VIII PREFACE

Madame Deuxième avait présenté aux fonts baptismaux la petite-fille de la duchesse de Créquy. Le reste n'existait pas, ou, du moins, ne devait pas exister pour le lecteur.

A défaut de journaux paraissant régulièrement comme de nos jours, les Nouvellistes des cafés et des promenades publiques étaient d'actifs agents d'information : ils discutaient idées et opinions; ailleurs nous avons essayé de conter leurs faits et gestes'. Puis voici les nouvellistes à la main, dont Beaumarchais a réalisé la synthèse en son immortel Figaro : ils font l'objet de ce volume. Quand nous aurons traité ultérieurement de la Presse clandestine, nous aurons, dans la mesure de nos moyens, écrit l'Histoire des organes de Vopinion 'publique dans V ancienne France, étude jusqu'ici négligée.

1. Les Nouvellistes, 2' éd. 1905, libr. Hachotte, un vol. in-16.

A^. B. — Abréviation employée dans les notes :

B. A. : Bibliothèque de l'Arsenal, section des manuscrils. Les cotes dont le chiffre est supérieur à 10 000, correspondent aux manuscrits des Archives de la Bastille.