RÉPUBLIQUE

RAND, sympathique, la figure ouverte et franche, de manières affables et cordiales, M.Abel CoMBARiBu est bien Thomme qui convenait aux fonctions délicates qui lui sont confiées. Le poste de Secrétaire général civil de la Présidence de la République, qu'il occupe dei <^ puis 1899, a permis à ceux qui l'estimaient déjà d'ad- ]yJV mirer ses qualités supérieures de bienveillance et d'aménité. Quant à ceux qui n'avaient pas eu encore le plaisir de l'approcher, ils ont eu depuis, l'occasion de crtnstater quel précieux auxiliaire pour le chef de l'État était M. Abel Combarieu.

S'il est vrai que l'apparat qui entoure la maison du Président de la République n'est pas aussi compliqué que celui des anciennes cours, il convient d'observer que la simplicité démocratique ne doit pas aller sans une certaine étiquette et que les rapports diplomatiques font au Président une nécessité de conserver un protocole extérieur. De là l'obligation de maintenir à l'Elysée, proche du chef de l'État, l'existence des deux maisons civile et militaire, destinées l'une et l'autre à servir d'intermédiaires entre le Président et l'extérieur, de régler sa correspondance et de veiller à ce qu'aucun retard ne s'effectue dans les rap* ports qui relient l'Elysée à tous les services intérieurs de l'État.

La compétence que M. Abel Combarieu a acquise des clioses du droit et de la procédure, l'érudition administrative qui le signala longtemps aux postes

les plus élevés sont autant de qualités acquises qui, jointe^ à ses mérites naturels, ont fait de lui Thomme accessible et compétent que M. Emile Loubet sut choisir entre tous.

Après avoir fait d'excellentes études de droit et subi un stage d'avocat à la cour d'appel de Paris, M. Abel Combarieu, fut remarqué par Gambetta son illustre compatriote. Le grand tribun, qui était aussi un vieil ami de son père, s'intéressa à ce jeune homme déterminé et intelligent qui avait déjà donné des preuves de son savoir. Il l'attacha aux divers journaux politiques qu'il avait fondés et M. Abel Combarieu ne tarda pas à publier à k Petite Républi^e française^ au Globe et à V Armée française des études administratives et parlementaires dont le style aisé, le développement limpide et le clair raisonnement furent très remarqués. Cette collaboration active, qui dura plusieurs années, ne manqua pas d'attirer sur M. Abel Combarieu l'attention des hommes politiques éminents. Et, dès 1881 il fut appelé dans l'admimstration en qualité de secrétaire général de la Préfecture du Gers. Successivement secrétaire général des Préfectures de la Mayenne et du Calvados. M. Abel Combarieu sut apporter à ces postes, *si difficiles à tenir et d'une responsabilité évidente, une sagacité et un tact qui firent l'éloge des honorables préfets de ces départements. Sous-préfet lui-même à Saint- Quentin, il sut appliquer ces qualités précieuses à Tadministration du territoire qui lui était confié. Et l'on peut dire que la population, de concert avec les autorités, n'eut jamais qu'à se louer de son esprit de sagesse et d'initiative. Toutefois, M. Abel Combarieu quitta ce dernier poste pour devenir, comme Directeur du cabinet, le collaborateur de M. Poubelle à la Préfecture de la Seine. C'est dire si son avancement avait été rapide et c'est montrer quelle importance attachaient à ses services le ministre de l'Intérieur et le Préfet de la Seine. M. Abel Combarieu resta près d'un an et demi auprès de M. Poubelle et celui-ci, n'eut, pendant ce temps, qu'à se féliciter des éminents services de son secrétaire général.

Cet emploi, quelque important qu'il fût, ne s'offrait toutefois à M. Combarieu que comme une étape provisoire. En mars 1895 un décret le plaçait en effet à la tête de la Préfecture de l'Ain. Après deux années passées à Bourg, M. Abel Combarieu fiit envoyé à Bar-le-Duc comme préfet du département de la Meuse. Et certes, cet habile administrateur, si les événements de qui dépend la fortune des États ne l'avaient voulu autrement, serait encore l'un de nos meilleurs préfets de l'Est.

En février 1899 un nouveau décret vint l'arracher au soin âe ses administrés pour le porter au poste de Directeur du cabinet civil du Président de la République, titre auquel M. Emile Loubet tint à ajouter, un an après, celui de Secrétaire général, marquant, par ce signe extérieur, l'égalité qu'il uvait toujours maintenue entre ses deux maisons civile et militaire dont les attributions, tout en étant différentes, demeurent, auprès du Président de la République, d*une importance pareille.

C'est dans l'exercice de ces fonctions si délicates que M. Abel Combarieu est plus spécialement connu ; c'est à ce titre qu'il appartient aux notoriétés les plus sympathiques de ce jour.

combarieu (Abil), Secrétaire général civil de la Présidence de la République. Est né â Cahors (Lot) le 29 janvier 1856. Études de droit. Stage comme avocat au barreau de Paris. Collaborateur à divers journaux. En 188 1 nommé secrétaire général de la Préfecture du Gers. Secrétaire général de la Mayenne, du Calvados; sous-préfet de Saint-Quentin. Directeur du cabinet de M. Poubelle, préfet de la Seine. En mars 1893 nommé préfet de l'Ain, en novembre 1897, préfet de la Meuse; en février 1899, directeur du cabinet civil du Président de la République, puis secrétaire général civil de la Présidence. A publié de nombreux travaux sur l'Administration, collaboré au Dictionnaire det Finances de Léon Say etc.. M. Abkl Combaribu est officier de la Légion d'honneur.

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