SCENE I

Les bruissements du printemps, comme des vols de tiannetons, fourmillent dans ma tête et guident ma plume. L'ombre môme est d'azur et elle aveugle ce papier. Voici qu'au delà du gave clabaudeur le vieux poète descend le coteau et vient faire le sujet de ma comédie. Aidez-moi, fourmis, boutons-d'or, cloches des bœufs, brise qui cornes doucement à mon oreille droite! Inspirez-moi ce que le vieux poète va dire à

L'AUBERGISTE (assis sui' le banc devant sa porte).

LE VIEUX POÈTE

Vous devriez mettre sur votre enseigne, à la place de ce cheval blanc, un âne à roreillc

cîis- t' J'en sais un qui, entre Orlhez et Navnrri nx, traîne une voiturelte où les poules eiicuiiées font un gloussement d'or...

L'AUBERGISTE

Si je n'entendais pas que j'ai affaire à un pauvre d'esprit, je vous ferais mettre en prison.

LE VIEUX POÈTE

Excusez-moi. J'ai pris l'habitude de la poésie.

L'AUBERGISTE

Je me moque de vos monologues. Olezvous de devant mes yeux.

LE VIEUX POÈTE

Voilà un franc. Pouvez-vous me donner à manger et à coucher ?

L'AUBERGISTE

Puisque vous payez, c'est bien. Entrez.

Asseyez-vous là. Est-ce que vous avez reçu l'averse de midi sur le dos?

LE VIEUX POÈTE

Il y avait un trou dans le talus, où j'ai laissé passer le plus fort. Je pense que quelquefois un cantonnier y casse la croûte, ou un lièvre y creuse la place de son derrière. Laissez-moi suspendre mon sac, pour que la chemise qui y est se sèche au chenet ?

L'AUBERGISTE

Il est bien troué votre sac !

LE VIEUX POÈTE

C'est le sac d'Esope qui était bossu et sage, et qui a composé des fables. 11 y avait aussi Babrius qui devait chausser des lunettes d'émeraude et Jean de La Fontaine qui chaussait ses bas à l'envers.

Avez-vous jamais reçu leurs grandes Ombres dans votre gargote? Elle leur eût agréé parce que le plafond est enfume. Et cette vessie canulée de roseau pour donner des lavements aux bœufs les aurait fait rire.

ii't FEUILLES DANS LE VENT

L'AUBERGISTE

Je VOUS défends d'njouter un mot de plus. Voici votre assiette de soupe et votre tasse de vin. Quand vous aurez sommeil vous irez dormir dans le foin au-dessus de récurie.