PAUL DESJARDINS

qu'il agite, comme il agiterait les boules d'un sac de loto.

C'est après quelques années de pratique universitaire que M. Desjardins constata la détresse morale de ses contemporains, et voulut y remédier. Il se prépara à cette besogne par de fortes études, s'assimila les oeuvres complètes de M . Charles Secrétan , et, ayant reçu l'accolade de M. Lavisse, il partit en guerre, semblable à un Sancho- Pança ayant dérobé la lance de don Quichotte.

ïl a fondé des confréries, organisé un compagnonnage, discipliné des prédicateurs, et il fait une propagande qui, pour être sans objet et sans but, n'en est pas moins active. Car c'est cela qui fait de M. Desjardins un apôtre unique et rare :

il n'a pas d'idée fixe, il n'a même pas d'idées du tout. Il sait que l'humanité a une destinée, il ignore laquelle, mais il sait qu'elle y arrivera avec la volonté du bien et les sentiments du devoir, et il travaille avec un bel enthousiasme à ce grand œuvre.

Il a l'œil fixé sur cet avenir qu'il prépare sans le connaître, et, de temps en temps, il monte au Sinaï. De là, il fait entendre de graves, sereines et vides paroles : il prêche

l'action. Demain, il fondera cette Société

de Secours moral et cette Ecole de Liberté

dont il nous entretient parfois, et il régénérera les petits bourgeois, qui en ont grand besoin, en leur montrant un idéal de camelote et un Saint-Graal de carton-pâte.

C'est pour cela que j'ai placé M. Desjar-