CHAPITRE PREMIER

Le Comté de Flandre.

On sait l'origine des princes qui g-oiivernaient ce comté, ou plutôt ce marquisat, comme on disait encore au xi^ siècle*. Judith, fille de Charles le Chauve et veuve d'Ethelwulf et d'Ethelbold, rois anglo-saxons, s'étant échappée de Senlis,où son père la retenait dans une sorte de captivité, s'enfuit avec le comte Baudouin, son amant, en 862. L'année suivante, le roi, malgré sa colère, céda aux exhortations du pape Nicolas I" et fit grâce aux coupables en leur permettant de s'épouser à Auxerre^ Quelques années plus tard, il g-ratifia son gendre de quelques honores dans le Nord du royaume. Mais il ne faut pas dire que Charles a donné eu possession héréditaire à Baudouin le marquisat de Flandre^. Les fiefs n'étaient pas encore héréditaires de jure et

1. GiRY, Manuel de diplomatique, p. 327, note 8. Voy. aussi Des Marez dans C. R. des séances de la Commission d'histoire de Belgique, t. LXX, 1901, p. 355. En 1128 encore Galbert de Bruges (éd. Pirenne, p. 176), appelle le comte de Flandre, Thierri, « Flandriarura marchionem ».

2. Annales Bertiiiiani, années 862 et 863 ; Hincmar, Lettre à Nicolas 1", dans Flodoard, Historia ecclesiae Remensix, 1. III, c. 12.

3. Sur Baudouin I", voy. un bon travail de A. dk Saim-Léger, De Flandriae comitalus primordiis sive de fabulis quibus primi comitis origines decoranlur (Insulis, 1900, in-S").

le marquisat de Flandre n'était point constitué. En réalité le roi se borna à donner des Jwnores\ c'est-àdire des comtés, et parmi ceux-ci on peut vraisemblablement nommer les pagus de Gand, de Bruges ou Flandre piopre, de Courtrai, de Mempisc-. Il n'est même pas sur que Baudouin ait jamais été revêtu de la dignité de « marquis ». Du moins nous n'en avons aucun témoignage assuré.

Quoi qu'il en soit, je ne pense pas que personne puisse contester que Baudouin, à l'occasion de cette donation, ait fait hommage à son beau-père, vu que cette formalité était accomplie partons les grands personnages et même les membres de la famille royale ^ Au reste, Baudouin est dit vassal àdiViS la lettre adressée par le pape Nicolas Pau roi Charles*.

Baudouin II le Chauve (879-918), fils et héritier de Baudouin F% désireux d'arrondir l'héritage paternel ne cessa toute sa vie de jouer un rôle ambigu. Il se posa d'abord en ennemi du roi Eudes, puis quand il le

1. HiNCMAR, Lettre à Nicolas /'■" : « (Rex honores Balduino pro vestra solummodo petitione donavit. » Selon André de Marchiennes : « Bal- « diiinum comilera auctorabiliter instituit (Karolus) eumque, heredes et « successores ejus perpétue comités nominari mandavit. Xam ante eum « pater suiis, avus et attavus, licet dominos, non tamen comités Fiance driae se nominaverunt. » (Dans la chronique de Jean d'Ipres, Monumenla (iennaniae, Scriplores, t. XXV, p. 768). Mais André a vécu au xu« siècle et son assertion, peut-être tendancieuse, ne saurait faire foi,

2. Baudouin était originaire de ces contrées. Voy. SArNT-LÈGER, op. cit., et Léon Vanderkixdiîre, Le capitulaire de Servais et les oriyines du cmnlé de Flandre, Bruxelles, 1897, in-8» {Bulli^tins de la commission royale d'histoire de Belgique, 5e série, t. VII).