Correspondance de Grimm, éd. Tourneux, V

LES PAMPHLETAIRES. 251

débit par les atroces médisances ou calomnies dont il est farci ' ».

Le Colporteur eut, par la suite, de nombreux imitateurs, l'Espion dévalisé, le Diable dans un bénitier... et môme, de nos jours, des imitateurs qui ne s'en doutent guère. Le dernier roman en automobile de M. Mirbeau est un autre Colporteur : l'auto-, mobile de M. Mirbeau passe en tous lieux, comme le colporteur de Chevrier , prétexte à déchirer choses et gens , au petit bonheur de la route. Et les deux ouvrages peuvent être comparés pour la verve, la vigueur du style, l'intensité de l'injure....

Avec le Gazetin de Bruxelles, Chevrier est revenu à son métier de nouvelliste. Il y peut donner libre cours, sous la protection de Cobentzl, gouverneur des Pays-Bas autrichiens, à ses sympathies « lorraines ». Marie-Thérèse devient, sous sa plume, « la Sémiramis allemande » et le duc Charles un « prince adoré ». La maison de Brunswick, le gouvernement anglais et surtout Frédéric II sont au contraire vivement pris à partie.

Parlant de la manière dont notre auteur rédigeait le Gazetin de Bruxelles, son dernier biographe, M. Ch. Piot, observe :

« Il écrivait avec tact ses dissertations, ses analyses d'ouvrages français, ses contes, ses poésies, ses observations sur le théâtre » ; mais , dès qu'il s'agissait d'un adversaire ou d'un ennemi,