PRÉFACE. IX

qui m'a fait croire qu'après avoir ainsi payé presque toutes mes dettes, je pouvais bien m'amuser un peu, et, sans scrupules, m'abandonner à la joie de recueillir ces feuilles, souvent légères. Mon temps a été si bon pour moi, il m'a pardonné tant de défauts que , cette fois , j'espère, il aura encore pour moi son indulgence accoutumée.

J'aurais cru déserter les problèmes qui doivent être l'obsession de toute noble vie, si je n'avais mis en ce volume, à côté d'articles qui paraîtront légers, quelques essais de philosophie, en particulier mon Examen de conscience, sorte de bilan philosophique, que j'écrivis en 1888. Je n'ai pas beaucoup modifié depuis ma façon d'en- \ visager l'univers. De plus en plus, je crois / que nous savons très peu de chose de ce i que nous voudrions le plus savoir. En philosophie, il faut avoir confiance en la bonté infinie et se garder des vains empresse-