FEUILLKS DE ROUTE D UN AMBULANCIER

n'avions jamais soupçonné l'affreux pavage, — nous avons gagné Bercy. Au coin de chaque rue, un cavalier nous attendait pour nous guider dans le dédale de ce faubourg. Puis dix, vingt, cent lumières percèrent la nuit : c'était la gare et ses quais multiples.

Au jour levant, toute notre ambulance est embarquée : les majors et officiers dans leur compartiment un peu étroit; les hommes dans les « wagons à bestiaux « qui, pour la circonstance, ont été désinfectés et garnis de bancs; les chevaux (huit en long, selon la formule) dans leurs voitures chargées de litière ; enfin les fourgons, hissés et fixés sur leurs plateaux... Deux autres ambulances prennent le même train que nous : dès que leur embarquement est terminé, nous partons.

Des quais, des trains, des fenêtres et des rues voisines, une immense acclamation s'élève, qui salue notre départ : « Vive l'armée ! vive la France ! « Nous répondons, plus émus que nous ne voudrions le paraître. Et il en sera de même toute la journée. Ce beau dimanche d'été, où la France entière tressaille de joie et d'espoir, nous le reverrons toujours ainsi : des vieillards qui se découvrent, des femmes qui agitent des mouchoirs, des jeunes gens qui brandissent des drapeaux, des fillettes qui nous envoient des baisers. Et nous, la gorge serrée, nous remercions de la voix et du geste, sans nous lasser, comprenant (enfin!) pourquoi les anciens, — que nous regardions un peu comme des radoteurs, — avaient toujours les yeux humides lorsqu'ils nous parlaient de 1870...

Où allons-nous? Nous n'en savons rien. Un nom a bien été prononcé, Gray, mais c'est simplement celui de la gare « régulatrice », d'où chacun des convois militaires sera dirigé sur tel ou tel point. Une seule chose est sûre : c'est que nous roulons vers la frontière, où nous devons rejoindre le 21* corps et compléter son service de santé. Laissons-