XX PRÉFACE

biches n'ayant pas d'âme immortelle et ne pouvant par conséquent entrer dans le paradis, les religieuses tenaient beaucoup à ce que leur petite protégée eût ici-bas les douceurs qu'elle avait méritées; elles la bourraient de confitures. Presque la même chose se lit dans les Vies des Pères du désert. Le lion que saint Antoine fait venir pour enterrer saint Paul travaille de ses griffes avec une étonnante ardeur. Pour salaire, saint Antoine lui donne sa bénédiction, laquelle a pour effet de lui faire tout de suite rencontrer un mouton, qu'il mange. En cette histoire, la justice est satisfaite à l'égard du lion ; l'est-elle également à l'égard du mouton? Non, je l'avoue.

11 est clair qu'il n'y a pas, dans toute l'organisation du monde, une trace de justice pour les moulons.

Comme la biche des religieuses, habituons-nous, faute de mieux, à nous contenter