PRÉFACE. XXVII

d'attraction du paradis ! Ce qui parfois ne me fait pas beaucoup désirer ce lieu de délices, c'est sa monotonie. Y pourra- t-on changer de place? Mon Dieu 1 qu'on aura vite épuisé son voisin ou sa voisine ! Les voyages de planètes en planètes m'iraient assez ; mais ils n'iraient guère aux vieilles dévotes, qui, dit-on, formeront la majorité des élus. Que la volonté de Dieu soit faite ! Lors de mon premier voyage en Syrie, je reçus l'hospitalité dans une patriarcale maison du Liban, où se trouvait un vieux père d'une haute piété, qui se prit pour moi de beaucoup d'affection. Quand parut la Vie de JésuSy il entendit beaucoup de sermons \ contre moi et entra dans de grands doutes. I Il s'adressa à son fils Dominique, au courant des choses françaises et qui m'avait accompagné dans mes voyages, « Dis-moi, mon fils, quelles sont donc les erreurs de M. Renan. Procédons par ordre. Parmi les

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choses auxquelles il faut croire, il y a d'abord Dieu le Père. Voyons, croit-il à Dieu le Père? — Oh ! oui, lui répondit Dominique.

Sur ce point-là, il est d'une solidité à toute épreuve. — Sais-tu que c'est beaucoup, mon fils? Ci'est beaucoup! » répondit le vieillard. Ne renonçons pas à Dieu le Père ; ne nions pas la possibilité d'un jour final de justice. Nous n'avons jamais été dans une de ces situations tragiques où Dieu est en quelque sorte le confident et le consolateur nécessaire. Que voulez-vous que fassent, si ce n'est lever les yeux au ciel, une femme f pure accusée injustement, un innocent vicy ' time d'une erreur judiciaire irréparable, un homme qui meurt en accomplissant un acte de dévouement, un sage massacré par des soldats barbares? Où chercher le témoin vrai, si ce n'est en haut? Même dans nos vies paisibles, oh les grandes épreuves sont rares, que de fois nous éprouvons le besoin