M^ FÉLIX DECORI

L en est peu, parmi les membres du barreau, dont l'éloquence littéraire et la plaidoirie, enthousiaste en même temps que logique, séduisent et empoignent autant que celles de M* Félix Decori. Jeune encore, possédant devant lui un avenir aussi plein de promesses que son passé est semé de triomphes, il donne constamment des preuves de son travail et de son énergie. Aucune session ne se passe sans que les gazettes aient à conunenter quelque brillante défense ou quelque chaud plaidoyer de l'avocat célèbre. Ceux qui, dans le monde des psychologues, des romanciers et des jolies mondaines, \1 se passionnent pour ces séances d'assises où l'imagination

^J'VK^ et le sentiment jouent un rôle si prépondérant, sont fami-

liarisés depuis longtemps avec le visage ouvert, la physionomie avenante, le geste large, la parole chaude et vibrante de M« Félix Decori. Pas un des grands procès criminels de ces vingt années dernières n'a été plaidé sans son intervention aussi efficace que puissante. La parole de M* Decori est non seulement un modèle d'éloquence pour l'auditoire, mais c'est encore un accent d'espérance qui tombe dans l'âme inquiète des accusés, ainsi qu'un souffle suprême de réparation ou de pardon.

M* Decori sait bien que tout sur terre n'est que vanité, sauf deux sentiments admirables et purs, qui sont comme les deux vierges tutélaires de la morale humaine : la justice et la pitié.

C'est en invoquant ce double sentiment de devoir et d'humanité qu'il a plaidé pour quelques-uns des coupables les plus grands de ces derniers procès.

Outre diverses causes retentissantes, M* Feux Decori attacha son nom à cette inoubliable affaire Eyraud, le célèbre assassin de l'huissier Gouffé^ dont il faillit sauver la tête insauvable. C'est lui aussi qui défendit Vaubourg, cet étrange et énigmatique assassin, qui, dans des circonstances si mystérieuses, tua l'un de ses camarades et porta son cadavre nu et décapité dans une cave de la rue de Charonne. C'est à lui que M"^* Reymond, cette femme du monde qui surprit et tua sa rivale, la jolie M°^ Lassimone, dut d'être acquittée par le )ury. Il obtint des sentences analogues dans l'affaire du photographe Fromentin, de M°^ Panckouke et de cette autre rancunière plaideuse, la comtesse de Thoury qui, en pleine rue de Rivoli, tira trois coups de pistolet sur le comte Horace de Choiseul. Défenseur heureux de Jacques Saint-Cère du Figaro^ dans l'affaire Lebaudy, du député Saint-Martin dans l'affaire du Panama, il met son éloquente parole aussi bien au service des juifs d'Algérie devant la cour de Montpellier qu'au service du baron de Mackau dans l'affaire de l'incendie du Bazar de la Charité.

Mais il est impossible de parler de M* Félix Decobi, sans rappeler l'inoubliable et retentissante affaire Cauvin, la première affaire de réhabilitation qui, pendant six mois, passionna la presse et le public : Cauvin, négociant de Marseille, avait été accusé du meurtre de sa mère adoptive par une jeune bonne nommée Marie Michel et condamné deux fois -aux travaux forcés à perpétuité, par la cour d'Aix d'abord, puis après cassation de cet arrêt, par la cour de Montpellier. Trois ans après, Marie Michel se rétractait et déclarait qu'elle avait trompé la justice. Cette rétractation parut des plus suspectes. Elle se heurtait à des invraisemblances, presque à des impossibilités matérielles : aussi le parquet, après avoir ouvertune instruction pour faux témoignage, avait-il rendu une ordonnance de non-lieu. Mais M* Félix Decorj, au nom de la famille du condamné, fit opposition à cette ordonnance, obtint de la cour suprême un arrêt de suspicion légitime contre la cour d'Aix et fit renvoyer l'examen de l'affaire à la cour de Riom. Finalement, après condamnation de Marie Michel obtenue aux assises. M* Félix Decorj eut la joie de voir son client réhabilité solennellement par la cour de Lyon.

Toutefois, M* Félix Decori n'est pas l'avocat des seuls drames poignants, des grands débats criminels, il est aussi le défenseur éminemment parisien de toutes les erreurs que font commettre les écarts des passions, les conflits du cœur, les mésalliances conjugales. A lui s'adressent les gens du monde, les artistes célèbres, les jolies pécheresses. Orateur merveilleux, à la parole fine et mordante, à l'esprit délicat et subtil, à l'ironie aiguisée. M* Félix Decori domine par sa plaidoirie spirituelle et juste la plupart des débats de ce genre.

Dilettante de l'art, collectionneur passionné, amateur de beaux livres et de beaux tableaux, tous ceux qui sont venus dans son appartement, si artistement meublé, partout tapissé des merveilles des Primitifs et de l'école moderne, connaissent jusqu'à quel point M* Félix Decori est un esprit prévenu de toutes les beautés, averti de tous les talents.

Au résumé, l'une des plus notoires figures du barreau parisien.

decori (FiLix), avocat, est né à Parla le i** mare 1860, d'une famille d'origine corse. Études au lycée Charlemagne. Inscrit au stage dès i883. En 1886 nommé secrétaire de la conférence des avocats. Débute à la barre en 1887 pt^rla défense et Tacquittement du pompier André, dans l'affaire de TOpéra-Comique. Prend part, tant à Paris qu'en province à toutes les affaires célèbres de l'époque : Prado à Paris, Hoyos à Beauvais, Sellier dans la bande d'Auteuil, Deville dans la bande Berland, etc.. l>éfenseur d'Eyraud, de Vaubouig, de M"« Reymond, de Fromentin, de l'innocent Cauvin dont il obtint la solennelle réhabiliution, M* Félix Decori a plaidé à peu près devant toutes les juridictions. C'est une des plus importantes figures du barreau de France.

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