AMILCARE CIPRIANI

MiLCARE CipRiANi ofTre le rare exemple d'une vie toute en accord avec les idées dont il s'est fait Tapôtre enthousiaste. Socialiste révolutionnaire, confiant en Tavènement prochain d'une humanité meilleure, heureuse et libre, il ne s'est point contenté de lancer en défi à la vieille société, comme autant de pierres insuffisantes à en ébranler les assises, les théories annonciatrices d'une ère nouvelle, les revendications grondantes, les formules humanitaires qui, pour nobles qu'elles soient, ne peuvent que demeurer stériles, lorsqu e le nécessaire Geste ne les vient point accompagner. Résolument, avec une force d'héroTsme, une ténacité énergique et hautaine qui forcent l'admiration de ses adversaires eux-mêmes, décidé toujours à l'action* encore qu'il lui ait fallu souvent payer durement de sa person ne, il s'est affirmé le chajnpion de l'émancipation humaine. La parole, adjuvant secondaire, selon lui, paraissant insuffisante à hâter le triomphe espéré de la cause qu'il défend, il n'a eu recours à elle que pour souligner et justifier ses actes, ou pour propager les idées qui les motivaient. On ne saurait assez insister sur ce point, car il semble que ce soit là la déterminante de la vie de ce grand combatif. L' « acta, non verba » qu'il s'est approprié, n'est point seulement une devise; c'est aussi et bien plutôt la synthèse de son existence et l'expression de son caractère.

La vie de Cipriani, toute d'épreuves et d'eflorts,et si mouvementée qu'on se trouve obligé, pour la résumer, à en passer sous silence maints épisodes intéres-

sants, atteste la prodigieuse volonté qui seconde sa ferme et généreuse croyance en une idéale humanité future. « Toujours frappé, jamais découragé, jamais lassé », dévoué jusqu'à Théroïsme, l'infatigable militant que ni la misère, l'exil ni les années de bagne, de tortures morales et physiques n'ont pu réduire et mater, garde intacte, en dépit des luttes douloureuses et décevantes, sa foi, son abnégation et sa force agissante. Les opprimés trouvent toujours en lui un acharné défenseur. Ne l'a-t-on point vu, naguère encore, au moment de la guerre gréco-turque, oubliant ses cinquante-sept ans, sa constitution affaiblie par les blessures et les souffrances, prendre courageusement part à cette défense d'un peuple menacé et, à la tête d'une petite légion organisée par ses soins, accomplir de valeureux exploits, braver les dangers, les marches forcées, les effectifs cinquante fois supérieurs de l'ennemi, donner trois jours durant, à ses troupes exténuées, à la bataille de Domokos, l'exemple de la bravoure et de l'endurance et ne point même vouloir quitter le champ de bataille, au dernier moment, une fois la victoire certaine, lorsqu'une balle vint lui fracasser la jambe droite?

Une remarque s'impose ici. Cipriani, qui passe la plus grande partie de sa vie avec le fusil en main, n'est point un belliqueux par tempérament. Il n'aime et n'admet la guerre que lorsqu'elle est suscitée pour la défense d'tme liberté. Aussi Ta-t-on vu toujours, sans distinction de nationalités, combattre dans les rangs des peuples ayant pour eux le bon droit. La guerre de l'indépendance en Italie, la lutte du Tyrol contre l'Autriche, la résistance de la France contre l'Allemagne, en 1870, lui apparaissent comme autant de causes justes et dignes d'être soutenues par les armes. Mais il hait la guerre inutile et néfaste entre des races qu'un mesquin intérêt politique pousse seul à s'entretuer. Ces luttes barbares, de toutes ses forces, il tâche à les éviter. Il fonde, à cet effet, l'Union des peuples latins, puis un journal, Guerre à la guerre; il prépare et organise le Grand Comice de la paix qui se tint à Milan, en 1888, et dont l'importance fut telle qu'il força le ministre Italien Crispi à changer la politique agressive qui était, envers nous, sa règle de conduite.

Entre autres caractères louables, chez Cipriani qui est, très sincèrement, un modeste et un simple, il faut noter son désintéressement pour les distinctions honorifiques. Porté, en 1870, après la bataille de Montretout, pour la croix de la Légion d'honneur, il refusa nettement cette glorieuse récompense. Non point par dédain, mais pour cette raison que l'accomplissement d'un devoir, — la bravoure, à ses yeux, n'est qu'un devoir, — procède d'un élan tout instinctif de l'homme, — élan dont il ne convient pas de signaler la rareté par un titre honorifique. — Une grande agitation s'est créée en Italie autour du nom de Cipriani. Exilé ou condamné par tous les gouvernements,|qui voyaient en lui un dangereux ennemi, il fut élu neuf fois à la députation par les 400,000 suffrages de ses compatriotes, indignés de la condamnation injuste qui le tint huit années en un épouvantable bagne d'Italie, enchaîné par le travers du corps. Les protestations successives du peuple italien valurent à Cipriani d'être élargi avant la fin de sa peine, dont la durée devait être de trente années. Expulsé de son pays, il vint se réfugier à Paris, où il réside encore actuellement. Depuis son retour de Grèce, qui date de 1898, il s'est consacré au journalisme. Les feuilles et revues socialistes s'honorent de la collaboration de ce vaillant apôtre de la Justice. — Cipriani vient de faire paraître (novembre 1900) une brochure : Le Régicide^ avec ce sous-titre : Réponêe à mes calomniateurs.

Là.