésistible et d’enivrant qui vous énerve et vous égare!... c’est du vertige !... Mais la mort même que j’acceptais comme un enjeu de la partie, me parut moins cruelle alors que la pensée d’y renoncer.

Tu as raison, c'est du vertige!...

LIONEL

Le même soir, en rentrant chez moi, j'écrivis à tous mes amis pour leur faire mes derniers adieux... et, le lendemain de grand matin, après avoir moi-même mis toutes mes lettres à la poste, je sortis tout seul de Paris.

MONTGIRON

Et puis ?...

LIONEL

Je longeai les bords de la Seinc^ le cœur sec cl désespéré, marchant devant moi, sans savoir seulement où j’étais, sans rien voir et sans rien entendre... Si... je me rappelle. (Tu vas me trouver bien absurde!...) En approchant d’un petit bois, j’entendis chanter un oiseau... et, te le dirai-je?... Ce chant si pur et si joyeux, et qui semblait bénir la vie, au moment où j’allais la perdre, ce chant m’émut au point que je -pleural... j’tiésitai... j’hésitai, je l’avoue, et, je le crois, j’allais faiblirr. . Mais je pensai que mes amis, que tout le monde était prévenu... et, •en même -temps, je crus entendre des rires moqueurs autour de -moi... je courus alors comme un fou, et me précipitai dans la rivière.

M ON TCI RO N.

Ah ! c’est affreux !

LIONEL

Oui, bien affreux.,, et si jamais tu en viens là...

MONTGIRON

Oh! sois tranquille.

LIONEL

Ne choisis pas ce genre de mort.