CONTE DE NOEL

ma petite amie, Cordélie PBlanchemain.

L'hiver était bien rude. ct plus d'un pauvre avait Vu la fièvre ct la faim s'asseoir à son chevet, À maint foyer, maloré la froidure croissante,

La bâche de Noël, hélas! était absente.

Que de petits souliers usés et écousus,

Allaic:ut être oubliés par te PotirJieus ! ;

Noël! — La rue était brillamment éclairée :

Sur les trottoirs glissants une foule affairéc V4 Des magasins ouverts assiégeaient les abords.

Mille objets attrayants s'étalaient au dehors,

En groupes à l'aspect plus où imoïins s yinétrique, Rutilant sous des flots de lumière électrique. Partout rire et gaité: le givre éblouissant Semblait chanter Jeyeux sous le pied du passant :

Tout paraissait nové dans des lucurs d’opale. |

Un instant, j'entrevis un enfant frêle et pâle,

k Un tout petit garçon grelottant, mal vêtu,

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Qui battait la semelle, et d'un air abattu

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Dévorait ‘lu regard un brillant étalage ; Des mille riens dorés qui plaisent tant à l'âge Où l'or n’a pas encor le cœur rassnsié.

Le petit mendiant seniblait extasié, a, J'allais moi-même entrer pour faire quelque emplette : ; Jouets d'enfants, menus articles de toilette, | | ST ique, ‘ 3ibelots si charmants à donner ce Jour-là, " D Lorsque, le cœur serré, J'entends crier : — Holà !

Du | Au voleur ! Qu'on l'empoigne !... Oh! laffreux misérable ! Le Police !

En un instant la foule inexorable ile, U Avait appréhendé le délinquant : c'était |

Le malheureux gamin, Hagard, il haletait

Au poignet d’un sergent et sous l'âpre huée,

16S Feuilles Volantes

Fandis que su main gourde et mal habitrée Au métier de lopprobre essavait canchement, Sous les lambeaux troués d'un pauvre vêtement, De cacher une raide et pimpante poupée.

Le voleur était pris.

L'âme préoccupée, |

Je poursuivis ma route. Or, en rentrant chez moi,

J'embrassai mes enfants, ce soir-là, plein d'émoi :

Je ne sais trop pourquoi lPaction insensée

Du petit inconnu tourmentait ma pensée.

Et quand, la nuit venue, écartant les rideaux.

En tapinois J'allai déposer imes cadeaux,

Je revis — un hoquet de toux à la poitrine —

L'enfant déguenillé penché vers la vitrine.

Je le vis tout tremblant, avec avidité,

Porter sa main transie à l’objet convoité,

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